柴达小镇，布袋街22号，涅戈尔的仓库中。

    铁门缓缓打开，月光在地面上投射出一个人类身影拉长的轮廓。

    凡恩已经与梅卡罗尔道了别，他带着纷乱的思绪回到此处，径直来到堆放着各类道具的架板前。

    如今觉醒为焚旧者，能够理解怪物语言的凡恩清楚地看懂了浸魂水瓶身所标注文字的含义——

    “编号071，封印物:天青（夜兔一族），危险程度:A。”

    “编号012，封印物:枯锁.烬（濡蚓爬行者一族），危险程度:S。”

    “编号03，封印物:石聂王（涤罪镰龙一族），危险程度:S+。”

    ……

    凡恩拿起一瓶浸魂水，月光倾泻如银，点点清辉落在瓶中液体上，隐约勾勒出一个沉浮游动的模糊轮廓。

    也许是成为焚旧者的缘故，他对怪物的感知比以往更甚，当他凑过去时甚至能听到被囚禁于此的灵魂传来潮水般的叹息声，与此同时，涅戈尔曾经说过的嘱咐也在耳边清晰回响。

    “每个疯灵都拥有强大的灵魂意志和特殊力量，有的人会将疯灵封印在某种容器中为自己所用。”

    “但这其实是一种相当危险的举动，很多时候，疯灵的意志会想要取代持有者的意志，两股意志的交锋过程中，会导致很多反常的事发生。”

    “比如说精神发狂，人格分裂，或者做出反常行为，甚至伤害自己的朋友亲人之类的现象。”

    “最终，意志软弱之人无法承受这种力量带来的灾难，会被疯灵彻底反噬。”

    凡恩目光沉静，若有所思。

    这些疯怪的灵魂无一是善类，但它们却是眼下看上去唯一有效的可以对付渡厄鸟的方式。

    “只能选其中一个，然后凭自己的意志去对抗么……”

    他相信自己有把握对抗恶灵的侵蚀，但不到万不得已，他并不想像梅卡罗尔那样孕育出第二人格，变成无法自控的状态。

    “罢了，目前也不是什么山穷水尽的地步，真到了那个时候再说吧。”

    凡恩毕竟是经历过诸多怪物会面的人，在这些会面中，涅戈尔教会了他部分道具的使用方式，在运用合理的情况下足以与一般怪物周旋。

    归乡之路虽然充满了未知的危险，但他认为若凭借自己的经验加上利器傍身，未免需要借助焚旧者的力量，何况自己的能力还是跟“食欲”有关，看上去似乎人畜无害，没有什么直接攻击手段的样子。

    打定主意后，凡恩挑选了几瓶浸魂水放入背包，随后清点起仓库架板上的道具，涅戈尔曾跟他一一讲解过所有道具的功能，其中有些道具可有限度的使用，有些不到万不得已最好别用，还有一些道具则视为禁忌，是涅戈尔多次警戒过不可擅用的。

    造成道具使用规则天差地别的原因，是因为人和怪物体质上的差距。

    大部分怪物生来强大，筋骨，肌肉，能力和抗性都远远凌驾于人类之上，这也导致了某些道具以凡人之躯使用既无法充分发挥效果，甚至还会反噬自身，就好比给婴儿配备大口径狙击步枪，或是让身体羸弱之人猛服大补药一般，不仅于自身无益，还会过犹不及，伤身损体。

    虽说凡恩现在已经成为了焚旧者，是“半人半怪”的存在，但身体素质却仍是人类水平，对道具的选择需慎之又慎。

    他先是取下了一副方方正正的精美牌盒，绯红的盒面艳若鲜血，上面古铜色的荆棘花纹相互交错，花纹簇拥的中心缀有两字，用金色墨水写成:

    “奭曰”（纹章）。

    凡恩抚摸着牌盒，盒面熟悉的凹凸纹路和冰凉的触感透过肌肤，令他稍感心安，这是他在仓库中最熟悉的道具，陪他通过了一百次会面中的四十七次，里面有十三张纹章牌，可通过与牌缔结誓约激活纹章烙印在身体某个部位，短时间内获得某种能力的提升，并附带特殊效果。

    更重要的是，这副纹章牌并无太多使用门槛，凡恩还是普通人时就可以运用自如了。

    除此之外，凡恩取走了一个看上去像黑色方块，实际上是可放大与缩小，隔绝光线与声音的囚笼:“灰幕魔方”，死亡之女亲自赐予诅咒与祝福的“邪眼护符”，拥有拟态功能的“混沌绵石”，用极寒之冰和极幻之水铸成的“弗雷匕首”，可对声音对怪物进行精神干扰和控制的“引魂哨”，以及一瓶瓶涅戈尔配制的药剂和其它强力道具。

