话说张胜在看过文天祥给他的信后，方知张千载的来历，心中甚是欢喜，便直领着张千载到他军帐中叙话，二人到了帐中，按宾主坐下，随从即上了一壶君山银针，二人刚喝了两杯茶水，说了些书院旧人旧事，那穆武就掀帘进来说道：“将军，我已照将军吩咐和伙房说了，让他们用心做些好吃的来。”张胜笑道：“你快坐下，自倒茶喝，今日你俩较量那一番，正是棋逢对手，所以你二人定要好好认识一番。”说罢手指那副将道：”他叫穆武，是我的副将，也是这军中年轻一辈的翘楚，有勇有谋，自投军就在我麾下听差，跟我久了，如今我倒离不得他了，哈哈，我大宋将来便要靠他们了。

    张千载闻言忙起身拱手道：“穆将军正是意气风发，年少有为，千载钦佩。”那穆武听了，也把手拱了拱，又兀自喝起茶来。张胜见了，手指张千载道：“穆武，你须知千载兄弟并非白身，而是有功名在身之人！”穆武抬头道：“什么功名？”张胜道：“乡试第二，亚元，千载，方才说的我可记错？”千载忙回道：“不错。不过，尽是浮名而已，不足夸，不足夸。”穆武心道：“不过是个第二，”笑道：“既如此，如何不谋个好前程？”张胜一愣，道：“也是，千载，你既中举，如何不谋个前程？”千载道：“我志不在此，天祥也曾有意让我出仕，可我想还是江湖逍遥些。我平日甚爱一首词，却最得我心。”张胜道：“哦，何词？诵来与我们听听。”千载也不推辞，诵道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上窗云借月章。诗万首，酒千觞。几曾著眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

    张胜听罢道：“哈哈，好个山水郎，我喜欢，我喜欢。只不过你这身功夫文采，却是可惜了。”千载道：“无妨，我自在江湖，见得人世疾苦，一来若可做得一两件利民的事我便满足，二来天祥有些不便做的我却做得，岂不更好？”张胜沉吟半晌道：“难怪宋瑞在信中对你赞赏有加，如今看来，你果真是他真知己啊！”

    穆武道：“你们口中所说的天祥、宋瑞，莫非是那位叫文天祥的状元郎？”张胜笑道：“不正是他？我曾和你说过他的事。只如今才知千载兄弟和他既是同乡，又是同窗，更是知己。他们的老师巽斋先生也曾是我的恩师。当年偶闻先生说过’书院双璧‘，就是他二人，只是也没在意。不想今日却让我见到了，如此想来，我能和你们'双璧‘相交，不也是人生一大快事？”穆武听到此处，也对千载是刮目相看，原只当他不过是个江湖草莽，现又听说他和那文天祥亦曾同窗，且号称“双璧”，自己往日里听张胜说那状元郎如何如何时，心中早已神往，如今且见这“双璧”之一便是如此英雄，那状元郎又该是何等人物。只见穆武起身躬身抱拳道：“千载兄，穆某刚才多有不逊，还请见谅！其实穆某心中对文大人心慕已久，只是遗憾无缘得见，如今见你，我却已能从你上多少见他身影，也堪聊慰此心！”千载见穆武已然为斗武之事释怀，忙笑道：“穆将军哪里话，千载岂敢。天祥目下正在余杭，我想只待缘分一到，你和他自有相见之日。”

