众人来到里屋，见个少年正侧在床沿，弯身去够那地上的破碗瓷片，德兴见了，忙上前将他扶好，自己蹲下收拾起来。那少年见此，怯声道：“我只是想喝口水，没想到打翻了碗，麻烦你了。”德兴抬头笑道：“没事，你身子不爽，有事你就叫人来呗。我叫张德兴，你叫我德兴吧，以后我陪你，有事叫我。”醉猴子感激道：“谢谢你。”

    金应问张千载道：“这便是你说的那个耍猴戏的？我看他这么小，还是个娃娃嘛？”千载道：“不错，正是他。”千载见德兴和醉猴子似乎还合得来，也有话说，想着他二人年纪相仿，又都出身一般，便有意留他俩一起熟识熟识，便示意众人都出了屋子，只留德兴在那。

    金应道：“我只知你救回一个少年躲在这里，还没听你细说，今日你细说了我们听听。”千载招呼众人又重新坐了，道：“哎，也没甚说的，就那日他在街头耍猴，我偶遇了，后来给了他些钱，可巧又遇见那税差来收税，见他可怜，我便暗暗出手帮他一把。至于那晚夜探官衙，我却不知他为何也出现在房顶。这少年性格清冷，这些日子我也常问他，他却只是不说，我也不能相逼不是？“金应笑道：”他命都是你救的，还不理你？“千载道：”这几日我细细想过，或许当日那番僧并没察觉出他的踪迹，而是我暴露在先。若是如此，却是我连累了他。“金应奇道：”为何这般说？“千载道：“那日我跟着番僧到了州衙，待到天黑才进去打探，无意间就听见胡万禄、袁介他们和番僧对话，可此时这醉猴子早在屋脊下伏着，我丝毫不曾发觉，更不知晓他是何时上来的，直到我发出声响被那番僧扎巴听见，这才惊了他，他到底年少，吃这一惊转身便要逃，却不料被那扎巴所伤。“金应道：”如此说，这小猴子轻功倒是极好，岂不在你之上？“千载笑道：”这也没什么，若是你见了他猴戏时那身手，定也不会意外？”郑虎臣道：“那以后倒要见识见识。”金应道：“可他为何要去那官衙？”千载道：“这我也是不知。”金应道：“罢了罢了，说不定这小猴子也有甚难言之隐......“正说着，宋越挎着个大食盒到了，她见众人都聚在一处，便往桌子上拿碗碟，边笑道：“今日人齐，你们却只管说话，也不觉着腹中空空吗？”金应道：“嗨，你来的正好，我正想着中午吃啥，你便来了，若不是说那小猴子耽搁了，我就要出去觅食了。”宋越白他一眼道：“就你饿，你自己觅食去便是。别小猴子小猴子的，那可怜孩子我是要认了弟弟的，你可莫说他的坏话啊！”金应帮忙道：“岂敢岂敢！”众人见了，也便围了坐下，准备吃饭。

    虎臣起身正要去叫德兴，忽见张德兴兴冲冲跑来道：”师父，金大哥，你们快去，醉猴子有话要说。“金应道：”你这小子冒冒失失，他不是一向不肯开口么？他要说什么，只管和你说便是，来打扰我们作甚？“宋越在金应肩头轻捶一拳道：”你要死啦，那孩子好容易开口，你还顾着吃饭，饿死鬼投胎不成？“德兴道：”不是我要来，是醉猴子叫我来的，方才我和他说了半天话，又和他讲了你们千般好，他便忽然让我来喊，说要和你们说话。我哪敢不来？”金应忙道：“好好，我们都去，听听他要说什么？”说罢大步流星往里屋走去，宋越见了，忙挡在身前，生怕他惊着醉猴子。

