学校操坪的大树下，青年惠施正在向人们演讲。

    惠施：“我们学习古代圣贤的教诲，明白事理。分辨是非，就是要我们发挥自己的聪明才智，做一个有作为的人。”

    智子：“怎样才有作为呢？”

    惠子：“名家公孙龙说过：‘合同异，离坚白，然不然，可不可；困百家之智，穷众口之辩’。就是说，能够把事物的不同与相同合而为一，把物体的质地坚硬与颜色洁白分离开来；能够把不对的说成是对的，把不认可的看成是合适的；能够使百家智士困惑不解，能够使众多善辨之口理屈词穷。这样的通达之士就是有作为的人”。

    申子：“墨子说‘摩顶放踵，以利天下’，就是为了天下人的利益连生命都可以牺牲。这不是有作为的人吗？”

    惠子：“一个人如果连生命也保不住，就不用说有作为了。”

    弥子：“生命是宝贵的，可孔子也说过：‘舍生成仁，’为了追求真理，可以牺牲自己的生命，难道不对吗？”

    惠子：“孔子讲仁，因时因地而意义不同。比如他多次周游列国而多次失败，他明知不可为而为之，相信事在人为，在困境中仍然坚定信心，并不是唆使人们去拼掉老命。”

    智子：“杨朱宣扬‘拔一毛以利天下，不为也’，保住个人的私利，不伤害他人利益，管他什么天下大事，过好自家的小日子不也是很好吗？”

    惠子：“诸侯纷争，战火连天，你能有好日子过吗？如果人人为一己私利，天下就更加混乱了。我们渴望和平，反对战争，就要劝说君王们不要打仗，施行仁政，让老百姓过上安定的日子。而要能说服君王，这个人就要有广博的知识和善辩的才智，这种有作为的人就会有权威。”

    庄生：“如果大家都争着去做有作为、有权威的人，天下岂不是同样战祸不断？人们互相攻击，厮杀，打得不可开交吗？诸侯之间发动战争，死了太多的老百姓，伤残人的生活又无保障，难道有权威的人不反省自己吗？”

    惠子：“有权威的人也可以制止战争。”

    庄生与惠施来到庄生哥哥庄方家吃晚饭。

    庄生哥哥庄方的年龄与惠施相仿，已结婚生子，在集市开茶庄，生活较优裕。

    庄生将梓庆送的凤雕转给惠施；庄方送上从楚国带来的绿茶。酒过三巡，惠施问庄方：“开荒的事情办好了吗？”

    庄方：“山坡上的地已全部种上茶树，河滩边的地种上桑树。”

    惠施：“这几年我到处游学，投拜在名家公孙龙先生的门下，家里的事就拜托你了。”

    庄方：“大哥你是个大学问家，为什么还要拜公孙龙为师呀！”

    惠子：“学无止境呀！何况师出有名，自己也就沾上名气了。名气大了君侯们才会重用你，苏秦与张仪师兄弟从师鬼谷子先生，二人的遭遇可就惨了。苏秦三年游说五个君王，花费千金结果衣衫褴褛讨饭回家，受到家人白眼和邻里嘲笑；张仪在楚国相府家呆了二年，结果被人怀疑偷了令尹的玉佩，挨了三百大板后赶出楚国。我们宋国只是个弱国，这几年就换了几个君王。这次宋偃王夺了他哥哥的王位，将他哥哥赶到齐国去了。宋偃王信奉杨朱的鼓吹极端自私，这样的君王是不能追随他的。”

    庄生：“来，我敬大哥一杯。”三人举杯一饮而尽。

    庄生：“我讲个楚国的故事给哥哥们助兴吧！楚国有个年轻人叫朱漫萍，是个很爱学习的人，为了想学会特殊的求生本领，他变卖家产，带着钱粮去远方拜支离疏这个仙人为师。支离疏是个残废人，但道法很高明。三年后朱漫萍学成归来，亲朋好友来看望他，问他学到了什么本领，朱漫萍兴奋地边比划边演说：“你们知道，我师傅支离疏是天下奇人，我在他那里学到了天下做厉害的屠龙技术。你看，屠龙的要领是：飞身抓住龙的犄角，跨坐在龙身上，一剑下去切断龙的脖子，然后抽龙的筋，慢慢地剥下龙的皮……”众人大笑，问他：“这里没有蛟龙可杀呀！”朱漫萍这才恍然大悟，是呀—-这可是英雄无用武之地呀！”

    惠施：“你呀，别拐着弯嘲笑我了。我只要坚持追求自己的理想，就一定会大有作为的。你同我到鲁国去游历一次吧！”

    惠施与庄生乘一辆马车向泰山方向进发。兄弟俩在马车上争辩不休。

    惠施：“孔子的仁、仪、礼、智、信在鲁国已深入人心，他鼓吹的“周礼”虽然不能被诸侯们接受，但对读书人的影响很大，儒生们的规矩与严整是大家公认的。”

    庄子：“一路上所见到的毫无生气的现状，鲁国长期积贫积弱的趋势，难道与孔子的影响没有关系吗？”

    惠施：“我欣赏孔子‘修身齐家治国平天下’的主张，儒家那种‘事在人为，积极用世’的精神可嘉。”

    庄子：“修身齐家在乱世之中只是奢求，施行仁义更是幻想。我的祖先楚庄王率兵攻打当时强大的宋国，宋襄王在河边布好阵势。楚军渡河时，宋国将领请求发动攻击，宋襄公说：‘乘人之危是不仁义的；楚军渡过河后还没有排阵，宋国将领请求宋襄公下令攻击，宋襄公又说：乘人之乱是不仁义的’。结果等到楚国军队排好阵势冲过来，宋国军队被打得落花流水，宋襄公手臂中箭，狼狈而逃。这种‘宋襄之仁’不也是很可笑吗？”

