时间很快到了建兴六年。这一天，高俊独自来到临邛，这里的盐矿是高俊曾经拥有的第一个产业。靠着这个盐场，高俊在蜀地终于立足，之后慢慢地发展到江阳一带，最终成为江阳的盐业老大。相比之下，临邛盐矿太老，开发时间太长，天然气量不足，等等，南中叛乱开始以后，高俊就将它卖给朝廷。

    在南方隐藏整整两年以后，高俊此人仿佛已经被世人遗忘，关于陈群之的案子也由于毫无进展，被束之高阁，廷尉府的几个官员为此受到责罚。自从去年丞相率领大军前往汉中，此案被作为无头案，再也无人提及。

    在南方这两年，高俊和江阳的联系不多，但一直没有中断。第一年江阳的盐庄试图买断所有的官盐，然而由于政策限制每个人的购买额，这个办法最后泡汤。幸好靠高俊的朋友帮忙，小村镇的销售网还是以私盐为主，所以江阳的收入总算维持到以往的一半。到了第二年，官盐的产量提高很快，销售网点普及到村镇。朱总管们一看，决定联合起来，在市场上低价销售私盐，这样，将往年的积存盐都一举清仓，同时迫使官盐降价，冲击官盐的生产。

    然而，让他们没想到的是，老百姓都去买低价的私盐，官盐依然不降价。后来才听说，由于官盐纯度高，易于压制成型，司盐府将官盐制成一个一个的大立方块。这些盐立方储存运输方便，被商人们顺着长江水域，大量地运送到东吴销售。

    盐业失去暴利，这让朱总管们非常窝火。高俊决定此时亲自出山，第一站，就是去临邛。他早已听说官盐的生产流程进行了一番改造，而临邛，则是第一个试验点。

    高俊来到临邛，顿时被那街上的热闹场景看到目瞪口呆。县中心商铺云集，熙熙攘攘，商人们从这里将官盐运送到几千里之外的江南，旅馆业、餐饮业也因此而红红火火。这两年他在南方，日复一日地过着同样的日子，可几年不见的临邛却仿佛被人变了魔术。他记忆中的临邛，街上的楼房一眼都能数清，可如今一座座新的二层楼房沿河而建，修得整整齐齐。他年轻时生活过的临邛，就像一个朴素的小姑娘，可此时面对的，却仿佛是一个锦衣玉食的富家女子，自信从容。

    他没有认出临邛，然而，临邛盐场的黄老汉却立刻认出了他。那时黄老汉正刚走到茶馆大门，准备进去喝茶歇息，就听到里面一个客官在叫小二：“过来。”这两个字，声音威严果断，老人不由得全身一震，双腿打个哆嗦。这个声音，唤醒了他脑海深处的记忆，那些痛苦而残酷的往事。这些年，盐场工作的收入成倍增加，生活臻臻日上，他基本上忘记了许多往事，然而，这两个字，却将过去的一切又唤回来。

    他呆呆地看着那个客官，只是一个侧影。然而，这个侧影是那样的熟悉，他确定无误，这个人，就是以前的盐场主高俊，尽管他现在头发白了，脸上皱纹长出来，身形胖了一些，可是，那小而凌厉的眼睛，坚硬的下巴，却让黄老汉看得发起抖了。他站起身来，转身离开了茶馆。高俊完全不知道这些，他正在吩咐小二点茶，面带微笑。

    黄老汉走向临邛的县衙门。高俊被通缉已经两年，这事妇孺皆知。县吏对黄老汉的话有些怀疑，说：“你十多年没有见他，怎么就凭他说那两个字，就能认出是他？”黄老汉痛苦地说：“他说话的声音，我一辈子都忘不了。他为人心狠手毒，手下的盐场工人稍有犯错，他当着所有人的面，冷冷地说两个字：‘过来’，等那个工人到他面前，他举起鞭子就是一顿毒打。到后来，只要他一说这两个字，所有人都怕得掉魂。刚才我听见这两个字，立刻紧张得汗毛倒竖，就像以前一样。”

    黄老汉说着，把头深深地埋在双手掌里，似乎想要把它紧紧地保护起来。县吏立刻带人赶到茶馆，将高俊带回府中审问。高俊承认自己正是被通缉的那个人，然而，却矢口否认自己与江阳陈家三条命案有关联。县吏知道高俊在各地都有很多朋友，担心夜长梦多，立刻命令将高俊锁上囚车，派人连夜送往成都。

    囚车离开临邛时，高俊留恋地回头凝望。别了，临邛，别了，盐场，这个当初让我的梦想起飞的地方，如今却让我的梦想终结。

    两天后，成都廷尉府里，廷尉和他的手下们正在激烈地争辩如何给高俊定案。在审讯中，高俊承认白子涛是自己从前的门客，然而刺杀陈家三口之事，却并非自己主使，白子涛身在何处他也一无所知。廷尉很是为难，陈管家的状纸中说得很清楚，陈群之之死，是因为他把高俊的名字列入迁移名单遭到报复所致。高俊和这件事没有关系，绝无可能；可没有抓到白子涛，就无法找到高俊在背后指使的证据。

    就在这时，江阳县令发了一封快件，说白子涛投案自首，承认自己谋杀陈群之，起因是由于他和陈群之有私仇。为了阻止陈家人告状，又将陈群之的父亲和管家接连杀害。人犯已经被押解上路，几日后就能到成都。

