返回淮王府，我本想补个觉，但躺在床上翻来覆去睡不着。这两日经历了太多，虽说我已将其中利害理得十分清楚，但理智归理智，情绪还是有的。

    我从床上坐起来，一眼便望见将房间隔成两半的屏风，屏风的另一侧是淮王的床榻。当初是怕王府里有细作，便约定分榻不分房，如今想来，那床怕是也不会有人睡吧。

    既然睡不着，不如出去走走，好好想想该如何做这接下来的生意。我穿带整齐，为防万一，还易了容，拎起血蝠剑，出门轻轻一跃便上了房顶。

    这大概是杀手时期养成的习惯，觉得有了房顶为何还要走路呢。高空不仅视野开阔，还无人阻挡，更不必在乎此路到底是通还是不通。

    瀚云都城名为“梁都”，原本取字“墚”，只因这里千百年前不过是座黄土岗，直到瀚云先祖开天辟地，慢慢倒也繁华了起来，便改“墚”为“梁”。如今人口已过千万，在瑶洲大陆人口居于首位。

    我踩着房檐脚程飞快，途经一座青楼，乖乖，大白天的已是人满为患。我好奇，便在青楼的顶上稍作停留。此楼高三层，大红色外观，我扒住房檐伸头往下探，想看看屋里是何景象，谁知，正遇上一人抬头往上瞧，我们的视线碰了个正着，吓得我赶紧将脑袋缩了回去。

    拍了拍胸口，还好还好，看那人眼神迷离，两颊红润，该是喝多了酒。不过此地不宜久留，走为上策。

    又在房顶上蹿了好久，忽然发现一座隐在弄堂里的小酒馆。酒馆旁是一棵参天古树，远远便能瞧见，若是来过一次，第二次便能顺着古树寻着地方，也算是心思巧妙。

    入内，酒馆不大，掌柜是个半老徐娘，还有个年轻的小伙计。环顾四周，一个客人都没有。店家见了我立刻迎了上来，我点了一斤小酒和几个小菜，狼吞虎咽总算是填饱了肚子。小菜让我吃了个干净，酒也空了。我让伙计收了碗盘，又续了半壶酒。老板娘让我叫她静姐，我甜甜的叫了声，于是赚来了一碟子花生米。我丢了一颗进嘴里，又香又脆，就冲这花生米，下次我还来。

    静姐坐在柜台后打着算盘，伙计在一旁很自觉的擦着桌椅。外头太阳独好，把酒馆里烘得暖洋洋的。我把酒壶杯碟挪到窗边能晒得到太阳的位置，坐下，从碟中挑出几颗花生米放在桌面上，开始整理起从无情那儿得来的信息。

    如今，瑶洲大陆，天下五分。瀚云，双虹，括苍，契月，还有沂莲。以瀚云为中心来说，双虹在其西北面，括苍居于双虹以北。双虹以南是甄海，与瀚云共享海域。而瑶州大陆的西南面是半岛国，契月。沂莲处于内陆，远离海域，在瀚云的东北方向。

    各国皆有其地形特点，资源所长不同，所以免不了互相抢夺，掀起战争。

    其中，括苍境内地形特殊，草原沙漠各占一半，且天象多变，故畜牧农耕极其不稳，须靠强掠他国方能维持生计，所以括苍人尚武，民风彪悍，却都是有勇无谋。直到近期，括苍才突然改变了姿态，开始广招善谋略的贤士，企图吞并周边资源。双虹便是受害国之一。但毕竟两国国力悬殊，括苍顶多只能抢些东西。况且，此番双虹与瀚云联姻，瀚云帝也不会袖手旁观，这让括苍只得知难而退。据留守双虹的副帅传来的军报，近期括苍可是安分得很，完全没有来犯的迹象。

    契月因其地理位置，人人善水，渔业发达，且造船术优异。各国皆从契月购入船只，用于商旅或作军用。于是，海产及船只的收入撑起了大半契月国库的开支。但也因此，国内男役需求远大于女子，逐渐衍化出极端重男轻女的民风。建国七百余年至今，男女人数已大幅失衡，据说男子要婚配，都得让媒婆去他国说媒。我曾因任务去过契月一次，沿途所见的确几乎都是男子，街中也不见有脂粉店，更别说是像青楼那样的场所了。

