滕娟和几人东拉西扯的闲聊了一阵，大约中午时分，便见铁前散了班回到家中。

    看到铁拐等人坐在家里，铁前愣了一下，随即惊喜不已。

    铁拐已经长大，还脸上依稀还有小时候的模样。

    铁前开心的上前一把抱住铁拐，激动道：“拐弟，你来了！”

    铁拐颇为感动，铁前这么多年没见，居然一眼便认出自己。

    铁拐道：“铁前哥，许久未见。”

    铁前高兴道：“你小子，怎么来了常州府也不提前通知你前哥哥一声。”

    铁前当府兵多年，身体粗壮有力，铁拐被他熊抱得喘不过气来。

    铁拐笑道：“铁前哥，你再不放我下来，我这点小骨头要被你生生勒死。”

    铁前哈哈大笑，依依不舍的将铁拐放下，对着滕娟喊道：“兀那娘们，还不去给你拐弟做午食，戳在这里干嘛？”

    铁前早已不是当年在滕娟面前唯唯诺诺的铁前，尽管憨厚直率的性子没变，但是为人沉稳了不少。

    再加上这些年经历颇多，事业也是顺风顺水，铁前在滕娟面前说话做事居然很是爷们。

    铁拐偷偷给铁前竖起了一个大拇指。

    滕娟倒也不生气，笑道：“那你们聊，我去做午食。”

    滕娟说完带着铁虎去了灶房。

    铁前见滕娟走了，脸上的笑容瞬间没了，沉声道：“拐弟从不上你前哥哥家门，此次专程赶来怕是有些为难之事吧？”

    铁拐点点头，道：“确实有些急事，需要麻烦前哥。”

    铁拐对自己的恩情，铁前一直默默记在心里，这些年由于公务繁忙，很少有时间回怀城，但是滴水之恩从未忘记。

    铁前道：“自家兄弟，无需多言。”

    铁拐来常州府找铁前内心也很忐忑，铁前过去是憨厚助人的性子，但是这么多年过去了，铁拐也拿不准铁前是否会帮自己。

    铁拐看到铁前一切未变，感叹道：“铁前哥一切未变啊！”

    铁前哈哈大笑道：“你铁前哥还是你铁前哥，对了，一直闲聊差点失了礼数，这几位是？”

    铁拐道：“这是怀城黄府黄叔的家人。”

    铁拐说完，一一给铁前介绍起来。

    铁前逐一抱拳施礼，微笑道：“有礼有礼。”

    黄夫人黄安儿等人亦纷纷回礼。

    铁拐道：“铁前哥，我们此次前来就是为了黄叔之事。”

    还没得铁前开口，铁拐便将黄大双被常州府官差拘押之事，跟铁前仔细说了一遍。

    铁前听到北唐密探，皱眉道：“怎会如此？暗通北唐密探乃是杀头的大罪，看来此事很是棘手，必然有人从中作梗。”

    黄夫人哭诉道：“我们黄家一辈子本份做人，黄大双连个北唐贼子都不认识，哪里会是什么密探？”

    铁拐点头道：“是啊！定然是有人故意诬陷；如今我们又不知具体原委，当前最重要的就是务必要与黄叔见一面，只有见到黄叔本人，我们才能弄清楚其中的关键。”

    铁前对黄夫人拱手道：“夫人毋用着急，我们会想办法解救黄员外。”

    铁前说完，又朝铁拐道：“拐弟你说的对，现在最重要的就是见到黄员外，弄清事情的来龙去脉，不过要见到黄员外只怕不容易。”

    黄夫人闻言急的哭了起来，道：“难道连铁前叔叔也没有办法吗？”

    黄安儿扑通一声跪在铁前面前，道：“恳请铁大哥务必救我爹爹，安儿一辈子铭记你的恩情。”

    铁前连忙拉起黄安儿，安慰道：“安儿老弟你快起来，大家都是自己人，何需如此大礼；你们请放心，黄员外之事我一定尽心尽力帮忙。”

    铁拐道：“铁前哥在常州城，可认识一些刑部官人？”

    铁前眉头紧锁，摇摇头表示不认识。

    铁前随即似乎想起了某件事，喜道：“对了，拐弟可还记得当年的怀城县令李进李大人？”

    铁拐诧异道：“李县令？记得啊！铁前哥可是与李县令相熟？他能帮上忙吗？”

    铁前道：“李大人乃常州府衙官员，他应该有办法让我们见到黄员外；只可惜我在怀城只是个小小的府兵，虽然见过李大人，却并不相熟。”

    铁拐道:“那铁前哥的意思是？”

    铁前道：“四年前李大人从怀城调离，来了常州府做官，你可知道？”

    铁拐点头道：“知道啊！如今怀城县令乃是吴名吴大人。”

    铁前道：“没错，拐弟可知如今李大人在常州府是何官职？”

    铁拐摇头道：“不知道。”

    铁前道：“李大人乃是漕运监，主要负责沅水长江的船运码头之事，他们与常州城东西两市的官员交际颇深，所以我哥一定认识李进大人。”

    铁拐双手一拍大腿，喜道：“对啊！”

    铁前道：“拐弟，事不宜迟，我们赶紧去找我哥。”

    铁前说完，再次吩咐滕娟不要做午食，也不理滕娟的追问，匆匆带着四人赶往铁真家。

    铁真房子离铁前租住的地方不远，过了四个街坊便到。

    铁真刚好在家吃午食，见到铁前带着四人前来，问道：“前弟来了，这四位是？”

    铁前道：“大哥，这是铁家寨族弟铁拐，乃是铁喜哥的儿子。”

