正悠然神思，忽听殿外有门数转动的“嘎吱”声儿，像是谁将外殿的暗红雕花双扇的大门儿打开了。片刻，耳畔传来了黄埔顺尖细阴柔的话音：“大王，许尚书来了！现下正在殿外等候！”

    “叫进来吧！”李治沉声说道。

    不多时，一个头戴乌匹高冠，身穿深褐色广袖交领朝服的官员，抬手掀开白色的幔帐，出现在李治的面前。他就是许敬宗！

    许敬宗退后几步，非常恭敬地平举交叠的双手，带着由衷的敬意和感恩的谢意，向李治作了九十度的揖，而后又像见到天子般行了稽首大礼，嗓音温厚，话语恭敬地说道：“臣许敬宗拜见大王。”

    听许敬宗直接唤他“大王”又见他向自己行跪拜大礼。李治微微一笑，睨视着许敬宗心中暗忖道：“这狡猾的家伙，倒是挺会来事的！看来，若得提拔，此人对寡人必有大用！”

    或许，许敬宗的聪明在其他所谓“君子”眼中是种不屑的逢迎。但，李治不觉得这是讨好逢迎，反而觉得这正是许敬宗对自己的感恩。他快步上前弯下腰，伸出双手托着许敬宗的手肘时，也用了比较亲的称呼道：“延镞，起来！”说着，便将许敬宗从冰凉的地砖上扶了起来。

    面前的许敬宗不过三十七八岁的年纪，正值当年。虽皮肤细腻相貌俊美，因忙于政务加之政敌有意刁难，存心让他连天的值夜，劵写公文奏章不得休息，熬得两眼窝都泛着淤青，看上去也有些憔悴。

    李治叹息了声儿，转脸吩咐道：“黄埔顺，给延镞拿张席子过来！再令在殿外伺候的婢女，去司膳坊端盅米粥过来给许尚书！”

    黄埔顺拿来了一张席子，按着李治的眼神吩咐，放在了案几的右侧。

    一句“大王您…您对臣的大恩，臣铭记刻骨！不是臣开黄腔说大话，这世上，也只有大王，是最为看重臣的人了！”许敬宗说得热泪盈眶，心里有说不出的感激和欣喜。

    感激的是，自己因遭到排斥被贬谪偏远蛮夷之地，差不多快有五年的他之所以能顺利回到长安，担任礼部尚书全赖李治暗箱支持。这份知遇、再造之恩，又如何不让许敬宗不感激？

    欣喜的是，晋王是个值得依附，效忠的人！

    李治走上榻榻米，提起裳裾屈膝跪在了案几右侧的席子上。他摊开左手掌心淡然一笑道：“许尚书请坐吧！”

    这时，女官翠娘双手端着一个红木托盘，袅袅婷婷地走了进来。这翠娘是晋阳公主李明达生前最为得力的女官，当然也是李治安排到安仁殿专门负责照顾晋阳公主起居，顺便搜集皇宫内情报的女间谍。

    翠娘走到矮几单膝跪下，灵巧地将两碗米粥放在案几上之后，弓着身子极为有礼数地倒退着步子，一直挪到殿门口之后，转身退出大殿，并细心地合上了雕花双扇大门。

    李治凝视着跪坐在对面的许敬宗，眸瞳幽深地好似一汪深潭般，令与之对视之人，无法看清那里面到底潜藏着怎样的心思。然而，它却像透视镜般能让主人瞥眼一瞬，便能看清对方的心思。

    许敬宗仅瞬了一眼，便不敢再抬头正视这样的眼眸。说来也颇为奇怪，先前在面对李世民的时候，他都不曾有过惶恐。

    可是，在面对李治时…

    就在适才，仅仅地与他对视了不到一沙漏的功夫，他却感到从未为有过的压力。他一只手端起粥盅的白色底座儿，另只手拿着小勺的长柄，在白米粥中似是百无聊赖地有一下，没一下地搅合着，显得十分拘束，似是放不开手脚，不知该怎样才好。

    李治嘴角向上微微一扬，勾勒出似有似无的笑弧，启口嗓音甘醇如酒，话语中也带着几分歉意，语气温和地起了个话头，以缓解许敬宗的紧张：“延镞，此时烦劳你过来，没有耽误你的公务吧？”

    果然，他话语的温和谦虚，让许敬宗一下子就放松了身心，不再像适才那般，感到前所未有的局促紧张。他咧嘴一笑，放下了手中端着的粥盅摇了摇头，直言不讳道：“大王，劳烦说不上，臣反而要感谢大王，让臣有了合理的借口，正大光明地离开礼部中堂，离开那些原本就不该臣劳其筋骨，饿其体肤，日以继夜劵写的文书。”

    哈哈，李治爽朗地一笑，话语中颇带着些开玩笑的语气道：“是吗？那，许尚书是不是又欠了寡人的一次人情呢？还吧，慢慢还！”

    许敬宗也抿唇一笑，话语诚挚地说：“臣会用一生去报答大王的！”

    “用些粥吧，吃完了，我们再谈正事！”招呼了许敬宗，李治拿着勺子，搅了搅米粥，舀起一小勺放在嘴边吹了吹，感觉不那么烫了，方才轻抿了一口。许敬宗感到全身心的舒坦，也拿起小勺舀了一口…

