然后用饭，众人推杯把盏，言笑奕奕，唯高天郁郁不乐，借口舟车劳顿，身体不适，先行告辞。冯仆知他心思，亦为其说情，陈叔英便不追究了。

    高天出馆，正准备回到船上，忽觉耳畔传来一阵琴音。其声如阵阵被风抚过的林涛，充满绿意和宁静，偶尔显露出山中小径，指向山顶的精舍。

    弹琴之人一定是张僧繇那样的化外隐士，否则不会弹出如此清澈沁心的曲子。

    高天循着琴声信步上山。走着走着山道中岔出一路小径，一丛栀子树林坐落在尽头，披白带雪。其间有一间草庐，那琴声就是从草庐中传出的。

    一股沁人的芬芳传入鼻腔，与郎朗清音交互缠绕，心旷神怡，叫人放下所有的疲惫倦怠。

    高天不敢大意，因为他一路走来，这琴声始终萦绕耳边，操琴者仿佛一直在百步之外。没有极其深厚的功力，不可能达到此等境界。

    高天站在栀子林前，深深呼吸着芬芳之气。木门虚掩，窗内有一青衣长者闭目弹琴。高天很想再进一步，又怕打断这难得的清宁。正犹豫间，琴声突然崩裂，窗边的一朵栀子花炸开，一片片花瓣朝自己刺来，香风顿失。

    高天面不改色，仿佛没有看见似的，然而在他的眸中已然掠过一抹厉色。

    他在想，在等。

    那人是谁，是何用意？

    就在避无可避时，琴声戛然而止。那饱含杀气的花瓣也生生停滞在半空，然后落英般摇摇而坠。高天便将调动起来的真气散开。

    “陆地神仙的弟子当真不俗。”草庐中走出来一个四十余岁男子，鬓间斑白，却星眉剑目，散发着浩然正气，不是玉衡子的大弟子羊球还会是谁？他提剑朝高天施礼道，“请问公子可是石龙郡太夫人府上的贵客？”

    高天一怔，正要想着如何回答。

    羊球又笑道：“前朝御史大夫高循之孙、太学生高琦之子。”

    高天陡然心惊，更加无语相对，却听草舍内传来一道厚重而清晰的声音：“请高公子入内吧。”

    羊球恭声答道：“是。”便打手做了一个请的动作，让开门。

    是敌是友，高天还不能判断。可是他们对自己的境况了如指掌，又激起他深深的兴趣，牵引他的脚步走进草舍。

    玉衡子坐在临窗位置，案前是一具箜篌。虽然须发皆白，他面上却有一层年轻人也少有的红光，鹤发童颜，不过如是。

    “公子请坐。”玉衡子略一抬手，叫高天坐在对面软席上。

    “用茶。”玉衡子淡淡地说道。

    羊球从案上拿起一只瓷瓶，在高天面前的白瓷茶碗倒入些许散发淡淡花香的细末，然后从身旁小炉上提起一只烧沸的陶壶，注入瓷碗中。褐色的茶水将细末卷起，泛在水面上。

    高天端起茶碗，细细地摇晃，闻了闻，道：“好香。”

    玉衡子笑而不语。

    高天轻轻酌了一口，面色微变道：“有清甜之味。”

    玉衡子方会心笑道：“此茶以栀子入味。公子可知老夫是谁吗？”

    高天观其面相，猜测道：“玉衡子。”

    羊球面色一凛，朗声问道：“何以见得？”

    高天回答颇为简单：“世上还有几人认得我，在意我？”

    玉衡子含笑点头：“此曲唤作《衡门听涛曲》，取于诗经，乃陶弘景所创。公子既得灵萧草精华，必有感应。”

    高天即席跪拜道：“学生高天拜见玉衡宫掌门。”

    玉衡子抬手道：“公子请起，坐下说话。”待高天起身，又道，“老夫早年游历天下，遍交豪杰，最后皈依道门，在武功山开宗立派，以萧齐豫章王别馆为玉衡宫，自号玉衡子。当年周人与突厥联姻，武成帝密令兰陵王伏击周人的迎亲队伍。却遭突厥围困。我将他救出，结为忘年之交。后来，我派张清去邺京传道，换得兰陵王的庇护。”

    羊球道：“数月前天象奇诡，不利于天命皇后。偏偏有人暗中施法，修改命数，使祸星由南兰陵改到北兰陵，大凶于兰陵王。掌门匡正天机却反受其噬，身负重伤，幸亏张僧繇相救，才保住了性命。随后掌门派弟子陈瑞去邺京送信给张清，叫他务必护送兰陵王一家来玉衡宫避难。但陈瑞回来说，张清不听号令，还联手兰陵王对付陆氏母子。这其中到底发生了什么，掌门想请公子再说一遍。”

    高天遂将当日与张僧繇所言又说了一遍。这些情况玉衡子早已知晓。

    没有得到新的线索，玉衡子陷入沉默。

    高天目光咄咄逼人道：“若能看到先君手书的内容，也许能查出奸细。那时请贵派把奸细交给我，我亲手杀了他！”

    玉衡子长长叹了口气：“看来关口就在那封信上了。”

    久坐无益，高天朝玉衡子拜谢后离去。身后的草舍再次传来悠悠山涛声，却毫无初听时的端正持平。未几，竟射出一缕杂音，随后炸裂乱飞，震得栀子树林震颤不止，鹤唳连连。高天运气内御，依旧踱着步子，转身下山时，侧目望见一片雪白之地，满树栀子，竟无枝可栖。

    “陈瑞殊为可疑，掌门还派他参加道门大会，就不怕他勾结萧瑕吗？”羊球望着心绪纷杂的师父道。

    玉衡子按住琴弦：“他不露出马脚来，为师如何处置他？”

    红日偏西，馆中三人皆醉，冯仆和顾野王被搀扶回船。待到点卒出发，则近黄昏。

    陈叔英又来相送。高天望着水边嬉戏的野鸭发呆，忽听琳儿指着天上喊道：“阿耶，那是什么鸟？”

    张舸眯起眼睛望着夕阳下沐浴在金辉中的红爪飞鸟，好似一只白鹭，可又不像。倒是陈三官很快认出来：“是鹤！”

    仿佛是一种回应，那白鹤唳声顿起，响彻长空。

    次日清早，大船继续向北往江州方向前行。因休整了一夜，底舱下的桨卒力气充足，轮桨如飞，虽是无风，大船在湖中也行得飞快。一路折转，三个时辰后水流渐急，即要出湖入江，陈三官这才叫桨卒卸下脚力。

    陈齐原以长江为界，两国交战，北岸沿线尽被陈收复，南北人民往来密切，冯仆一行数船亦畅行无阻。顾野王不辞辛苦，一路拜访名家大儒。有了这位国子博士的推介，高天忠良遗孤的名声一路传开，江左士林亦为之震动。

    船行十日有余，方至扬州建康城外。京师重地，外军外船不可入内，两千士卒连人带船泊于石头城，两百亲卒中仅有半数可随太守入城。

    众人先在石头城内歇息，同时差人去建康官邸通报。因早先飞鸽传书，约定了大致时日，官邸那边早有准备，半个时辰后派了一支船队迎接冯仆。