岑述接到李严的命令回到汉中时，已经午夜时分。李严的贴身侍卫长一直在府中等候。待岑述将运粮文书交还以后，侍卫长脸色一变，喝道：“李都护有令，岑述运粮误期，按律当斩。来人，将岑述打入死牢，等候明日判决！”此言一出，无异于晴天霹雳，将岑述惊呆在原地。士兵们一拥而上，将岑述牢牢抓住，绳捆枷铐。岑述忙说：“且慢，我乃奉令行事，何罪之有？”侍卫长说：“运粮拖期，你身为运粮官，怎说无罪？明日都护升帐，你再自行解释。”吩咐手下，速速带走。岑述大叫：“我受丞相委任运粮，是非曲直，需待丞相决断。”侍卫长斥责道：“胡说！丞相已将汉中相府事务全部交给李都护，就连丞相接到都护的一纸书信，也立马率领三军从前线返还。你的罪行，都护难道还处置不得？”

    岑述被士兵一路跌跌撞撞地推到死牢中，直到身后牢门“哐嘡”一声被锁上，脚步声走远后，再无声息。岑述大叫一声：“冤枉！”牢中一片静默。过道中的一枚蜡烛无声地燃着，火焰稳稳地，纹丝不动。昏暗的光线略略地照进牢房，让岑述的眼睛最终能够适应周围深不可测的黑暗。

    过了半晌，惊魂不定的岑述才渐渐稳过神来。他仔细回想侍卫长的话，按照他的说法，此次运粮误期，全是我岑述的罪责。那我明日受刑一死，李严的罪责就再难追究。纵使丞相事后追查，也无人对质。想到这，岑述不由得打了个寒战。

    自从丞相让自己承担北伐运粮的重任，自己一直是勤勤恳恳，任劳任怨，从来不敢稍有懈怠。几次北伐后，自己及部下都得到丞相的奖励。此次出兵之前，丞相又特意将自己留给李严使用。李严刚到相府管事，许多人并不心服。自己倒不敢轻慢，以免辜负丞相的嘱托。所以前几次运粮，尽管不能准时出发，自己和手下都不敢言苦，风雨兼程，准时到达祁山军营。这次运粮，实在是李严准备太迟，不巧又大雨终日，眼看着难以准时到达祁山，自己只想着尽力补救，万万想不到，李严一手遮天，将自己下到死牢，明日即将处决！

    想到这里，岑述顿觉万念俱灰。

    自己跟随丞相多年，深知丞相做事力求公正，赏罚分明。就算犯错，只要真心悔过，丞相一定量情宽宥。若有人狡辩掩饰，一定严惩不贷。可是李严，为了掩饰自己的过失，竟然私设冤狱、杀人灭口，这么多年来自己还是第一次经历。那一刻，岑述内心的世界轰然坍塌，留下一片废墟残留在黑暗中。真相的力量，勤奋的价值，诚挚的可贵，在这里，竟然如此不堪一击！

    不知道从哪里传来更漏滴水的声音，“嗒，嗒，嗒，”无休无止，像极了下雨的声音。想起了雨，岑述又不禁想起了运粮一事。唉，大军在祁山前线浴血奋战，自己却不能按时将粮草运到，实在是无能之至！岑述绝望地靠在灰墙上，又想到明日自己说不定就被身首异处，心中不由得充满恐惧。李严在相府大权在握，他若想杀谁，谁能活命？

    这时，牢房中想起了轻微的一声“咔嗒”，接着牢门推开了一条缝，一个人影快速地钻进来，到了岑述身边，轻轻地说：“岑都尉，我来救你。”说着，用钥匙将岑述的枷铐打开。岑述睁大眼，隐约看出是副将刘干。他没来得及多想，由着刘干将枷铐褪下，然后换上一身普通士兵的衣服，配上宝剑，随着刘干来到牢狱之外。

    牢狱外看不到一个守卫，只有一个士兵牵着三匹马在等候。岑述也不多问，跳上一匹马，跟着刘干和士兵，朝着城门狂奔而去。

    此时城门早已关闭。刘干向城上大喊开门，称自己有公务去往祁山面见丞相。岑述和刘干在汉中多年，士兵都知道他们深受丞相信任，见他们半夜要出城，也不多问，就将城门打开。三个人出了城门，一路狂奔，直到进入山林之中。