    醉猴子见众人进来，忙挣扎着起身，宋越上前扶着，又拿了枕头垫好让他靠着说话，醉猴子见宋越温柔，眼眶竟突然红了，宋越慌道：“你莫怕，今日你心中有什么话尽管说出来，你醒了这些日子，也不怎的开口，倒让我们好心疼。”醉猴子道：“谢谢姐姐。”这一声姐姐，又正戳在宋越心头上，也扭过头去，细心照料着。千载见状，便先问道：“醉猴子，你有什么话就说吧。”张德兴端来几把凳子让大家坐了，醉猴子这才慢慢开了口。

    原来这醉猴子是丹阳人士，自幼家中只有个父亲和姐姐相依为命，其父原也是个秀才，在大户人家府上做个西席，教那些公子哥读书识字，家中日子也还过得去。可十岁那年，姐姐有一日因家中之事去找父亲，正碰上东家来的客人，这本是件平常的事，却不料那客人却是个登徒浪子，好色之徒，见他姐姐摸样可人，枝头新挂芍药似的，含苞待放，竟起了色心，竟伙同东家，将他姐姐骗到一处僻静屋子生生糟蹋了，想他那姐姐，当时也不过才到及笄之年，哪里抵得了这豺狼虎豹似的畜生，恰如那满枝鲜花落入泥沼，初生羔羊落入虎口。这登徒子后来打听到此女只是这府上西席的女儿，竟去找到他父亲，拿了十两银子，让他将这女儿许了给他做妾。这父亲哪里又肯，当时便掀了桌子，带着女儿回到家中，得知女儿遭遇，捶胸顿足，悲痛万分，便亲手写了状子，将那登徒子和东家一同告到了县衙。

    可等到了县衙大堂，那知县老爷一露面，其父这才发现，这知县不是别人，正是那糟蹋自己女儿的禽兽，还未等他喊冤，就被那知县叫堂下公人拿个水火棍子，将他打了个皮开肉绽，扔到街上。等他艰难爬回家中，却发现那知县竟派人带了匹缎子前来说和，那人让他识时务者为俊杰，富贵和死路尽管选一个去，其父本是个书生，哪堪受此大辱，加上伤势严重，竟当场口吐鲜血，气的昏死过去，那来人见了，也不理睬，叫手下人将那女儿捆了，扬长而去。醉猴子当时才不到十岁，眼见家中突生变故，除了趴在父亲身上哭却还是哭，直哭道半夜他父亲才醒，他自知伤势难愈，大限将至，又道那青天无日，也不想自己这唯一的独苗遭了荼毒，只得让醉猴子带了家中值钱的东西独自逃命去，说完也便撒手人寰，留下这可怜的独子去了。

    自此以后，醉猴子便混迹市井，隐身匿迹，讨百家饭长大，之后又得了一耍猴老人收养，这才过了几日安稳日子，学得一身戏猴本事，靠着这能挣几个小钱，混口饱饭。可他心中却始终没能忘记自己父亲惨死，姐姐被抢，便多方打听，才得知这知县老爷的名姓——胡万禄。可自己只是一街头卖艺的，哪里又斗得过这知县，只得常常潜入知县府邸，打探姐姐下落。可年复一年，直等那收养他的老人去了，也还是毫无发现。前几年，那胡万禄当了这鄂州知州，醉猴子也便跟着他到了这鄂州，照旧是常常去打听姐姐下落，也因此，那日才在州衙内碰到的张千载。

    说到此处，众人都唏嘘不已，他们没想到这小小少年竟背负着如此深仇大恨。醉猴子早已是泣不成声，宋越也抱着他淌泪，虎臣德兴二人眼眶兀自通红，金应更是将个钢牙都要咬碎，一副铁拳捏得嘎嘣作响，直骂道：“这个胡畜生，却想不到是只如此衣冠禽兽，若是遇到，我定要他碎尸万段。”宋越安慰道：“好孩子，想不到你小小年纪吃了这许多苦。你放心，既如今你将事和我们说了，我们便会帮你一起找你姐姐，至于这仇，我也要他们为你报了。”转又对千载说道：“千载，这事你可要管！”千载切齿道：“姐姐放心，这胡万禄做下这等天打雷劈之事，我自不会不管的。要他死不难，可对这种人，死亡并不是最可怕的，要让他失去他所得到的一切，让他也先尝尝家破人亡、一无所有的滋味，终有一日，国仇家恨我会从他身上一道算下，到时候，血债血来偿！”醉猴子见众人如此帮他，多少年心中积攒的委屈又顿时倾泻出来，埋在宋越怀中嚎啕大哭起来。金应拉千载他们出去，说道：“我们且出去，让她们姐俩哭一阵子，将心中憋屈哭出来才好。”