    三人又说了些闲话，便有随从领伙夫前来上菜，却只有猪碎肉一盆，还掺着几根大骨，江鱼一条，豆子一盘，菜汤一盆，黑饼一叠，酒一壶。张胜招呼二人围小桌坐了，笑道：“千载，这军营伙夫手艺不比外面，外面店里都是小碟小盘，煎炒烹炸，色香味俱全，军中只管一锅焖罢了，今日且先将就，等有机会，我在外面和你吃个痛快。”千载忙道：“有鱼有肉，有荤有素，挺好！”穆武叹道：“千载兄，实不相瞒，自宋蒙开战，前线战事吃紧，这军中粮饷也是紧得很，就这碎肉，兵士们一月也吃不到三两回。这条鱼也是前些日江中潮退，我在江边芦苇滩中捡的，没想今日派了大用。“张胜道：”嗨，你别说了，千载兄弟不是别人，难不成怕他说你小家子气不成？你们且倒酒倒酒！“千载笑笑，不曾开口，心中却暗道：”想不到这统领数万人的都统大人，却都吃的这样简单，还不知那些普通兵士平日里吃些什么？看来军中的粮饷也并不富足。”又见穆武要往张胜碗中倒酒时，张胜却喝止道：“你忘了我在军中定的规矩，怎还给我倒酒？今日千载兄弟就有你作陪就是，你们且喝，莫管老夫。”穆武道：“今日高兴，将军破个例又何妨。”张胜道：“不可，须知上行下效，为将的都不能遵守自己定下的规矩，往后谁还能听。你喝你的，今日我给你放半日假，就陪千载兄弟，这是军令。”穆武听了，也不敢勉强，只帮千载碗中倒满，自己倒了些作陪。千载听穆武说了才知，原来张胜自上任都统制那日，便定下了规矩，军中平日不可饮酒，自都统到兵士，无一例外，违者军法处置。如此可见，这张胜果真是一个军纪严明、严于律己之人，心中对他的敬重又不禁加了几份。

    酒过三巡，张千载道：”将军，此次千载前来，正是有事相求。“张胜道：”哈哈，我正等你开口。“于是张千载将张德发和醉猴子的事细细说了，道：”天祥会在京城大理寺、御史台处活动，他让我尽快在鄂州搜寻证据，只是俗话说‘民不与官斗’，因此我便来求将军帮忙了。“张胜听了，思索半天，方道：”这个胡知州，不学无术，只知溜须拍马，见风使舵，坏事做尽。只是我在军中，对地方之事不便插手。要说放个犯人，此事原也不难，若是早些说，我自可和那胡万禄招呼，让他放人，只是如今上头已然核定，再要翻案谈何容易？”千载道：”将军，若是那胡知州勾结蒙古，出卖大宋，又当如何？”张胜笑道：“哈哈，那样就简单了，我只一刀把他劈了也不会有事，莫说救个人了。可兹事体大，千载你可有证据？要知道，那胡万禄的背后可是丁相公。”千载听了，却摇头道：“眼下还没有。”

    穆武道：“将军，我忽然想起一事。”张胜道：“哦，何事？”穆武道：“前些日子，军中有斥候回报，说忽必烈帅军南下，连克数关，正欲挥师南渡，可又惧我大宋万千军民，雄壮水师，补给甚是充足，生怕折戟沉沙这长江之畔，便派了不少细作潜入我大宋后方。“张胜惊道：”此等大事何不早些报我？”穆武道：“将军，我见你军务繁忙，便想着先将此事打探清楚，到时候再交将军定夺不迟。”张胜道：“可打探清了？”穆武叹道：“自我收到消息，便派了许多斥候前去打探，可说来也怪，这些细作大多如泥牛入海，不见踪迹，只有几个人来报，说细作中有几个却是出家人的打扮，他们曾跟到鄂州州衙附近，也跟丢了。““饭桶，”张胜又疑惑道：”和尚？这蒙古莫不是没人了，却派几个和尚来做细作？”穆武道：“小的惭愧，没摸清这些细作的任务。”