    汉中的山，是岑述的第二个家，在这里，岑述和他的士兵运送着粮草，来来回回地走了一趟又一趟。进到山里之后，三个人这才长长地出了一口气，纷纷下马歇一歇。

    刘干说：“岑都尉受惊了。”说着将岑述的马缰绳接过来，系在旁边的树干上。岑述忙问：“刘将军，这到底是怎么回事？”刘干说：“昨晚都尉被抓下狱后，我晚些又回到狱中打听情况。值班的狱卒，正是这位马元大哥。”说着，就招呼那位士兵过来见面。马元过来参见岑都尉。岑述忙拱手还礼。刘干又接着说：“马元大哥在相府服役多年，深知岑都尉为人正直，深得丞相信任。他听我说都尉您受冤下狱，恐怕明日受审后凶多吉少，所以不辞凶险，与我合谋将您救出来。”岑述一听，忙给刘干和马元行礼，答谢救命的恩情。

    刘干忙扶起他，说：“岑都尉，汉中相府您是回不去了，说不定追兵很快就来。不知岑都尉有何打算。”

    岑述叹气道：“刘将军，我现在是一名逃犯，请不要再叫我都尉了。唉，我岑述我做事一向任劳任怨，尽心尽责，没有想到今天会落到这般田地。我此时已是万念俱灰，生不如死，一心只想远远离开这片是非之地。”刘干劝慰他说：“岑都尉不要这么想。何不找到军营，面见丞相，将事情前后经过陈述清楚，以求丞相明断？”马元说：“在下认为刘将军之言有理，事不宜迟，还得尽快动身才好。”岑述摇摇头，说：“我运粮不利，害得大军不得不退回汉中，实在是愧对丞相当初的嘱托。如今自己还背上死罪，若不是二位相救，只怕明天此时已成为刀下之鬼。我实在无脸去见丞相，更无力与李严对抗，想来只能藏匿于山林之中，了此残生！我不想牵连二位恩人，二位还请尽早离去，自寻生路吧。只是二位的恩情，今生难以为回报。”刘干一听，就问：“这茫茫大山之中，猛兽成群，毒虫出没，哪有落脚之处呢？”岑述说：“此处往东，有一处天然洞穴，地势隐蔽，少有人迹，去年你和我曾无意中发现该处。我想先在那里避一避。”此时隐隐约约有火光透进树林。三人恐怕追兵将至，不敢多言，只好彼此别过，各自闪身隐入夜色之中。

    在树林里奔走了一宿，天亮时岑述才在一块岩石上坐下来，略加喘息。

    初升的朝阳渐渐照亮了树林，成双成对的鸟儿在树枝上欢快地鸣叫。一只漂亮的花鹿在不远处快速地跑过，脚步轻捷敏锐。一个美丽的早晨，生机勃勃的世界，可自己却被人陷害，沦为死囚，不得不亡命天涯。

    岑述重重地叹了一口气，自然而然又想起了军营，和朝夕相处的士兵们。如果他们知道自己被沦为死囚，畏罪而逃，不知他们会如何评论？接着他想到了丞相。运粮不利，尽管不是自己的错，可情况扑簌迷离，就算浑身有嘴也说不清啊。他想，李严与丞相共事多年，平素交往深厚，丞相对李严又一直非常看重，若李严在丞相面前告我一状，丞相难保不听信与他。唉，想不到我岑述这些年来勤勤恳恳做事，如今却无辜被冤，走投无路。

    岑述站起来，顺着自己熟悉的小路，一直向东，渴了喝点山泉，饿了吃点山果。走了两天，已是精疲力尽，饥饿难耐。躺在一棵大树下，他默默地想，我这样走下去，说不定就葬身于这山林之中。栽赃给我的误粮之罪，就永远洗刷不干净了。全军上下，包括丞相，都会认为我罪有应得，死得其所。唉，事到如今，这身后的名誉，军营中将士对自己的评价，自己对丞相的承诺，顾不上了。可是，妻子和一对儿女，从此怕是无人照看。想到这，他兀自摇摇头，不再多想，站起身，往山洞奔去。

