宋昭此刻正坐在我的身边，仔细地为我诊脉。为何要为我诊脉？只因坐在我斜对面的男子觉得我方才说话带着些鼻音，保不准是受了风寒，便要宋昭为我诊上一诊。阿忠在外头依旧把马车赶得稳稳当当，只是不见邢烨，说是已早我们一步去了与双虹商谈的地方。

    我拼命向宋昭使眼色，想让他胡乱编些缘由，好让无情解了我身上的锁骨鞭，可他低着头不理我，我便用脚去够他，无奈动作不能大，只能蠕动着脚趾去捅，他被我烦得实在不行，这才开口对着无情道：“那个，公子，我看姑娘身子骨的确有些虚，气血也不太通畅，还需将养将养，不如，就把这绳索给松了吧。”

    无情正在闭目养神，闻言睁开一只眼瞅我们一下，又把眼闭上，道：“除了这些，可还有其他不妥?”

    宋昭道:“确是也受了些风寒，但不碍事，几副姜汤下去即可。”

    “嗯。”无情缓缓应了一声，“那就解了吧。”

    听无情如此说，宋昭转身就将手伸了过来，我赶紧斥道：“你别动，这可不是一般的绳索，毫无内力之人绝碰不得，你离开远点儿，还是让你家公子给我解开。”

    谁知宋昭满不在乎道：“什么锁骨鞭，这就是公子让我给仿着做的绳索，说是做成锁骨鞭的模样看着帅气，待会儿狩猎时用得着，可以用来套野猪。”

    “噗嗤。”那边无情笑出了声，我瞪他一眼，心道，算你狠。

    说起狩猎，我都不知原来双虹北疆境内，靠近括苍边境处有一座密林。因林中兽禽种类繁多，括苍一心想纳为国土，但又知无法夺得，便让普通百姓以各种借口潜入林中。有的说是迷了路，有的说因家中贫穷，只为打几只小兽充饥。双虹主张军不慑民，但长此以往不是办法，蔺后便让人出使括苍，势必要与老括苍王谈出个结果来。而去括苍一事，蔺后也告知了瀚云帝，瀚云帝听其缘由，便干脆提议，以共同狩猎之名，将因瀚云帝身体不适而延期的瀚云军试搬到这密林里，一方面可让两国将领们共同切磋，培养今后的作战默契，另一方面也可震慑括苍，让出使括苍谈和一事更加顺利。

    难怪那名双虹使臣忽然称病不愿谈和，原来是为了等瀚云放出要进驻密林的消息来。当然，那其中恐怕也有要引我去沉浮宫的意思，可惜当时我专任给荃妃送药，怎么都不会派我去沉浮宫，这才在倾荃宫附近将我给堵了。

    我将这名小宫女的事告诉了无情，果然他对此并不知晓。虽说这人现在已经不在了，但还是得查上一查，以防万一。倒是对于荃妃，自那日以来我心里一直有个疙瘩，趁路上停下休憩，只留了我和无情两人在马车里时，我问他：“荃妃你可见过？”

    他答：“未曾。”

    “你可知她废了武功？”这是那日我从她的颈脉中摸出的端倪。

    他摇了摇头，道：“不知。”

    “那你现在作何感想？”

    他神情淡漠，道：“她思虑周全，不愧是我无情山庄的人。”

    思虑周全，的确。荃妃被收入宫时，不过是个在街边流浪的少女，若是留着武功，日夜伴于帝王身边难保不会暴露，废除武功的确是最稳妥的办法，对此我也再明白不过。我又看了眼无情事无关己的模样，决定不再继续这番谈话，只轻轻点了点头，道了句，我知道了。

    无情似是看出我心里有事，刚想开口，宋昭掀开车帘从外头进来，将盛水的皮囊交到无情手里，道：“公子，喝点水吧。”

    无情转手递给了我，道：“看你这一路上也没喝过水，等下还有几个时辰的路要赶，喝一些下去，我让宋昭再盛回来就是。”

    宋昭应了一声，和他一起看向我。我心情复杂地接过，灌了几口，递还了回去。

    忽然窗外传来马蹄声，飞驰而来，由远及近，我警觉地朝窗外望去，却只见几匹被留在路边的骏马，不见人影。不一会儿，戴着面具的淮王走了进来，看了一眼无情便坐到了我的身边。无情也没责怪，道了句：“我先行一步，你们晚些再跟来。”淮王轻轻颔首，无情拍了拍宋昭的肩，宋昭一揖，当是送别。

    车厢内一度陷入尴尬的静默，我转头打量了淮王两眼，道：“许久不见，兄弟你清减了不少。”

    淮王依旧目视前方，端正道：“如今本王正处于情伤之中，自然要伤得到位些。”然后隔着面具朝我送来个眼神，“倒是王妃，看着圆润了不少，府里备的那名替身怕是要换了。”

