“你说什么？”高纬猛然听见异样声音，耳目为之一清。

    何洪珍声泪俱下：“微臣何洪珍出于西域小国，身份卑鄙，仅以技艺侍君。陛下眷爱，赐官封王，恩荫族众。臣敢不披肝沥胆、冒死直谏，以报皇恩？”

    高纬道：“众人皆说祖珽当死，独你为他求生？”

    何洪珍掩泪道：“祖珽大过，亦有大恩。陛下做太子时，先帝曾有易储之念。祖珽犯颜直谏，请先帝禅位于陛下，言辞激烈。先帝大怒，将祖珽投入甲坊，熏瞎双目，却保住了陛下的储位。臣每忆至此，至今仍战战兢兢。此大恩于陛下，大恩于天下。”

    高纬点头道：“太乐令所言不虚。”

    何洪珍又道：“正因如此，陛下才与祖珽有不杀之盟。天子一言九鼎，不可食言啊！”

    陆令萱斥道：“祖珽毁坏宫室，罪在十恶，岂能赦免？”

    高纬拿不定主意，无论他怎样表态，都会得罪一批臣子，动摇自己的统治。

    他避开何洪珍和陆令萱的目光，把难题抛给高长恭：“太保，你既然来了，应该说几句吧。”

    所有人的目光都聚在高长恭的身上。毫无疑问，他的回话将决定祖珽的生死。

    对高长恭来说，最有利的选择是支持陆令萱。一来可以与其修好，二来能够为咸阳王斛律光报仇。两全其美，何乐不为？

    高长恭答道：“审案断案是大理寺的职责，臣不敢擅言。臣看重的是朝局。我朝权重于尚书省，故尚书左右仆射号为丞相，内外瞩目。祖相若死，天下震动，其门生故旧必人人自危，铤而走险，于淮南战局更加不利。故臣以为祖珽可贬不可杀。”

    所有人都惊呆了。

    何洪珍万没料到兰陵王会出手相救，感动得痛哭流涕。

    高普等人则暗骂兰陵王糊涂，竟然放弃了扫除一大权奸的机会，反而与陆令萱再结新怨，怎么看都是一步昏招。

    陆氏母子对兰陵王恨得咬牙切齿，认为他与祖珽已经结盟，也就成了下一个对付的敌人。

    最高兴的还是皇帝高纬，他笑道：“太保言之有理。为了朝廷大局，姑且饶他不死，让他去镇守徐州吧。”

    祖珽一路摸到圣寿堂，乍然出现在跪在殿外的百官和奴婢们面前，引得群情激愤。

    无数双恶毒的目光射在这位双眼几乎失明的老人身上。有人站起来挽起袖子，恨不得立马揍他两拳。更多的是铺天盖地的谩骂声。

    祖珽又气又累，凭着昔日的余威怒吼一声，瞬间镇住了场面。

    “就凭你们也想扳倒我祖珽？呵呵……”他继续向前摸索，爬上通往圣寿堂的石阶。

    “启禀陛下，祖珽求见。”刘桃枝进来道。

    “不能见他。陛下仁慈，若留他在朝中，我等早晚死在他手里。”邓长颙涕泪肆流，与陈德信双双爬到皇帝脚下。宦者宫女皆是卑贱之人，见两位主子哭得如此卖力，都跟着嚎啕起来。

    高纬长长叹了口气：“让他走吧。”

    韩凤领命，亲自带人将祖珽推出殿外。祖珽不及穿履，只着两只白袜坐在地上，十分狼狈。韩凤心里只觉得一阵痛快，道：“祖瞎子，想不到你也有今日！”

    祖珽站起来痛骂：“大齐正因你等小人才江河日下！”

    “小人？”韩凤冷笑，“要说小人我不如你。你陷害斛律光，残杀朝廷重臣，以致边患横生、仙都苑暴乱，一切皆是拜你所赐。”

    祖珽自知理亏，又想起韩凤曾力劝皇帝不杀斛律光，险些失宠，便大声疾呼：“斛律光是谋反之臣，难道不该杀吗？大都督还要为他平反？”声音之大，连殿中众人都听得清楚。

    韩凤生怕触动皇帝禁脔，恼羞成怒，斥令禁军架住祖珽，拖出永巷。祖珽继续破口大骂，群宦战战兢兢，捂耳不听。待他被扔出止车门时，脚上袜子失了一只，十分狼狈。

    守在门外的崔季舒、张雕等人立刻扶起祖珽，仓皇回府。

    这场仙都苑暴乱引起的祖陆之争以祖珽惨败而收场。高长恭因为祖珽求情而再次卷入党争的漩涡中。接下来，他必然遭到陆氏母子的报复，甚至还会连累别人。

    所以群臣告散后，他抬脚就要离开。

    “兰陵王，扶老朽一把如何？”

    说话的是封述，他颤巍巍走近高长恭。

    以二人的官位来看，大理寺卿这句话未免托大。可眼下的境地中，却显得格外亲切。

    高普和卢潜也走过来。高普道：“一起走。我们四个向来共同进退，若是哪日连我们也分路扬镳，朝政就真的坏了。”

    高长恭颇为感动，搀住封述，与他们结伴而行，走出皇宫。

    四人照例登上高普的豪华马车。饮过茶乳后，高普对高长恭道：“三郎，祖珽贪财好色，害死咸阳王。他的恶行与陆氏相当，值得你救吗？”

    高长恭道：“我救的不是祖珽，而是变法。大齐江河日下，非变法不能自强。祖珽虽恶，却有治国之才。这点诸位应当有目共睹。只要祖珽不死，朝廷就还有变法的希望。”

    卢潜问道：“大王处处为朝廷考虑，也不想想自己、不想想世子的安危吗？”

    高长恭摇头道：“我没有想过。大齐是高家的大齐，如果高家子孙不舍命去保，还能指望谁呢？”

    封述叹口气道：“哎，接下来怎么办？太保，陆令萱的田庄可查出什么端倪吗？”

    高长恭皱眉道：“我安排的人进入田庄查过，还没有查到陆氏克扣的官粮。”

    “看来真没办法了。”封述满是失望，“天不绝陆氏啊。”

    “我不会放弃。”高长恭攥紧了拳头。

    祖珽回到宅中，皇帝的旨意也追过来，传旨之人正是他的好友太乐令何洪珍。

    祖珽整顿衣冠，焚香接旨。他已做了最坏的打算，但结果仅是被贬为徐州刺史，立即赴任，不由松了口气。

    众人聚于正厅，何洪珍堪为保护祖珽的最大功臣，高居西首。他环视一周，见缺了一人，便问道：“段中书呢？”

    崔季舒冷笑道：“他兴许正在太姬府吃庆功酒呢。别去管他，先说说宫中发生的变故。”

    何洪珍遂将事情来龙去脉娓娓道来。

    说到张勃供称以皇帝御赐如意为凭时，祖珽立刻皱紧眉头，叫人去库房把那如意拿来。仆人捧过来的却是一只空空如也的檀木匣子。

    祖珽气得把檀木匣子摔在地上：“从来只有我偷别人的，今次竟遭了贼！张勃是段孝言的人，难道真是他一手安排的？”

    说到张勃夺刀去杀穆提婆时，祖珽捶案道：“还真是段孝言！他骗了我们所有人！”