陈帝朝内室望了望，阁门虚掩，不以为意，笑道：“他还有自知之明。”却不往里走，径自坐到皇后的位子上，望着铺满书案的帖文和笔墨，抬头笑道，“皇后的字越发精致了。”

    柳敬言终于明白方才遗漏了何事，不由发了一身冷汗，却沉静温言道：“暑热难耐，而菡萏已开，妾请陛下移步去园中游赏，驱驱暑气。”

    话刚说完，一阵凉风吹入阁内，陈帝凝神望了一眼皇后，依旧笑道：“朕也闻到了芙蓉之香，出去走走也好。”

    柳敬言含笑，搀扶着皇帝离开。又一阵风起，吹得纸镇下的笔帖哔哔作响。

    胡德隆将拂尘插到腰后，赶紧去收拾，映入眼帘的却是一首皇后新写的诗，惊得他打了个寒颤——

    “玉盘珍馐浑无味，停杯投箸心茫然。人间多少伤心事，只在兜头一刹间。”

    建康繁华，莫过于淮水河畔烟柳之地，而夜间的淮水更是珠玉琵琶、琴瑟争鸣、莺歌燕舞、纸醉金迷。

    石龙郡邸的华丽画船畅游于淮水之上，荡开倒映着满满灯火的涟漪，缓缓穿行。此刻，石龙郡太守冯仆正与高天、顾野王、张舸、薛垚、陈三官诸人欢畅宴饮，对月吟诗。

    顾野王作诗本是信手拈来，薛垚亦有文采，高天不时补充，几巡下来，共摘得小诗十余首，收获颇丰。

    顾野王手捧诗文，兴致盎然，仍不忘夸赞太守：“好一句‘扶摇十万里，白身化绛珠’，高公子就是绛珠啊！”

    冯仆受宠若惊，指着高天新穿的绛色长衣道：“庶不服白，高公子入得士林，正合此色。”

    顾野王不住点头，道：“天儿穿上这身，透着好一股英气！”

    高天面色微红，不知如何答谢。原来北方胡汉杂居，服色规矩比南朝少一些。高天做世子时，常以白色加身。而到了南方，白色为士卒百工和奴婢所用，士人不屑用之。自朝堂回郡邸后，薛垚便为高天换了新衣。

    冯仆又问张舸道：“今日在江北大营，你可见过溧阳县公钱铭？”

    “我带兵入江北大营后，钱将军亲自召见了我。”

    “哦。”冯仆对这位外戚颇有兴趣，继续问，“你观钱铭如何？”

    张舸道：“此人善待下属，亲和温厚，治军严谨有条。”

    冯仆摸着胡子道：“陛下果然会用人。”

    话音刚落，只听船外飞来一句“老道来也”。

    众人听声望风，见一褐衣长袍的虬髯老者自岸上点水而来，一气坐船，竟拈起太守桌上的羽觞一口饮尽，气势豪迈，而后哈哈笑道：“好酒，好酒！”

    冯仆不以为忤，但左右侍酒美婢已露惊惧嫌恶之色。

    老道士贪婪打量着妙龄女子，忽然龇牙咧嘴做个怪相，将二人逐入舱中。

    冯仆没好气道：“这两个女子可是本太守十两金子招来的，只这一晚上。你喝我的酒也就罢了，还要吓坏我的美人？”

    “太守不缺美人。”老道士哈哈笑着，拎起案上酒坛，走入场中，环顾众人。薛垚与他同在郡邸，自不必说，陈三官也算熟人，张舸只有一面之缘，却印象深刻，便朝他笑道：“将军别来无恙。”

    张舸忙起身行个天揖：“多谢桓道长救我小女。”

    高天微微吃惊，他曾听说搭救琳儿的道士长相粗鄙，却未曾想到这副乡野痴汉的模样。

    而桓道长也正望着高天，对他的模样充满兴趣：“这位公子生得俊俏啊。”

    高天不知如何接话，亦怕此人有龙阳之癖，只得拱手行礼：“幸会幸会。”

    顾野王道：“高公子是前朝御史大夫高循之孙。”

    桓道长还礼：“山人桓阖是也。”

    冯仆叫人设座，引桓阖入席，然后向众人介绍：“桓道长乃华阳真人陶弘景高徒，道法高深，已年逾七十了。”

    高天更是吃惊，观其面貌体态，不过四十来岁的野汉而已。

    桓阖眉头微蹙，淡然道：“我是齐东昏侯在位时所生，为永元二年，算起来有七十四年了。”

    众人啧啧称奇。

    高天举起羽觞敬酒，桓阖嘿嘿干笑，捧着酒坛豪饮，然后细细盘问高天的经历。高天此前背诵的内容竟在此时派上了用场。

    顾野王见那头聊得火热，遂向张舸寻个话道：“琳儿的功课不能荒废，我想举荐她去蒋山书院读书如何？”

    “那是极好呀！”冯仆笑道，“蒋山书院有小太学之称，我朝不少官员都曾是书院的学生，朝廷更是屡次想把书院升为学宫。里头名师云集，大儒周弘正更是常住蒋山开坛讲课。听说博士也是那里的常客。”

    顾野王笑而摆手：“庞正将书院交到张芙手中，以一妇人之力经营至今，实属不易。所以但凡张山长相邀，我都要去讲讲。”

    听到张芙这个名字，张舸心头一跳，举杯饮酒掩过神色之变。

    顾野王又对高天道：“天儿，你也要去蒋山读书。朝堂上你也看到了，有人不想你入仕。他们在明年的中正考评上就会难为你，若是才学有疏，被贬出士籍，我们也帮不了你。”

    高天赶紧道：“天儿承蒙博士教诲，定要日日苦读。”

    顾野王这才会心一笑：“你入了士籍，就免了租调力役，可以专心读书，增长才学，明年中正考评定级后，就可以授官了。”

    桓阖是门外汉，笑问：“得是多大的官？”

    顾野王皱眉道：“高氏出身寒门，天儿入士的品级不会高，做官怕要从九品起家。九品也是流内之官，可以徐徐而上。若是流外，就只能为吏了。”

    冯仆长居岭南，并不熟悉九品中正取官之道，闻言便担心起来：“倘若始兴王从中作梗，如何是好？”

    薛垚安慰道：“除了中正考评，还可举为孝廉、秀才，亦可参加官学会试，这些都是入士选官之途。”

    高天好奇道：“蒋山书院属于官学吗？”

    顾野王道：“蒋山书院大有来历。这城北蒋山北峰之上，原有大爱敬寺，为前梁武帝为其父所造，前后赏赐亿万之巨。后来梁武帝大兴教化，办县学、郡学、国子学，使庶民之子也可入仕做官。寺中主持仁业大师亦有德行，便建了一所书院，招纳寒门学子，不收学资。这就是蒋山书院。仁业大师说蒋山书院虽非官学，但取才无私，惟为朝廷所用。梁武帝大悦，将蒋山书院纳入官学，遣中书令庾肩吾之子庾信为祭酒，但不为州郡所制——”

    冯仆插话道：“庾信？可是现在宇文周做官的那位？”