    鲁国都曲阜（鲁景公时），人们着儒士打扮的人很多，但这些人大都出入花街柳巷，斗鸡场随处可见，喝酒投壶，吟诗作画的在茶楼聚首，大多为肩不能挑，手不能提的穷酸公子哥儿。

    惠施、庄生二人入店，用餐，总是有儒士打扮的人施礼搭讪，混吃混喝，惠、庄二人与之探讨儒家学问或人生理想，均不知所云。

    惠子在大树下操琴，与儒士们辩论。

    惠子：“孔子奔波劳碌，竭力宣扬仁义孝悌，对百姓起到很好的教化作用。孔子说：‘朝闻道，夕死可矣！”有谁能告诉我，孔子所说的‘道’是什么意思？”

    一儒士一摇三摆走过来说：“平民百姓为了私利而牺牲，读书人为了名声而牺牲，官僚为了家族而牺牲，圣人则为了天下而牺牲。此之谓道也。”

    惠施：“错，孔子这里所说的‘道’，是指他在向老子求学时所听到的‘非常道’，这个概念如果弄不明白，就不能参加辩论。”

    一无趾儒生：“我叫子张。我认为，道为元，一元生二仪，二仪生四象，四象生八卦。道就是《易经》中大自然的规律。孔子晚年‘韦编三绝’注解《易经》作《十翼》，讲的就是‘道’，这个道也就是人的德行。”

    惠施：“怎么不推行仁义的德行呢？没有德行就不能取得别人的信赖，不能取得信赖就不会得到任用，不能得到任用就不会得到利益。所以，从名誉的角度来观察，从利禄的角度来考虑，能够施行仁义就是名利双收啊！”

    子张：“孔子和墨子穷困如普通老百姓一样，他们都有可贵的品行。势大如君王，未必就尊贵；贫穷如百姓，未必就卑贱。但人们认为尊贵与卑贱的区别，却是以地位高低、财富多少来划定于德行的美丑。”

    “人们大都想要名声与利禄。那个人富有，人们就归附他，归附他也就自以为卑下，以自己的谦卑就更会尊敬崇拜金钱和物质。富贵者享尽天下的美好，拥有天下最大的权势，这是道德高尚的圣贤们所不能得到的。这又是为什么呢？”

    庄生：“小的盗贼被拘捕刑罚，大的强盗却成了诸侯君王，所谓成者为王败者为寇。成功的居于尊贵的地位，失败的沦为卑贱的人。究竟谁好谁坏？谁是谁非？这些事实，能用德行解释‘道’吗？

    众人莫不能言，纷纷议论，莫哀一是。庄生自己也觉迷茫。有儒生指认庄生“这个庄周是宋国蒙邑的大才子。”

    惠施与庄周至馆舍，第二天上午，鲁景公派人来请二人赴宴席。

    鲁景公对二人说：“鲁国是儒学之国，我们这里没有人信奉名家，道家的学说，到处都是儒士，谈的是儒家的经典。”

    庄生：“很好呀！不过依我看来，鲁国的儒士不是多了而是太少了！”

    鲁景公：“年轻人，你看大街上到处都是身着儒服的士子呀！”

    庄生：“是呀！儒服的特点是高而圆的帽子，宽大方直的衣服。圆指天，方指地，儒士应知天文地理。请冒昧地问您，儒家是不是有这样的讲究呢？”

    鲁哀公：“是这样的，表明儒家学说包罗天地万物。”

    庄生：“穿儒服装样子的人多，但名副其实的儒士太少了。如果您下道诏书，没有真才实学敢穿戴儒士衣服招摇者处死，您就能发现这个情况。”惠子制止庄生不要多说。

    鲁景公当即发布诏书。第二天，仅有几人穿儒服露面。惠施、庄周应邀论辩。第三天，只有一个人敢穿儒士服上街。鲁景公召见他，果然是个奇才，无趾儒生子张在朝堂上侃侃而谈，应答如流。

    鲁景公：“四境之内，宇宙之间，万物的产生从哪里开始？”

    子张：“阴阳互相辉映，互相伤害又互相调治，四季互相更替，互相产生又互相衰减。安全与危难互相交易，灾祸与幸福相互生存，寿诞与夭折互相交接，生长与死亡互相形成，这些现象的名称与实际都能理出端绪，精微细妙之处都能记载出来，随物变化的次序相互更替总是遵循一定的轨迹，又象桥梁连接彼此两方那样地运动而又彼此相互制约，到了尽头就会折回，有了终结就有开始，这都是万物共有的规律。”

    是夜，鲁景公夜宴。惠施、庄周醉而归舍。

    次日日上三竿，惠施已读书多时，催促睡梦中的庄周起床。

    惠施：“庄周，你这个大懒虫快起床吧！”

    庄生仲了个懒腰，“你搅醒了我的好梦！”

    庄生仍然迷迷糊糊：“我是一只自由自在飞舞的蝴蝶呢？我还是庄周？我是谁？蝴蝶是庄周呢？还是庄周是蝴蝶？我到底是谁？”

    惠施笑了：“梦化蝴蝶是庄周，庄周晓梦是蝴蝶。”

    庄生仍神往梦化蝴蝶的梦境：自己象一条春蚕，成熟了，却吐丝将自己包围起来，蚕丝严严密密结成茧。顷刻，蝴蝶破茧而出，在蓝天、白云、草地、花丛间轻盈地飞舞、飞舞……。