柏鉴一把将凌青觉拽进马车策马狂奔，牧谨桐还想追上去看看，被牧修固拉住，少有的训斥她道：“风头还未出够？”

    牧谨桐面色委屈，跟着牧修固上了车。

    一路上牧修固都未同牧谨桐说一句话，牧谨桐也知自己此事做得很不合规矩，低着脑袋眼观鼻鼻观心，想了想还是小声嘀咕缘由：“我同他在驿站外见过一面觉得挺投缘的，宴会上他的玉佩掉了，我恰巧捡到，看起来像是他极其重要的东西，必须尽快还给他，就，还了。”

    说起来是没有问题的，可是：“你为何不告诉我，或者可以让秋词转交。”

    牧谨桐嘟着小嘴反驳：“爹爹给和我给有什么区别。”

    牧修固无言以对。

    牧谨桐继续说：“让秋词转交，那么重要的东西万一丢了怎么办？秋词人微言轻，万一被抢了怎么办。”

    牧谨桐倒没说会被拿去当掉，但牧修固已经在认真思考此事各中环节了，最后的确觉得，这样正大光明众目睽睽之下交予捡到的失物是最妥帖的方法，若私底下还更是有别的说法，凌青觉处在风口浪尖，无论怎么做都总有不妥帖处，还不如光明正大无愧于心的好。

    牧修固突然觉得，有些事他还不如牧谨桐想的清楚。

    柏鉴策马奔去荒郊，凌青觉被迫与他同乘，那女子依旧紫衣铃晃，还没见人就听见叮叮当当一阵响。

    银饰缀衫，光影粼闪，乱红浅碎，朔风簌叶，衬得姑娘欣姿自在，而柏鉴锦袍花青，云纹韵绣，沉襟利落，凌青觉越发觉得他俩格外般配。

    柏鉴还不知道自己被卖了，抱臂靠向凌青觉时自信满满：“我现在可是也带了人，你别仗着人多就嚣张。”

    凌青觉很懂事避过柏鉴站去那姑娘身后，一本正经道：“我站姑娘这边的，要杀要绑全听姑娘调遣。”

    柏鉴持续受伤，一口老血喷不出来，只能拔腿狂奔，趁那紫衣姑娘去追柏鉴之时，凌青觉同旁边的苗疆人套近乎：“你们为什么追杀他啊?”

    旁边那人并不搭理他，不远处柏鉴和紫衣女子打得火热，凌青觉又问：“那还不知道姑娘姓名，我叫凌青觉，姑娘芳名?”

    “赤暖。”

    很简短的两个字，凌青觉又问：“她呢?”

    意指正同柏鉴打得热火朝天那位。

    赤暖答：“红千。”

    凌青觉明了的点点头继续猜测：“柏鉴坏了你们大事是吗？”

    赤暖点头：“他吸收了我族很重要的蛊虫。”

    “是导致他肚子疼那个吗？”

    当然不是，凌青觉问一堆废话，赤暖侧步不理他，他大概心里有数了。

    柏鉴和红千打得不可开交，凌青觉和赤暖看得乖乖巧巧，最后凌青觉问了一句：“那蛊虫分离不了了是吗？”

    赤暖冷漠冰凉的讲了一句：“有，杀了他。”

    难怪了一直在杀他，“可是红千为什么不下死手？”

    赤暖如梦初醒，呆怔片刻疑惑呢喃：“我也不知道。”

    那边两人打得筋疲力尽，这边看戏的才不紧不慢上去各自把人扶走，柏鉴对这个兄弟失望之极，凌青觉却毫不在意，任劳任怨把人拖回柏府。

    牧谨桐带了些银子上街，买一堆食材在厨房忙活半晌，终于端出一碗白嫩嫩的汤汁呈去牧修固面前。

    “爹爹辛苦，我熬了些汤，你尝尝。”

    牧谨桐不擅厨艺，他做的东西，一般是并不美味的，除了牧修固愿意吃，也没几个人了。

    牧修固看着汤汁许久，想着卖相还不错，总归伸手去端，碗沿还没沾嘴，鼻腔已经感知到一阵奇特的气味，眉心一皱，牧谨桐却在一边乖巧讨好的看着他。

    牧修固心一横，仰头整碗药喝下去，立刻抓起旁边的茶杯倒茶准备应急，却意外的没有想象的难喝，捏茶杯的手顿了顿，由衷夸赞道：“有进步。”

    牧谨桐欣笑喜悦，突然道：“爹爹爱喝，以后我都给爹爹做。”

    牧修固欣慰女儿的懂事，粗粝大掌抚上牧谨桐的发顶，牧谨桐从小没有母亲，比一般家里的孩子更亲近父亲一些，牧修固也对他格外宠爱，周月死后从未再娶，如今膝下只牧谨桐一个孩子，对他百般宠爱，什么都不求，只愿他开心。

    牧谨桐在父亲的呵护下也是不谙世事的性子，除了家里几个人，几乎朋友也没几个，而且从不知人心险恶。

    本以为自己一介小官，怎么着也不会惹上什么大人物，便没对牧谨桐有过约束行为的教导，怎料牧谨桐已经鬼使神差同当朝权贵惹上了关系。

    牧修固静静望了牧谨桐许久，语重心长道：“你今早那事是会给你惹麻烦的。”

    牧谨桐一知半解的模样点头：“女儿知道了。”

    牧修固也不舍的多说他，只挥手道：“回去吧。”

    牧谨桐抱出母亲留下的琴，心神不宁的拨指弹了片刻，又跑去床脚找出箱子，定定打开。

    与此同时，凌青觉正回凌府，翻阅了一些苗疆虫书后锁眉坐在桌边，入眼前几日管家放在显眼处的信箱，鬼使神差翻开

    ：凌将军，家中葡萄架发芽了，长得很好，官府发了许多补贴，家里人都生活得挺好，很高兴曾与将军并肩作战。

    ；凌将军，喜乐安康，一切都好，收成不错，子女乖巧，夫人贤惠，父母康健，此生幸事。

    ；凌将军，家里买了牛，旺财很乖，幸随将军。

    ：凌将军......

    牧谨桐静静放下信纸，好生关了柜箱，带斗笠出门。

    凌青觉抓着信纸，心情久久难以平静。

    僻野荒屋，茅草破旧，黑熏灶台上铁匠乒乒乓乓，锤落劲打，火星四溅，灶底下壮年赤膊熊肩背虎，拉得风箱呼啸，牧谨桐静立门外，衣袂飞扬。

    铁匠粗犷用火钳夹着一块精铁给她看：“姑娘，这造铁我家肯定是最好的，你看这精度，但是你说的那个什么软铁，真弄不出来。”

    牧谨桐定定道：“金银不就是软的。”

    铁匠惊讶：“你做什么要用这么贵重的材料。”

    牧谨桐不管这些，留下一大锭金子：“只需要胸前一小处罢了，贵便贵点。”

    铁匠见过不少富贵人家打金链子金手镯的，打金甲还真是头一回，而且这软铁能有什么用，真刀剑来了啥也挡不住啊。

    牧谨桐没打算说再多，从怀里又拿一锭金子出来递给铁匠：“取东西时候会有人问你说软甲做好没有，胸前那一块，当然你其他的照常做就行了，只有胸前一块需要做软。”

    两锭金子完全足够支付制作铁甲的费用了，牧谨桐却说：“做好会给全部工钱。”

    铁匠明了，一来是让他好好做，二来是让他对此事守口如瓶，思索片刻制作方案后道：“行，这活儿我接，姑娘一月后派人来取就是。”