炎炎烈日之下，一队士兵正在树林中匀速前进。他们此行的目的是为了在一处边陲城镇抵抗一支来自魔族的部队。

    “听好了，这次在境外作战，各个部队要保证不去骚扰异国的民众。”为首的指挥官是一位英姿飒爽的女性，堪比普通男性的身高，红色的秀发为了作战方便而剪得非常短。

    此时他正向自己手下的士兵们交代作战任务，以及驻扎在城镇中要遵守的纪律。

    “遵命，长官。”

    身后的士兵们整齐回应着。

    这些士兵大多是来自于贵族家庭的成员，从小就接受良好的教育，所以纪律与服从性不必过于担心。只是他们还未真正上过战场，对即将到来的战斗没有做好完全的心理准备。

    或者说，他们根本想象不到战场的残酷。

    面对这一点，蒂法尔也无能为力。如今“西修联合王国”的国力不比往常，连年的战争让人口与经济大规模退步，兵源也开始趋近低龄化。

    “...蒂法尔长官，现在天气这么炎热，为什么不干选择在夜晚行进，白天休息呢？”身边副官的提问声打断了她的思绪。

    “魔族与我们不同，他们的眼睛具有夜视能力。如果在夜里遭遇魔族，我们不可能率先察觉到。在夜里交战的话，绝对会败给他们。”

    “...啊，对哦。”副官这才意识到。紧张的心情让他甚至忘记了之前课本上的简单知识。

    “况且，我们的行军路线是已经规划好了的。如果忽然改变作息时间，延误了行进速度不说...这样昼夜颠倒的话，作息规律打乱之后，你们的战斗力也会下降的。”

    “....”

    “话虽如此，等到真正开战的时候，你们也睡不了什么安稳觉了。”蒂法尔朝着身边的副官笑了笑，露出了洁白的牙齿，“虽说你是我的副官，但还没有前线作战的经验吧？”

    “啊...没，没错。”这位脸上略带稚气的金发男子有些腼腆地承认道，“我从学校毕业之后就被父亲托关系分到了作战部队后方，是我自主申请调到作战部队的。”

    “呵，跟我一样嘛。”蒂法尔瞬间对眼前这个稍微缺乏了点男子气概的家伙转变了态度，伸出手拍了拍他的肩膀，“这就对了，身为高尚的贵族，为国捐躯是一种荣耀。”

    “您说得没错，如今魔族入侵，我作为斯特拉家族的长子自然义不容辞。”

    “不过战争可是相当残酷的，作为指挥过三场遭遇战，五次伏击战以及一次阻击战的军官...我认为这次的任务非常艰难。”

    “...”斯特拉脸上更添了一层紧张。

    “这并非危言耸听，斯特拉。”蒂法尔眼神严肃地看着他，一字一句地说着，“阻击战是我经历过的所有战斗中最为惨烈的。原先我们国家还能保证阵地物资的供给...但如今魔族已经派出奇袭部队切断了大部分的输送线路，我们只能靠非常有限的物资来阻断他们的步伐。况且现在还是在“弗罗斯”国境内作战。既然已经到了向我国求援的程度，想必如今的局势也很难提供后勤保障吧。”

    “好...好在距离我们四百里外的另一处有友军驻扎，可以尝试申请支援。”斯特拉谨慎地确认着周边的布防，随后发现了一件事，“隶属于“皇家步兵”师编号“298”团的最高指挥官也姓蒂法尔...难道跟指挥官您有什么渊源？”

    “啧...”眼前的女军官听罢只是皱了皱眉，并没有回应这个问题。

    “啊，我明白了...”

    与蒂法尔同龄的斯特拉自然看出了，这是身为子女的人面对顽固父亲时的表情。也就是说，远处驻扎的部队，其指挥官威尔曼.蒂法尔，大概率是眼前这位美女军官格里薇尔.蒂法尔的父亲。

    “立刻派遣通讯兵火速联系298团，告知我们部队的信息与驻扎时间，炮火援助坐标，以及申请物资供给。”

    “明白。”

    不一会儿，几支骑着骏马的士兵便从行军部队里脱颖而出，快马加鞭奔向远方。

    “...坚守五天...”

    行军中的蒂法尔不住地看着手中的地图。

    驻扎地点虽然三面环山，仅有一条路能够通过，一般情况下属于易守难攻之地。但对于能够飞行的魔族来说，翻越高山并非什么难事，也许三天左右就可以跨越连绵的群山从意想不到的方位突袭驻地。

    “只能分出一些资源搭建结界了...”

    为了防止一部分魔族绕过驻地或者从环山突袭，蒂法尔还是决定铺设用处不大但耗费资源的感应型结界。

    “...为了祖国，为了贵族的荣耀...”

    我必须守住这片阵地。她在心底暗暗发誓。

    “喂。”

    “喂，爱露。”

    “....”

    此时的大漠已经降了太阳，一抹夕阳从地平线缓缓下落。躺在石洞里休息的二人依次醒来，摇晃着还在梦中的莫爱露.蒂法尔。

    “啊...该启程了是吧。”

    爱露伸出小手揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠。随后麻利地站起，伸展着有些僵硬的关节。

    “还好现在的晚上没有魔族出没，才能这样安心行走啊...”感叹了一句，爱露率先走出了石洞。

    “....?”不闻者听到这句话，疑惑地看向一旁的斯特朗。

    “战争后遗症啦。”斯特朗似乎知道关于爱露的事情，简单说了这么一句后很快便跟了上去。

    “...唉，谜语人能不能赶快滚啊。”

    完全摸不着头脑的不闻者轻骂一声，完全不理解眼前这个小女孩算哪门子的战争后遗症患者。

    “这两个家伙都这么神秘，反而显得我比较正常欸。那我岂不是唯一的神秘感都没了。”

    叹了口气之后，不闻者也赶忙操纵着干瞪眼了一白天的乔治飞速行进在荒无人烟的大漠之中。

    柔软舒适的大床，不限量供应的温暖洗澡水，还有配套的干净睡衣。虽然只是边境上个小小的镇子，但这个旅店提供的服务已经非常完善了，比起罗菲斯特在众星城里的小旅店，简直就是五星级酒店般豪华。

    “啊...好久没睡的这么安稳了。”

    在木板床上睡了好几天的罗菲斯特已经好久没有这样舒服过了。洗漱完之后出了房门，拿着早餐券到了自助餐厅，正巧遇到了在那里的吉斯特与赛因。

    “....”

