夜色怡人，萧果果不用轻功，而是慢慢地在长街上走着，享受这片刻的宁静，白天热闹喧哗的大街到了夜晚陷入一种诡秘的安静，萧果果只能听到自己的脚步声。

    突然，萧果果在自己的脚步声之外，听到了一连串极缓慢的脚步声，那声音从街头而来，拖拖沓沓地，像是鞋子坏了，每走一步，就听到“嗒”的一声，萧果果敏捷地藏到路边的阴影里。

    “梆！梆！梆！梆！”

    原来是打更人，这种夜里，也就只有自己和打更人在活动吧，萧果果想。

    他走回长街，看着打更人慢慢远去，也准备回客栈休息，刚走了几步却发现自己面前的地上有一处阴影，快步走过去，发现居然是一团小小的包裹，萧果果左右看看，四下无人，不知这包裹是谁丢的。

    刚才唯一路过的活人就是打更人，萧果果心思转定，提起包裹，一提气，往打更人消失的方向奔去，然而在长街上转了几个来回，却再也没有找到打更人的踪影，萧果果无奈之下，只好带着包裹回到客栈。

    客栈和他离开时一样，林桑和汪成雨睡觉的姿势都没变，萧果果把包裹放在汪成雨趴着的桌子上，靠在床沿上，也沉沉睡去。

    次日一早，萧果果醒来时，林桑和汪成雨已在大厅吃起了早饭，萧果果于是也下了楼。

    “你昨晚干嘛去了？”林桑突然问道，汪成雨突然呛了一下，他睡得极好，丝毫没有察觉有人出入。

    “昨晚？”萧果果装傻充楞，不肯承认。

    “你昨晚丑时一刻出去，快到寅时才回来。”林桑道。

    “嗨，睡不着，出去转转。”萧果果见林桑连时间都点的如此清楚，只好就坡下驴。

    “咱们今天干嘛去？”萧果果转移了话题。

    “去瘦西湖吧，听说那儿风光不错。”汪成雨喝完了面汤，打了个饱嗝。

    “瘦西湖？”林桑话只说了一半，就看到沈耀走了进来，样子比昨日憔悴了些，鬓发散乱，但整个人的仪态风度却依然高贵无匹，让人一看就知道是世家公子。

    “哟，公子，你是怎么了？我们这还有间上房，要不要给您烧桶热水，洗个热水澡？”客栈老板认出沈耀是昨天给他金叶子的公子，满脸堆笑迎了上来，这上房也是时有时无，看人下菜碟。

    “那就有劳了。”沈耀也不推脱，冲林桑点了点头，转身上楼而去。

    沈耀刚上楼，三个紫衣大汉就杀气腾腾地走了进来，像是刚触过霉头，一脸晦气。

    “真晦气，官老爷丢了宝贝，关我们什么事，谁还稀罕他的宝贝了？凭什么不让出城？”那三个紫衣大汉中，最年轻的一个嘴里抱怨道。

    “这位小哥，是发生了什么事？”客栈掌柜满脸堆笑，端过茶水，打听道。

    “什么事？封城了，不让出城，说是官老爷丢了什么麒麟血玉的，正挨家挨户搜查呢。”

    “这可怎么办，那我们来扬州，不就是为了杀。。。”紫衣小将话未出口，为首的紫衣大汉就瞪过去，脸上青筋暴露，吓得紫衣小将把后半句话硬是憋在了肚里。

    “大哥，你别吓唬三弟，三弟说的是实话，我们必须得想法子出城。”

    “狗日的，哪个泼贼偷了官家的宝贝，赶紧交出去，别耽误大家伙办事！”为首大哥气沉丹田，对着满堂宾客道。

    “就是，就是。”话音一落，立刻有人随声附和，只有玄武门的一众子弟坐在大厅的角落里，十分安静，好像与世隔绝一般。

    “看来是有人偷了官府的宝贝，官府封城搜查。”林桑总结道。

    “宝贝？”萧果果心中咯噔一下，感觉有些不安，却不知这不安从何而来，于是给林桑和汪成雨打了个手势，三人陆续回房。

    一回房，萧果果立刻关紧门窗，又趴在墙上听了好一会，确认隔壁无人偷听，才稍稍有些放心。

    “怎么了？”林桑不解。

    萧果果凝视着桌上的深绿色包裹，包裹是绸缎做的，还用金线纹着细细的龙纹，苦笑一声，两手一摊：“恐怕我就是那个偷官府宝贝的泼贼了。”

    汪成雨和林桑睁大了眼睛，顺着萧果果的目光，也凝视着这包裹。

    林桑轻轻打开包裹，一只通体雪白的麒麟活灵活现般站在桌上，那麒麟雪白通透，几欲无瑕，只在麒麟的四肢处有淡淡的青络，拿起时青络微微颤动，就像血液在流动，一看就是件价值连城的珍宝。