    而五国之中，最神秘不过沂莲。

    沂莲在山上建国，国史不过百余年。山有山路，路边成河，从山脚层层盘绕至山顶。山上常年青翠，河中长满水莲，若从高空鸟瞰，整座山仿佛是一朵被栽种于凡间的巨大莲花，层层绽放，因此得名“沂莲”。沂莲与其他四国相隔甚远，途中地势多变，且多是尚无人踏足的峡谷暗泽。无情山庄曾试图用飞禽探路，但百只飞禽，无一返还。所以迄今为止，沂莲国无人敢犯，亦无人知晓其真实国貌。

    对于沂莲我一直很好奇，可惜没什么机会去一探究竟。我用手指沾了点酒，在桌上勾了朵莲花。

    “姑娘这是在画什么？”身后传来一男子的声音。

    我一惊，伸手将桌上的水印拂去，旋即那人出现在我的面前，在我对面的位置上坐下，熟练的点了两斤酒。

    我迅速将他打量一番，古铜肤色，不似瀚云之人，体格宽厚，气息沉稳，武功应是不差，偏偏手上拿着把折扇，还有那一身与肤色极不相称的淡蓝色衣衫，整个人都透着股说不出的怪异。

    伙计来上酒，殷勤道：“客官，这是您的酒。今儿个也是要小炒肉么？”

    “对，多放点儿肉啊。”

    “好嘞！”

    显然是个熟客。

    我心中警惕，从腰间掏出两锭碎银放在桌上，拿剑起身就走。

    叮，手中的血蝠剑应声出鞘，半截刀刃挡在我的腰间，我转头，只见男子正用手掌抵住剑鞘尾稍，显然是用了内力将剑身推出。

    我道：“何意？”

    那人嘻笑：“我才刚到，姑娘怎就急着走呢？”

    我将血蝠剑塞回鞘中，毫不客气：“第一，我不认识你。第二，我本就打算离开。”

    “可这第三，”男子慵懒一笑，“是你家相公让我来此寻你的。”

    相公？

    哦。

    我转身面向他，但并没有坐下，将剑抱在胸前，居高临下道：“这么说，你知道我是谁？”

    男子靠上椅背，将双手枕在脑后，仰头道：“当然。”

    “既然如此，你也应自报身份才是。”

    男子看了一眼静姐，静姐立刻将门窗关上，而那名伙计此时已不知所踪。

    男子对着我一抱拳，道：“在下烈辛，现在括苍军中任职。”

    “有何证据？”

    他从腰间掏出一块银牌，我接过一看，上面是一株长满枝叶的青竹，乃无情山庄的信物。

    “你是无情山庄的人？”

    “非也非也。此物是你相公给我防身用的，需要时可动用他的江湖势力。”

    这我倒没想到。可这样一个人，居然没有听无情提起过。

    我重新坐下，将剑放在桌上。

    烈辛瞟了一眼：“此剑看着甚好，可否借在下一看？”

    我用眼神回了个好，烈辛乐呵呵地拿起血蝠剑，里里外外看了个仔细。

    “果然是柄好剑，不知出自哪位大家之手？”

    “师傅给的，我也不知。”

    烈辛没有追问，想必是知道我的出身。

    我又将他打量一番，直觉此人甚是有趣，明明是名武将，却硬要作文人的装扮，看剑时欢喜得很，末了却又拿起折扇，摸着扇穗摇头晃脑，仿佛是街边那些群聚的秀才，吟完诗一副自我陶醉的模样。

    我道：“你方才说，在括苍军中任职？”

    “是。”烈辛将展开的折扇一收，一脸显摆，“且职位还不低。”

    “哦——那是，上将？”

    “再猜。”

    “军参？”

    “非也。”

    我故作惊讶：“莫非是副帅？”

    烈辛明显很受用，骄傲得下巴就快仰上了天，一字一字挥着折扇道：“骁勇将军是也。”

