凡恩忍着疼痛，说到:

    “在你再次发动能力之前，我将小拇指掰断了。”

    魔女听完，阴沉着脸沉默不语。

    凡恩说的没错，它那引以为豪幻术并非无解，尽管只要让对方中招，它便可以将对方的身心完全控制，不留罅隙，可谓陷入即是死局。

    但该术也有两个明显的缺点，一是越能带来“真实感”的幻术越要耗费施术者大量的精力，因而持续的时间就越短暂，而以它目前的水平最多也就维持不到一个钟头的时长；另一方面则是高端的幻术，往往只需要最朴素的破解方法——即施加疼痛便可，幻术期间对方若受到了肉体上的剧烈痛楚，将会极大幅度地削弱幻术的迷惑效果，至少是很难影响和控制对方的思维了。

    对于凡恩而言，这便已经足够。

    重新夺回思考权后，凡恩迅速冷静下来，仅用几个深呼吸就调整好情绪，当他再次身处多年以前那个可怕的夜晚，再次看到那张堪称自己童年阴影的院长的丑恶脸庞后，他心里不仅没有半分恐惧，甚至还产生了想要复仇的强烈念头。

    “解除幻术吧，再看着这张脸，我可不能保证自己做出更过分的事。”

    凡恩语气平静，他和怪物们接触许久，期间也难免有过发生冲突的时刻，绝大部分情况下，凡恩是不会选择跟这帮可怕的家伙硬碰硬的。

    而在涅戈尔给出的试炼提示中，摄魂魔女平时状态下的危险级别为F，以人类作为标准来衡量的话，F就是比普通成年人还要弱一些的存在，可以说不足为惧。

    魔女身听出了凡恩言语中淡淡的威胁意味，它身子一颤，害怕地看了凡恩一眼，随后丧气的垂下了头颅，它身上那层院长的皮囊逐渐模糊，如融化的蜡烛般向周围漫开，这股液体的所浸之处使周围的景象都发生了变化——冰冷灰黪的水泥地面变成了纹路清晰的棕红色木地板；厨房瓷砖剥落露出凯鑫饭店莫兰迪色系的田园风格碎花墙纸；堆积一地的碗筷和黑漆漆的蟑螂群都消失在消毒水最后一丝刺鼻的余味中。

    凡恩的身体也随之发生变化，重新变为长大之后的模样。

    幻术消失，一切如常。

    凡恩朝周围看了看，刚才自己提着的泔水桶原来是盛放热茶的茶壶，它被打翻在地，热气蒸腾的茶水和皱巴巴的玫瑰花瓣浸湿了地板，凡恩找到之前掉落的拍立得，娴熟地将电池和相纸装上后，快步走到魔女身边。

    “好了，照个相吧。”

    他蹲下身，将魔女那张还在融化的脸托起，对着镜头。

    “——嗯？”

    凡恩放下拍立得，他看着身下因害怕而止不住发抖的魔女，眉头微皱。

    此时，魔女的脸已不再融化，呈现出它底下原本的样貌来——但那并不是一开始凡恩所见到的那张血脂与蛆虫混合的丑陋模糊的面孔，而是令任何男人看了都会一时间呼吸顿止，心脏忘记了该以何种频率跳动的存在。

    尽管被滚热的茶水烫的皮肤有些泛红，但那张脸仍是凡恩所见过的，也是他所能想象到的——世界上最美丽的女人的脸。

    此时此刻，在那张散发着神圣光环的面庞上，在那双摄人心魄的雾气般神秘湿润的双眼之中，噙满了蓝色的泪花。

    ……

    ……

    ……

    “涅戈尔师傅。”

    “涅戈尔师傅？”

    趴在桌子上的涅戈尔隐约听到了梦中熟悉的敲门声，它腾出一百零一根触手中套着钥匙的那一根艰难地找到了钥匙孔，房门打开，此时的凡恩已经站在外头等候多时了。

    “师傅，您又喝酒了。”

    凡恩捂着鼻子轻轻摇了摇头，他踏入房间后将窗户尽数打开，好让凉爽的晨风涤尽室内浑浊的酒气和涅戈尔宿醉后身体挥发出的味道，随后他在杂物堆积的桌子上看见了一个洁白的信封，绣着精美花边的封面上写着“凡恩先生亲启”。