    “这。。这。。你哪来的？”汪成雨问道。

    “我捡的。”萧果果苦笑道，于是把昨天晚上如何跟随那妇人一路出城，又如何碰到打更人，又如何捡了包裹折返客栈的详细过程，说与二人听了。

    汪成雨听完不禁咂舌，昨晚他睡得很好，对萧果果的出走丝毫不知，而林桑虽知道萧果果出门去了，但却不知道这中间还有这么多原委曲折。

    “现下该怎么办？”汪成雨问道。

    “把这包裹还了。”林桑道。

    “怎么还？”萧果果苦恼道。

    “今晚，趁着夜色，再给他放回原处就是。”林桑道。

    “嗯。”汪成雨和萧果果同时点头，现在也只有这一个法子了。

    萧果果重新拿包裹包了麒麟，放在桌上，正懊悔间，房间的木门就被砰砰砰敲响了。

    “开门开门，检查可疑人物！”粗声大嗓的，又这么理直气壮，应该是官兵。

    还没等到林桑过去，门已被一脚踹开，门上的门环被踹得不住晃荡。

    “有没有见到这东西？”为首的官兵拿着一张纸，上面画的正是麒麟的画像，只是这画像远不如实物传神，麒麟四肢的青色脉络也没有体现出来。

    看到画像，林桑心里“咯噔”一下，那麒麟正在她身后的桌子上，脸上却不动声色，先认真端详一会图形，然后缓缓摇头：“没有。”

    “你俩呢？”官兵又冲汪、萧二人看去。

    “没有。”汪成雨和萧果果慌不迭摇头，只盼他们能赶快走，可千万别发现什么端倪。

    “没有？给我搜！”

    为首得官兵一声令下，十几个官兵便冲进了客房，东捣西戳，毫不客气，柜子床底那些惯藏宝贝的地方都翻了个遍，甚至连夜壶都倒过来瞅了瞅，然而什么也没有发现。

    “没有最好，发现私藏盗贼和宝物者，格杀勿论！”说罢一挥手，十几个官兵又如潮水般褪去。

    林桑长舒一口气，看着官兵每间搜查，渐渐远去，遂关了门，坐回桌旁，给自己倒了杯水，一饮而尽，汪成雨和萧果果则各自摊在凳子上动弹不得。

    “吓死我了！”汪成雨拍拍胸口。

    练武数年，这是林桑三人经历过的最惊心动魄的一刻，之前多少次命悬一线，都没有像此刻这般心惊肉跳。

    官兵搜查过后，三人干脆不出门了，就呆在客房里，连午饭都是让小二做了送进来的。

    “你说这扬州城到底有什么事要发生？”萧果果道。

    汪成雨：“什么事？肯定是大事。”

    萧果果：“先是众多武林豪杰突然都来了，就连沈耀这种大家子弟也来了，但是官府却又突然丢了宝贝，官兵封城，这说明了什么？”

    “难道有人想把江湖众人来个瓮中捉鳖，一网打尽？”汪成雨说完又快速否定，江湖与官府向来相安无事，井水不犯河水，若真打起来，除了血流成河外，意义不大。

    林桑忽道：“若在城外有大事呢？”

    萧果果眼睛一亮：“有人不想让大家参与进去，就假借官府之手，把众人困在城中！”

    萧果果的分析严丝合缝，毫无破绽，听得汪、林二人连连点头。

    “偷包裹的人就是想困住大家的人，他到底是好是坏？”

    “昨天听隔壁那人说，灭袁家的凶手要杀谁，扬州有什么大家族么？”

    “扬州的大家族不少，除了朝廷贵胄，武林中四大家族之一的朱氏也在扬州，不过不在扬州城内，而是扬州城外三十里的一个峡谷之内。”汪成雨道。

    “扬州城外？”萧果果皱起了眉头，“难道他此次的目标是朱家？”

    “玄武门和朱雀堂虽然分裂为两派，但根基还是一样的，玄武门的掌门一般都是朱家的第二个儿子。”

    “那就说得通了，肯定是朱家事先知道了消息，所以召唤自己的弟子回来守卫，但是玄武门的人自诩和朱雀堂不是一派，所以故作清高，住在城中的客栈。”

    “那么困住大家的人，也就是偷这麒麟的人，肯定是和朱家有仇的人。”

    “为什么？”

    “如果大家不去帮忙，朱家可能就会被顺利灭口了。”

    “不过也有可能，是不想让大家白白送死。”

    三人兀自商议，讨论半天，也没个结果，萧果果直叹气，自己本来从天山下来，走了几月，才到中原，还没游玩，就被唐不仁抓了，好不容易被林桑救出来，说要游览江南，这还才到扬州，又出了这档子事，简直事事都和自己作对。

    “笃笃笃。”小声说话的三人突然被这突兀的敲门声吓了一个激灵。

    “谁？”林桑沉声道。

    “是我，沈耀。”

    沈耀已重新梳洗过，一扫早上的疲态和憔悴，整个人显得容光焕发，光彩照人。

    “我来是想请林桑姑娘帮一个忙。”沈耀开门见山，毫不拖沓。

    “什么忙？”