    谁让括苍以肉食为主，连吃了大半个月能不长肉么。但话虽是这么说，嘴上还是不甘心地回了句，我那是水肿。

    约莫过了半个时辰，我们的马车也重新出发，只是走的比来时慢很多。淮王依旧不怎么说话，坐得笔挺方正。宋昭缩在无情的位置上翻着医书，嘴里念念有词，该是又在钻研什么棘手的病症。又走了两个多时辰，我们终于抵达了目的地，双虹北疆的密林，黑狮林。

    黑狮林这名字来得神奇，据说是百年前镇守此处的双虹将士给取的。说是林子里头有只罕见的黑狮，鬃毛浓密似人发，领着狮群栖于悬崖之上。满月之日，借着月色从老远就能瞧见黑狮那双发亮的金眸，似鬼魅也似神袛，偶闻一声狮吼，林鸟散走兽惊，真可谓兽王之姿，便给这座林子取名为，黑狮林。

    我们到时，林道两侧马车坐骑已排起了长队。因淮王的王爷身份，我们的马车被引导至了队列前头。

    淮王仍是先我一步下了马车，从外撩起门帘时，我看到不远处站着两名双虹来使，身子不禁一顿。其中一人竟是那日我在括苍遇见的使臣，而他身边跟着的，是储君蔺鸿祁的正殿妃，庄慧。

    我这才想起，原来此人是庄慧的兄长，庄贺。我曾在无情给我的手记中见过他的画像，难怪先前觉得眼熟。

    淮王从我眼前绕过，背对着那两人，装作要扶我下车的模样，在我的耳边小声道：“待会儿与那二人你莫要说话。”

    我看他一眼，不置可否。

    下了车，淮王拉着我的手向两人走去，那边先礼道：“庄贺/蔺慧见过淮王殿下，王妃殿下。”

    庄贺礼数周到，泰然自若。庄慧因出嫁冠了夫姓，故对外称自己的名讳为蔺慧。她看看我，又看看我的肚子，轻轻皱起了眉头。我在心里笑道，这姑娘还是如此单纯易懂。

    淮王道：“庄贺？是庄丞相家的？”语气竟有些冷意。

    庄贺揖道：“正是。”

    “本王怎么不记得，那日在双虹的政廷之上见过你。”那日无情当廷求娶玲懿公主时，的确并无庄贺的身影。

    庄贺不卑不亢：“草民并无官职，政廷自然是去不得的。”

    “哦——并无官职。”淮王意味深长的顿了顿，道，“蔺后竟让一个没有官职之人前来迎我与王妃，”他的手揽上我的腰，视线落在庄慧的脸上，语气一凛：“究竟是何意思？”

    庄慧虽是储君的正殿妃，但严格来说不过是名后宫女眷，迎接他国政要的确算不得合适。

    庄贺还未答话，庄慧已然沉不住气，敷衍地施了一礼，道：“回淮王殿下，我兄长虽无官职，却是君后的直属亲信，每次只要有国外来使，皆是由兄长迎接。本来今日君后与储君也是要来迎二位的，但贵国的君王先到了一步，自然要以君王为先，便让兄长与我前来，还请淮王殿下见谅。”

    庄慧这话说的还算客气，但那张小脸上写满了不服二字，腰上的手指动了动，我立刻会了意，对着淮王道：“王爷，庄公子向来受母后器重，嫂嫂又与我情同姐妹，他们能来，臣妾打心底里高兴。况且，母后与皇兄以陛下为尊也在情理之中，算不得薄待，还请王爷看在臣妾的情面上，莫要动怒了。”

    闻言，庄慧面带感激，庄贺自方才一揖过后便一直是俯着脑袋，让人看不清他的神色。

    腰上一空，淮王又握住我的手，十指紧扣，还故意放在了显眼的位置：“既然有王妃求情，此事便罢了。只是本王性子清高得很，今后还请贵国指派身份相应者前来，否则，休怪本王不留情面。”说完拉着我便往前走去，没走出几步，又对着后面道：“还有，听闻庄公子与王妃在儿时有过一些戏言，虽做不得数，但人言可畏，还请庄公子今后莫要出现在王妃周围，以免被有心之人拿出来诟病。”

    庄慧上前一步，被庄贺拦住。庄贺果然沉稳，如此情况下也不见丁点怒色，反而安排了同行的宫人为我们带路。末了，在原地高喊一声，恭送淮王殿下，王妃殿下，礼数周到让人挑不出刺来。

    我被淮王揽着继续前行，后头隐隐传来庄慧极力压制的怒意，和庄贺冷静地安抚，抬头瞅了淮王一眼，伸手在他的胸口竖了根大拇指，道:“高明！”

    他也瞅我一眼，道：“庄贺与蔺虹娇青梅竹马，对此淮王自然是不乐意的，如此一来，庄贺便不能轻易接近你我，此人甚是精明，还需小心提防。”

    我十分认可地点了点头。