“果然如此。”张舸喜上眉梢，继续道，“琳儿数月前无端害了一场大病，我请了一位道长为她祈福驱邪。那道长说，琳儿命中缺土，须有一东北方向过来的贵人与她结缘，可保她平安。”

    高天经历诸多奇遇，对此说法并不见怪，仍是好奇笑道：“东北之人不计其数，张护院只需要照此方向走上一里便能寻得人家，何必找我呢？再说，你又如何猜到我自东北而来？”

    张舸娓娓答道：“那道长施法，使蛋生鸡，便是昨日公子见过的那只母鸡。道长说，鸡见有缘之人必伏地不动。说来也怪，那只母鸡迎风见长，生性好斗，连斗鸡都不是敌手，却偏偏对公子俯首帖耳，可不就是道长所说的贵人？”

    “原来如此，倒也神奇。”高天舒眉笑道，也不知对方所说是真是假。

    不待高天推辞，张舸叫琳儿给高天磕头，又道：“依公子年岁，若将小女收作义妹，恐张某有托大之嫌，若为义女，则年齿不富。不若收为弟子如何？”

    高天大感窘迫，起身去搀琳儿，道：“令嫒有名师指点，我只是个不入门的学子罢了，哪敢做她的老师，岂不要见笑大方。”

    琳儿却道：“先生在上，请受学生一拜。”率先磕头拜师。

    高天有意看这父女二人究竟是何企图，便答应了，且告诉张舸父女：“但不要叫旁人知道才好。”

    张舸深以为然：“公子心中有琳儿这个徒弟即可，名分不要紧，这也算是一段善缘了。只是还不知道公子是哪家名门之后，也好叫我们铭记在心。”

    高天道：“张护院日后就知道了。”

    又寒暄一阵，高天辞行，张舸亲自送他进城方回去。一路上月明星稀，大道可循，张舸不由心中泛起嘀咕来。如老道所说，高天丧父不过两月，本应在家守孝，怎么会千里而来，更何况是走的海路呢？他也未深究，像是完成了一件大事似的舒心释怀。

    此后两日，仍是张舸作陪，带他领略此间风土人情，走遍街巷瓦寺，饱览石龙风景。虽是一遍而过，高天却能强识于心，过目不忘，俨然在此地生活日久。

    城中妇女见了高天，不少人目光灼热，甚至近身探望，弄得高天红着脸，浑身不自在。

    张舸道：“此地民风淳朴，公子勿要见怪。”

    因顾野王要来讲学，远近学子纷纷提前过来投宿，所以城中热闹了几分。等到琳儿放学，高天又亲自送她回家，惹得那位冯氏长孙一脸不快。高天这才知道，冯盎对琳儿青睐许久，不由仰首对着夕阳余晖哈哈笑着，忽然心中浮出一个疑念，问起张舸道：“这两日陈将军似乎躲着我，可是我哪里惹他了？”

    张舸微微皱起眉头道：“陈叔跟我说了此事，其中有些原委。公子说那张融身怀大才，可是陈叔说与你的？”

    高天忙摆手：“他从未提过张先生，是我观他气象不凡，信口胡诌的。”

    张舸大赞道：“公子果然眼光不俗。我因军功被太守选入府中，只算是太夫人的半个心腹，却也看出来这位张先生深为太夫人倚重。大凡机要，都叫张先生出谋划策。偏偏此人不喜欢显山露水，对外只是个教书先生而已。这也算是府中的一个小秘密，谁知竟被你一眼看穿。太夫人不高兴，以为是陈叔走的口风。这么看，当真是冤枉他了。”

    高天轻轻叹口气道：“没想到我随口一句话，就惹了这些麻烦。”

    张舸忙道：“公子不必自责，这也不是大事。陈叔是太夫人身边的老人了，别说没有这个事情，就算真是他说的，太夫人也不会过于计较。不过是太夫人年事已高，性子比之前有些古怪罢了。明日顾先生来罗州，太夫人还是叫陈叔去驿站接待的。”

    张舸回到太夫人府，即被冼夫人请去说话，无非是关于如何应付顾野王的事情。高天聆听了大半个时辰，表示谨遵教诲，才叫冼夫人放心。

    高天回屋休息后，张融从正厅的侧间踱步出来道：“太夫人真要弄险？”

    “箭在弦上，不得不发。”冼夫人意味深长地回答。

    “顾野王见微知著，恐怕会发现破绽啊。”

    冼夫人轻叹一声道：“顾先生识破不要紧，我担待就是了。我担心的是过了顾先生这一关，却瞒不过朝廷，反而连累了他。”

    话虽如此，到底依计而行。次日，陈三官将顾野王接入石龙城，先往士林学馆讲学。学子们济济一堂听他论经，千余人围坐讲坛，竟无半点杂音。

    高天亦在其中，听得津津有味。果然南北学问，北重其形，南重其神，各有千秋。至于尾声，高天先行回府，沐浴、更衣、戴冠，以逸待劳。

    讲学既毕，石龙郡太守冯仆亲来士林学馆迎接顾博士入太夫人府。士子们无不欢欣鼓舞，簇拥顾野王而去。冼夫人更是大开中门，身披诰命出迎。

    顾野王受宠若惊，深揖回礼道：“顾某一介文人，不敢劳动太夫人大驾。”

    主宾分坐于正厅，陈三官侍立于冼夫人身后，冯仆、张融作陪，位于右席，顾野王席在左上，下有一席空置，案上有酒菜，似还要等一人。顾野王不由心中犯疑，到底什么人，竟能让威震岭南的冼夫人甘心坐等。

    须臾，冼夫人命人端上茶汤，请顾野王品酌：“素闻博士喜爱吃茶，我特意烧了茶汤，请博士指点。”

    顾野王不禁动容：“想不到夫人待客如此周到。”遂轻挑茶匙点了一勺入嘴，细细品尝，由衷笑道，“茶是好茶，水亦是好水。”

    冼夫人笑道：“茶是今上所赐，水用的是泉水。”

    顾野王呵呵笑道：“夫人亦通烹茶之道。茶水分三等，上等水是泉水，中等水是江水，最次是井水，井水嘛，那就是死水了。烹茶切忌用死水。”

    张融开口道：“博士言之有理，张融受教了。”

    众人因茶而谈，兴致盎然，一派欢乐。冼夫人见时机成熟，对顾野王道：“我还有一事正要向博士请教。”

    顾野王道：“夫人但说无妨。”

    冼夫人朝冯仆看去，冯仆便接过话道：“实不相瞒。去年我水师出海时偶入一座小岛，岛民皆未开化，却发现了一座汉人坟墓。陈三官认得汉字，觉得墓主大有来头，便将碑文拓印过来。我左右不能决断，张先生亦不能断，恰好博士在此，就请博士看看吧。”

    顾野王兴致勃勃道：“是何文章，快拿来看看。”