“好突然啊，小银就这么毕业了，小宁也嫁人了！以后我们这里就不热闹了……”

    洋务学堂，女生寝室。女孩们正在同乔银和小宁道别。

    看着已经梳成少妇发式的小宁，小姐姐们有的羡慕，有的难过，当然更多的还是不舍。

    不过乔银却显得很乐观：“大家不要这样嘛！等你们也毕业了，咱们一起去航海。”

    乔银的话非常有感染力，哪怕这些女孩未必想去航海，却也被他的情绪带动了。

    “真的？”

    “开船真的好玩吗？”

    “你试航的时候一定发生了很多有趣的事吧？……”

    很快，小姐姐们都围住了乔银，就像他当初刚来寝室的时候，大家围住他那样。

    乔银也和大家分享着开船的趣事。

    小宁则坐在一边，依依不舍的望着乔银。因为她知道，乔银这一去，有可能再也回不来。

    直到天色渐晚，乔银才捧起了自己床头上的那只战舰模型：他答应过要给丁知县的。

    “我先走啦，过几天再来看大家！”

    一个小姐姐说道：“小银，你的床位我们给你留下来！你什么时候有空，就回来聚聚。”

    “嗯，谢谢小珍姐姐！”

    乔银也留下了一个阳光的笑脸，然后和小宁一同离开了宿舍，一路穿出了洋务学堂。

    走到大街上，乔银回头又望了一眼学堂大门。

    记得当年也是中秋之后，衙门口也和当年一样，几乎没什么变化。

    不过衙门旁边的县衙，知县老爷已经变成了丁真，江老爷成了知府。

    这证明世界是在变化的，而且越来越好。

    乔银捧着船，和小宁走在人流熙攘的长街上，一时感慨万千。小宁姐姐真的成了自己的嫂子，这种感觉还有点不真实，好像做梦一样。

    “那个……小宁姐姐？”

    乔银突然开了口，不过很快把称呼改了过来，“大嫂？”

    小宁却并不介意，只说道：“什么事？”

    乔银一时不知该怎么表达：“那个……我马上要出海了，也不知回不回得来？好在如今有嫂子了。如果我死在海上，嫂子一定要帮我照顾我娘啊……”

    啪！

    小宁听了，忍不住一巴掌糊在了他脸上！

    乔银捧着战舰模型，一时没反应过来；船一下摔在路上，碎成了几百片。

    小宁也愣住了，街上不少人都望了过来。

    “不！不是的……”

    小宁一下惊醒了过来，双手捧住了乔银的脸。

    “嫂子不是这个意思！我是说……我是说你别说这种不吉利的话！不是有好望角吗？东南信风是有的，你一定能凯旋的，我和娘在家等你！”

    说着，她一把将乔银抱在怀里，忍不住哭了起来。

    乔银慢慢清醒了过来，反手也抱住了小宁，温暖的感觉涌遍了全身。

    “嫂子，我娘要是问，你就说我在码头当差好吧？”

    “嗯！……”

    ……

    时间一晃又是十来天。重阳过完，洋务衙门的远洋筹备也将近尾声。

    首当其充的，自然是粮食，淡水和各种生活物资。加之今年又是个丰年，所以米粮还算充盈。

    经衙门商定，这次出洋正式定为了瑚州营。

    由于下南大洋是探海，不是打仗，为了保证航程距离，船上并没有安排现役水兵，只带水手。如此消耗减少一半，航程便能提高一倍。

    至于改良火炮和弹药，现在还没有眉目。当然海上基本也用不上。

    远洋在即。

    大陆东岸的季风，一般从中秋初凉，重阳之后逐渐盛行。

    乔银已经十三岁了。现在的他终于成为了洋务衙门的正式知舰，准备出海探索未来。

    这次领队的，正是瑚州号的舰守宁远。瑚州号上有充当舰尹的卢源，以及幕僚胡三娘。

    和他们一同出海的，还有驾驭乘风号的知舰方皓。

    甚至祁云伟还把心腹幕僚郎先生派到了银环号上，让他们这支试航的队伍保持齐整。

    一个月后。

    还是在泯江马尾湾，去年出海之地。北风在江畔上刮得尤其猛烈，吹得众人衣衫猎猎作响。

    源州府大小官员，上至巡府，下至知县，都在港口的趸船甲板上与众位将士们送行。

    祁云伟望了一眼整装待发的三艘大舰，还有站在面前的年轻官长们，最终只说了一句话。

    “我等你们好消息！”

    宁远也拱手道：“大人放心，我们定然不辱使命！”

    一边的丁知县也向乔银拱了拱手。

    “乔大人，你送给我的船，我自己会慢慢拼出来的！等我拼好，你也该回来了。”

    乔银笑了笑：“那丁大人得多努力了！不然等我回来您还没拼好，岂不是失了信义？”

    丁知县正色道：“我丁某生平决不失信！在下拼完船后，诸位英雄一定大胜而还。”

    “请！”

    “请！”