    众人回到堂上，却再无心思吃饭，个个都呆坐在凳子上，过了半晌，才见宋越掩门出来，对众人道：“他哭累了，睡了。”金应见她眼泪珠儿还挂在腮上，从怀中掏出个帕子，递过去道：“你也别难过，擦擦眼泪。”宋越接过帕子道：“金大哥，他既是我的弟弟，也便和你脱不了干系，你也得管他。”金应忙到：“我几时说了不管？你等千载兄弟好好谋划谋划，到时候听他的便是。“宋越听了，又眼巴巴地望着千载。千载心中将几件事情翻来覆去，几番思量，这才道：”既如此，我就说了，第一件事，金大哥和虎臣二人，你们这些日盯紧些胡万禄，一来打听胡万禄和番僧动静，搜些证据，二来趁机也打探醉猴子姐姐下落；第二件事，我明日便去鄂州驻军中去找张都统，不管如何，也要将他找到，求他帮忙；第三件事，就是姐姐和德兴留在家中，照顾好醉猴子的伤势，保护好他。”几人都欣然答应，金应忽道：“可我却不知那小猴子的姐姐叫什么，如何去找？”宋越道：“这个等他醒了，我去问来不就是了。”千载道：“好，他醒了我也还有话要问。既如此定了，各位也便多加小心，不可再横生枝节。”金应道：“放心，出不了什么事，就怕我一时忍不住，先将那胡畜生一拳打死，倒便宜了他。”宋越急道：“就你逞能，你可莫坏了千载的事。”金应听她这般说，又忙不迭满口应允。众人见他二人这般吵闹，心中方宽慰不少，千载这才叫众人用了午饭，各自准备去了。

    第二日一早，千载便骑马赶往城西北的鄂州都统司江边大营，人还未近，早赫然见那十里营寨正依江而建，数十座哨塔拔地而起，白茫茫江雾弥漫，黄蒙蒙飞沙漫连，忽猎猎旌旗狂舞，尘萧萧马嘶北风。沙场上黑压压一片，不知多少人马，却只听厮杀吼声，惊天撼地。千载心中大震，胸口热血沸腾，这么多年江湖游历，不知见过多少军队兵马，却从未像今天这样让他感到震撼，因为这漫天的嘶喊声中，竟透着浓浓的霸气，杀气。千载不禁朗声唱道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊......壮哉壮哉，稼轩先生诚不我欺也！”

    又看了一会，千载策马往一处中军大营门奔去，还没到门口，就被一守营士兵喝住，千载翻身下马，牵缰步行上前，抱拳行礼道：“我找都统制张大人！”士兵问道：”你何人？“千载寻思：”我若说是一般人，想来今日白来了，不若托个由头，到时再当面向大人赔罪便是。“便道：”我乃张大人同乡，家中有亲笔书信要交给他。”那士兵听他这般说，回道：“将军现正在各营巡视，不在此处。”张千载问：“不知他几时回来？”士兵道：“这我不知，你且等着吧。”

