高长恭将毒药倒入酒壶，正要一饮而尽，忽然想起一桩正事。他从怀中摸出一纸奏疏，交给徐之范道：“有劳徐公代我献疏于陛下。”

    徐之范双手接过，泪流满面。

    高长恭再无牵挂，当着穆提婆的面将毒酒喝得一滴不剩。

    王府众人尽皆跪倒，哭得泣不成声。

    高长恭迈出王府中门，亲卫们牵马候命。长街两侧站满了乌泱泱的百姓。

    天边像开了缝似的漏出一道金光。高长恭从中看到了自己的祖父神武皇帝高欢。

    高长恭六岁那年，与诸子孙一起跪在祖父的病榻前聆听遗训。“征破岛夷”“天下一统”……这些话又在耳畔清晰回响。

    “出征！”高长恭大声命令。毒药也发作了，像一只利爪搅动着他的五脏六腑。

    高昆扶他上马，泪如雨下。王妃及一众仆人们出来，皆是啜泣不止。

    高长恭忍住剧痛，拎起他的长槊，忽听天边咚咚巨响，赫然是进军的鼓声。

    “大齐！”兰陵王竭力呐喊，嘴角溢出鲜血。白色坐骑前腿高高抬起，仰天长嘶！

    “必胜！”高昆与众亲卫们举兵高呼。

    天地同悲，徐之范默然落泪，穆提婆却胆战心惊。

    高长恭的战马快如闪电。两侧的百姓和屋舍化作虚影没于身后。他感觉不到脏腑的剧痛，身子仿佛被一阵风裹住，眼前不断浮现种种过往故事。蓦然间听见一首熟悉的歌谣。

    “敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊……”

    水师大营内，皇帝高纬坐在彩棚下无聊地等待着。眼前停靠的大船像死了一样沉默，船板上血迹斑斑，亲卫的尸体横七竖八地躺着，吸引苍蝇的盘桓。船舱内外的灯火彻夜不熄，像一只诡异的眼珠，窥探着这个世界。

    穆提婆特意叮嘱，这是高长恭亲卫们作乱的现场，不得妄动。所以水师将军、南阳王高绰下令严守此船，不许任何人上船。

    高纬自然看不到这一幕，他眼中的天下是巍峨的楼船大舰，是衣甲鲜亮的禁军士兵，是听命于自己的心腹大臣。

    左右备身都督刘桃枝传报，说安德王高延宗和大理寺卿封述求见。

    一旁的韩凤求之不得，道：“叫他们觐见吧。”

    二人一路小跑过来，终究是高延宗快些，因来不及整衣下跪，就地一滚，摔了一跤，大声道：“城阳王假借陛下旨意赐死太保，还请陛下救救太保吧！”

    韩凤故作惊诧：“竟有此事？陛下还等着为太保送行呢！”

    高纬遂命刘桃枝即刻赶往兰陵王府。

    当然，一切都晚了。

    刹那间阴云密布，天地变色，大风激荡，竟掀开了高纬头上的彩棚。

    高长恭骑着白马奔向水师营寨。他的眼睛、鼻孔和嘴角都溢出了血，竟还能紧握长槊，身形矫健。

    守在外面的禁军校尉韩宝信发现异常，一边喝止一边叫人于道中布置拒马。岂料那神驹踏空而起，跃出十丈，惊得众人目瞪口呆。

    高长恭马不停蹄，继续冲向停船的码头。

    千牛护卫排成盾阵，又扎出了几十杆长槊，试图阻拦这不速之客。

    白马视若无睹，身上似乎裹上了无形铠甲，硬生生撞开长槊盾阵而毫发无损。千牛护卫们却是人仰马翻。

    风声猎猎，刺得众人睁不开眼。高纬被护卫们拱卫其中，愣愣地看着高长恭纵马疾驰。

    高延宗顶住大风呐喊：“三兄……”

    忽然嘭的一声，大船下锚的铁锁竟然断开，飘飘摇摇出发了！

    船上烛火不灭，迎风飞长，很快蔓延开，呈现出一抹鲜艳的红色。

    在高长恭生命的最后一刻，人们看到他朝那艘满载他的士兵和遗愿的大船掷出了长槊。

    那长槊仿佛寄托了他的魂灵，在空中旋转如雷，最终槊尖朝上地插入船舵处。整艘大船仿佛被点透，浴火而行。

    南下！

    白马拉起前蹄，引颈悲嘶，将高长恭的身形托得异常高大。但他的头颅已经垂下了。

    与此同时，铜雀园金虎台上，那尊矗立两百多年的金虎居然爆发出一声响彻天际虎啸。值守的士兵们似乎看到这金虎活了过来，抬起一爪，接着便是崩塌落地。

    高长恭走过的那段天桥两头断开，落入漳水，激生巨浪。

    白马落地，柱国身死。

    高延宗伏在三兄身边嚎啕大哭。

    高纬望着这一幕，悄然落泪。他的心中可有悔意？他当即下旨，令高延宗、高孝珩兄弟置办高长恭的丧仪。

    武功山玉衡宫正殿内，那盏牵系着高长恭命运的长明灯骤然熄灭。一直在此值守的大弟子羊球十分震惊。灯油是满的，四周没有一丝风吹，怎会无故熄灭呢？他立即去侧殿静室禀告师父玉衡子。

    刚出正殿，就听头顶一声鹤唳，竟是师父的豢养的红爪大仙鹤朝东飞去。

    原来玉衡子闭目神游时，望见高长恭单骑踏云而来，说自己半生杀人无数，虽不得善终，也算圆了因果报应。唯有独子高天实在无辜，切望垂怜。玉衡子在梦里道，他早已派弟子陈瑞去接高长恭一家，为何到了这般地步？高长恭发狂问道，此人何在，此人何在？

    玉衡子惊醒，预感高长恭遭逢不测，而陈瑞至今毫无消息，再派人去已经来不及，只好求之于他的好友、人称陆地神仙的张僧繇。

    羊球登楼入静室，见师父案前搁置的笔墨书纸，道：“师父差红爪去方丈了？”所谓方丈，便是南海仙岛、张僧繇修行之地。

    玉衡子听出羊球话音的急促，更加笃定所梦非虚，道：“长明灯灭了？”

    羊球点头道：“兰陵王怕是遭逢不测。陈瑞至今没有消息，他会不会另有所图？”

    玉衡子不肯接受徒弟相残的猜想，不悦道：“我早说过，大是大非面前，他能守得住！”

    这是羊球第二次听师父说这句话，也就不愿再多说什么了，只抱怨一句：“早知如此，应该我去才是。”

    玉衡子凄声道：“这世上最无用的便是后悔二字。”

    高长恭和战马的尸体在安德王高延宗的护送下回到王府，随行的还有大理寺卿封述、尚药典御徐之范。

    王府门前挂白，郑赟歆等身穿素衣相迎。

    高延宗拉开了载有兰陵王尸体的马车车门，郑赟歆失声痛哭。好在左右有侍女兰儿和老阿李搀着，才算稳住了身子。

    “三弟！”

    广宁王高孝珩跳下马车，踉踉跄跄奔过来，望着高长恭苍白的面庞，又朝高延宗吼道：“如此大事，为何不告诉我？”

    “事情太急，我与封公疲于奔命，来不及告诉二兄啊！”高延宗委屈地望向封述。

    封述解释道：“广宁王莫怪。事情为何突然到了这个境地，我们到现在也不清楚啊。”