且说二爷替了凤丫头扛下一顿揍，既是让凤丫头糊涂脑贴嫁妆一事翻篇，也让凤丫头知晓了二爷的好来，在二爷伤病期尽心侍奉，却也是府上一大趣事。

    可虽说凤丫头糊涂脑，多在贴嫁妆一事，论其打理府上、安定府下亦是万中取一。

    虽不知二太太到底是否知晓凤丫头贴嫁妆一事，在其接管后便闹出些事来：一是人口混杂遗落事物；二是事无专职临期推委；三是需用过费滥支冒领...总之便是凤丫头总结五件宁国府风俗，在荣国府差异不大。

    虽有四大管家沿着凤丫头以往惯例做事，却无凤丫头的魄力和执行力，反倒适得其反。

    二太太独木难支，喊来寡嫂儿媳李纨协同打理，虽觉事务轻少许多，可局面并未好转，未曾到达凤姐那般光景：

    见之敛声屏气，恭肃严整。

    寡嫂李纨，其父以女子无才便是德为宗旨抚育，只识得账本二字，却不知其下加减乘除何意，只遵循二太太指令办事，一应命令吩咐下去：行令者不见，哀怨者满天。

    可正应了凤丫头所言：府中进账不抵支出，若无变钱的能力，只得贴钱。

    李纨无钱，其嫁妆的钥匙紧紧握在手里，那是兰哥儿今后的考功名、婚娶要用的，任谁都不会给，已是既定的事实。

    二太太却别无办法，忍痛割爱地拿了自己的私库，其心境便如那时的凤丫头，若是知晓自己无能打理，会惹得婆婆不喜，何况二太太已经一把年纪，再做那立规矩的事，脸都丢尽。

    只得派人催促...打探凤丫头心思。

    凤丫头只道：

    “夫为妻纲，琏二爷伤病尚未愈全，不敢离开其身左右，只得尽心侍奉再无打理的心思。”

    二太太只得再派人询问打理事宜应当做何，凤丫头思虑片刻，才又是从其口中说出了那五件风俗杂事，二太太用之其中，罚了不少下人的钱钱，局面稍得缓解。

    进账不抵支出，相对无解的问题从风丫头身上转移到了二太太身上，二太太为保一己私利只得另寻变钱之法。

    十一月初，二太太又得一封薛家的书信，禀明不下几日便可进京拜访，焦急的二太太将目光放在了皇商薛家的身上：

    你为鱼肉，我为刀俎。

    ......

    “蟠儿，你舅舅已经升任九省统制，奉旨查边，无心放在京城，你便不可再如那日任性妄为，金陵不比京都，侯门子弟更为尊贵，不可再闹出事来。”

    “母亲，孩儿已经知道了。”

    薛大爷不耐烦的摆摆手，心中却是越发心喜，一是将入京都，早日便听闻那有想象不到的乐趣，此刻越发激动。二是愁着有个娘亲舅大的王子腾约束，如今却奉旨出京，恰如天从人愿。

    薛家女生得肌骨莹润，举止娴雅，坐在薛夫人身侧道：

    “娘亲不必再多嘱咐大哥，届时再多多拘着他，待那官命一事下了风头，销算京中铺子旧账，另起心支便可再回金陵...客居总是客。”

    薛夫人抿着嘴唇，这女儿将那待选一事隐去，怕不是不喜，而是不愿让自己担忧。只是自己那哥哥建议如此做，能让薛家在皇商一事上做强做大，再创辉煌。

    薛家女身旁另坐一位丫鬟，漂亮如花且不说，只是眉心那处有一天生胭脂记，一眼见着让人甚是心喜。

    “你舅舅虽不在京中，却还有你那姨爹家，我与你姨娘常有书信往来，早为我们备了住处，不去岂不夺人面子，让人见怪？你便只顾自己挥霍，不想被长辈拘了去，那便顺了你的意，我带妹子去姨娘家，你自去那窑子花天酒地。”

    薛大爷听着老母亲越说越离谱，知道已经无力回天，只得应下。

    薛家女见着大哥一脸郁闷样，又笑道：

    “大哥不必如此伤心，早已听闻姨娘家哥哥赦大爷有一长子名琏，虽不肯读书，却是世路好机变的，定是与你一路子人，你去找他玩，亦是好过自己在京中打糊涂转，也可避开些侯门子弟，岂不一举两得？”

    薛大爷闻言一喜，心道咱家大妹子没白疼，就是在香菱一事上拘着自己，不让开脸。

    入京时，未曾想在城内口便有一小厮唤名旺儿在寻薛家，做皇商的薛家，紫薇后人的薛家。

    才道是荣国府管家林之孝生的儿子，简而言之：家生子。

    旺儿只道不是个好活，一天吃苦受累不说，若是没寻得薛家来，少说又要挨骂。

    薛大爷难得下车来，便是亲自与那旺儿说话道：

    “你便是我姨娘家的小厮？”

    旺儿点点头道：

    “回薛大爷的话，二太太已让我在此等候多天，终于把您盼来，府上已经备好院子，只待迎接大爷一家吃那接风宴乐。”

    薛大爷眉头一翘，等候多时还可信些，怎的等候多天啊？莫不是得了信便派人候在这了？那给的面子挺足啊。

    倒也没有不信，因为薛家一行人七七八八，总不可能合伙来骗一大群人。

    “前边带路。”

    说了一句便上车与母亲说了这事道：

    “那姨娘遣了小厮在这候着多天，怕是得信那日便忧着丢了咱家，此去也过三四天...”