    千载听了这一番话，却被那“和尚”二字吸住，细想自这次到黄州后所发生的一切，从杨琏真迦到扎巴，不都是“和尚”么？再想到那晚于州衙中所见，如今看来，这些番僧莫不都是北方来的细作？想到此处，千载道：“这几个和尚我或见过。”穆武忙道：“千载兄快快说来。”千载道：“上元节那日，我在黄州街头，碰到个叫杨琏真迦的，此人自称是蒙古国师八思巴弟子，来宣扬密宗佛法。前几日又在胡万禄府中窥得另一个叫扎巴的番僧，此人是八思巴的大弟子，当时只听他说来此什么任务进展顺利，又对胡万禄百般拉拢，我当时只道他是和胡万禄狼狈为奸，鱼肉百姓，如今想来，他怕就是蒙古派来的细作？“穆武听罢，激动道：”想来定是他们，天下哪来那么多巧合的事情？千载兄，你再细想，可有别的了吗？“千载又回忆片刻道：“有了，我有个兄弟，在鄂州城东郊的一处里正庄中，还遇到过一个自称杨琏真迦弟子的，被我那兄长重伤后不知去向。”张胜道：“他奶奶的，这是捅了哪个和尚庙了，来了这么些秃驴？“穆武道：”既如此，何不全城搜查，和尚装扮不同常人，却是好认得多。“千载道：“不妥。莫不说大海捞针，收效甚微，且说这眼下尚不知这些番僧来此的具体目的，若他们矢口否认，只道是来弘法传道，那岂不是师出无名，徒造混乱。再说他们只怕也不全在城中，或许有些还在城外，若是搜城，或会打草惊蛇。“

    张胜抚须点头道：”千载言之有理。此事如何，还需从长计议。要说细作，通常有三，一者打探军事部署，偷取情报，如要打探我鄂州城防江防，那他们就需要潜入军营或是守将身边以图谋之；二者是收集朝堂民间言论，从中理出些头绪，进而分析敌我形势，以此作为重大决断之佐证；三者便是收买官员，笼络人心，甚至行策反、诱降、反间等手段，以削弱敌人实力，临阵倒戈也未尝鲜见。“

    千载闻言道：“我方才漏了一人，那夜在胡万禄屋中的还有一个，袁介。”张胜大惊：“是他？此人乃沿江制置副使，糟糕，若他勾结蒙古、叛我大宋，则我长江天险不堪一击，十几万水师也将尽葬鱼腹，后果不堪设想！“穆武慌道：”那可如何是好？“张胜道：“待我想想。”说罢便踱至阶上将军椅旁，望着那副悬挂在侧巨大的地图出神。

    此时三人早已无心吃喝，穆武便悄悄命人撤去酒菜，随后同千载静静在阶下候着。直等了一炷香后，张胜忽对穆武道：“速传候长前来。”穆武领命去了，张胜又道：“千载，今日多亏你告诉我这些，否则险些铸成大错。”千载道：“那袁介不过一副使，如何这般重要？”张胜道：“你不知，虽说沿江制置使是那贾似道，可却有名无实，贾似道所兼职务太多，什么都大提举两淮兵甲、总领湖广京西财赋湖北京西军马钱粮、措置屯田兼知江陵军府事兼管内劝农营田使，因此他平日不在水师中不说，此时又身为四川宣抚大使，在南方指挥与蒙哥之战，更是顾不得这鄂州防务，因此这袁介实掌我鄂州江防水师之生死。”千载听了，心中也是倒吸一口凉气，忙问道：“将军可有对策？”张胜道：“已有粗略，待我细细问过候长再说。“

    只片刻功夫，那候长严栋便进入帐来，张胜问道：“严栋，前几日探忽必烈所派细作之事，你派出斥候多少？”严栋道：“禀将军，自发现敌人端倪，穆副将便让小的派出二十个斥候，皆是好手。”张胜道：“结果如何？”严栋道：“回来十九个，其中十七人皆失去目标，据说那些细作自渡江后并未进城，却转了小路往些村子里去了，村中人稀野旷，难以追踪。还有三人说是跟着几个和尚进了城来，可后来也跟丢了，其中一人至今活不见人死不见尸。这些我都同穆副将禀报过。”张胜听罢，点头嗯了一声后，又问千载道：“千载，你方才说你有个兄弟曾在一里正庄上遇到过番僧？”千载道：“正是。”

