这里本是宁远赠给周近的房子。乔银与家里商议之后，就将它建成了这座纺纱场。

    场房内，摆着数十架纺纱机。每两台纺机之间，就有一名工人照管，忙而不乱。

    因为场房外面，开了一弯小小的河渠，水流和水车的声音交织在一起，有一种特别的美感。

    江水流径，渠上的大水车便能带动场房内的纱机运转，不需要工人去摇。

    乔氏的纺纱机，现在一次能纺十根纱锭。

    如今又有了水车运转，经过数年完善，纺出的纱更加细密结实，效率更是快出了几十倍。

    周近忍不住感慨道：“当初婶子教你捻线，真是入对行了！赶明儿我也让县里给你赐个匾。”

    “我何德何能？这都是大家的智慧。”

    乔银笑道，“再说了，我开纱场无非是想多赚点儿银子罢了，你可别想给我戴紧箍咒！”

    “君子爱财，取之有道嘛。”

    周近在场子里转了一圈，然后回到帐房。察完帐本，他不得不感慨，的确赚得比以前多多了。

    不光是源州府，包括周边的府县，江口织户的出货量是最大的。作为丘老板的主要货源，周府自然也赚得盆满钵满，收入比当年高出百倍都不止。

    好在乔银和周近都养气有成，没有那种乍富起来的虚浮，心态一直很平和。

    出了纱场，迎面正遇上宁家兄妹。

    “小银？”

    小宁看见乔银，高兴的打了个招呼；之后看见周近，笑得更灿烂了：“周大哥！”

    “宁小姐！”

    周近同样笑得灿烂，又不失礼数。

    旁边的宁远朝着乔银使了个眼色，乔银便识趣的让到一边，看了一眼走在身后的这对男女。

    宁远则和乔银走在一起，说道：“小银，科举的事终于敲下来了！你以监生的资格，参加这次乡试。”

    “真的？”

    乔银听了，也笑得灿烂起来！

    哪怕衙门里说过，这事板上钉钉，但充分的肯定总归是让人安心的。

    “那小宁姐姐呢？”

    “她？”

    宁远笑着叹了口气，“她肯定不能去！要是让清流弹劾她修了道术，这个监生怕是都当不了。”

    “哦。”

    乔银听了，未免有些失望。

    武功修炼到先天巅峰，就是一个最大的分水岭。武道高手灵肉合一，真正开发肉身神通。

    而修练道术的人不能灵肉合一，即便到了这个境界，也会和纯修武功的差距拉大。

    乔银敢参加武试，就是因为他拥有无法无念的境界。他的武道，和纯修武功的并无差异。

    宁远感慨道：“无法无念的境界啊，没想到小银你竟是这样的天才人物！你放心，这次无论如何，衙门里都会保你中举的。”

    乔银笑道：“这样一说，我就更安心了！哪怕我对这次乡试有足够的信心，但有人撑腰再好不过。”

    “那可不？”

    宁远嘿嘿一笑，之后又望了身后一眼，“唉！你觉得小宁真要当了你嫂子，会怎么样？”

    “呃……好呀？”

    乔银心里微微一酸，好在很快就坦然接受了，“只是我哥都奔四的人了，不般配吧？”

    “男人四十一枝花嘛！”

    宁远说道：“更何况周兄举业出身？能嫁给他，这是我妹子修来的福气。”

    对于举业出身，宁家总是这样羡慕。

    宁远虽是举人，却是武举，小宁更是凭恩荫进的洋务衙门，不是像乔银这样是考中的监生。

    乔银也看了眼粘着周近的小宁，说道：“那，贵府打算啥时候办喜事？”

    宁远笑道：“周兄自己说，要等他中了进士再提亲！算来也就是明年的事了……”

    他边说边盘算着，眼中满是期待。

    乔银听了，忍不住又回头望了望和周近走在一起的小宁姐姐，最后叹了口气。

    ……

    重阳过后第三天。

    源州府。数里长宽的校场内，战鼓擂动。

    场边的华盖下，坐的是泯南巡府，还有朝庭派来的学政和一众考官。

    坐在两边下首的，便是本地的诸位士绅老爷们。周近和宁远赫然就在其中。

    随着军鼓擂动，校场边已进来一队参加乡试的秀才，监生。他们神色肃穆，简直就像一支军队。

    这样的场面，正是今秋武举乡试。

    大肃科举能文武交考，所以许多文试不第的生员都会试一试武科，希望能博个出身。

    而泯南的乡试名额，年年都有增补。

    加上还有洋务衙门的入监，吸引着全国各地的学子纷至踏来，当地人戏称为“科举移民”。

    因此源州府的武举乡试，也极为隆重，丝毫不亚于文试。

    ……

    “驾！”

    校场上，一个女孩骑在红骠马上，正搭弓引箭。

    女孩看起来十多岁年纪，一身劲装。疾风劲膂之间，浑然天成。

    他正是乔银。

    作为洋务衙门的学员，坐实了监生资格。加上保举，乔银终于有了资格参加乡试。

    考官们看着他的弓马武艺，也是颇为诧异：“这个丫头，当真没给衙门丢脸。”