    道别之后，乔银他们后退数步，之后毅然转身穿过栈板，分别走进自己的舰船。

    各舰的将士们，也都整齐的走上了各自的岗位。

    不多时，起重机慢慢吊起了大舰四周的巨大铁锚，几面主帆也被水手们熟练的披挂。随着瑚州号上摇起令旗，终于传来了宁远的命令。

    “起航！”

    “起——航——！——”

    哗……

    大舰的风帆逐渐鼓起，舰身也从慢到快开始移动，最终开始驶离港口，向着远方而去。

    祁云伟他们也一直站在趸船的甲板上，目送着这三艘远去的大舰，直到消失在马尾湾的尽头。

    “一定要回来啊，一定能回来！……”

    ……

    “转帆，向南！”

    “转——帆——！——”

    大舰驶出马尾湾，瑚州号上再次传出航行指令。乔银也指挥杨树，带领水手们轻车熟路的调整好风帆。

    这次的三艘大舰，各舰只带了三棚水手。外加官吏，杂役，每船海员没超过二百人。

    洋务衙门的水手，很多都是退役之后的水兵，本身也能打仗。而且他们年龄偏大，性格更加沉稳，只要安顿好家室，更适合远洋探索。

    另外，船上还各带了五十户送往瑚州岛的贫民。

    这些贫民，大多是无地少地，生活困苦的人。他们拖家带口，为的只是想吃口饱饭。

    放在以往，各州府县只能尽力开设粥场，救济流民。如若赶上灾害，后果不堪设想。

    而现在有了瑚州岛，就能极大的缓解流民问题。若是远洋开拓继续，缓解的余地也就更大。

    “这远洋大舰，当真是壮观啊！其他的船不能比。”

    此时和乔银一同站在甲板上的，却是周近。他看着波涛浪卷的大海，不由得感慨万千。

    如今的瑚州海峡，已能看到不少商船和民船。有些平底的富商大船，未必比远洋大航小太多，同样能在近海将几百人送到瑚州岛上。

    不过和真正的远洋大舰相比，任何船只都要逊色许多。

    “大哥这次赴任瑚州，当地总算是有了父母官！要是好好发展起来，必然又是一个泯南。”

    多年的努力终于成为了现实，乔银心中的期待当真难以形容。

    瑚州岛收复的这一年，无论是官方还是民间，已经有许多人渡海登岛了。但一直没有正式的行政主官，直到周近奉了皇命担任知县。

    这个知县非他不可，因为开发瑚州和新政息息相关。

    这次的新政，说复杂的确复杂，但说简单也简单。首先就是组织自耕农开始合作，建立农庄。

    毕竟小农经济，人力过于分散。生产低下不说，抗灾抗害的风险也高，更容易孳生张三那样的刁民。

    所以整顿自耕农，是当务之急。

    第二，就是整顿地主。

    新政规定，地主每户能自由种植、租赁的土地只保留六十六亩；余下的土地，必须以农场的形式包干。

    也就是说，农场主保留土地所有权，能收租分红，但不再垄断生产经营，服从衙门调配。

    农民承包土地的收成，将禀承交足国家，留够东家，剩余归已，公平公正分配。

    新政伊始，以太平庄为模版，卢家村，胡家庄，丘家集这些江口县所辖的大村，周府上下，卢源家，胡三娘家等开明绅士都会支持。

    江口县的政策推行必然事半功倍。

    江沱升任湖阳知府后，有船场作为底牌，大小工场遍地都是。只要重农也重商，放宽农民进城务工的条件，就能极大缓解新政推行引发的阵痛。

    如此，国家，农场主和农民的收成都能保底。后果是农民的收成保底后，农场主必然会节省人工，造成剩余的无地农民失去饭碗。

    所以巡府要根据下辖州县的发展，合理向瑚州输送剩余劳力。周近也要结合瑚州的实际情况，接收安排这些流民，然后组织开发。

    开发初期，内陆必须向瑚州提供救助。毕竟粮食不可能这么快就长出来，起码要一年半载的经营。

    周近也要尽可能的组织这些流民，按照农庄的形式从无开始生产，建立一个完全没有地主，但又能合作生产经营的新起点。

    这也是新政复杂的地方。周近开发瑚州，远不是缓解人地矛盾那么简单。

    瑚州的优势，在于没有千百年形成的枷锁，却能带去千百年积累的生产生活经验；它能从无到有，诞生出摆脱小农经济的新循环，最终带上泯南最先走出历史泥潭。

    如果不这样做，最多混个二百来年。等瑚州开发怠尽，最终还是会重堕轮回。

    “后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。这是圣人的话，但清流士大夫没一个听。”

    “是啊！我们不是圣人，但我们一定能打破这个循环，使后人不再复哀我们这代人！”

    乔银和周近慢慢聊着政务上的事，郎先生也在一边倾听学习。不知不觉一天就过去了。

    晚上下锚休整，又是在银窗岛。

    如今的银窗岛，比去年多了些生气。哪怕这里不能开发，却也能当作行船歇脚的地方，近海还有渔民搬来落户，岛边也泊起了一些趸船。

    银环号停泊在银窗岛，也算是极其应景的事情了。

    乔银照例在银窗岛上放放风，回想着去年出发剿灭海盗的情景，依然历历在目。