    张胜忽道：“好，好，如此我或许有些眉目了，穆武听令。”

    “末将在。”

    “你再亲选五十斥候，尽数遣入郊外村庄，尤其对当地里正，要仔细打探，那里正做过什么，和什么人来往，乡民如何看他，乡中近日有何变故，都要一一探明，回来速来禀报。记住，要乔装打扮好，莫要让人发现。另再派人渡过江去，严查过江之人动向，特别是蒙古鞑子。”

    “末将遵命。”

    张胜又对千载道：“千载，这州衙之中，不知可否请你代劳？”千载道：“千载万死不辞。”张胜笑道：“好，我知这城中几个番僧武艺高强，平常斥候奈何不了他们，还徒送了性命，有你相助，想来我也可放心些。”千载道：“实不相瞒将军，我昨日便已让我那兄弟和一个徒弟多多关注州衙动向了。”张胜道：“如此甚好。你那些兄弟想来也是不俗之辈，有空不妨带来我瞧瞧，等此事过后，说不定可让他们在军中谋个差事，为国效力。”千载忙道：“谢将军。我那兄弟本还想着今日与我同来，他可听说张将军的军中也有支和昔日岳家军一样的军队呢。”张胜笑道：“哈哈哈，待他来了，我领他去看，如何？哈哈哈哈。”千载道：“千载替他谢将军厚爱。”

    张胜道：“这前两件事完了，接下来就是我的了，我要设法将那袁介邀来军中，拖他些时日，设法打探出他和那鞑子勾连到了何种地步。再有就是等你们的消息，若是你们能取来证据，我便可将他押下，再上报朝廷。此外，我还要将此事密报贾似道，毕竟他才是袁介的顶头上司，岂能让他置身事外？不过，我这成败之关键，还是在你二人啊。”

    千载道：“千载必竭尽所能。“张胜又从腰间取下一枚金牌递与张千载道：“此牌乃我亲信令牌，虽不能调动千军万马，却可自由出入这军营，你拿了他，日后有些事也方便些。便是遇到州衙那帮人，他们见此令牌，也不能拿你怎样。”千载心中大喜，有了这令牌，醉猴子那里再也无后顾之忧，忙道：“谢将军。”此时又有人来报军务，千载见了，想诸事暂已妥当，也便向将军辞行，张胜军务繁忙，又让穆武送千载出营，自己去处置军务去了。

    千载回到院中，见金应他们也在，都是满面喜色，宋越不等他问，便上前道：“千载，今日侯醉气色比前几日大好了，上午还下床走了些路呢！”千载疑惑道：“侯醉是谁？”金应笑道：“嗨，就是那个小猴子了。”宋越道：”什么小猴子小猴子，再叫这名我就撕你耳朵。千载莫理他，这侯醉便是醉猴子的真名，今早他说了，他原名姓侯，单字一个醉字，后来跟了耍猴的养父，整日和猴子为伴，便得了那个诨号。“千载笑道：”原来如此，这醉猴变侯醉，也是新奇。想来他那个爹，也是个爱酒之辈。“宋越道：”可不是，哪个当爹的胡乱给儿子取个这名。哦，我也问了，他那姐姐叫侯菊，小名菊花。“千载道：”嗯，如此问了清楚，以后也好找些。“说罢又沉吟半晌，嘴中念出一句诗来：”更待菊黄家酿熟，共君一醉一陶然。侯菊，侯醉，好名字！”金应也听不懂，只笑道：“还是千载好文采，随口念出这名字来历。”千载笑道：“哪里，胡诌罢了。侯醉人呢，我去看看。“宋越忙道：”他睡了，你等他醒了再去。可能早上走累了，吃过饭困了。”千载应了。