    “那可不是，你姨娘是母亲胞姐，不会缺了咱家的。”

    一行人浩浩荡荡去了荣国府，走了遍林黛玉入贾府的路线。

    不过其中值得说道，薛大爷是外男便由当由府上同辈的男主子引去见政二爷与赦大爷，由于琏二爷伤病未愈，只得派了荣国府管家林孝之去见。

    “我听闻我姨娘有个侄子名琏，怎的不见那琏哥儿？”

    “薛大爷有所不知，琏二爷前些日子惹了赦大爷，被请了家法打得下不来床，如今都还在院里养着身子。”

    薛大爷咂砸嘴，心道琏二爷挺可怜的，十多日碰不了女人，叹息道：

    “那二爷也是值得怜惜的，罢了，待我见了政二爷、赦大爷、珍大爷，再去拜琏二爷来，也聊表些我对...表哥的心意。”

    林管家什么人？与琏二爷相互打掩护的好哥们，就这样说：琏二爷放了个屁，我林大爷都能闻出是哪家青楼的。

    找二爷聊表心意？怕是想找些好去处吧。

    待薛大爷一一拜见宁荣话事人，思虑片刻，忽的觉得珍大爷也是个好的，又是宁府唯一话事人，若是寻他来恐不比琏二爷好？

    但话已经说出，只得跟着林管家去了凤丫头的院子，那处已是内宅，便只能等待片刻，屏退一众女眷后方才进去。

    凤丫头是出了阁的女子，亦可迎接外男，可琏二爷嘱咐过她，不得与薛家子交谈过多，打发去了便是。

    “薛大爷，二爷如今伤病在床，未能迎接远客，我便暂且替二爷接待，有不足之处还请多待谅解。”

    薛大爷先是见过神仙妃子的美容，又摆摆脑把那危险的思想抛出头去，听过神仙妃子的话又激起一身鸡皮疙瘩，心道不愧是王家女，和她妈的感觉一样。

    “嫂子不必费心，听闻琏大哥伤病未愈，此番前来是为探视，若是不便也不作多留，不扰了琏大哥的清净。”

    “恰是不巧，因是昨夜又发了烧，到如今才睡下。”

    “那便是小弟的错了，待到琏大哥病愈，定要做东请一回酒宴为琏大哥洗去病晦。”

    薛大爷说到做到，道了别便离去了。

    再说薛夫人那，姐妹们都已经到了人老珠黄之年，若不是薛大爷惹出麻烦来，再见已是地府了。

    悲与喜的感情交融...咳咳，二太太只有喜的，握着妹妹的手说起家常，又是一番泣笑叙阔。

    薛夫人道：

    “那时姐姐嫁去一别，竟是过了三十年有余，今日再见，却不知今后何时还能相见？”

    “要我说妹妹便在京中住下，既靠了京都，这也有贾家子弟一同帮扶，便是得了空也能去见咱的哥哥。”

    薛夫人自是不能做主，只是笑了一番才道：

    “今日来时便备了些礼，不过是些人情土物，姐姐见了莫要嫌弃。”

    二太太眼睛一亮，等的便是你这个，薛家珍珠如土金如铁啊，可算能给府上撑一会儿了，但客套话还是要说，便道：

    “来便来了，带些礼作甚，一家子岂不显得生分许多？”

    “既是见了姐姐，算是妹妹一份心意了，也给府上子弟都准备了些。”

    又是客气一番，你来我往，二太太才是勉为其难的收下了，连捞一笔的机会都没有，直接给扔进府上的大窟窿里边，好歹能听过动静了。

    “想来这位姑娘便是宝钗妹妹了吧，果真是个漂亮的人儿...”

    二太太差点习惯性地要拿下手上的金镯子，把它当作见面礼送出去了。

    “宝钗，这便是你姨娘，为娘的姐姐。”

    “宝钗见过姨娘。”

    举止得体，轻声细语，也是在待选下了真功夫。

    二夫人也不多作留，叫人引去见了老太太，在那多是拘束，毕竟薛夫人与老太太差了辈分。

    独有宝二爷见了世上那般容貌丰美的女子，想凑上去却被老太太按着了，只道莫要冲撞人家姑娘，老太太也是怕宝二爷犯了痴症来。

    宝二爷心有失落，便凑到了林姑娘身边，与林姑娘低声谈起那美丽的姑娘。

    林姑娘眼里的宝二爷本像母亲说的那般顽劣异常，可这十多日处下来又是言和意顺、略无参商，宝二爷成了个好哥儿。

    且林姑娘在府上无依无靠，有个人天天陪自己说话，日则同行同坐，夜则同息同止，两人关系越发亲密起来。

    宝二爷不知男女情义，与林姑娘谈起别个漂亮的姑娘，惹了醋罐子却浑然不觉，侃侃而谈。

    一场友谊的危机是即将降临。