    千载无奈，只得将马牵到一旁青草地放了，慢慢等着，过了半个时辰，千载又上前去问，仍是没回。直等了一个时辰，那日头早已升起，江雾也消散殆尽，千载见营中出来一人，披盔束甲，似是个将领模样，忙上前问道：“将军，敢问你们张大人何时回帐？”那人抬头瞟了一眼张千载，旁边那士兵忙道：“这人说是张将军同乡，给送家书来了。”那将听了，冷冷一笑，道：“胡说八道，张将军全家老小早已随他迁来，又哪里还有什么家人在外？保不齐是个细作吧？”营前众兵士听他这般说了，立刻抖起精神，端起手中长枪，将张千载围了起来。张千载道：“且慢，将军听我说来，哪个细作只身匹马到军营来作甚？我真是来给张大人送信的。”说罢从怀中掏出信札，举在手中。那将领见了，挥手退了兵士，道：“既如此，你将信拿来，我去交给将军。”千载道：“那自不必，烦劳将军替我禀了你们都统大人，就说宋瑞旧友求见，他听了自会相见。”那将领哈哈一笑道：“让你把信拿来你又不拿，还让我去给你禀报，你算个什么鸟？我看你就是心中有鬼，那封信也十有八九是假的。来人呐，给我将此人拿下！”

    众兵士听了，又将千载围了，千载眉头一皱，心道：“此人怎如此不通情理，我且说了是给都统张胜送家书，他还如此蛮横，若是别人，他岂不更加骄纵狂妄？从下看上，莫非这张胜并非如天祥所说的那般，也是个匹夫之勇、有名无实的莽夫？如此看来，我今日定要亲眼见了张胜，一看究竟。”正想着，有两个士兵竟来绞他两手，千载两手一挥，那二人便扑倒在地。其他兵士看了，只当他力大，又上来四人来拉扯手腿，千载暗自运劲，左挡右推，那四人又都摔了个狗啃泥，那将领见了，冷哼道：“我道如何这般胆大，敢闯我大营，原来也是个练家子。”千载手上应付着众兵士，心道：”这些人我只能防了，却不能伤了他们。只可恨那厮，我要想个辙让他下场来。”想到此处千载朗声道：“将军，我已禀明身份，你却不信，我也没奈何。这些兵士莫说这十几个，就是再多些我也不放在眼中，我想你是个头领，武艺或许高一些，你不妨亲自下场来，若是捉得我，也算是功劳一件，不知你敢是不敢？“

    那十几个兵士见千载这般能打，早已抄上长枪，一时间上下左右都有枪头刺来，若是常人，此时身上怕早已十几个血窟窿，可张千载却身形飘动，在枪阵中游刃有余，众人见状，心中大骇，赶忙变阵，只见那十几把长枪忽如激浪奔涌，忽如细雨绵密，将个张千载笼罩其中，千载不想徒耗体力，身子一沉，口中叫一声”倒”，只见那十几个兵士果然齐刷刷踉跄着向后跌去，三两个堆在一起，狼狈不堪。

    再看张千载，仍立在原地，气定神闲，那将领见了，心中也不免惊慌，可眼下他却是这群兵士眼中最后的砥柱，便装的镇定，口中喝道：“都下去，一群废物，看我的。”说罢抽出佩刀向千载砍来，千载有意试他功夫，只是躲闪，并不还手，转眼间，那人已连砍了数十刀，刀刀全力，却连千载一根毫毛也没碰到，反把自己累的气喘嘘嘘，停在那里歇息。一旁有兵士见了，忙飞奔报信去了。

    千载笑道：“将军好刀法，刚猛霸道，只是身子虚了些。”周围兵士听了，也纷纷窃窃私语。那人见千载嘲笑，顿时气血上涌，七窍生烟，又是当着这么多兵士，羞辱难耐，狂叫着从地上拔出刀来，飞身朝千载面门劈下，千载一侧身，那刀贴着衣服劈在地上，那将一招不成，手中刀又一横，直直向千载双腿削来，千载见他招招要自己性命，一时不悦，身形不退反进，一脚踢去，正中刀柄，只见那刀扑棱棱转着向天上飞去，千载再提真气，跃到三丈高处接过那刀，又稳稳落在那将面前，双手将刀奉上，道：“承让承让，这刀是好刀，张某原物奉还！“正说着，只见不远处尘土飞扬，几人正策马奔来，转眼间就到眼前，只见当先一绿袍小将，从马上腾空而起，手持长矛，脚尖又在那马鞍上一点，直挺挺向千载刺来，口中大呼：”小子莫狂，接我几招！”

