张归海悠悠地睁开眼，发觉自己正陷于一片柔软当中，眼前漆黑一片，也不晓得是黑还是自己成了瞎子。

    他两手胡乱摸索一通，好歹知道了自己正躺在一张柔软的大床上，比自家的土炕不知道舒服多少倍，身下的褥子棉团般又厚又软。

    耳边寂静无声，他使劲拍了两下手，果然是什么也听不到，掌心却生疼无比，这下他明白自己又聋又瞎了。

    张归海倒是不哭也不闹，只静静地坐了起来，两手呆呆放于身前，脑中不断回放着一些记忆的片段。他记得父亲张铁牛带他一路杀了出来，随后父亲就开始不舒服，和当时的母亲一样。接着一个骑马的用枪将他接到马上，他便失去了意识。

    还在黑暗中呆坐着，额头又受了轻轻一点，张归海顿觉耳目清明，眼前亮起画面，耳内涌入声音。他环顾四周，看到自己正处于一间明亮的厢房里，坐在一张温软的白色羊绒大床上。

    青年端坐在地面的蒲团上，已经褪去一身黑甲，身着青白色布衣，正睁着他那霜刀般锐利的眼睛望向自己。对上这眼神，张归海只觉心底一凉，有一股难言之惧，遂低下头去不敢再望。

    “你父亲已经去了，”青年开口，声音带有一丝惋惜，“我让他得了解脱，怕你接受不了，便先封了你的耳目之识。”

    “喔……”张归海怔怔地点头，再没有其他表示。

    “姓甚名甚？”青年发问。

    “张归海，我爹叫张铁牛，我娘叫李云水。”

    “在下柳行初。”青年做了个拱手礼，张归海不曾见过这种场面，愣了片刻，也像模像样地行了一个。

    “在下张归海。”

    “西边已经药石无医了，此处是柳家，在这东城里你若是有去处，自行去了便可。”柳行初坐到他身边，温声说道。

    “倘若没了去处，也可在我家先住着，此后之事再另行打算。”

    东城这块张归海还是头一次到，以往倒是听张铁牛说过这里，据说是一片富蔗之地，物产丰饶，人人安居乐业。

    他一介孩童在这哪能有什么去处。

    看到张归海一股劲儿直摇头，柳行初心里也明晰了，他尽力显露出笑容来，抬手拍了拍他的肩膀。

    “此后把这当做自己家就好，你且先歇着，歇好了去对面的屋里找我，我领你四处逛逛熟悉一下。”

    说罢他站起身，负着手离去了，还轻轻带上了门。张归海仍愣愣地坐着，脑子里一直想着这些天的疯狂，想着张铁牛。

    “爹。”几滴凉泪从下巴滴落，啪嗒啪嗒打在虎口处。他想了半天也想不出什么话来缅怀，脑中张铁牛的形象却愈加清晰。

    一声长叹从四岁孩子的口中飘出，听得门口的柳行初直皱眉，心里也不好受，便不在门口停留了，迈步走进对面的屋。

    过了约莫三刻钟，张归海总算止住了思绪和眼泪，也怕眼泪鼻涕弄脏了人家的被褥，匆匆拿草纸擦了，这才敢掀开被子跳下床来。

    他这才发现自个身上穿着一身干净的青白布衣，此前那身破破烂烂的麻布衣裳多半已经被扔了，一双缝合细腻的白布鞋端正摆放在地，竟和他的小脚严丝合缝。

    蹬上布鞋，张归海却不敢在屋里多留，生怕柳行初等急了，他用力推开屋门，屋外的长廊古朴厚重，花纹繁复，一下子让他花了眼。眼下门扉众多，不知哪扇是柳行初的居处，张归海在长廊中踯躅着，眼里露了怯，一时不知道去敲哪扇门。

    “你找谁呀？”一道溪流般清脆的声音在背后响起，吓了张归海一哆嗦，回头去看，只见一个水灵灵的女娃正睁大眼睛低头看着她，两人年纪相仿，只是一人脸上满是天真和童趣，另一人脸上阴云遍布。

    “我找柳行初大人。”张归海慌忙作揖。

    女娃咯咯笑了起来，伸手指了指最近的一扇门，“这就是初叔的屋子，初叔方才有事先出去了，嘱咐我说等你出来的时候，叫我领你在院里逛逛。”

    女娃名叫柳惊鹿，今年方五岁半，却比张归海高了半个头，脚下蹦蹦哒哒，嘴里嘀嘀咕咕说个不停，一看便是从小娇惯着的。从她的口中，张归海也算对于柳家和东城有了初步的了解。

    柳家在这东城里也算是个大户，家里五六十口人，宅邸占地不小。家主柳长清为人宽厚，手底下的几百亩良田尽皆以极低的租子包给了周围的佃农，在东城有口皆碑，其长孙柳行初自幼习武，练得一手好枪法，十二岁那年更是被城里的乌甲卫选中，成了威风八面的司罪之人，柳家的地位自然是水涨船高。

    眼下乌甲卫有令传来，柳行初只得匆匆前去应命，便安排了柳惊鹿带着张归海好好在大院里转一转，认一认家里的人。

    “大堂里正开会呢，说是西边涌来了不少难民，各家正商讨着怎么接济。”临到大堂门口时，柳惊鹿扯了扯张归海的衣袖，不再往前走了，“好多难民都疯了，见着人就打骂，还有些半疯的如同痴傻了一般，像你这样清明的还是头一例。”

    张归海低下头缄口不语，脑中又重新浮现出那些残暴的画面，柳惊鹿察觉到气氛不对，也不再出声，只是牵着他的衣袖在院子里不住地走着。

    这天夜里，东城实施了宵禁，家家户户闭门不出，张归海躺在床上翻来覆去难以入眠，柳行初仍然未归。

    子时，安静的空气突然被扰动，隐隐约约能听到远处传来兵刃相接的铁器悲鸣，还有疾驰的马蹄声。

    又过了一个时辰，声音完全消失不见，天地又回归了彻底的寂静，万物的喧嚣也被肃杀的气息堵住了嘴。

    半个时辰后，柳行初拖着疲惫的身子回到柳家，身上的铁甲铮铮作响，隔着门，张归海闻到了淡淡的血腥味，甜腻厚重，似乎在空气中飘着红色，他前些天早已闻惯了。

    第二天，听柳惊鹿说，赶来东城的难民已经全被安置妥当，各家都出了一些力。只是也没见有人来到柳家，可能族里的长辈们另有安排，将他们分配到其他地方去了。

    柳行初将自己锁在屋里好几日，乌甲卫的传令使这些天倒是没再来叨扰他。

    听闻外面的世界已经彻底崩毁，生灵万物皆在那腐败的赤红下沾满污秽，异化生变，就连草木都张牙舞爪起来，东城百里开外已然成为生命的禁地。东城和以东的几座城池，似乎已是这天地间仅有的净土。

    大张村，王李庄，林家滩，这一个个耳熟能详的村落，曾整日被父母提起，那些鲜活的人名，可爱的面容，已经被永远淹没在赤红的浪潮中，再也不会重新出现在世间。