待军队到树林入口处时，还不见武成王其人，就听到声音传来：“东来，你来给本王说说这是怎么回事？”

    季东来连忙拉着季明走过去，阵前止步行礼，朗声道：“启禀王爷，小人今日得到两匹黑鳞宝马，进献世子，世子见猎心喜，我二人便骑宝马驰骋于城外荒野，但不料夜色昏暗，迷路不知归处，游荡到山那头时见这边有光源，便弃马从树林直插过来。到得近处，欲先行观察光线来源，便躲于那处树丛，后来…”季东来素来急智，回话中半真半假，出来的真正原因绝口不提，只说是出来骑马玩耍，王爷经常要求世子要多多锻炼身体，如此说来便不会多加责怪，即便后边王妃知晓，王妃也会附言半夜溜出来玩耍迷路了。后边的描述就是真实的情况，不至于误导王爷对这次暗杀事件的判断。

    其实季东来能编出这么一段半真半假的话，最根本的立足点是王爷和王妃完全没有派其他人保护季明，除了自己。即便是自己，其实也算不得保护，毕竟现在修为低微，而今年之前甚至都还没有修炼。

    武成王听完季东来的禀报后，向前走出了军阵，也不看季明，就盯着季东来不动。季东来躬着身子，额头上出现了细密的汗珠，要是被王爷知道是世子特地来看热闹的话，两人肯定少不了一顿板子；要是被怀疑是我们刺杀的，那…

    季明看身前这两人气氛有些凝重的样子，季明觉得应该做点什么，又想起了刚刚死去堂姐，露出了哀伤的神情：“老爹…”

    “嗯？”武成王瞥了过来，特意拉高了这一声的语调。

    季明一拍脑门明白了：“父王，英姐…还活着吗？”

    武成王有点没明白过来，回头喊了一声：“武宁，明儿刚巧在这里，不出来见上一见吗？”

    只见一名普通士卒从队伍后方走上前来，在武成王身侧站定，脱下黑色头盔，露出一张颇显英气的好看面庞，中性的面容乍一看让人有些分不清性别，但开口的声音却清脆悦耳，让人不至于认作是男子。此人身高与现在的季明相仿，身形比周围士卒小一圈，正是季明三年未见的堂姐季英。

    季英向前走了两步，摸着季明的头笑道：“阿明，三年没见，都长这么高了啊，有没有想姐姐啊？”

    季明没有应声，从季英走出来就一直看着，眼睛似乎有水汽氤氲，冲上前去一把抱住季英：“英姐，我还以为你死了呢，活着的英姐真好，呜呜呜…”季明就这么抱着季英哭了出来，季英自然是好一顿安慰。

    有季明的打断，武成王没有继续给季东来压力，把季东来叫到了一旁刺客藏身处。一番搜查，并没有什么发现，刺客非常谨慎，没有留下任何痕迹。武成王继续问季东来：“那两个贼人可有什么其他的特征？”季东来小心翼翼地答道：“王爷您没有感知到那两人的气息吗？”

    “事发时除了你，只感知到一股气息，在这里徘徊了一会儿，那会儿应该就是你和那贼子追逐时，不过没有感知到第二种气息。”武成王任由身影被树丛的阴影遮住，看不清表情。

    季东来急道：“另外一人化作乌鸦飞走了，应当是擅长变化之术，这样一来隐匿之道想必也是了得。不过既然王爷感知到与我追逐那个贼人的气息，那我们的嫌疑就可洗清了。”

    “可是这么多人里，只有本王是餐霞境，胎息境及以下的人只有施展特别的法术才能感知气动，本王可以确定刚才没有其他人探查过，而事发时，我恰巧需要近身护住季英，无法飞身追凶。你们是本王的人，本王一人的证言不足以证明确有其人。”武成王继续低沉地说着。

    “王爷，小人见到那贼人往那边逃去，现在追去，定能找到踪迹，只要抓到那人，就可证明此事与我二人无关。”季东来有点急了，这要是找不到证明刺杀者另有其人的证据，只怕会惹祸上身，嫌疑无法洗清，刺杀帝国郡主的罪，世子和自己可不好扛。

    “不必追了，那人逃出不远就突然消失了，应当是使用了传送符。本王曾听闻过飞禽落羽的轶事，你再仔细找找看，本王去看看明儿和季英两姐弟。还有一事，那两匹马既然是你获得的，那明儿也不能平白就收下一匹黑鳞马，黑鳞马市值二两黄金，这是我替明儿给你的。”武成王交代了季东来后，又给了一个袋子，不再多言便向季明那边缓步走去。季东来抱拳，已是明白武成王的意思了。

    季明这边还是抱着季英不撒手，就跟年少时一样，失而复得的落差让季明一时之间控制不住自己的情绪。待得情绪稍缓，季明忍不住问季英：“英姐，刚才是怎么回事？我看到你不是被那支箭给射中了吗？怎么现在一点事情都没有？”

