原定于翌日举行的比武，结果又因蔺后抱恙延后了数日。瀚云帝让人快马加鞭将晚归之事传回了帝都，而如今留守帝都的，竟是齐王。我问无情，怎能安心留一个打算谋朝篡位之人看家，无情却是轻蔑一笑，答，举国上下都知道他被委以重任，量他有天大的胆子，也不会愚蠢到在这个时点上谋反。还说，瀚云帝可是深受民众爱戴的帝王，若齐王此时作乱，只能落个被世人唾弃的下场，自然不敢草率。我一想，似乎是这个理。齐王这家不仅要当，还得当好了，否则仍旧要落个被世人唾弃的下场。不禁抬头看一眼正悠哉品茶的无情，心里道了句，不愧是你。

    “所以这大半夜的，你来找我是为了何事？”无情道。

    哦对，我把这茬忘了。

    此时乃是半夜子时，我溜进了无情的帐子，打算问问该如何应对公主比武之事。谁知他竟全然没有放在心上，道，乱挥几下即可。我立刻在脑中想象了几个不同程度的乱挥场景，觉得无情这个指令不够明确，追问道：“何为乱挥？”

    无情放下手中的书柬，喊了句：“宋昭。”

    宋小弟应声而入，一副睡眼惺忪的模样，一弯腰，道：“公子，叫我何事？”

    无情不知从哪儿拿出一把钝剑，向宋昭丢了过去，宋昭慌忙接住，抱在胸前疑惑道：“公子，这是何意？”

    无情给了他一个眼神，道：“打她。”说着端起茶碗，用碗盖撇了撇茶叶，小嘬了一口。

    宋昭一脸茫然，看看他又看看我。

    我立刻会了意，摆出接招的架势，道：“来吧。”

    “这...”宋昭犹豫一下，无情又给了他一个眼神，宋昭无奈，深吸一口气，眼睛一闭，将剑晃晃悠悠地举过头顶，当刀似的朝我砍来。

    “啊－－”

    我敏捷地转身。

    “啊－－”宋昭又继续追来。

    我接连闪避，他根本近不了我的身。几个回合下来，宋昭已累得气喘吁吁，蹲在地上摆手摇头：“不，不行了，公子，我，我没力气了”。

    “这就叫乱挥。”无情对我道。

    我点了点头。

    宋昭抬起皱成一团的小脸，问了句：“啊？”

    数日后，军试。

    双虹在林子的空地里设了几个擂台，比赛科目分别为徒手，手持兵器，和骑射。并将所有参赛者用抽签的方式编为小组，以防两国军士过于在意自家输赢。此次比武目的只在切磋与培养默契，所以军试仅安排了一日，每项科目参赛人数不超过十人，三个擂台同时进行。

    瀚云方皆是由霍思源推举的人选，而双虹则是由两位老将，南延将军乔谦，北清将军虞光年选人。

    南延北清乃是双虹的三朝老将，在军事上其威信仅次于君王，好在调动军队时需要君王亲颁的信物，且时常更换，如斯在管理上还算稳妥，不至于凝权过重。这信物一事说是蔺鸿祈想出来的，当初遇到了不小的阻力，但蔺后极力支持，也就推行开了。倒让我想起庄贺，那日在括苍宫中居然从他身上见着此物，不知是受了怎样的使命。

    宋昭拉了拉我的衣袖，往我手里塞了颗用米纸裹住的丸子，小声道：“这丸子服下后可助你锁了内力，使不出也探不出，但能维持整整三日，你用时可要打算清楚。”

    我横一眼将这话说得老气横秋的十五岁少年，不着痕迹的接过塞入袖中。宋昭这几日总是不见人影，原来是在闭关研究这药丸子。此刻，他化作我身边伺候的宫人，站在我身后半步的位置。我与淮王作为上宾，坐在高处客席首位，这里视野开阔，三个擂台都能瞧见。

    那边徒手场已经打得火热，骑射场内马匹也正陆续就位，手持兵器擂台即将迎来第一战，分别由双虹南延将军与瀚云武太傅的弟子出战。

    “这第一战就这么有看头。”瀚云帝道。

    蔺后指了指擂台上的一名少年：“但这小子怕是要让秦皇您失望了。”

    瀚云帝饶有兴致：“哦，此话怎讲？”

    蔺后笑道：“这小子啊，说是乔将军的弟子，其实是他的幺子，平日里宝贝得很，哪舍得让他练什么功，今日这比武也就是让他历练历练，也不知道会被打成什么样。”

    瀚云帝亦笑道，“这倒是赶巧了。”

    蔺后侧头问道：“秦皇此话何意？”

    “那小家伙也不是什么正经军人。”瀚云帝指着擂台上的另一名少年道，“不过是个文臣的幺子，因心性儿太高，被他爹送来此挫挫锐气。”