    千载心中一凛，见来人身轻势急，不敢大意，身形一转，那小将已至身后，未及转身，又听见脑后长矛破风而来，千载忙一招大鹏展翅，飞起身来，但见身下绿影一闪，点点寒光又自下逼来，千载手中并无兵器，不敢逞强，只得又一个鹞子翻身再避，如此十几个来回，那小将依旧攻势凌厉，紧追不舍，张千载不能硬拼，只得凭着身形闪躲，心道：“此人招式甚快，若是硬挡，怕要不妙，我且先退出去，要个兵器再说”，见那小将又要攻来，千载忙跳出圈外叫道：“且慢，将军，你仗着手中兵器欺我手无寸铁，就算赢了又算个什么英雄？”那小将道：“你方才连胜我众将士，也是手无寸铁，如今怎么却怂了？此等羞辱我哪里容你放肆，今日定要你留下个手脚来！”说罢正要上前，忽听见那马上有人喝住。

    张千载这才朝马上望去，只见当中那马上说话之人，身披连环黄金铠甲，头戴彩凤双翅银盔，眉分八字，双目炯炯，腰粗膀圆，手执马鞭，自是威风凛凛，有如天神下凡。这人对张千载道：“你要个什么兵器？”千载望了望四周，指着那地上倒着的一杆长枪道：“这柄枪便够了。”那人笑道：“好，你自取来。今日你若是胜了，我便免了你闯营之罪，你若是输了，那也怪不得我军法无情了。”

    千载将那柄长枪握在手中，手只一抖，但见枪尖荡开，兀自发出一股嘶鸣之声，随即摆开一招‘美人纫针’，对那小将道：“将军，请！”那小将见了，手中长矛早已按耐不住，飞身向前，双手一合，将那矛抖出点点寒星，直逼千载胸口而来，千载有了长枪在手，再不躲闪，一招‘青龙献爪’，只见那长枪如同苍龙入海，竟一头扎进那点点寒星见，只听“当啷”一声，那矛竟硬被荡开去，那小将因势利导，只身子转了一圈，化矛为棍，又向千载胸前扫来，千载枪头点地，一招铁牛耕地，又将那矛挡了出去，小将双手开合，变扫为戳，千载叫声“来得好”，双手犹抱琵琶般将那枪尖使出六合八卦样，那矛遇了，顿觉进退不得，只粘在枪尖上，画起了圈圈，千载见他招式迟滞，忽地又将枪一勾，一脚踢去，枪尖淌入小将胸前，小将见了，忙不迭向后退去，千载哪里肯放，又一招‘长河落日’，但见那长枪化作滚滚长河席卷而来，碎岸裂石，惊涛骇浪般直将那小将逼退数十步，千载这才收了劲道。小将见方才输了一招，心中羞怒，也不待自己调好气息，就又攻了上来，千载此时早已明了这小将的破绽，正是迅捷有余，却刚猛不足，若是寻常战场作战，这长矛招招连绵不绝，步步紧逼，自能以迅雷不及掩耳之势伤敌，可若是在江湖上，但碰到个劲道强于他的，自能迟滞他的进攻，找出这破绽来。想到此，千载心道：“只要能逼得对方罢手，那自己也便不算输了，又何必让他失了体面。”手中长枪也便收了些劲道，只与他周旋罢了。

    那小将似觉察到这千载未出全力，不禁又恼羞成怒，叫道：“你这小子，何必惺惺作态，今日一战，定要分个高下。”说罢手中长矛又如猛虎下山般向千载扑来，千载见了，且战且退，可这周围早被军营看热闹的将士围了个水泄不通，眼见退无可退，便欲卖个破绽，引那矛近到身前，再一枪将他拨了，到时自己也放手丢了枪去，两人如此便可算个平手，哪想到千载正转身时，那小将却拼尽最后劲道，长矛呼啸着向千载后心扎来，此时再避已是不及，若是不避，便会被那矛刺个通透，无奈下，千载只得使出‘大漠孤烟’，只见他身形一顿，向后仰去，手中长枪飞转，有如孤烟直上般冲天而去，眼见那小将的长矛就要穿透千载后心，忽然那马上将军大喝道：“住手！”