    岑述到达山洞之时，已是精疲力尽，瘫倒在地上，很快就失去知觉。也不知过了多久，迷迷糊糊之中，仿佛听到人说话的声音。他勉强睁开眼，只觉有人在面前晃动，却看不清是谁。一碗热汤端到他嘴边，慢慢地被灌进肚里，一阵暖流才在身体中流淌开来。歇了一会儿，他又再次疲倦地睡去。

    岑述再醒来时，发现自己正躺在一张床上，有人正守候在一旁。见他醒了，忙转身跑出去。岑述认出那是一个汉兵，心想：难道我还是落到李严的手中？这时，却见门帘开处，几个人走进了，为首的，竟然是刘干。

    刘干高兴地说：“岑都尉，你总算醒过来了。来，吃点东西。”士兵走过来，端上热饭热菜。岑述问：“刘将军，我这是在哪里？”刘干说：“您是在丞相的军营中。那天分手之后，我和马元找到大军，向丞相禀告了发生的一切。丞相就命我去到山里寻找您，务必带你回来。”岑述不再多问，狼吞虎咽地吃了起来。刘干等他吃好了，说：“岑都尉，丞相吩咐，说您近日辛苦，让您安心休息，尽快恢复。”岑述听完此话，也不多想，又倒头沉沉睡去。

    岑述再醒来时，已是第二天的早晨。士兵再次端上饭菜，让岑述吃了个饱。岑述吃完后，坐了一会，又倒头睡下。朦朦胧胧之中有人把自己放在担架上随同大军同行。就这样又过了一日，刘干带来丞相的命令：“岑都尉，丞相一会儿要亲自过来看您。”

    不多时，岑述听见帐篷外传来一阵军乐鼓吹的声音，他忙走出去，只见几队人马依着次序向这边过来，领头的是魏延将军，吴壹将军，高翔将军，姜维将军。他们个个全副盔甲，刚毅威猛，身后跟随着军中大小将领；之后是刘琰将军、杨仪长史、费祎参军，风流洒脱，尊贵儒雅，他们身后尾随着众多参谋。紧接着是丞相的贴身护卫，身佩长枪短剑，明晃晃犹如霜雪，寒光四射。最后两人一人手捧符节，黑沉沉的猛兽盘踞其间，节制全国军马；另一人手持斧钺，金灿灿的利斧炫人眼目，执掌生杀大权。众人左右排开，布列得整整齐齐。接着只听见铃声佩佩，一辆马车不急不徐地驶过来。曲柄伞盖下，正坐着丞相，依然一身布衣，手摇羽扇。

    岑述眼见丞相下了马车，迈步向自己走过来，岑述赶忙取下头盔，抢步上前，伏地不语，左耳廓上一道被砍掉的缺口格外狰狞。丞相记得，这是岑述当年担任司盐校尉时被人忌恨所致。丞相弯下腰双手将岑述扶起，问：“岑都尉，你为何独自一人在山林之中？”

    岑述说：“罪将自从受丞相之命督运粮草，一直兢兢业业，不敢疏忽职守。这次李都护给粮草放行之日，已经迟误两日。放行之后，我本打算路上抓紧，尽快赶到祁山大营，未料想才离开汉中几日，就被李都护派人追回去。当晚回到汉中相府，李都护命人将我下到死牢，准备就延误运粮一事将我治罪。运粮不利，害得大军不得不退回汉中，实在是愧对丞相当初的嘱托。我是唯一知道其中内情的人，如今自己又背上死罪。我既无脸来见丞相，又无力与李都护对抗公堂，一心只想从此隐姓埋名，了此残生！今日既然被带回丞相面前，但求一死，别无他念。”

    两旁的众人听了，都大为吃惊，纷纷议论起来，若真有此事，李严可就是私设冤狱之罪。难怪李严来信让大军撤回，还含糊其辞，魏延尤其生气：“我们在前方拼着性命与敌人厮杀，李严却在汉中私下里作祟，这怎能让人心服？”长史杨仪却说：“此事还不能断定。岑述从汉中获刑死罪逃出，纵有刘干、马元作证，是非曲直，还需见到李都护时，询问清楚才能定夺。怎能凭一方之言辞而骤下结论？”魏延怒道：“若是丞相下令，魏延愿星夜赶往汉中，将李严带到军中对峙！”两人当即你一言我一语争吵起来。众人中只有姜维的心像明镜一般。那晚在丞相大帐中的谈话，犹在耳边回响。丞相当时的疲倦与忧虑之色，依然历历在目。他紧盯着丞相，只见丞相不紧不慢地说：“岑述，你且随孤一起回往汉中。我需要你和蒋长史一起，负责将成都的军粮逐次运往汉中，为下一次的北伐做好准备。刘干作为你的手下，此次将你救出，立了大功，孤将他提拔为你的副职，共同筹备粮草。”接着，丞相对大家说：“至于李都护的事情，大家不可议论纷纷，以免扰乱军心。回到汉中后，孤自会妥善处理。”

