退朝之后，冯仆和顾野王领着高天向两位重臣道谢。高天正要抱拳天揖，徐陵却按住他的胳膊道：“好儿郎！我们昨日未见你，正是要避嫌，以便今日全力一搏。你既认祖归宗，重入士籍，只要用心读书，日后前程不可限量，望你好自为之。”

    高天再三拜谢。顾野王朝冯仆眼珠一转，冯仆当即邀请两位恩公去府邸宴会。周弘正推脱道：“今日国事繁重，我和孝穆未有片刻闲暇，容后再议。”

    如此两方作罢。冯仆三人径出宫阙，而两位长者缓步前往尚书台。

    望着高天的清瘦背影，周弘正突然问：“孝穆，他到底是不是高循之孙？我看这孩子的相貌，不太像啊。”

    徐陵轻声斥道：“祖孙相貌哪会相近？当年高琦不过是个太学生，他的模样我早记不得了。再说高天母亲是獠人女子，与汉人毕竟不同。我相信顾野王，他认为是真，就一定是真。”

    二人到了尚书台，徐陵坐上主位，指着身旁右仆射的座位道：“思行请坐。”

    周弘正瞥见座位上些许灰尘，皱眉道：“仲伦多久不来了？”

    徐陵慢悠悠道：“经年宿疾，每次都要卧床半月，这回久一些，我昨日看过他，并无大碍。”

    “可就苦了你。”周弘正撩袍坐下，道，“右仆射兼领吏部尚书，选官用人，事务繁重。仲伦不在，这些事都落在你身上啦！”

    徐陵打趣道：“要不，这个位子你来坐？”

    周弘正直摇头：“山中人不愿生事。”

    台中掾吏奉上茶水，徐陵一口气喝完，抚着胸口道：“朝中那一幕真是凶险，你敢站出来，我看太常卿吓得不轻啊！”

    周弘正毫无惧色，哈哈笑道：“我只剩这把老骨头，有什么可怕的，再说不还有你嘛。”

    徐陵微微点头，问：“陛下要选一位北伐副都督，你不觉得此事蹊跷吗？”

    周弘正反问：“你在朝中尚不知情，还要问我？”

    徐陵皱眉道：“陛下不在，此处只有你我二人，你还不肯说实话？”

    周弘正呵呵一笑，这才开口道：“要说蹊跷嘛，确实蹊跷。大军出征，向来由监军挂副帅。陛下以裴忌为监军，众人以为他就是副都督了，这是常理。可陛下这次不论常理，执意要选一个副都督。你觉得这个副都督会是谁呢？”

    周弘正捋着胡须想了想，道：“要说副都督的人选，淳于量最是合适，但他连都督之位都让给了吴明彻，应不会去做这个副都督，倒是他在军中的两个儿子有可能。还有始兴王，陛下叫他在玄武池操练水军，寄予厚望。至于北伐诸将，如萧摩诃、樊毅、任忠等人亦有可能。但依我看，陛下并未属意这些人，否则朝堂上他定会明示。”

    周弘正点头笑道：“能让陛下不循常理者，定是陛下宠爱之人。”

    徐陵恍然大悟：“你是说毛喜？”

    周弘正微微摇头：“他还有三个月才能回朝吧。”

    “陛下可以夺情。”

    “要夺情的话早就下旨夺情了。再说毛喜至孝，也不会为了区区三个月而折损名节。”

    徐陵听了半天却听不出什么名堂，不耐烦道：“到底是谁，你快说！”

    周弘正故作神秘道：“我也不知道。”

    朝会既散，驸马都尉柳盼前往显阳宫觐见皇后。他既是先帝的驸马，又是皇后一手带大的亲弟弟，出入后宫自然方便一些。太子不在时他更是皇后在朝中的耳目。

    此时，这位耳目正在静阁叫骂：“徐陵、周弘正还有顾野王这三个老匹夫，根本不维护姊姊，非得把姊姊牵扯进来。”

    柳敬言听到这一句，放下墨笔，沉着脸道：“静阁是容你骂骂咧咧的地方吗？”

    柳盼顿时不敢吱声，无措地望着阁中诸侍。他自幼调皮，没少挨姊姊责打，至今犹惧。

    柳敬言摆手对众人道：“都出去吧。”

    待阁中只剩姊弟二人，柳敬言拿出一只钿匣给柳盼，道：“你看这是何物？”

    柳盼打开一看就坐不住了，他当然认识里头的物件，抓在手中仔细端详，道：“这是母亲遗物，它不是应该在……”话说此处竟愣住了。

    柳敬言道：“这块玉珏本在那遗孤手中，顾野王要来还我，说是完璧归赵。其实他无须归还，只要在朝堂公之于众，还有谁敢怀疑高天的身份？”

    柳盼明白过来，道：“这么说顾野王他们还是给姊姊留了情面。”

    柳敬言点头道：“没错，我答应顾野王，到了紧要关头一定出手相助，算是还了这份人情……太子还须他们辅佐。你方才的那番话莫要传出去，否则日后别来显阳宫了。”

    “弟弟知错，弟弟一定谨言慎行。”

    柳盼语气诚恳，柳敬言也知道他是为了维护自己，并未介怀，又问：“那个高氏遗孤长得什么模样？”

    柳盼道：“他长得不像高琦，我见他第一眼想到了另外一个人。”

    柳敬言目生疑窦：“何人？”

    柳盼道：“韩子高。”

    柳敬言吃了一惊：“你是说，他生得十分好看？”

    “岂止是好看，简直是雌雄不分。都说韩子高曾扮女相侍于文帝，而今这位高公子的玉容，竟还胜韩子高三分。说句心里话，他要是换上女人的衣服，我都……”柳盼方觉失言，又不敢再说了。

    柳敬言见弟弟面颊微红，忍不住噗嗤一笑，又很快敛起笑容：“那就不像高琦了。”

    柳盼摇头道：“高琦虽然也算眉清目秀，到底还是一副男儿相。”

    柳敬言轻叹道：“上天怜悯，为高氏留下骨血，已是不易了……”旋即想起了过去种种旧事。

    怔忡之间，内侍胡德隆跑入静阁，打乱了皇后的思绪：“娘娘，陛下来了，已到静阁外面。”

    柳盼先慌了神，起身要躲，胡德隆哭笑不得：“陛下就是过来看看，驸马都尉何必慌张。”

    柳盼却已捧着钿匣抬脚往内走去，抛出一句话道：“怕是陛下迁怒于我。”

    柳敬言顾不上这个胆小怕事的弟弟，疾忙出去接驾，但心中总觉得有什么未尽之事。甫见皇帝，柳敬言看他神采奕奕，荣光满面，于是无暇多想，欲行肃拜之礼。

    陈帝握住她一臂道：“皇后不必拜了。”

    “谢陛下。”柳敬言垂身肃礼，紧跟着陈帝走进静阁。

    “柳盼没过来吗？”陈帝环顾阁中，尽是笔墨书卷，漫不经心地问了句。以他对柳盼的了解，这位妻弟但有牵涉皇后的事情都要及早跑来禀告。

    柳敬言并不隐瞒，道：“方才还在，听说陛下要来，这会儿又不知躲哪里去了。”