    嗬，这倒还真是不低。

    骁勇将军乃是括苍的最高军职，听闻先代是括苍王的亲兄弟，在一场战役中丢了性命，后来竟被一名外姓人顶上，原来就是这位兄台。

    想到此，我忽然心中一动，道：“无情曾在双虹信誓旦旦，说要去括苍寻一叛逃之人，莫不是你吧？”

    烈辛拿酒的手一顿，而后朗声大笑：“这倒也是一种说法。”

    一个被放入敌军的探子，短短时间便能坐上军首之位，也难怪最近括苍军兵法用得极为巧妙，此人的才华与城府想必是十分了得。

    我想了想，道：“月前，括苍曾率军攻打双虹边境，搞得那里民不聊生，有一座小城几乎变成了空城。我在双虹皇城时，曾听蔺后提起过，说是城内尸横遍野，蔺后曾为此几度落泪，茶饭不思。”

    烈辛看我一眼：“哦——那不知姑娘对此做何感想？”

    我微微一笑：“自古以来，两国相争，累及百姓。在民众眼里，死者无辜。但若让从政之人来看，此乃必经之路，避无可避。既然无法避开，自然就不是枉死，而是必要的牺牲。正如瀚云帝先祖，曾为鹤鸠山的绿荞村民立了英雄冢，也算是对世人的一种安抚。”

    “姑娘倒是想得通透。鹤鸠山地处优越，资源丰富，珍禽异兽，水源矿产，哪样不被人觊觎。四国强取豪夺，可谓是残暴至极。最终虽是被瀚云拿下，为免遭人诟病，这才有了立英雄冢之举。你说的安抚，倒是十分恰当。”

    “可奇怪的是，英雄冢竣工数日后，瀚云竟又昭告天下，放弃了鹤鸠山的统治权，将其划为一处不被各国管辖的自由之地，对此我甚是不解。”我将身子往他靠了靠。

    烈辛缄口与我对视一瞬，将折扇置于桌上，平静道：“四国皆想将鹤鸠山占为己有，这是贪念，却因此害了绿荞村千余口的性命，消息一出，轰动一时，这在公史上绝不仅是一场普通的战事，而是恶举，四国君王的丑态。瀚云先祖深知这一点，便将这块烫手山芋丢了出去。从那之后，鹤鸠山虽不再受瀚云管辖，却也无人再敢去取，毕竟大家心里都清楚，谁再出手，便将背负恶名，成为众矢之的。”

    “原来如此！”我夸张的赞叹。

    烈辛白我一眼，叹口气道：“我来之前，莫徊曾对我百般叮嘱，说你戒心重，也听不得虚言，如今看来，果然是。你这番试探我，可是满足了？”

    所谓道不同不相为谋，既是无情安排下的人，在做事前总要对他的品性有所了解，是非如何分辨，黑白如何取舍，若他的观念与我相悖，那合作大可不必，独木桥阳关道各走一条便是。

    方才我们说的鹤鸠山一战，是瑶洲大陆历史上最大的战役，而绿荞村的兴亡之所以被人提及，是因为它的名气。鹤鸠山中有座红枫谷，绿荞村就在谷底，那里人杰地灵，出了不少赫赫有名的人物，文农工商，遍布各个领域。听说绿荞村被卷入战事，四散在各国的村民即刻返回家乡，却还是晚了一步。数十人看着变成废墟的家园悲痛万分，竟齐齐用剑抹了脖子。后被人发现，将其惨状传遍了瑶洲。世人对此议论纷纷，矛头直指四国争战的动机。

    也多亏瀚云先祖做了明断，就这一件事上，烈辛和我的想法出入不大，姑且算是合格吧。

    我嘻嘻一笑，抱拳道：“烈将军大人有大量，相信不会同我计较吧。”

    烈辛赶忙向我摆摆手：“岂敢岂敢。”

    我将整个人都靠在桌上，支着手肘一副准备听戏的模样：“那我们就来说说正事吧。将军不远千里来此寻我，究竟所为何事？”

    烈辛清了清嗓子，又将折扇拿进了手里：“莫徊让我来和你通个气儿，我们要收网了。”

    “网在何处？”我双眼发亮。

    哗！烈辛一把展开折扇，煞有介事的将我俩的头遮起，小声道：“括苍王城。”