    如今的乔银，武功已修炼到了先天巅峰；手上拿的，是足有四石力的铁弓。

    唰……

    箭一搭上弓弦，几乎瞬间就消失了。

    就好像变魔术一般！五十步开外的箭靶上，也精准的多出一枝雕翎箭。

    “好！”

    场边观战的宁远，忍不住喝了一声好。

    其他的考生们，有的欣赏，有的羡慕，也有的嫉妒。不过很多人还是跟着叫起好来。

    武科不同于文科，要的就是这种热烈的氛围。

    乔银策马飞奔，整个人一阵虚晃，好像残影一般在马上左右藏身！正是灵猿三闪的身法。

    同时，三枝箭穿花一般的射出来。

    “灵猿三箭！”

    唰唰唰！

    这三箭，同样精准无误的射中箭靶，让考官都忍不住连连点头。

    “好好好，洋务衙门果然人才济济啊？”

    “皇上知道，还不知怎么高兴呢！”

    “就是不知她经义如何？”

    “听说她经义也是极好，必然不会落第。”

    巡抚也颇为得意，看着校场上的乔银更是喜欢。这次乡试结果，已没有悬念。

    说着，乔银已经下马来到观礼台边，跪下献弓：“禀大人，学生应试已毕。”

    “好，是好苗子。”

    学政点点头，旁边的兵甲便取走了铁弓。乔银也起身再次行礼，准备归队。

    “且慢！”

    这时，学政却站了起来。

    乔银也停住脚步，回身拱手：“大人有何训示？”

    只见学政微一点头，身后的亲随便取出一张黝黑的弓箭，放在了他的手上。

    原本应试结束，身心疲惫的考生们，顿时又集中了精神。

    就连坐在场边的不少士绅老爷，包括宁远，都被这张弓吸引了注意。

    “铁木乌骨弓！”

    少时，已经有人小声嘀咕起来。

    只见学政拿着这展弓，说道：“皇上有言：洋务衙门乃国之重典，倘若学堂中有人能够中举，便赐这口宝弓于生员，以正名分！”

    此言一出，让不少人的眼神都热烈起来！乔银也忍不住望向了那口乌黑发亮的弓。

    因为他这样的先天高手，甚至是周近，普通的弓也早就不够用了。

    铁弓弓力足够，但又不能实战。

    而这种铁木乌骨弓，却是有四石弓力，又能实战的神弓！如何不让人眼热。

    “乔银何在？”

    就在乔银发愣的时候，学政又叫了他一声。乔银忙上前跪下，应道：“学生在！”

    “赐弓！”

    “赐——弓——！——”

    随着亲随一声传唱，军吏已经恭敬的接过宝弓，来到了乔银面前。

    乔银赶紧托起双手，接过这把沉甸甸的弓：“谢皇上，谢大人！”

    这样的场面，让很多考生都有些沉不住气了。

    这也怪不得他们。

    铁木原产于北方，大肃出产不多。这样一展神弓不单是价值百金，而且有价无市。

    一时间，又是有人羡慕，有人嫉妒，当然也有人后悔没有加入洋务衙门。

    “这个老四，挺会办差的嘛。”

    拿着这口宝弓，乔银脸上的笑都有些崩不住了，赶紧退回到考生中间。

    皇帝在乡试大典赐下宝物，光明正大，不光不会遭人惦记，更是展露了洋务衙门的超然地位。

    以后，想加入衙门的高手必然会越来越多。

    ……

    晚上，学堂的宿舍里一片欢腾。

    “哇，小银你真的参加乡试了啊？”

    “那你以后不是就成举人老爷了？”

    小姐姐们一个比一个兴奋，叽叽喳喳的闹个不停。

    有人还学着官老爷的样子，做捋胡子的动作，逗得大家哈哈直笑。

    “榜文还没发下来呢，别把话说太满了。”

    乔银连忙谦虚了一下。虽然对中举十拿九稳，但凡事都有万一，他可不想再疯一次。

    “皇上的赏赐都发到你手上了，还怕有人不让你上榜？这可是欺君。”

    这时，趸舱门外传来一声爽朗的笑。众人看时，却是一位身材挺拔的青年，正是宁远。

    “去！这里是女生寝室，你不许进来。”

    小宁看见他，却并不欢迎。

    不过她不欢迎，不代表别人不欢迎。宁远大大方方的踱进舱来，小姐姐们没一个反对。

    “怎么，我作为上差过来查寝，名正言顺。”

    宁远走到小宁旁边，嘿嘿一笑。

    之后便望向了乔银：“小银，恭喜你中举！今后你就是真正的官身了。”

    “谢宁大哥吉言，同喜同喜！”

    乔银的脸上笑开了花。

    又和大家寒暄了几句，前戏做足；宁远这才把目光放在了挂在吊床边的铁木乌骨弓上。

    “小银，把你的弓给我瞅瞅呗？”

    “啊？”

    听了这话，乔银下意识的伸手摸了摸弓，然后有些不情愿的拿了过来。

    “就看一下啊？”

    “多谢！”

    宁远也不客气，一把接了过去！之后退到舱门边，拉过一盏岩油灯拧到最亮，仔细的看。

    乔银也跟了过来，盯着宁远。