赦大爷起身捡起琮哥儿的大作，好生看了一番便揉成一团扔到了角落道：

    “二流，让水生拿火折子来。”

    二流子与琮哥儿相视一眼，那是难以置信，无奈耸肩，赦大爷耍赖咱俩可没办法。

    “琮哥儿再写一琮字便可，写大些，把纸都写满喽。”

    琮哥儿又拿出一张纸来，跪在地上慢悠悠地涂涂画画，又觉得一根手指太细，便握拳用拳轮一处蘸墨作画。

    忙碌一番，晃悠悠站起身子，又抬起头看到了一装裱的帖子在墙上，行笔间方哲俊丽，骨力劲见。

    赦大爷走过去以上往下俯视，瘪嘴翘眉道：

    “嗯，看出是个字来，以后便一天一字，待你力气大来便再加几个。二流，把琮哥儿写的字吹干墨，拿去给丫鬟婆子认认，便是一个字识不得也不成，好说也要知道琮哥儿的名。”

    二流子小心翼翼将纸捏在手里悬在空中，轻飘飘地吹着气，又才折起来收进了怀里。

    水生将火折子放在怀里，是一点不敢露出来，要是走水了，这一屋子的书卖了他都陪不了，虽然他已经被卖过了。

    赦大爷又去捡起那团纸，已经有了碎裂，接过火折子到书房外边，拿开竹筒盖子，轻轻一吹气便燃起火来。又将手上的纸点燃，放在地上任其燃烧殆尽，消散在流风中。

    “你俩都去外边候着，二流子去叫来琮哥儿奶妈，待我说些事与琮哥儿便可领回去玩了。”

    赦大爷亲自关上了门。

    “嘿嘿，将将，上回咱说到薛家进府，其实昨日那略显富态的憨批便是薛家长子名蟠，字文龙，号呆霸王，乃虫字辈。

    “认人先解字。蟠亦蟠龙，出自《南越志》，赤黑色，赤带如锦文，常随水而下，入于海。便可解为薛公欲望子成龙，可惜，可惜。”

    “因你那蠢嫂子贴嫁妆的事露馅，如今府上管事的便是二太太，若是要解决府上赤账的问题，只有削减府上开支，遣散冗余下人，打发东大院那一窝子住的宗亲才可见得生机。”

    “这三个法子都做不得。一是我那老母亲自嫁入贾家来便是名门望府，风光无限，她是不肯晚年过得扣扣搜搜的，况且那荣禧堂的牌匾挂在那，那老二是不肯少那面子。”

    “二是下人尾大不掉，赖家老婆子是老太太陪房，在老太太走之前没人能动赖家，至于那林、吴、单三家还不成气候。”

    “三者便是祖宗祖训，不得丢弃贾家子弟，那一窝子宗亲...只能说鱼龙混杂，参差不齐，比起咱府上...可好多了。”

    “这些与薛家入府有何联系？二太太要想补完府上的窟窿，就得找个钱袋子，薛家有钱，于是两家就对上了。但真要说薛家是那冤大头...定论下得太早，虽不知那薛夫人如何，她背后站着个要吸亲妹妹家血的王子腾，哪个亲妹妹？两个！”

    “到底是鹬蚌相争，还是螳螂捕蝉呢？琮哥儿，你怎么看？”

    琮哥儿怎么看？他只认得那螳螂割手，蝉鸣烦人便说道：

    “当啷不蝉。”

    赦大爷却是认真朝着这个方向思索起来，到底谁是螳螂都不好说。虽薛家客居贾府，实际上占着优势位，便是主人得招待客人，否则便是失了体面。

    赦大爷耸耸肩，好像又回到了四大家族为什么同气连枝的起点，忽的觉得没劲，也是，那蠢妇能想出什么高招来都不再如那带口眼的通灵宝玉了。

    揪了一把琮哥儿的肉脸，赦大爷觉得寂寞了些，既是念想到了敬大哥也有它的道理，倒不如去找那老闷骚说道几句也不错。

    赦大爷又起了兴推开大门道：

    “水生，备轿！”

    闻言水生从院外跑进来候在门外道：

    “大爷何时出府？”

    “就现在...去玄真观。”

    赦大爷快步走回院子更衣，水生则下去准备了。

    奶妈子领着晴雯站在院里门旁，等到琮哥儿走出书房来又才过去，见琮哥儿满身的黑墨咂砸嘴道：

    “琮哥儿怎的又挨骂了？莫不是被老爷泼了墨？弄得满身都是，都成小花脸了。”

    晴雯噗嗤一笑，走过去顺其自然地牵起琮哥儿的手，察觉手心的冰凉，惊道：

    “呀，琮哥儿手上凉着，回去得煮些姜汤来吃。”

    边说边拿自己的双手裹住琮哥儿的小手，又才见了琮哥儿膝上的灰，蹲下拂了去。

    琮哥儿却是张开双手给晴雯来了个熊抱道：

    “晴雯好暖和！”

    晴雯又莞尔一笑，老实说，琮哥儿待她好过头了，却令她担忧起些事来，便是如果琮哥儿娶了正妻，自个该何处？晴雯虽有做姨娘之心，但真到那步，却又忧东忧西来，这也是嬷嬷甲教了她些手段导致的，所谓高处不胜寒罢！

    琮哥儿院里来了位大丫鬟：司棋。

    “琮哥儿，昨个薛夫人住进府上来，给府上的姐儿都送了东西，些许茶果，今个姐儿想请琮哥儿去院子里耍，可好？”