    德兴上前问道：“师父今日可有收获？”千载将金应、德兴二人让至院中藤架下石凳上坐了，这才将今日军营里的情形说了。金应道：“太好了，想不到张都统倒是个爽快之人。“千载道：”不错，此行顺利，对我们来说真是好消息。我们要尽快找到那胡万禄与番僧秘密交往的证据，探清番僧背后之人的意图。”金应道：“这背后之人，想来除了八思巴，还有那蒙古丞相桑哥，这是杨琏真迦和他那弟子允泽亲口说过的，想来不虚。至于这证据，他们之间定会有书信来往，若我们能找到这些书信，便可顺藤摸瓜，查明真相。”千载道：“金大哥分析在理。咦，怎不见虎臣？”金应笑道：“你这个徒弟，鬼点子多得很，你让他去盯着那狗官胡万禄，他可倒好，在那狗官家旁做起了买卖。”千载道：“怎一回事？”金应道：“嗨，那狗官后院小门对面有家卖果子的，虎臣说若是白天在这附近晃荡，甚是惹眼，又说那些番僧要来，也不会走衙门口，只是走小门，便花银子盘租了那果子铺，坐那做起了生意。”千载笑道：“好小子，亏他想得出。”金应道：“这两日衙门也是有热闹看，前夜那史家宅院的事还没了呢，那十几个跟着那李二鼠去过史家的都挨了顿打，又被那胡狗官捆了，亲自押到史家赔罪去了，说来也奇怪，史家并没甚为难这些衙役，只是那姓胡的却连史家大门都没进得去。“千载道：“哦？这史家到底什么来头？一个堂堂的知州都进不去他的家门？”金应道：“我也不知，这一家甚是神秘，我打听了好多人，都没人说得清。”千载道：“算了，他是个什么人家也和咱们无关，何况这次也算是帮了我们个忙。”

    说罢千载从腰间掏出金牌道：“这是张都统给我的令牌，有了这令牌，也不用再担心官府的人找来，德兴，这几日你都留在家中，这令牌也交你好生保管，用来防身。”德兴开心接了，拿在手中翻来覆去的瞧，只见金灿灿的小牌子上系着根绸带，牌上刻了一个大大的“令”字，还有几个小字却是不认识，金应指着给他读道：“鄂-州-都-统-司。你瞧瞧你，字也不认识几个。”德兴委屈道：“我们那都是些不识字的，我能怎样？”千载若有所思道：“不识字也是不行，若有一日投军去，大字不识一个岂不只能是个大头兵？”德兴道：“我能投军？”千载道：“如何不能？眼下正是投军报国之时。都统大人还和我说过这话，让下次带你们去给他看看，说不定能选个有用之才。“德兴激动道：”太好了！”金应听了，想到自己那个说不清还在不在军籍的身份，有些沮丧，千载看在眼中，笑道：“金大哥，你也去，都统大人说等你去了，便让你见识见识他的‘背嵬军’。”金应闻言大喜，一把将德兴搂入怀中，直勒的小德兴喘不上气才放手，千载笑道：“金大哥，看你俩这般，不如你来教他识字？”金应忙摆手道：“我？开什么玩笑？我总共也就认那么几个字，如何教他？嘿嘿，我想起一人，让宋大妹子教，不是最好？她识文断字，也有空闲。”千载想了想道：“甚好，那就这么定了，你和姐姐说罢。”金应道：“好，我去说。”

    正说着，宋越来说要回客栈去忙，金应见了，也要辞了同去，千载忙拉住他道：“金大哥，天黑时你在客栈等我，同我去个地方。”金应道：“什么地方？”千载道：“去了便知。”金应也不再问，忙答应了，跟在宋越后头往客栈去了。千载目送他俩的背影，忽然想起什么，嘴角不禁微微上扬，直到看不见，也才转身回屋休息。