    “我想请林桑姑娘出城，协助我保卫朱家。”沈耀一开口，就惊讶了众人，原来他果然早就知道原委。

    “这忙可不是简单地打架杀人，听说凶手武功高强，一招毙命，你请林桑去帮忙，岂不是要她白白送命？”汪成雨道。

    “不，林桑姑娘不必出手，只躲在暗处，趁我和凶手打斗之时，记下他的招数即可。”沈耀连忙道。

    原来凶手杀人向来斩草除根，凡是见过他出手的，现下都已是地底亡魂，这让江湖正派想伸张正义也不知道该找谁，只要记下他的武功路数，自然就能猜出他的来历，那作为武林盟主的沈耀就可以师出有名，带领武林正派剿灭他。

    当初林桑和沈耀比武时，用过一招“一眼千年”，这不是一种武功，而是一种能力，需要修习者的记性、眼力、耳力等都极佳，只看一眼就可以记住招式的所有细微之处，这种能力大多天生而就，后天武功达到一定境界时，虽也可达到相似的能力，但却远不及前者精准，林桑恰好拥有这种能力，她当时看沈耀用了一遍无极连环掌，接着就使了出来，以子之矛攻子之盾，打败了沈耀。

    “这。。。”林桑一时不知如何回答，她听懂了沈耀的意思，沈耀是打算把自己做鱼饵，钓出这条鱼，即使她记下了凶手的武功路数，推演出他的身份，恐怕沈耀也已命丧黄泉。

    “这法子不好，难道没有更好点的方法吗？”萧果果首先表示了不满，“即使林桑记住了招式，你也死了，那还有什么用？”

    “我身为武林盟主，自然有责任担当去守卫武林的安全！”沈耀冥思苦想了很久，一直毫无头绪，直到在客栈碰见三人，看到林桑，才想出这个法子。

    “武林难道就剩你一个人了？那些自称江湖耆老的老不死都在哪儿？孔家怎么说？”汪成雨接口道。

    “唉！那些人，一到这时候就一个个躲了起来，孔家更是门户紧锁，说是家主出门远游去了，不便参与，大难临头的朱家自己召回了一些子弟，准备做最后一搏。”沈耀的脸上露出了说不出的失望，说到后面，几乎微微颤抖起来，他气不过，和几个大家族闹了一场，寡不敌众，才负了伤。

    “那日的武林大会不过是个噱头罢了，不然那些老不死的怎么不上场，再者说了，你看看比武过后，有谁真正把你当一个盟主来尊重？你也不要太当真了。”汪成雨劝道。

    “我跟你去。”林桑突然道。

    “林桑，你疯了，我们再想别的办法。”萧果果道，“再说了，现下官兵封了城，我们也出不去。”

    “出去倒是能出去，只不过多费些银钱罢了。”沈耀道，三人立时瞪大了眼睛，他们行走江湖不久，心思单纯，丝毫不知朝廷的龌龊肮脏事。

    “要去，也得我们三人一起去。”汪成雨搂了萧果果道，萧果果重重点头。

    “你们？你们就不要去了吧，我看林桑姑娘的轻功卓绝，倒是容易脱身，只是你们两个。。。”沈耀话未说完，但后面的意思已十分明显：你们两个武功不济，就不要跟着瞎掺和了。

    “我们怎么了？我的轻功也很好！”萧果果孩子心性，喜欢争强好胜，沈耀这句话就好像点着了火药桶，萧果果大声辩解道，“咱俩打一场，也不见得输给你！”

    “是我口误，这位小友，此去千难万险，人多更加不易脱身，不如你和汪公子留守外围，给我们打个接应如何，要是没你们接应，我和林姑娘怕是在劫难逃了！”沈耀重新组织了语言，意思还是原来的意思，但听上去却顺耳多了。

    “那好吧，我们在哪里接应？”萧果果认可了这个方案。

    “你们去雇好马车，在城门接应我们即可。”沈耀道，“那人功力再强，但长途奔袭，也跑不过马儿！”

    萧果果和汪成雨重重点头。

    “等我们回来。”林桑突然板了脸，跟着沈耀出了门。

    城门的把守虽然看着极严，两边各有六个士兵，城门上还有各种弓弩火炮，实则内里很松，沈耀只给每个士兵发了两枚金叶子，就顺利带着林桑出了城门，然后把手指放进嘴里，呼哨一声，一匹通体雪白的白马先是昂首一声极长的嘶鸣，然后哒哒哒跑了过来。

    “还要麻烦姑娘与沈某同乘一骑。”沈耀拱手道。

    林桑也不扭捏，脚尖一点，翻身上马，那马儿不怕生人，对林桑反而十分亲昵，见林桑坐好，沈耀也翻身上了马，故意与林桑隔着一条缝隙，随后一声“驾”，马儿想是憋得久了，撒蹄狂奔起来，马儿不动还好，一动林桑的后背就难免与沈耀的前胸相触，从背后看去，林桑虽着男装，却依然凹凸有致，晶莹的耳朵在阳光下几乎透明，沈耀只觉得香风阵阵，只盼这马能跑慢点，永远不要停。