    听这雷霆一喝，二人立刻收了劲道，定在原地，只见那将军跳下马来，连声惊道：”好险，好险！”那小将一脸疑惑，望着将军道：“将军，为何喊停，眼见他就要败在我手下。”将军上前拿过他手中长矛，又接过千载手中长枪，望了望张千载，面上却是凝重，片刻方道：”你用的是岳家枪？”

    这一问惊动四座，众人轰然，“岳家枪？”“那不是当年岳将军创的枪法？”“这人怎会岳家枪？”那小将也呆在原地，喃喃道：“岳家枪？”

    张千载拱手施礼道：“禀都统大人，张某使的正是岳家枪。”原来这威风凛凛的大将军正是鄂州都统制张胜，张千载方才早已认出了张胜，想这军中，除了都统，又有谁能有如此气势？

    张胜笑道：“哈哈哈，好，好，好，想不到几十年后，我又见到了岳家枪的传人，真是苍天有眼啊！”说罢又转身对那小将道：“穆副将，方才若是你收不住手，只怕此时倒在地上的却是你了！”

    穆副将道：“不会，我那矛若再进半分，他就要被我扎个透亮，我怎么会输？”张胜笑道：“你可不知这岳家枪的精妙，当年孟老将军曾教授于我，只是我天资鲁钝，又疏于练习，也便没甚精进。但我对于这招式却不会记错，他使的最后一招叫‘大漠孤烟’，这是岳家枪中最难又最凶的一招，只有置于死地而后生，才能将这招用的出神入化。方才你是出其不意攻其不备，可也正中这死地后生的下怀，好在你二人功力都已能收放自如，否则老夫今日就要损兵折将了。”转身又问千载道：“小兄弟，你说我说的是也不是？”千载忙道：“都统大人谬赞！”

    穆副将听张胜这么说了，心想自己跟随张胜南征北战多年，张胜对自己亦师亦父，一身武艺张胜是再清楚不过的，想来也不会骗自己。可心中到底不服，又碍着都统大人的面子，便放下些身段，一拱手道：“多谢兄台相让，今日穆某认输了。有机会我们再比一场。”千载忙抱拳道：“小将军千万别这么说，今日比武也就是个平手，将军年少有为，张某不过是一介草莽，心中对将军可是敬佩有加！”张胜道：“好了，你二人也莫谦来让去，这位小兄弟，今日你的闯营之罪，我也遵守诺言，不再追究。先前我听手下说，你今日却是为我而来，不知何事啊？”

    张千载这才想起今日来的目的，忙将怀中的信札递上，张胜接去细看，等他读完，忽拍了拍张千载肩大笑道：“啊呀，今日果真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。千载，你如何不将这信早些拿出来，还闹得这些误会，想不到你竟是宋瑞的兄弟，如此算来，你不也是老夫的兄弟？”千载忙道：“千载不敢。”张胜道：“昔日我和宋瑞一见如故，结为兄弟，你同他相交多年，想来亦不是俗人，如何不与老夫也结为兄弟？”千载道：“将军，军中法令森严，我若如此，定招他人非议，如此对将军也是不好。”张胜大笑道：“好好好，也罢也罢，咱们各论各的，你叫我大哥也好，将军也罢，我却心里拿你当兄弟了。走，随我去军营中一叙。”又吩咐穆副将道：“你去让他们备上一桌好酒好菜，等会招待千载兄弟，你也快来，一起叙话。”说完便领着千载往中军大帐去了，副将也自领命去了。

    只留的一旁众将士在原地，如坠云雾，他们怎么也想不到，这平常庄重威严的都统大人，怎会和今日来独闯大营，差点闹了个天翻地覆的人称兄道弟起来。可也没人敢问，见将军走远了，众人也便议论着散了。