    戌时初刻，两个黑影出现在街头，正是张千载和金应二人，路上依稀还有些行人，只几个勾栏瓦肆中灯火通明，人影憧憧，丝竹声掺着些酒令声，吵闹声，顺着酒肉的味道飘出墙来。

    金应问道：“这是要去哪里？”千载道：“这几日你可曾见过那些番僧和尚的影子？”金应道：“不曾见到。”千载道：“不错，自那日醉猴子受伤后，这些番僧却没了踪迹，不知作甚去了？总要先找到他们，才能顺藤摸瓜。“金应道：”如何找得？“千载道：”我想起那日他们出入的屋子，我想那定是他们在鄂州的落脚处，今夜我们便先去探探。看可有什么发现。“金应道：”你不早同我说，我早就去把那老巢抄了，“说罢脚下就迈开大步，千载笑着心道：”真是个急脾气，”也加大脚步跟了上去。忽然金应拉住千载，指着一旁道：“你瞧，那个是谁？”千载往路边一小铺子里望去，灯火下只见一人头戴小帽，身穿着油迹斑斑的大褂，腰间围着个巾子，正望着对面出神，再细看，不是那郑虎臣有是谁？千载差点没认出来。只见千载走上前去，叫道：“老板，来二斤果子。”那虎臣嘴中应着，“哎，“正要拿纸包时，发现是千载，忙笑道：”师父，是你？”千载道：“不是我是谁？真难为你了。可有什么发现？”虎臣道：“嗨，没有，我只当消遣了。只是这一天都没见到什么可疑的人。师父，你去哪里？”千载指了指路边的金应道：“我和金大哥去办点事。”虎臣问：“什么事？带我一起去？”千载道：“到那日发现番僧扎巴的地方去瞧瞧。你不用去了，且在这呆着，再过会也可打烊了，不要惹别人怀疑。自己小心。”虎臣听此，也只得作罢，嘴中应着，目送师父离开。

    只一会，千载便指着个院子道：“此处便是。”金应摸近去看时，只见巷中漆黑，院门紧闭，却没落锁，从门缝望去，西厢房中有微微火光，金应悄声问道：“如何做？”千载道：“进去，若那扎巴在，今日便合你我二人之力将他擒了。”说罢，二人施展身形，跃入院中，金应悄悄伏到那有光的窗角，听了一会，屋内并无动静，又用吐沫湿了手指，在那窗纸上轻轻钻了个眼儿，向内窥去，只见屋内有一小沙弥正在地上打坐，旁边床上也躺着一个，看不清样貌。二人又到其他屋子窗下细听了，只这西厢房中两人，再无他人。二人都心道：“这小沙弥没什么厉害，不用顾忌，只那床上的却不知是谁？便是扎巴也无妨，自己二人合力，擒他不难。”当下金应去敲那大门，那小沙弥听见敲门声，起身去开门，千载便趁着这时，飞身进了屋内，指间蓄力，直点床上那人的膻中大穴，那人却吭也不吭，一动没动。千载将他翻身来看，这才发现这人并不是扎巴，却是上次那个被自己击伤的扎巴弟子，原来那日这弟子被千载所伤，至今未愈，小沙弥想必是扎巴留下照看的，只不过如今被千载这么一点，那弟子竟糊里糊涂去了西方极乐。