    白子涛的供状将高俊解脱得干干净净。廷尉无奈，只好将高俊暂时关押，等白子涛被送到后再严加审讯，无论如何都要让他老老实实招供。

    几天之后，囚车到了成都，然而在囚车里的，却是白子涛的尸体。原来，快到成都时，白子涛在囚车中咬舌自尽了。

    高俊被无罪释放回家的时候，秋天已经快结束。他没有通知任何人，只是悄悄地去看了一趟自己的母亲和妻子儿女，然后就前往临邛。他要亲自去找到那个一眼认出他、并把他告发到官府的人。他不能让白子涛为他白白送死。他既然在临邛跌倒，就要在临邛重新站起来。

    到了临邛，已是深夜。匆促中他找来个旅店住下。第二天，他正在店中享用早点，突然走来一队官兵，沿路搜查罪犯。他和其他人一样抬头观看，没料想领头的士兵看到他时，飞快地打开手中的人像图卷核对一眼，立刻招手让其它士兵朝他冲过来，绳捆索绑，将他带回县衙。

    县令立刻升堂审问，高俊大喊“冤枉，我无罪”。县令喝道：“高俊，你指使门客试图杀害朝廷命官，还敢说无罪！”高俊一惊，忙分辨道：“我独身一人，昨晚三更时分才到临邛，老爷若不信，询问旅店老板即可。门客杀人之事，确实与我无关。”县令厉声说：“你的三个门客，愤恨官盐生产削减你江阳盐业的利润，耿耿于怀，昨日竟然围攻司盐校尉岑述，酿造一死一伤的惨案。你竟然说你不知情。那好，你且讲来，为何此时来到临邛，难道是巧合不成？”

    高俊一时语塞。县令喝道：“讲！”高俊说：“禀老爷，我是故地重游。”县令冷笑一声：“哼，临邛的外地人，只有盐商，哪来的游人？满口谎言。来人，将高俊重打四十，看他招与不招。”打完以后，高俊昏死过去，再醒来，也还是那几句话。县令也不容多说，吩咐将高俊收监，立刻送往成都。

    廷尉府的判决很快下来，将高俊及全家处以斩刑。罪状是：高俊本是一个无职无权的百姓，手下的门客却为了他而敢当街杀害官吏，尽管他本人事前并不知情，然而这比他本人指使还要恶劣，为大逆不道之罪。

    岑述休养一段时间，随即赶赴汉中向丞相复命。由于头上的伤口依然缠着麻布带，岑述未戴头盔，深褐色的血渍从布带里隐隐透出来，左耳廓缺了一半。在大厅之上，岑述眉飞色舞地向丞相描述事情的经过。

    原来，当时那三个自称高俊的门客突然围住他们，指责他们抢占高老爷的生意，持刀握剑冲过来，岑述身边只有一个侍卫，猝不及防中，侍卫被剑刺毙命，他算是眼快，闪过迎面一刀，左边脑袋上却留下这道血痕，耳朵缺了一半。幸好他身强力壮，左肘用力一撞，将此人撞倒在地，一剑刺进此人腰间。另一个人拔剑冲过来，被他一把拧住手腕，右肘在他胸前一顶，此人跌倒在地，痛得蜷成一团。岑述捡起地上的剑，一把插入此人的咽喉。第三个人见此状，吓得转身三步两步逃得无影无踪。至今这人依然没有下落。

    同一天，在临邛一栋新建的楼房外，黄老汉吃过晚饭，带着孙子在露台上玩耍。孙子缠着他讲个故事，黄老汉笑眯眯地说；“这样吧，孩子，我教你唱一首童谣吧。”

    天上有星星，

    地下有火井，

    人间有孔明。

    孔明来火井，

    去看六角井。

    六角井，火又大，水又清，

    熬得盐巴亮晶晶。

    小孙子问：“爷爷，谁是孔明呀？”黄老汉说：“孔明就是当今丞相，他手拿一把万能的羽扇，当年古井的火不旺，他用羽扇摇了七七四十九下，那火井就一下子茂盛起来，从此我们的火井镇就真正地火起来了。”小孙子的黑眼睛亮起来，说：“爷爷，您说的诸葛丞相，是你们常常提到的，送给我这条刺绣锦龙的那个人吗？”他举起胸前的小龙。爷爷说：“对，就是他。”“那丞相后来为啥不再来临邛了呢？”“丞相后来到其他盐场了，把那些盐场的火也煽得旺旺的。”小孙子很羡慕地问：“那把万能的羽扇，是什么样子的呢？”黄老伯说：“那把羽扇是用白色的鹅毛编织在一起做成的。”孙子一听，一溜烟就跑回屋子里，一会儿又“噔噔噔”地跑回来，拿着一把白色的羽扇举到爷爷面前。爷爷一看，咧嘴笑了，说：“你在哪里找到的这把扇子？”孙子说；“上次赶集时，幺婶从一个货郎担给我买的。”爷爷说：“对了，就是这样子的羽扇。不过丞相的那一把可不得了，对着井里扇一扇，那火焰就看着看着越烧越旺。”孙子拿着羽扇朝着老伯猛煽几下，老伯笑呵呵地说：“我孙儿的扇子也很厉害，虽然没煽出火来，但把我煽得很凉快。”

    夜幕低垂，孙子躺在爷爷怀里，一边摇着羽扇，一边轻轻地念着歌谣。黄老伯看着孩子胸前的小龙刺绣，心想：“你这条小龙命真好，生活衣食无忧。以前的苦日子看来真的是一去不复返了。”