    此刻汉中相府，已经闹得沸沸扬扬。原来，李严第二日早上，听到岑述逃跑的消息，他的心中顿时像有猫抓一般，坐卧难安。他万万没想到，自己一步错，步步错，想要杀人栽祸，却居然让他逃脱。李严当即命人到树林里严密搜索，无论死活都必须将岑述找回来。他自己坐在相府之中，脸上红一阵，白一阵。狐忠看在眼里，心中大概猜出事情的原委。他就劝李严说：“李都护，您和丞相都是两朝元老，托孤重臣，丞相平素对您也非常倚重。这次因为运粮不及时，实在也是天雨做祟。您向丞相坦诚解释一下，认个错，相信丞相也不会太为难您。就算这次贸然让丞相退兵之事，也应该没有大碍。丞相带兵已在祁山好几个月，将士也都疲惫不堪，也该回来休整一下了。”狐忠这么一劝，李严的心里也安心不少。李严虽然性格严肃，不苟言笑，可他手下这几个老部下说的话，他还是能听得进去的。

    这样勉强过了半日，到了下午，成都差人来到相府，说陛下听说丞相大军突然撤回，询问是何原因？前段时间汉军面对几倍于自己的敌魏，打了好几个胜仗，打得魏军龟缩在祁山不出，满朝文武都很振奋，陛下尤其高兴。丞相为何不带领大军一鼓作气，打垮敌人？

    使臣这么一问，李严的心里就是一激灵。自己千算万算，差点算漏了这一点。丞相为人宽厚，自己坦诚解释，主动认错，相信丞相能够从轻发落。可是陛下若知道自己假传圣谕，这可是欺君之罪啊。他一着急，又想了一个主意，当下写了一份表章给陛下，把丞相回师汉中的原因扯了个谎，说丞相退军是假，诱敌出来与之交战是真。这份表章交给使臣带回成都，李严的心里忐忑不安，盼只盼这件事在陛下那里能够就此搪塞过去才好。

    且说丞相率领大军奔往汉中，看看快到城下时，相府里的信差飞马迎来，送来一封李严留给丞相的亲笔信。原来，李严在汉中心惊胆战地又过了几天，接到了丞相大军很快就达汉中的消息。相府里上上下下开始热闹起来，李严却越来越焦急。今日一早，竟然带领狐忠、成潘及随从将士，以及他从江州带来的两万人马，离开了汉中相府，退向沮县。李严走后，相府的人在桌案之上发现李严留下一封信，赶忙派人送来。丞相打开信一看，信中说：“丞相台启：下官因旧病复发，暂回江州休养，待来日病愈，即回汉中效命。”

    一股怒气在胸中升腾，手中的信笺似乎难以拿稳，轻轻晃动起来。身边的将士们没敢出声，眼睛紧盯着丞相手中的这张纸。丞相心想，李严，今日我回到汉中，本来还抱着一丝希望，你若是能有悔改之心，将是非缘由供认不讳，我一定宽容对待，既往不咎。我一直指望你最终能够以国务为重，和我携手共扶汉室。唉！从前我对你包容嘉奖，你依然屡次拒绝相助，一心只是为己，乃至做事颠倒，妄造冤狱，而今决绝而去。既然如此，莫怪我法不容情。李严，你可要做好准备，与孤相见。丞相剑眉一扬，喝令道：“传孤军令，人不卸甲，马不离鞍，大军连夜赶往沮县。”

    丞相这一声怒喝，令众人个个心惊。传令官应声将命令次第传下去，十万大军应声纷纷转身，旗幡迎风招摇，马匹仰天长啸，迈步调头，渐行渐疾。