    季英放开季明，用手给季明擦了擦鼻血，语气平静得好像自己不是当事人一样：“刚才确实是射中了，也确实当即就死了，不过那个人不是我，是我游历时结识的一个朋友，她知道我身份后，便追随我游历。只是没想到随我度过了北境的凶险兽潮，却逃不过帝京的险恶人心。”

    季明虽然没经历过尔虞我诈，但也听得出季英这话中隐含的愤怒。说到底，那支箭本是暗杀季英的，巧合之下被她人挡了劫，但这杀意终究是奔着季英去的，今天能躲过这一劫，明天或许就会有其它的暗箭。不明的杀意和被误杀的好友就在眼下，季英怎么可能无动于衷？

    季明一时之间不知道怎么安慰堂姐，但又想出一份力，于是小心地问季英：“英姐，你对幕后主使有没有头绪？要是知道是哪个王八蛋，一定要让爷爷把他砍头，还要让帝京的人都去看，让那些阴险小人再也不敢对英姐出手。”

    季英看着义愤填膺的季明，仿佛看到了七年前的自己，能想到的最恶毒的报复也只是这样，但世间幽暗何其深邃，这种报复怎么能填平这无尽的深渊？看季明还要继续说，季英打断道：“小明，不必忧心，我已经有些头绪，等姐姐我抓到那幕后之人，你就先帮姐姐揍一顿，给姐姐好好出口气，好不好？”

    季英其实也没什么线索，但是季明这少年要是不应付过去，只怕后续会自己追查，若是涉入过深可能会遭遇危险。季明还真挺吃这套，觉得既然有了线索，那顺藤摸瓜揪出幕后凶手指日可待，少年于是欣然应是，莫名觉得自己有出点力。

    两人这边谈着话，而士兵早已被派着去沿着树林向远处搜查过去，每个士兵都配有日光石，把这黑漆漆的森林给照得亮堂堂的。武成王就在不远处一块石头上闭着双眼，静静等候着搜查的结果，这是季明眼中看到的。实际上，武成王是在集中精神调动自身元气感应周边的变化，餐霞境的高手已有调动天地元气的能力，但是一旦大规模引动天地元气，本可能留下的气息痕迹就会被抹除，所以武成王只能用这种耗费精神的办法慢慢感应。

    树林里大家都在搜查，已到寅时，但是还没有什么结果。又过了两刻钟，只见季东来从不远处快步走来，向武成王躬身行了一礼：“王爷，小人方才沿两名贼人所逃方向沿路搜寻，来回数趟，侥幸找到了一片黑羽，应当是那化作乌鸦的刺客不慎掉落，请王爷过目。”

    季明和季英也走了过来，武成王刚伸手准备去拿黑羽，季明早一步一把就薅过来了，对着日光石的光看了起来，发出啧啧的声音：“原来乌鸦的羽毛长这样啊，还是第一次亲眼看到。”武成王眼角跳了跳，把刚伸出一点的手又慢慢地背到背后。季东来装作没看到，季英则伸手把黑羽给拿了过来，自己先仔细观察了下，没什么发现后就递给了武成王：“小叔，侄女修为浅薄，探查不出有用的信息。”

    武成王拿到黑羽后，先是把黑羽贴向眉心，闭目感受羽毛独有的气息，然后把感知扩大到正片树林，感应相同的气息。季明、季英、季东来三个还在筑基阶段甚至还没修炼的小辈感知不到元气，只能眼巴巴地看着武成王。

    良久，武成王睁开了双眼，摆了摆头：“那只乌鸦已经逃走了，是个隐匿的好手，存在的痕迹都被抹去。不过还好找到了这黑羽，待回城，我便去找擅长卜卦的高人算算此人究竟是谁？胆敢暗杀我初云皇族，哼…”一声冷哼，武成王不自觉露出了一丝气息，季明只感觉如坠冰窖，眼前一黑，竟然昏了过去。站在季明身旁的季英眼疾手快，正准备扶住季明，但是武成王更快，明明离着还有几步远，但是一眨眼就已是抱住了季明。

    武成王先是感受了下季明气息，松了口气后露出了一丝尴尬，但在场的都是小辈，没人揪着这点。武成王就这么抱着季明，季英和季东来见无他事，继续加入了搜查的队伍。

    直至天边射出第一缕阳光，这次搜查才告一段落。期间有士兵在树林后方发现了季明和季东来租来的那两匹黑鳞马，季东来认领后就没什么其它的波折，只是以后这两匹黑鳞马就不是租的了，是花了四两黄金买的。

    结束搜查后，护送季英的戍北军士兵原路返回，边军是不准驻留帝城太久的；而来接季英的武成王一行人则整装回琼羽帝城。当然，季东来和昏睡的季明也在其中，季明还是被武成王抱着御空而行的，武成王嫌骑行太颠簸了…