    过了约莫半柱香的功夫，两人用完了盅子里的米粥，从广袖中拿出各自的帛帕擦了擦嘴上的粥渍，结束了处理正事前的晚膳。

    李治吩咐翠娘进来收拾了碗筷。

    瞬了一眼翠娘离去的方向，许敬宗欣赏地颌首捻须，心下思之，这个翠娘，真非一般宫婢可比，定然是受了些许特殊的调教！嗯，猜都能猜得出，调教她的，一定就是眼前这位城府如海，心机缜密又谋略过人的晋王了！

    李治开门见山地询问道：“延镞，朝廷以前对于公主的丧葬之礼，可有明确典章吗？”

    许敬宗摇了摇头，思索良久后他说：“大王，晋阳公主是陛下的爱女，也是您的爱妹。不幸夭折，臣知道陛下和您一定很痛心。朝廷并无明确丧葬公主的礼仪制度，即使是过去的长乐公主薨逝，也是用列侯规格的葬礼。以臣之见，不如按公爵的葬礼规章来办晋阳公主的葬礼，以告慰公主的在天之灵，安慰陛下的丧女之痛。不知大王…”

    李治抿唇一笑颔首。

    他收敛了笑意道：“你倒想得不错！不过…”他话锋一转，就许敬宗的建议补充道：“你还是漏掉了最关键的一点，缺少了它，你是没有办法顺利办好葬礼的。礼法！大唐虽无先例，但秦汉总还是有的吧？秦汉时期，公主地位相当于列侯，食邑丰厚。嫡出公主位比诸侯王！是以，以寡人之见，办理晋阳公主的葬礼，可参比诸侯藩王规格！”

    许敬宗欠身，双手交叠，平举齐眉而后额点手背地向李治深深拜下，由衷地赞佩道：“大王英明，如此甚好！”

    起身，许敬宗又无不感慨地说道：“大王也是知道的。公主在世时常跟随陛下早朝廷议。廷议中，陛下难免会因心情不爽，情绪化地对大臣动怒，欲加以惩罚。晋阳公主总在此时劝慰陛下，好言好语地为受罚臣公说情，总能化解陛下的怒气，救下将要受罚的臣公。朝臣们都将她视为救星。她这一去，唉！对于用藩王葬礼的章法来安葬晋阳公主，想必，那些阁老宰相们都只有赞成，不会出言阻碍此事的！”

    听了许敬宗的这番话，李治深深地叹了口气，他强行压抑着内心的悲痛，赞成地点了点头“嗯”了声儿。须臾，他忽然停下脚步沉声道：“延镞，公主的葬礼就交给你来主持了！包括寡人说得那番话，也属于你！是你提出的建议！寡人所言，你可明白？”

    “臣是您的心腹！”许敬宗说道。

    说实在的，不论是从个人需求上，还是从江山社稷大局考虑，许敬宗打心眼里希望大唐下一任太子，将来的皇帝是李治！

    李治从榻榻米上站起身，一脸肃然地看着跪坐在席子上的许敬宗，果断道：“现在，您就履行你礼部尚书的职责吧！”

    闻此，许敬宗即刻伸出双手，撑着案几的两端，从席子上站起身，跨步离开席位，退了几步后，交叠起深埋广袖下的双手，躬身深深地向李治作了个揖，底气十足地应了声：“诺”

    此后的两天里，所有丧礼细节都由许敬宗一手操办。

    李治整天除了扶棺痛哭，就是呆呆跪坐在妹妹灵堂前，默默垂泪。别的事一概不管不问，吊唁的亲贵们来了，他也是一副不知所措的样子。在这些皇亲国戚眼里，晋王没用到家了。陛下让他主持晋阳公主的葬礼，他却将事情推给了许敬宗，自己像个婆娘一样就知道哭！

    参加葬礼的长孙无忌将此看在眼里，从心底为自己的眼力感到得意非常，晋王确实无能懦弱，以后控制起来还真是得心应手呢！

    李治一见长孙无忌走进灵堂，想也不想猛地扑到他身上，抱着长孙无忌又是一阵嚎啕大哭，鼻涕眼泪摸了长孙无忌一身。他不停地哭喊着：“舅伯，舅伯，我该咋办啊，妹妹死了，我也不想活了！舅伯！”

    长孙无忌拿着手帕，给他拭泪，一边劝道：“晋王节哀啊，舅伯知道你和兕子手足情深。可人死不能复生。臣恳求晋王千万节哀振作，不要因伤心而损坏了身体。”随之，他感叹道：“唉，陛下的这些儿子里，又有谁能像晋王这样，注重手足之情的啊！”

    李治将头搁在他的肩窝处，嘴角向上略微一提，勾勒出一抹令人无法察觉的冷笑。这些日子的做戏，真是成效斐然啊！

    晋阳公主李明达的“三七”过后，已是五月下旬。

    长孙无忌忽然上表李世民，请他为李治提前举行加冠仪式。李治得知此事后，意味深长得一笑道：“原来，时机在这里静候寡人！”