    琮哥儿抬头看了眼奶妈子，奶妈子笑道：

    “琮哥儿想去便去，我与嬷嬷都是闲人一个，都在院里做些针线活。”

    奶妈子特意只提了嬷嬷与她，待会儿就可以顺势让翠儿也跟着去了，心中原本要嫁人的大姐儿给琮哥儿做填房似乎更好些。

    再者，这院里下人的话事人明面上是晴雯，但实际上都得嬷嬷甲点头才行，琮哥儿这只是习惯了，如今要把他的自我意识养起来，就得任其发挥。

    琮哥儿斜头想了会儿，摇摇头道：

    “不要！我要在这玩。”

    众人都没想过琮哥儿会拒绝，因为印象中的琮哥儿是随和的，很少闹过性子：除了赦大爷那。

    司棋也未想过琮哥儿会不来，因为琮哥儿查房不经常都到那院里耍过几次？但面子上不得落了，又笑道：

    “既然琮哥儿不来那便罢了，我回去再叫莲花来。”

    说完便盈盈离去。

    一时奶娘和嬷嬷甲都愣着，觉着琮哥儿任性了些。

    只有晴雯倒没觉得什么，去屋里拿出抽空做的披风和那蒙眼丝巾，熟练把披风给盖上，又晃了晃手里的丝巾问道：

    “琮哥儿可要玩？”

    嬷嬷甲咂嘴称奇，若是说琮哥儿顽劣吧，也能在赦大爷手里熬下来；若说他是个成器的，这般玩趣怎得又是他想得出来？

    再者，司棋的话引出个问题来，薛家可没送东西给琮哥儿，肯定不是有意，却又侧面能看出琮哥儿在贾府上是个没名的。

    不过好像...问题不大？赦大爷也没什么表态，自己何苦费那心思去琢磨。

    只有翠儿默默叹了口气，迎春姐姐那院子多好玩：花花草草，云雾缭绕，还有两个朋友。琮哥儿院里只有个晴雯，还一心都放在琮哥儿身上。

    二流子才从怀里掏出了琮哥儿的大作，清了清气，摊开纸道：

    “赦大爷让大伙都来看琮哥儿写的第一个字，也是琮哥儿的名，让大伙都记着。”

    这院里只有两位嬷嬷是认字的，而且还能认得字好不好看，见了琮哥儿那虫子爬的字笑道：

    “琮哥儿倒是开始写字喽，今后啊定是要考个状元来。”

    晴雯凑近看着，觉得有些难看，她虽不会写字，但可以用针线逢出花来，便是用线织字也不在话下，道：

    “既是琮哥儿写的第一个字，那不如把字裱起来挂屋里？”

    奶娘不认得字好不好看，只是觉得可惜...二流子入了籍便不能科举，可若是不入籍又哪来书笔墨呢？

    翠儿更不用说，只是看了一眼记在心里。

    嬷嬷甲心想要是挂屋里以后让人见着了就是笑话了，况且那笔迹不像毛笔那般粗细，反倒是拼拼凑凑写出来的字，再想起琮哥儿回来时满身都是墨便可轻易知晓刚刚发生了什么。才道：

    “裱起也可以，不若如当作琮哥儿一信物，见了此字便知是琮哥儿本人，且别人也不知晓这般模样的琮字。”

    嬷嬷甲的含义挺深，院里只有嬷嬷乙才懂，不过就明面上的话大家都没意见，反正嬷嬷甲是下人的老大。

    再看琮哥儿，已经利索地把丝巾带好了，好像还特意留了些缝隙。

    ......

    再说薛家入府第二天，薛大爷从梨香院里出来便遇上住在东大院的贾家子弟，自称是贾家三房的老四：贾芹。

    贾芹比薛大爷同岁，却低了个辈分。

    但低多少辈分，遇上薛大爷，叫声大爷就有好吃的。

    贾芹原本打算是趁着将入年的机会，从宁荣两府讨个好差事来办，顺带捞些油水。可宁国府那边珍大爷脾性差，又天天说要吃劳什子银耳莲子羹，哪有闲情来理他。

    至于找蓉哥儿？他又给不出甚好的。

    再说荣国府这边，本是听说有个凤姐管家打理府上府下服服帖帖，怕是个不好惹的，便熄了这心思，可前几日又听闻换人了，又屁颠屁颠地跑过去。

    好巧不巧凑上了二太太忙得焦头烂额，已经贴了钱进去，被那陪房周瑞家的骂得狗血淋头，说什么眼皮子浅，只会偷嘴吃，瞎肏的混咬舌根诸如此类，那像是好不容易逮着出头鸟不喷死你不罢休。

    啥也没捞着，可年还是要过，没钱这么偷嘴吃的？

    于是赶上了薛家入府，又打听到薛大爷是个好玩乐的，且不缺银两，便想来自荐当个临时工小厮，说是能让薛大爷爽上天去。

    薛大爷可不正愁着吗？

    于是薛大爷就轻而易举地融入了贾宅族中，最初本以为会被姨爹政二爷管教，没曾想压根管不过来，便是那东大院就有不少与他一同路子的，甚有些好龙阳更不错。

    甚是觉得听母亲的话真是好上天去，至于销算京铺的旧账一事早已忘到天边，而薛姑娘又不便与那老掌柜，老伙计的见面，在贾家也有一众姐妹陪玩，便是也忘了此事。

    自此薛家进京到底为何而来，薛夫人也想不明白了。