    原本罗菲斯特是不想跟他们坐在一起的，但吉斯特见了他之后竟主动朝他招手，已经对上了视线的罗斯只能乖乖选了自己爱吃的东西端着盘子走了过去。

    “怎么样，罗斯先生。住的还习惯吗？”吉斯特非常有礼貌的打着招呼。

    “承蒙关照，旅馆的床睡得很舒服。”

    “呵呵呵，那就好。”吉斯特稍微停顿了一下，“我昨天仔细思索了一下，决定还是把手上这批货物送到目的地，随后再返回比较好。”

    “你的意思是，还需要互送你去做完生意?”此时的罗菲斯特已经开始动起刀叉，将那些菜品逐渐送入口中。其动作并不粗鲁，反而还有种别样的气质，这自然引起了管家赛因的注意。

    “罗斯先生的家教真是不错啊，可敬告我们尊姓大名?”赛因有些试探地询问。

    “又不是什么名门，名字不重要啦。”罗菲斯特自然想要敷衍过去。

    见他不想说，赛因只得耸了耸肩，看向一旁的吉斯特。此时他自然也发觉了罗斯的不寻常之处，那举手投足之间的气质，确实不像平民。但吉斯特也觉得没什么奇怪，仔细想想，都选择去当冒险者搭上性命赚钱了，最多也就是个落魄贵族。

    这些年来，落魄的贵族也屡见不鲜，所以他才想要用手段占有那些权利空缺的部分。

    “所以，罗斯先生能否尽力互送我们呢？关于报酬都好商量。”赛因立刻接话。

    “你不是雇佣了那些佣兵们吗？之后的路应该都没有魔物了，靠他们护送应该足够了。”罗菲斯特看得出来那些佣兵战斗力是不弱的，无论是执行力还是胆量都超出常人。只不过遇到的对手太强，所以才显得羸弱不堪。

    “我也看得出罗斯先生目前正在为生计发愁，所以...”赛因微笑着把一袋金币放在他眼前，“这是五十金币，只需要互送我们到目的地。返回的路需要的报酬可以另算。”

    “....”看着这些明晃晃的金币，说不动心那肯定是假的。只是在咽下嘴里的食物之后，罗斯问出了一个让两人感觉到有些不可思议的问题。

    “那些阵亡的佣兵，你们有打算给他们抚恤金吗？”

    “...出于人道主义，每个阵亡者我们都给了十枚金币，昨天已经都交给他们队长了。”虽然这件事完全不关罗斯的事，但吉斯特倒也没打算隐藏，一五一十告诉了他。

    “...这样啊。”罗菲斯特点了点头，“那我接受了，我会继续互送你们直到回去为止。”

    “这就对了。”赛因满意地点了点头，“只要能够保护我家老爷，绝对不会亏待你们。”

    “不过我跟璐蒂约定的是把你们带回去，是不是想办法联系一下她比较好。不然她应该会担心的...”罗菲斯特忽然意识到还有人在等他的消息。

    “这个不用担心，我昨天就放出了信鸽去报平安了。”吉斯特听到自家女儿的名字又从这男人口中出现，原本还不错的心情莫名又蒙上一层阴影。

    “那我就放心了。”长舒一口气的罗斯将桌上的金币收起，随后把用过餐的盘子端起，“等下就要出发了吧？我先去收拾东西了。”

    “哦...告诉那些佣兵，在街区尽头的空地等我们。”赛因吩咐了一下。

    “知道了。”

    看着这个年轻人远去的背影，吉斯特矜持了一下，转头看向赛因。

    “你觉得他是什么人？”

    “嗯...看举止像是有教养的家庭养育出的孩子。性格沉稳内敛，大概是从小富裕但忽然家道中落的贵族吧。”

    “跟我想的一样啊...”吉斯特稍微叹了口气，“也难怪璐蒂会迷上他，这种远超年龄段的成熟感...”

    “老爷，您...”

    “不过我是不会把女儿交给这种人的。”吉斯特立刻做出了判断，“落魄的贵族无法给我们家提供想要的地位，与其期待他东山再起，还不如立刻去依靠权势大的贵族。即便璐蒂愿意，我也会全力阻止他们两个的恋情。”

    “.....”身为看着璐蒂大小姐长大的管家，赛因此时的心情也有点复杂。作为一个管家，自然要优先尊重主人的选择。但作为一个独立的人，他自然希望璐蒂能够获得幸福。

    “可是...按大小姐那个性格，恐怕不会轻易答应...”赛因还想要试探一下事情还有无回旋的余地。

    “就算是用强迫的，也要让她跟克莱尔家的人结婚。”吉斯特眉头紧皱，想必脑内已经模拟出璐蒂发火时的样子了。

    “....”

    看着这些年如此急功近利的吉斯特，赛因不禁叹了口气。然而他什么也没有说，静静陪在他身边用餐。