    最后，凡恩来到仓库中最角落的位置，取走了放在那里的“暗沉木之铠”。

    这副铠甲被涅戈尔列为禁忌道具之首，是所有道具中使用等级要求最高的，但也是涅戈尔曾强调过前往东图时的必备用品。

    在涅戈尔的百宝屋搜寻一番后，凡恩接着前往仓库深处，他穿过厚重的钢铁门阀，来到了之前进行焚旧者仪式的房间。

    在这个光线昏暗，仍流淌着挥之不去的浓郁腥气的房间里，凡恩看到一面凹陷的墙壁，看到散落在地的数根针筒的针尖闪烁着银芒，自己的尸体则静静躺在房间一隅，毫无生气的灰白瞳孔有种恍如隔世的陌生感。

    而在墙上和地面，凡恩看见了许多暗红色的痕迹，像是混乱涂写的颜料。

    “血……？”

    他抠下一块凝固的血块，鼻子嗅了嗅，没有任何头绪。

    唯一可以断定的是，这里曾经历过一场混乱，而这场混乱正是仪式失败的原因。

    他走到趴在房间角落的濡血之虫面前，这头沉睡的巨兽每次打鼾都伴随着恐惧的颤抖，紧闭的眼角旁边泪痕未干，它斑斓的表皮变成了青灰色，身体和肉足上挂着锁链——尽管这些锁链不是已经断裂就是破碎不堪。

    “你好。”

    濡血之虫听到声音后抬了抬眼皮，它似乎还没能从镇定剂的药效中恢复过来，浑浊的目光昏沉黯淡。

    “请问，仪式过程中发生了什么事？”

    “墙上的凹坑和血迹是怎么回事？”

    “你还记得当时发生了什么吗？”

    凡恩接连问了几个问题，濡血之虫摇了摇头，又点了点头，它发出沉重的喘息，嘴里吐出几句含糊不清的话语，显然是什么都记不起来了。

    最后，反倒是它小心翼翼地咕哝着问到:

    “黒……黒尨疒？”（涅……涅戈尔呢？）

    凡恩将藏在口袋的傀儡眼珠拿了出来，说到:

    “师傅死了。”

    濡血之虫愣住了，眼睛里涌上一阵茫然。

    “亖……亖砳？”（死……死了？）

    凡恩点了点头，见问不到什么实质性的内容后，他将阀门完全打开。

    “你待在这里很久了吧，现在我放你出去。”

    “你自由了。”

    ……

    天光微亮，东曦初升，带着丝丝冷意的阳光隐没在蓝色晨雾中。

    远处响起一阵车辆的的低鸣，刻有“凯鑫饭店”四字的锈铁招牌反射出橙黄色的车灯光，凡恩驾驶着改装车来到凯鑫饭店前，他摇下车窗，朝那栋被杂草瓦砾包围的破败房子望了一眼。

    透过那片落灰蒙尘的玻璃，他看到蕾梅黛丝的身影出现在窗前，她笼罩在一片天使般神圣的光晕中，美丽的面孔上写满了惊讶。

    “早上好。”

    凡恩远远挥了挥手，举起的手中捏着一个信封。

    “这是给你的信，我放这儿了。”

    在告别之前，梅卡罗尔曾手书一封，拜托凡恩给蕾梅黛丝送去，凡恩此次前来正是为了兑现承诺。

    他将信透过门缝递了过去，随后继续驱车前进，而在几个街区后的道路尽头，他又看见了濡血之虫，它正漫无目的地在街道上缓缓蠕动，看见凡恩的车后，濡血之虫停了下来，目光茫然地看着他。

    凡恩向它挥挥手以示告别，濡血之虫也伸出肉爪，待车辆远去，尘烟消散，街道上空荡荡一片时，濡血之虫仍保持着举起肉爪的姿势，自言自语地咕哝到:

    “仴……塔塔开……”（我……自由了……）

    “砳辻……仴荄阒乸児……”（可是……我该去哪儿？）

    良久。

    似乎是为了回应它的疑惑，一个尖利的声音突然在它心中——确切地说，是在它的口中显现。

    “去死。”

    听到这句话的瞬间，濡血之虫浑身一颤，它缓慢而痛苦地咧开口腔，满是凸棘的粉色牙床层层翻开，犹如绽放的花朵，露出包裹在里头的一个血肉模糊的身影。

    如果涅戈尔还活着，它一定能认出那个身影。

    因为那正是藏在仓库角落，引发濡血之虫狂暴失控，令凡恩和涅戈尔死亡的元凶的——那名人类男子的身影。