第二日是个艳阳日。就像霍敏说的，女眷留守营地，男人们除了瀚云帝以外，驾着骏马一窝蜂冲进了林子。霍敏混在其中，一身干练的骑马装束十分帅气，蔺后见了又是好一阵夸赞。瀚云帝在旁听了笑而不语，意味深长的朝我探一眼，我用迷惑的神情回他，他却低头喝起茶来。我扁了扁唇，小声道了句，你家公子这关子卖得越来越顺手了，转头一瞧，哦对，他进林子里去了。

    我望了望林子口，又低头看了眼此刻身上里三层外三层的华服，不禁叹了口深气儿。谁知这口气惊动了身边的三姑六婆，她们皆以为我是因与淮王分开而落寞伤神，直说夫妻情深羡煞旁人等等，我看她们唠嗑得欢畅，只得佯装羞涩掩面不语，隙间向无情送了个求救的眼神，他亦用眼神回我一句，给我忍着。

    我实在苦不堪言，一转眼，和蔺后的视线碰了个正着，身子下意识一僵，我脱口而出：“话，话说，今日狩猎若是遇到那黑狮，不知是该猎，还是不该猎呢。”末了还傻笑两声，着实有些丢面子。

    “傻孩子，那黑狮可是神兽，当然猎不得，大家心里自有分寸，你以为都像你这般没心没肺么。”蔺后笑道，看着我一如往日般慈爱。

    我又傻笑两声，端起面前的茶碗，以几乎要将整张脸塞进碗里之势一饮而尽。

    忽然，从军营的方向急急赶来一名穿着铠甲的将士，一路小跑进来，对着蔺后铿锵一跪，道：“启禀君后，前线传来军报，括苍边境军队连夜突增，方才更是有大批人马集结，似有意出军。”

    蔺后闻言神色一凛，向前探出身子：“连夜突增？始于何日？”

    将士看了瀚云帝一眼，埋头道：“乃与瀚云国结盟翌日。”

    “哦——”瀚云帝眉头一抬，却仍是松散地靠着椅背。

    蔺后问：“秦皇可是在担心——”

    “非也。”瀚云帝坐起身子，慢慢道，“结盟一事无论是如何传出去的，终归是要载入公史的大事，无外乎早晚。朕只是好奇，括苍老王明知寡不敌众，却硬要摆出干仗的架势，这是真打算要大动干戈，还是只想做做样子。”

    蔺后对着场下的将士道：“前线可有部署？”

    “回君后，微臣已差人通知北清与南延将军，共商对策。但，”他顿了一顿，“若括苍军三阵齐发，怕是我军在战力上，仍有些牵强。”

    我曾听烈辛说过，括苍军分为三阵一师，一师乃是守城军，几乎不会出白城的城门。三阵乃蛇阵，枭阵与狼阵。他们各自有擅长的战术，适用于不同的地形，在实战中分工明确，而统领这三阵军士的，正是骁勇将军烈辛。

    “黑狮林地势多变，若要一举攻破，三阵齐发也绝非不可能。”瀚云帝道，将士听了立刻点了点头。瀚云帝看向蔺后，安慰道：“应战一事，蔺后无须担心，若括苍真敢打来，瀚云的军队任凭调遣。”闻言，蔺后与那名将士满面感激，瀚云帝又对着身后道：“刘公公，传朕口谕，让驻扎在附近的军队整顿待命，随时应战。”

    刘公公接下旨意，一眨眼的功夫便钻出了营地，看来对这周边的路径已然十分熟悉。

    我向无情送去一个探究的眼神，他端起茶碗，借着吹茶水的动作做摇头状。看来，括苍此举没有那么简单。

    午后申时，狩猎之人陆续回营，众人马背上的布囊大多塞得满满当当，黑狮林的丰饶果然名不虚传。朱家幺子朱璟曛第一个冲了进来，一下马便嚷着尿急，连布囊都没顾上交给宫人，直接拎着就跑了。两位帝后笑着摇了摇头，倒也没追究。不多时，霍敏骑着马儿踱了进来，紧接着便是淮王。二人之间没什么交流，只一前一后的抵达马厩，将布囊交给宫人，便分头朝自己的席位走去。

    淮王刚一落座，旁边的三姑六婆立刻就笑开了，对着我道：“可算是回来了，这下该不叹气了吧。”

    我敷衍地笑笑，淮王对着我小声道：“什么？”

    我亦小声答：“没什么。”但戏还是要做足些，便将身子往他一靠，两只手攀上他的手臂抱得死紧。淮王一愣，刚想抽手，我捏他一把，他还算机灵，没再挣扎。

    “都猎着什么了？”我问。

    “只一些小兽。”

    “见着黑狮了么？”

    淮王摇摇头：“猎了几只山兔，本打算给你做件披肩，可惜跑了一只。”

    我盈盈一笑：“上个月你刚给我弄了件狐裘袍子，厚实得很，不如这次做双手套，你摸摸，我这手可冰呢。”

    淮王将我的手揣进怀中，柔声道了句，好。三姑六婆看了，眼睛都笑成了月牙。

    夜宴，庆猎物丰收，也是为翌日启程的瀚云一行践行。括苍边境异动一事两位帝后均未提及，想必是为免节外生枝。然不多时，一名瀚云兵士入帐，称归途路段因大雨山路崩塌，需些时日收拾，于是瀚云的继续停留便成了顺理成章之事。

    而此刻，有一事让我十分介怀。

    “庄贺怎么不见人影？”我道。

    淮王没有理我，反而是对着前方举了举酒杯，微微一笑便撤下手来。他转头看向我，面色如初：“说是在狩猎时被流箭误伤，早早便离开了林子，此刻应是在帐子里养着。”

    我瞥了一眼他方才望过的方向，数名将士围着霍家父女喝得正欢，我接着方才的话道：“误伤？谁伤的？”

    淮王一副事不关己的模样，慢悠悠地吐出一句：“据说，是我伤的。”

    “噗——”他说这话时我正往嘴里送酒，惊得我喷了一桌，环顾四周，幸好无人注意，我接过淮王递来的手帕，一边擦拭襟前和桌上的水迹，一边兴致勃勃道：“还有这种事？快说来听听。”

    “我本在林子南边的地界打算猎些小兽，我明明记得当时射中的是只山兔，可不知为何，当我走近时，看到的却是庄贺。”

    我的脑中瞬间浮现出各种猜测，问：“伤口可有查过？”

    “他捂的紧，看不真切，但箭头穿过了肩胛骨，应是伤得不轻。”

    “蔺后知道么？”想了想，又追问一句，“还有其他人知道么？”

    “奇就奇在，庄贺并没有把这件事情弄得众人皆知。”

    “所以，他并不是企图诬陷，反而是想息事宁人。”

    “确是让人匪夷所思。”

    我坐直了身子，盯着杯中的水纹在心里揣度起来。

    现在唯一可以确定的，是庄贺真的受了伤，若他并没有要追究淮王的意思，莫不是谁伤了他并不重要。

    不对，应该说，谁伤了他，才是最重要的。

    思及此，我道：“可还记得你是在哪里伤他的？”

    淮王低下头，与我四目相对：“你想去看看？”

    “嗯。”

    他沉默一瞬，道：“林子南面有条小溪，沿着溪流走到下游便是。那里有一片杏林，正在杏林入口处。”

    “好。待会儿我找机会离开，这里你撑着点。”

    他点了点头。