    此时金应也将那小沙弥擒住，缚了手拖进屋内，见千载还在床前站着，忙问道：“千载，如何？”千载道：“此人不是扎巴，是他一弟子，上次被我所伤，今日又被我失手杀了。”金应上前仔细瞧一瞧，道：“可惜了，不是扎巴。”千载笑道：“若是扎巴，怕也没这容易得手。”又问那小沙弥道：“你是不是扎巴的徒弟？你师父去哪了？”那小沙弥只是望着那死人露出惊恐之色，却并不开口。金应一拉绳子道：“小和尚，问你话你好好回答，还可留你一命。”小沙弥恶狠狠瞪了金应一眼，又忽然抬起脚向金应下身踢去，金应一闪，口中骂道：“好个小秃驴，果然是鞑子秉性，像个饿狼。不杀了你，怕成后患，今日我就送你见佛祖。”说罢一手捏住小沙弥的脖子，举到胸前，只见那小沙弥双脚使劲踢摆，双手死死扣住金应的手腕，口兀自张得老大，却只发出“呃呃”之声，千载见了，忙道：“金大哥住手，这小和尚是个哑巴。”金应听了，手一松，小沙弥掉在地上，两手揉着嗓子。金应道：“果真是个哑巴？”千载道：“不信你看他口中。”金应一把捏住小沙弥的嘴，只一用力，沙弥痛得张开嘴，金应一看，大惊道：“他舌头却被人割了。”千载见了，只叹道：“哎，也不知何人割去他的舌头，看他也是个不会武的，也是可怜，罢了，也别为难他，我们将这屋中搜搜看，那些番僧定会不会留下些什么。”

    金应也道这小沙弥是个可怜之人，便不再理会，和千载举着蜡烛在屋中翻了起来。可寻了一圈，除了些破旧的经书，一些僧衣，却再没什么有用的，二人正打算去别的屋子翻看时，只见院中一道火光冲天，接着“咻”的一声，二人出屋去看，却见那火光在天空中炸开，绽出五颜六色的火焰，千载叫道：“不妙，这怕是他们联络的法子。”金应一把抓住那放信号的小沙弥道：“方才真应该杀了你。”说罢举手要打，千载拦住道：“罢了，先将他绑了，我们先在这院中等着，看看到底什么人前来。说不定又会有意外收获呢。”金应听了，暗自寻思道：“也是，本只以为今夜白来了，现如今不妨等着，万一那扎巴就在附近，见到这信号来了，岂不正合我意。”于是便又将那小沙弥拎回去，手脚和床腿捆了个结实，动弹不得。二人也跃上屋顶，静静等着。

    只一炷香功夫，却见巷子里忽然亮堂起来，脚步声蹬蹬作响，由远而近，千载看了几眼，忽然道：“来的却是官兵？”金应听了，也忙向下望去，果然那些人身上都穿着衙役的衣裳，腰挂佩刀，前头一都头领着，正往这奔来。官兵们踹开大门，冲进屋子，却只见一个哑巴和尚和具尸体，那都统又下令搜查，千载他们忙在屋顶伏好，官兵们搜了半天，却什么都没搜到，正这时，却又见西边火光冲天，不知哪里烧了起来。那都头正看时，忽有人来报：“不好了，都头，州衙失火了！”那都头大惊：“什么？奶奶的，这真是见了鬼了，刚到了这里，那里又烧起来了，没个消停！”那都头想了会，喊道：“来人，将那小和尚和尸首带回去，其他人和我赶到衙门救火！”不到片刻，官兵们都撤了。二人这才从房顶下来，金应望那火光，疑惑道：“州衙失火？怎么回事？”千载思量道：“怕不是虎臣搞鬼，我们也去看看。”

    二人到了州衙边，只见那公堂一旁的竹林烧的噼里啪啦，把个墙壁映得通红，火苗顺着风势，把那房上的椽子木梁都引着了，几十个衙役正端着火盆胡乱的泼水，附近的街坊有被惊醒的，也都寻着火光来围着看热闹。千载顾不得看这众人灭火，只和金应到对面找虎臣，可直等了个吧时辰，眼见对面火熄了，冒些黑烟，才见那虎臣从黑处出来，往果子铺子走来。

    见了千载、金应，郑虎臣忙跑来道：“师父，金大哥，你们没事吧？”金应道：“你看看我们也知道没事了。”千载问道：“虎臣，这火可是你放的？”虎臣笑道：“哈哈，果然什么都瞒不过师父，这火正是我放的，师父听我说来。”