    从吃力写出的歪斜字迹上来看，想必是某位跟他建立了友谊的怪物朋友寄来的，在经历过许多次怪物会面后，凡恩跟不少怪物都保持着良性的交往，涅戈尔也认为这有利于他胆量的提高。

    凡恩将信封放入自己衣服的内袋里，毕竟眼下没有比处理这个混乱房间更重要的事，他先是解开涅戈尔瘫的乱七八糟的黏滑触手上的死结，将它们整齐摆在桌子上像叠被子那样叠好，随后在乒乓作响的酒瓶，四处乱丢的电影光碟和散落一地的书籍中准确找到了红色漆皮封面上用金色字体绣着“爱在瘟疫蔓延时”的那本书，从书脊里抽出一根夸张的大头针，朝涅戈尔圆球状身体上那只巨大的，黯淡浑浊的瞳孔刺了下去。

    “啊呀呀——！”

    涅戈尔身子猛地一颤，巨大瞳孔内寄宿着的一千三百只密密麻麻好似虫卵的眼珠子都活了过来，在半透明的巩膜上游来游去，随后所有眼睛的目光都落在了凡恩身上。

    “嗝——臭小子！”

    涅戈尔刚要发作，这时它看到了凡恩怀中抱着的玻璃瓶，瓶中晃荡的致幻剂原料闪烁着深海鱼类般清冷梦幻的蓝色光芒。

    “嚯～会面完成啦！不错不错，不愧是我的弟子，干得好嘛！”

    涅戈尔由衷地为他感到高兴，所有眼睛都笑的弯成了月牙状，但尚未清醒的它随即嗅到了房间内帝萨诺利口酒挥发后所产生的苦杏仁的气味，不可避免的，这股气味总会让它想起自己受阻的爱情。

    “呜，呜呜呜～！”

    涅戈尔情绪急转直下，它纵声长叹，泻泪如洪流。

    “你小子倒是顺顺利利通过了最后的会面……可你知道吗，就在昨天，我第99次精心准备的告白再次被小窠窠拒绝了……失败，又是一次大失败啊呜呜呜～！”

    “……师傅，我还以为您早就习惯了。”

    凡恩无奈地看着涅戈尔，自打在柴达小镇军事纪念馆上的惊鸿一瞥后，可怜的涅戈尔便完全沦为爱情的俘虏，成为了疯狂追求窠夫人的单身汉——单身怪物之一，毕竟窠夫人的样貌在怪物们看来简直是落入凡尘的仙女。

    在接下来的两个小时中，凡恩再次担当起失恋救生员的身份，他从容地在涅戈尔梅雨般连绵不绝的抱怨，细雨般气若游丝的呓语以及雷雨般石破天惊的嚎哭中游弋，一边回应涅戈尔的倾诉一边有条不紊地将书籍归类，酒瓶码好，顺便将冰箱里冻烂的苦瓜，堆在角落里盘根错节快长成珊瑚礁的土豆和闷在电饭锅里发酵成酸糊状的剩饭扎袋打包扔进了垃圾桶，当涅戈尔从宿醉的头痛中挣扎醒来时，发现整个房间都变得焕然一新，铺在桌前的棉麻餐桌布平坦整齐，桌上的饭菜飘荡着热腾腾的香气。

    “开饭开饭！”

    涅戈尔心头的阴霾一扫而空，触手齐甩开启干饭模式。

    “师傅，会面虽然完成了，但我有一点疑惑。”

    凡恩递给涅戈尔一杯牛奶，随后从怀中掏出自己跟魔女的合照。

    “摄魂魔女怎么长着一副人类的面孔？它不是怪物吗？还是说……她是‘焚旧者’？”

    “唔唔……嗯……好吃！嗝——哎呀，都不是的啦。”

    涅戈尔捧着牛奶一饮而尽，它挠了挠头:

    “蕾梅黛丝的身份一言难尽，改天再说，先上菜吧。”

    “好。”

    凡恩听罢便不再多问，他再次将手伸进衣领，拿出挂在脖子上的银色圆盘。

    “师傅。”

    凡恩长吁了一口气，按在圆盘上的手指不禁微微颤抖，现在，他终于可以将自己日思夜想的愿望说出来了。

    “我已经完成了所有的会面，您还记得当初的承诺吧。”

    “我已经准备好了，请让我成为‘焚旧者’。”