当先是一艘华丽画船，上挂旗幡，书有“石龙郡邸”字样。站在船首的是一黛蓝色长衫头戴小冠的中年男子，风采翩翩，笑容和蔼，一副谋士的样子。

    陈三官微笑道：“薛先生还是这般器宇轩昂。”复对众人介绍，“他便是太守设在京城官邸的主簿，姓薛名垚，字安易。”

    众船靠岸，俱是装饰得富丽堂皇，花团锦簇，各船旗幡布列，令人目不暇接，江岸诸人无不引颈观望，啧啧议论。

    拜见太守后，薛垚过来见礼，陈三官便将高天和顾野王介绍给他。薛垚对顾野王道：“博士大名如雷贯耳，薛某有幸曾在蒋山书院听过博士宣讲梁史，受益匪浅。”

    顾野王摆手笑道：“一家之言，何足道哉。”

    薛垚又抓住高天之手道：“这位就是前朝御史大夫高循之孙高天？真是温文尔雅，英姿勃发。如今江左士子皆知公子之名，连朝廷亦有耳闻，公子日后前途不可限量。”

    话不多言，众人依次登上画船，掉头往城中开去。筵席既开，钟鸣和乐，船上莺歌燕舞，鼓瑟吹笙，恍如太平盛世。

    冯仆醉于琼浆声色之中，犹觉有缺，想了一刻，问薛垚道：“老道何在？”

    薛垚笑道：“桓阖定是在哪个烟柳巷子中厮混，我算他手中银两快要用完，不日即回。”

    冯仆颔首而笑：“他若在，这些酒就不在喽。”

    船过了石渚篱门，算是进了外城。淮水两岸房屋鳞次栉比，酒家罗列，旗幡飘摇，一派太平盛景。冯仆展怀道：“到底是帝都气象。”

    众人继续东行至朱雀桥，朝北望去，是宽阔的驰道，两旁绿树成荫，或有快马、宫车驰行。

    冯仆叹道：“天下机要，尽在此路。”众人称是。

    然后顺流向东北划行，两岸繁华更胜，处处莺歌燕舞、雕梁画栋，不时有画舫从身边招摇而过，锦衣华服的世家贵族寻欢作乐，纵酒高歌。

    “天下繁华，不过如此。”冯仆醉眼朦胧，众人亦是陶醉其间。

    行至长干里，便是豪门富户之地，众人相继上岸，朝别馆走去。顾野王住在太清里，欲在码头作别。冯仆道：“博士何不入府一叙？”

    顾野王摇头道：“叨扰许久，就此暂别了。此番远游多谢太守和太夫人照拂。”

    冯仆一手拉着高天，一手抓着顾野王道：“高公子这边，还请博士费心。”

    顾野王应允，又对高天道：“天儿，我既回建康，自会为你奔走。但欲速则不达，你要耐心等待时机，不可操之过急。”

    冯仆点头，随后亲手将盛放玉珏的钿匣交给顾野王，道：“有劳博士了。”

    顾野王深觉干系重大，双手作揖，郑重接过宝物，然后在郡邸随从的护送下回府。

    高天不解为何要将高琦遗物交给顾野王，却不便相问。不多时，薛垚亲自给众人一一安排住处。高天便忙着帮张舸一家收拾起来。

    是夜，冯仆召薛垚密谈，问道：“高公子在京中风议如何？”

    薛垚道：“众人都说，苍天有眼，竟使忠良留后。尚书左仆射徐陵甚至去凭吊溧阳高氏祖茔。不过也有人说，怕是此人有假，故意博取门第优待之资。”

    冯仆冷笑：“顾野王亲自佐证，还会有假？”

    薛垚苦笑道：“高循离京已有二十三年，如今横空出了个高天，虽有顾野王作证，旁人怀疑亦是正常。”

    冯仆沉默片刻，喃喃道：“陛下信否？”

    薛垚想了想，道：“有一事，不知是否巧合。”

    “何事？”

    “高公子要来建康的消息早就在京中盛传，但五日前，陛下忽然下旨，赐爵钱贵妃胞弟钱铭为溧阳县公。”

    “忽然？”冯仆琢磨着这两个字，一双眼睛紧紧盯着薛垚。

    薛垚道：“高循在前朝的封爵是溧阳县公。高公子此行顺利的话，朝廷中定有人要上表请求高公子袭封前朝爵位。陛下却在这个时候将溧阳县公许给钱铭，是否在暗示什么？”

    冯仆微微点头：“陛下不喜高氏。”又道，“钱铭为何晋爵？我在宫门抄上从未见过此人名字。”

    薛垚道：“我亦觉得奇怪。陛下深忌外戚，这个钱铭一直住在吴兴故里，并无显名。今年二月初，贵妃过四十寿，钱铭来贺，陛下将其留在宫中伴驾，付以闲散之职，并不瞩目。直到上月初，因北伐用兵日重，陛下忽然令钱铭主持江北大营，训练兵马，并叫淳于量之子淳于岑辅佐。此次封爵，乃是表赞他练兵之功。”

    冯仆道：“这么说陛下对他委以重任。”

    薛垚道：“甚是宠爱啊。”

    冯仆意味深长道：“京城水深。”

    翌日，冯仆令张舸去石头城整顿兵马，以备检阅，随后带高天前往尚书台。

    高天先在端门外等候消息，冯仆则去吏部报到，交割兵马文书。

    吏部尚书由尚书右仆射沈君理兼任，他卧病在床已有月余。吏部事务暂由尚书左仆射徐陵负责。

    徐陵望了兵马文书，问道：“统军校尉张舸是何许人也？”

    冯仆道：“张舸本是我府中亲兵，勇武多智，善于谋划，故提拔为郡中校尉。”

    徐陵点点头，道：“检点之后，立即提兵去江北大营操练兵马。”即命有司持书去石头城检点士卒。

    公事汇报完毕后，徐陵问起高天的事情来。冯仆遂将事情来龙去脉一一详表，然后呈上髙循墓碑的拓片。

    徐陵双手发颤，细细摩挲着拓片，回忆往事，泪水溢满面上沟壑。

    无需多言，冯仆便知左仆射感怀过往，于是轻声道：“高公子就在外面。”

    徐陵一时激动，欲即刻召见，又觉不妥，道：“有信都侯和顾博士做保，再加上这碑文，自然不假。请信都侯转告高公子，明日朝堂上见。”

    冯仆没有强求，告辞而去。高天虽不得入，但听他言之凿凿道：“徐仆射如此用意，是为避嫌。看来他们定要在朝堂上为你争一争。”

    其实争与不争对高天来说并不重要，重要的是他必须要有一个新的身份行走于世，日后也便于他返回故地，与母亲相见。

    往事种种犹如夏日骤雨，没入心头，几欲窒息。曾经的兰陵王世子彻夜难眠，既不能为父亲设灵祭拜，又无法寻一故友倾诉，只得辗转反复，最后凝望着烛台的焰心，昏昏沉沉地睡下去。

    鸡鸣时，高天方醒，早有侍女守在一旁为他栉发穿衣，戴冠插簪，腰绢系玉。待仪容修整，两个侍女无不双目放光，含笑晏晏。

    用过早膳，冯仆与高天乘车同行，入端门，停于应门。二人下车步行，发现顾博士已立于门外。

    三人见礼，顾野王对高天道：“老夫今日特请来一位贵人助你。”

    高天拜谢：“有劳博士了，不知是哪位贵人？”