    我在一边在一旁听着，一边伸长脖子往擂台上瞧，台上是两个少年儿郎，估摸着比宋昭大点儿，一人拿枪，一人拿刀，都摆出了架势，一副蓄势待发的模样。

    蔺后不禁莞尔：“原来是幺子对幺子，这一战的确是十分有看头。”

    我对着身旁人道：“你知道这事儿么？”

    淮王点头：“知道一点。”

    我将头凑过去：“说来听听。”

    他淡淡道：“瀚云那个是朱家的，叫朱璟曛。双虹那个——”

    “等等，”我打断他，“朱家？朱乾家的？”

    他点了点头。

    “我以为朱家都是文人，想不到还有一个习武的。”

    淮王道：“谈不上是习武之人，只是爱打闹，闯祸太多，便被他爹送到军营里去收骨头。”

    “这听着挺有趣，待会儿去会会这小子去。”我乐道，低眼瞅见淮王手里刚被扒了皮的桔子，便随手拿了一瓣放进嘴里，我心里乐呵嚼得便也乐呵，转头遇上无情正眯着眼睨我，我嘴一顿，将嚼了一半的橘子囫囵吞了下去。

    忽然人群一阵哗声，我一望，竟是双虹的幺子把瀚云的幺子打倒在了地上，枪杆一转反手收于背后，似模似样。

    我问：“你刚说，那人是谁来着？”

    淮王道：“我刚没说。”

    我一噎：“呃，那人是谁来着？”

    淮王道：“乔家的幺子，乔泫。乔将军家里有五个儿子，战死了四个，只剩这一个幺子。据说原本也要参军，但是乔夫人以死相逼，坚决不让乔泫赴他几个兄长的后尘，便没参成。”

    我托着腮，看着台上小朱弟弟被乔泫打得毫无还手之力，不禁在心里同情了一把，喃道：“可惜这幺子最终还是要跟他爹去的吧。”

    淮王停下往嘴里塞桔子的手：“为何这样说？”

    我坐正了身子，用下巴指了指场上，道：“你看他如今的身手，是偷偷下了苦功的，又特意挑了这么个时机展显，我猜他是打算当众请命参军，硬逼他爹就范。”我看向场边正皱着眉头观战的南延将军，慨叹一句，“他爹怕是要进退两难哟。”

    果不其然，乔泫大获全胜，宣布结果的同时，他直接跪在了擂台上，对着蔺后施了个大礼，朗声道：“草民乔泫，请命参军，愿追随北清将军，誓死效忠君后。”

    我望向此刻面露难色的蔺后，又顺着蔺后的视线望向场边面向擂台并列而坐的两位将军。乔谦神情凝重，拳头握得死紧一言不发，想必心里定是十分挣扎。北清将军虞光年比他年纪看着长些，已是满头银发。

    片刻后，蔺后开口：“虞老，既是要入您的麾下，这便是您的军中事务了，您看——”

    虞光年起身对着蔺后一礼，道：“启禀君后，老臣方才看乔家五公子的身手，果敢利落，实乃练武之才，日后若入了军中，必成大器。但，这孩子尚年幼，现在参军，怕是早了些。”

    台上一直俯着头的乔泫闻言立刻转向虞老将军，道：“虞伯伯，哦不，虞将军，草民今日正好年满十八，已经成人，可为自己做主了。草民的几位兄长都是为国捐躯的英雄，同为乔家子弟，草民又岂有苟且之理。还望虞将军，君后，成全！”说完竟一头叩在了擂台上，撞出好大的声响。

    听起来，南延北清的关系不若瀚云的文武太傅那般对立，对乔泫也有着深浅不一的感情。今日乔泫是铁了心的要参军，而乔家的情况蔺后和虞光年应也是清楚的，这应也不是，不应也不是，的确是难办得很。

    此刻，乔谦虽仍是不发一语，但看得出已是隐忍到了极致，身子的颤动连从这里都能清楚瞧见。虞光年转头看看身旁的老友，又看看台上的孩子，捻了把胡子，微微摇了摇头。

    场子又一度陷入静默，林中寒风渐起。

    忽然，乔谦起身，对着蔺后一礼，洪声道：“启禀君后，微臣有一不情之请，还望君后成全。”

    蔺后道：“但说无妨。”

    乔谦将身子又往下俯了俯，道：“请君后为犬子乔泫，赐婚。”

    乔泫惊得直起身子，大喊一声：“爹！”

    一旁的虞光年则是闭起了双目，继续慢悠悠地捻着胡子。

    蔺后问：“不知是谁家的女儿能有这样的福气？”

    乔谦放下作揖的手，道：“北清将军府，虞婧。”