    铁真颇为诧异的看了一眼铁拐，似乎能从铁拐的长相里，隐约看出铁喜生前的样貌。

    铁真感叹道：“原来是铁喜哥的儿子，都长这么大了。”

    铁真和铁喜是一个村寨长大的，后来听说铁喜遇上河难淹死了，如今看到铁喜的儿子铁拐，铁真很是感慨。

    铁拐连忙上前见礼，道：“铁拐见过铁真叔叔。”

    铁家寨的辈份有时候乱七八糟，铁前与铁真是亲兄弟，但是铁前又与铁拐年龄相差不大；所以在称呼上便隔了一辈。

    铁前给铁真一一介绍黄夫人等人，并把黄大双被拘押的事情重新说了一遍。

    铁真听完，认真道：“李大人倒也认识，不过事涉北唐密探，只怕较为难办。”

    黄夫人黄安儿闻言急道：“恳请铁叔叔务必救救我夫君（爹爹）。”

    铁真道：“黄夫人不必着急，我去求见李大人试试；黄夫人，此事恐要费些银钱，你最好提前准备一下。”

    黄夫人连忙答应，招呼黄府管家过来安排钱粮之事。

    铁真对铁前道：“前弟你安排大家吃个午食，我现在就去求见李大人。”

    焦急的等了一个多时辰，铁真终于回来了！

    铁真带回了一个好消息：李进李大人答应帮忙询问此事，但能否事成不敢保证。

    两日之后，铁拐等人再次等来好消息：常州府刑部来了官批，允许铁拐等人探望黄大双。

    常州府的刑部及其大狱建在城北的原上，这里是大隋常州府专门负责抓、审和判的一线司法机关，其职权范围广，权力也非常大。

    “无召不得擅入，非相关人员不得擅入，违者严惩”，刑部的门口就竖立着这样一块警示牌。

    《隋书》有这样的记载：外省刑案，统由刑部核复，故此刑部的部权特重。

    常州府的刑部老大是刑部郎中，其工作的内容包括：复核各省徒罪以上案件、审理徒罪以上案件、会同复核各省秋审案件，下设都官、比部、司门、亭长等职，可谓责权分明，条理清晰。

    俗话说：八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。黄大双进得是刑部衙门，那便极难脱身。

    铁拐见到黄大双后，看到原本胖乎乎的黄大双整整瘦了一圈，眼窝深陷满脸憔悴。

    黄大双没想到铁拐居然能带着自己的妻儿前来探监，饶是黄大双历经风雨，亦瞬间老泪纵横。

    黄大双拉住铁拐的双手，颤声道：“贤侄，这一次多亏有你，不然我与你婶子还有安儿，只怕见不到最后一面。”

    黄大双说完，朝妻儿哽咽道：“夫人安儿，为夫此次看来是凶多吉少。”

    黄夫人黄安儿闻言，父子三个抱头痛哭起来。

    铁拐道：“黄叔，时间要紧，我们先说正事，我们一定会想办法救你！”

    黄大双连忙收起心神，道：“对对，现在不是哭的时候。”

    黄大双说完，忍不住又叹息道：“贤侄，你黄叔此次惨逢大难只怕在劫难逃，你能冒着风险前来见我，我就已经很感激了。”

    铁拐道：“黄叔，都是自家人，你不用客气。”

    黄大双叹了一口气，道：“贼人将我扣了这么大一顶帽子下来，完全是要置我于死地啊！到底是谁要如此害我？”

    铁拐道：“这正是我们来大狱看望黄叔的原因，黄叔你是不是得罪了什么不该得罪的人？”

    黄大双再次叹息道：“我一个商贾，讲究和气生财，平时从不得罪人，凡事让人一步，我能有什么仇家呢？”

    铁拐道：“黄叔你再好好想想，或许是生意上的事情。”

    黄大双道：“这些时日我也仔细想过这个问题，唯一有疑点的就是青塘茶庄的管家张一员，前几日他来怀城找过我，并以常州府铺面为饵，叫我出让大青王秘方，但是被我拒绝了；我实在想不明白，这些都只是生意上的争执，青塘张家何需要置我于死地？”

    铁拐眼前一亮，追问道：“青塘茶庄？黄叔你将那日发生的事，一字不漏的告诉我。”

    黄大双便将张一员如何利诱、威胁等讨要大青王的经过以及自己如何拒绝，最后不欢而散的事情经过，原原本本的跟铁拐说了一遍。

    黄大双道：“贤侄，事情的所有经过就是这样，难道就因为大青王，青塘张家便要给我扣这么大一顶帽子？”

    铁拐道：“只怕此事八成和青塘张家有关，商场如战场，黄叔，宁过于君子，而毋失于小人。”

    黄大双恨道：“如真是张家所为，我必不与他干休。”

    铁拐道：“解铃还须系铃人，黄叔，我即刻去找张一员，如果此事真跟他们有关，那定然还有回旋余地。”

    黄大双担忧道：“如何回旋？暗通北唐密探可是大罪，你黄叔这次只怕在劫难逃。”

    铁拐安慰道：“黄叔不可失了希望，不论刑部如何逼供，你切记不能签字画押。”

    黄大双重重点头道：“就算打死我也休想屈打成招，让我蒙受这不白之冤。”

    铁拐点点头，道：“黄叔你放心，小侄一定会救你出去。”

    黄大双紧紧握住铁拐的手，泣声道：“贤侄，如果你黄叔此次得逃大难，我们黄家一定感激你的大恩大德。”

    铁拐道：“自家人不说两家话，黄叔，我们现在赶去青塘茶庄，黄叔你再辛苦几天，等我们的好消息。”