崔季舒笑道：“如今掌管中书省的是谁呢？”

    “颜之推？”

    崔季舒颔首道：“祖相离京前曾言，文林馆是陛下的文林馆。陛下一定重用文林馆的人。你身为文林馆总制，此时出手，正合时宜。”

    张景仁颇为心动，又犯难道：“可我只会写写文章。”

    “你就写一篇锦绣文章出来。”何洪珍伸手拿起面前的鲜桃，朝二人笑道，“吃桃、吃桃！”

    夜幕下的仙都苑水面上，一艘大船载歌载舞，传来乐府女子动听的歌声：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……”

    民之膏血，堆成满盘珍馐，在案上肆意横流。

    尚书左仆射、城阳王穆提婆高居主位，迎着湖风而立。

    下方东西两座，一为他的心腹将作大将元士将，一为玉衡宫邺京分殿的叛徒徐亮。

    元士将没有多饮，而是望着放浪形骸纵酒攫艳的徐亮。

    谁会知道他竟躲在仙都苑这艘官船上？

    “我有嘉宾，鼓瑟吹笙……嘉宾、嘉宾……徐亮，你是不是孤的嘉宾？”穆提婆冷不丁地问徐亮。

    徐亮显然一直听着，闻言立刻推开怀中美人，走到穆提婆身前行了一揖：“徐亮愿为大王分忧！”

    穆提婆斜眼瞥望徐亮：“今日午后你为何离开仙都苑，见了什么人？”

    徐亮面色大变，刚退了一步，四周亲卫已展开弓箭，对准徐亮。伎乐也戛然而止。

    徐亮起初心慌，但穆提婆既然知道他外出见人，而没有当场戳穿，可见还未到撕破脸的地步。

    于是徐亮假意笑道：“大王喝多了吧？”

    穆提婆没有说话。

    徐亮看向元士将，见他也板着脸，与这两日殷勤接待的态度判若云泥。

    徐亮不装了，正色道：“杀人灭口？”

    穆提婆终于说话了：“不错，杀人灭口。”

    “为何？”

    “陛下令我与兰陵王和解。既然如此，留你何用？”

    徐亮哈哈大笑道：“大王相信兰陵王会真心和解吗？兵冢谷太姬遇刺，清都府高天中毒，两家已结成死仇，如何能解？就算大王诚心和解，兰陵王会诚心和解吗？”

    这话正点出穆提婆的隐忧。高天一旦离开邺京，高长恭便毫无顾虑，很有可能对自己动手。他愣愣地坐下，道：“你有何良策？”

    徐亮进了一步，道：“我有一计，可叫兰陵王认罪！”

    穆提婆愣住了，然后举杯与明月道：“何以解忧……”

    出征前一日，细作署送来了高天的印章，乃一寸见方的鼻钮红绶铜章，刻有“中孝将军”四字。

    高天紧紧攥住铜章，心中无限感慨。一旦得印，那股忧国忧民的想法就不仅出于善心，更是一种责任。扶风王说的对，报效朝廷匡扶社稷的路有很多，此路不通，还有别的路。日后到了寿春，他一定要兢兢业业，跟随扶风王扭转大局。

    这枚铜章也带给他无穷的勇气，决心在离开前去清都府要回吴楚怜的尸体，好好安葬。

    此事不难，因为淮南王高仁光正愁如何处置这具尸体。别的证物都好保管，尸体是会腐烂的。别的尸体可以草草埋掉，吴楚怜毕竟是兰陵王世子的侧妃，不能随意处置。而且皇帝下旨调和城阳王与兰陵王。但两家真和还是假和，只有他们自己清楚。若主动把尸体还给兰陵王，怕惹城阳王生气。看来，只能先去冰井台取冰防腐了。

    等用的冰块多了，皇帝过问起来，就交给皇帝裁断。

    谢天谢地，中孝将军高天终于来了。他一身的内伤和外伤，由两名亲卫搀着，脚步甚是虚浮。

    高仁光见状深感不安，担心他又折在清都府，于是殷勤接待，一口一个贤侄叫着。

    高天不喜首鼠两端之辈，但也不会把嫌恶之情挂在脸上，而是十分诚恳地请求归还吴楚怜的尸体。

    高仁光求之不得，立刻照办，甚至动用府兵护送回府。行事之顺利，确实出乎意料。

    尸体成了什么样，高天不忍看，也不让府中其他人看，而是请了佛寺里的女尼为她净身、换衣、入殓。老阿李收拾了吴楚怜生前所用的首饰和衣物，一并置于棺中。

    因死者是朝廷要犯，王府不设灵堂，不予祭奠。傍晚时，高天将棺材送到城外专供存棺的往生寺。

    大殿内罗列着五六十具棺材，吴楚怜那具混在其中，显得并不起眼。

    高天脱开搀扶的宋益，亲手捧着刻有“磁州吴氏”四字的灵位放在棺前，含泪道：“姊姊，我与父亲说了，你永远是我的侧妃。待日后局势缓和，我会带你去磁州，入我高氏祖陵。”

    又怕日后遥遥无期，高天叫人在棺材底连划两刀，以为记号。

    一路劳顿，虽有厚厚的褥子垫着，高天也觉得体力不支，摇摇欲坠，回到王府后脸色发白，出了虚汗，便马上卧床休息，并喝了蜂蜜水。

    见儿子未曾大好，王妃郑赟歆问高长恭道：“天儿如此虚弱，明日能撑得住吗？”

    高长恭也是心疼，但不会显在脸上，安慰道：“一路南下多是坐船，没有大碍。”

    他坐到床边，抓着儿子手道：“天儿，扶风王差人来报，太史署定的吉时，辰时六刻在漳河水师大营发船。朝廷还要送行，我们辰时前就要出发。”

    高天道：“父亲放心，儿子一定不耽误时辰。”

    高长恭又问：“吴楚怜之事已了，你还有什么心愿？”

    高天强调：“要归葬磁州。”

    高长恭点头道：“你放心。为父有些心里话要同你讲，你能听吗？”

    高天紧了紧父亲的手：“父亲说吧，儿仔细听着呢。”

    高长恭伸出另一只手抓住王妃的手，王妃也牵住了儿子搭在床边的手。一家三口，手拉手，心贴心。

    高长恭叹息道：“枉我征战多年，见识竟不如一介女流。”

    此言一出，母子二人都惊住了，不知何人能引他如此喟叹。

    “陆令萱毕竟是陆令萱，说话总能切中要害。”高长恭所言，乃是前几日在城阳王府与她的一番对答。这场对话一直在高长恭心中翻拨浮沉，终于到了不吐不快的时候。

    高天听了父亲与陆令萱的对话，仿佛醍醐灌顶，振聋发聩，又见父亲说到“君是君、臣是臣，君臣无父子、无兄弟”时泪水夺眶而出，自己也不禁流下眼泪。

    “陛下曾问我，为何战中冲杀不惜性命，我说国事即家事，敢不用命？现在想来，虽是一句衷心之言，却犯了人主大忌啊。”高长恭以掌抹泪。

    高天却道：“陛下是无道昏君，我们保他的江山是不是助桀为虐？今三分天下，受苦的只是一方百姓，若父亲克定陈周，虽是一统，受苦的却是天下百姓，父亲是功是过？”