顾野王喝了一口茶，继续道：“是他。侯景乱梁后，梁元帝迁书院至江陵。周人攻入江陵，欲将书院学子全部掳走，学子们宁死不从。庾信从中调停，愿意只身北上，这才保全了一众学子。哎，却因此折损了他的名节……吴明彻又攻江陵，要把书院迁回蒋山。但书院奉萧梁为正统，不肯渡江。吴明彻杀了许多人才成了此事，害得当时的山长庞正呕血而死，临终前将书院交给了女弟子张芙，便是如今书院的山长。蒋山书院虽然与朝廷有罅隙，但还是培养了许多才俊。所以蒋山书院既是官学，又是私学。”

    众人谈至深夜，水上浮起薄薄凉意。除了官船，私船尽数靠岸，淮水两边的人家灯火渐淡。因船上灯笼有“石龙郡”“石龙太夫人府”等字样，建康府的巡城兵只是简单打个招呼，便听任其便。

    众人既已尽兴，于是打道回府。顾野王不胜酒力，又因讲述庾信事迹而劳了神，半途便睡于船上。回府后，薛垚差人去太清里顾宅报信，说博士留宿府邸。其余众人皆有住处。

    桓阖亦醉，由张舸架住，送到他的卧房内。张舸想起数月前老道在太夫人府豪饮，远比今日喝得多，那时尚且不醉，怎么今日……

    “道长。”张舸推推桓阖，有意无意挠其腋下，果见桓阖噗嗤一声，翻身滚到里面。张舸亦笑道：“你果然装醉。”

    桓阖索性坐起来道：“你是有话要问我吧。”

    张舸直言道：“我觉得高天身份古怪。”

    桓阖来了兴致：“护院……不，将军说说看。”

    张清即觉桓阖也察出了端倪，遂道：“这位高公子确实是令母鸡俯首称臣之人。而那日听道长的意思，高公子应是丧父或者丧母不久。可他父母明明去世多年，这不对啊。”

    桓阖哈哈大笑：“将军还真是细心，老夫的话也未必十分准确，错就错了，不必深究。”旋即话锋一转，质问起张舸，“我倒想知道，你怎么舍得来建康的？当初你不是打算带着女娃隐居，终老于岭南嘛！”

    张舸轻声叹气：“我是被人识破了。”

    “啊！”桓阖眸色一亮，面生寒意，“可是那个顾博士？我杀掉他。”

    张舸按住老道双手：“不可！他与我父亲是至交，而且他也替我保守秘密。”

    “这么说太守和太夫人还不知情？”老道问。

    张舸点头称是，又道：“我相信顾博士的人品。我举家迁到建康，虽有他的建议，亦是我的主张。琳儿的命运还是交由她自己掌握吧，我不想圈囿她。如果上天真的让她成为皇后，我也会陪着她，不吝性命。”

    桓阖紧紧盯着张舸的面孔，心头涌起一股热血，久久不能平静。他在张舸的眼眸中看到一团熊熊燃烧的热火，有仇恨、有无惧、也有辛酸。

    “为了这个孩子，已经死了那么多人……”张舸喃喃自语，蓦然间想到八年前江陵东平王府满门被屠的惨烈景象，亦想到那夜自己本欲抱着婴儿跳崖求生，敌方却激生内讧，反放了自己一条生路。那位唯一活着的敌酋在自己身后的警告至今犹在耳畔回转：“你且等着，我定要找到你。”

    那么，所有该来的、必来的、想来的，统统来吧。

    他不会再选择逃避了。

    次日天阴有风，清爽怡人，高天贪睡了些，巳时一刻方起身洗漱。不久尚书台派人来报，说昨日即传书于丹阳郡，署理高天入籍赐田之事，想必今日丹阳郡已经知会到了溧阳县。来人拿出盖有尚书左仆射官印的官帖一封，叫高天以此为凭，去溧阳县衙。

    高天哪里知道溧阳县衙在何处，顿时犯难了。桓阖却撞过来笑道：“高公子，此地我熟悉，我带你去吧。”

    府邸派出一只乌篷小船，另加四名桨手，自淮水逆行入溧水河。两岸狄草随风起伏，天地阴沉下来，带着一抹萧索伤感之意。岸上有一女子濯衣唱歌，甚是轻快明媚：“溧水清兮，涟漪清浅，胭脂厚兮，十里粉黛……”

    高天联想起高循离开故土前的一首诗，诵道：“中山尽笔意，伏惟乞圣听。蛮荒十万里，旦辞溧水行。碧血献丹心，无想照晚林。一朝君王令，大道安可平。”

    船行不知多久，再入一支流，待停泊在码头时，便到了人烟稠密的集市，地界牌上书有“永阳乡”三字。

    高天念叨这三个字，有些失神，仿佛想到了什么。

    “公子来过这里？”桓阖笑问。

    高天回过神道：“岭南有一郡就叫永阳。”

    老道笑道：“是了。此河称为永阳河，此地因河得名，也是溧阳县衙的治所。”

    老道半生游历，对建康周边郡县了如指掌。他带着高天街入巷，很快找到了溧阳县衙。溧阳是大县，置县令、县丞、县尉。他们昨晚就从接到丹阳郡的消息，知道朝堂上的争锋，不愿牵扯进来，便把主簿推出去见客。

    主簿看过官帖后，一面派人把高氏族长高迟叫来，一面令文吏即刻署理高天入籍赐田之事。但入籍和赐田都涉及高氏族众，高天自己不能决，只好先等着。主簿于是叫文吏先制户版，录其生辰、形貌，接着载入中山高氏籍册，添入高迟兄高循、高循子高琦、高琦子高天，并注为士籍。

    眼见文吏落笔，高天心中一颤。他终于有了一个新的身份。

    过了两刻光景，官府的牛车把高迟接来了。

    高迟满头白发，穿着粗布衣服，但十分干净。他看到高天先是愣了下，然后热泪盈眶，抓着高天手道：“你就是我兄长遗在岭南的孙儿？”

    高天退出三步，磕头行礼：“不孝孙高天叩见叔祖。”

    “好、好啊！”高迟颤声笑道，“快起来，起来。”

    主簿急于脱身，叫高迟核对族孙籍册，并定三顷赐田之事。高迟道：“我兄长原就有三顷，与我族相邻，现充为官田，就拨那三顷吧。”

    主簿查了田册，直说甚好，但须秋收后再行交割，就打发他们离开。

    桓阖受了冷遇，在府衙门外破口大骂：“堂堂尚书左仆射的手书，竟叫不来一个小小县令，天下奇事。”

    高天不以为意，笑道：“他们只是不想惹祸罢了。”

    族长高迟并不知道昨日朝堂凶险，以为皇恩浩荡，乐呵呵领着二人还家。