赴任队伍前往襄平路上，沿途田地荒芜，人烟稀少，这让大伙心里不免沉甸甸的，赶着秋收来的，却发现辽东一郡似乎在春耕时便已经误了时节。

    队伍里除了脱歹是个特例外，其余将士都是农家子弟出身，如何不知道误了农时的下场，饥饿常伴，半饱已是满足。

    被公孙敖任命为捕鹰者小队什长的卞援肃着脸，骑马在田梗上左右瞭望。

    荒了的地里并没有种植作物，但麾下每骑却都是小心翼翼的控着马，深怕踩实了，彻底毁了这片土地。

    明面上骑兵们是怕田亩土地松软崴了马蹄，暗地里谁心中又没个几分怜惜，这是来自在土地里刨食者的敬重。

    卞援作为先锋斥候，一举一动都透露着从野外作战中锻炼出的谨慎，眼里不时有些许黯然闪过，也许这是给家乡的惋惜，老家人多地少，又怎会白白浪费这成片的沃土。

    卞援出了神，突然却听身旁的骑兵从马镫上站起，手臂指着前方喊道：“什长，前面有人。”

    卞援抬眼望去，地平线上数十个黑点正朝己方冲来，散乱中透着慌张，或许称之为乱窜更为贴切。

    不过他却大意不得，即刻命令道：“派人知会龚前锋戒备，左右两伍如翼散开，咱们先去探探。”

    “诺。”

    捕鹰者小队的骑兵快速散开，抽剑，抬弩，纵马围了过去。

    “追！”

    “抓住他们！”

    “围住！再敢跑，宰了他们！”

    靠近的功夫，卞援便瞧了个大概，前后两拨人，一跑一追，跑的粗略有二三十，追的却只有一马四人。

    “李管家前面有骑兵！”

    骑在马背上的李长眼神一冷，果断喝道：“娘的！晦气！偏偏在这个时候碰上。

    不抓活的了，先射死这帮贱奴！”

    李长伸手去拿弓，紧接着又追了一句，道：“先把领头的余七射了！”

    四个随从也是老猎人出身，跑动中抄起背上的大弓，嗖嗖嗖几箭便出。

    逃跑的农户们哪里见过这阵势，箭矢一到，中箭者哀鸣倒地，其余人则瞬间做鸟兽四散。

    为首的余七更是被追兵重点照顾的对象，大腿上中了一箭，一瘸一拐的急出了满头汗，但却不敢停留半刻。

    李长见余七速度见缓，嘴角带着丝狰笑，手中弓臂作鞭，在马屁股上抽打两下，战马应令加速，途中他抽剑提速一气呵成，直奔着余七的后背便去。

    眼见李长就要刺死余七，关键时刻只听嗖的一声，奔进的战马前一箭突来，硬生生射入地中，吓的战马惊起。

    毫无防备的李长一着不慎，直接从马背上跌了下来，重重砸在了地上。

    待灰头土脸的李长吸溜着冷气忍痛抬头，卞援的剑已经顶在了他面前。

    卞援冷声警告道：“别再耍你的小心思！”

    李长眼瞅是汉军军服，不敢恃强，赶忙赔笑解释道：“将军，小人是襄平城李家的人，奉家主命追捕逃奴，绝不是有意冲撞军驾。”

    卞援根本不理这厮，麾下骑兵快速将李长一伙缴械，细瞧下这伙人的装备丝毫不差，虽无强弩军甲，但换身衣服也是兵士模样了。

    先前四散逃亡的农户也跑不过战马，待脱歹奉命带着一队骑兵支援而来，骑兵们很快便控制住了所有人。

    随着龚虔带着前锋骑兵赶到，李长心中泛起了嘀咕，本以为是碰到了别处巡逻的汉军游骑，但瞧这越聚越多的骑兵，不像是汉军平常巡逻的规模。

    李长不顾绑着的身子，硬凑上前笑道：“将军，我是襄平城里李家的人，主官可有姓名，说不准还跟我家主人还相识哩。”

    龚虔蹙起眉头，挥手让人将李长控住，扭头询问道：“卞援这是怎么回事？”

    前面卞援趁着空挡询问过两句，回道：“这二十七个农户都是襄平城南十里处庄子上的佃户，因为交不上粮，便想着逃了，准备当流民过活。”

    牵扯到襄平，龚虔意识到这不是自己能做主的了便押着人往中军队伍中去。

    有前方信骑回报，公孙敖令队伍停了下来，靠到车旁问道：“汲公可要做主？”

    “此乃军中，将军自决。”

    公孙敖颔首，吩咐道：“公孙勇把领头的带过来。

    告诉龚虔，派人知会城里的公孙忠，今夜大部队便能抵达襄平城，令其准备营帐。”

    “诺。”

    公孙勇纵马而去，很快便将追逐的双方押了回来。

    公孙敖望着追人的李长道：“怎么回事？”

    眼瞅着面前的数千骑兵和甲士，李长哪里不知道是碰上硬茬子了，赶忙解释道：“回大人，这十余户人家本是我家佃农，府衙里亦有登记。

    而今这些人是受了逃奴余七的蛊惑，组团想逃到浿江东去，小人奉命将这伙叛国贼逮回去，交给即将赴任的郡守发落。”

    正义使者？

    公孙敖不置可否，他倒不会偏听偏信，反而是跳下马走向逃户。

    瞧这阵势的李长眼色一冷，居然壮着胆子朝逃户那边瞪眼恐吓道：“大人问话，是你们的福分，谁敢乱嚼舌根，仔细着你们的皮！”

    公孙敖眼神一冷，终是在李长赔笑的谄媚下压了下去。

    瞧着逃户人家，因为李长的威胁，大都颤颤巍巍的，显然是又受了惊吓。

    他们几乎个个枯瘦如柴，身上的麻衣破烂不堪，有补丁的都能算是富裕人家，几个年纪小的，甚至连遮羞的衣物都没。

    此时已是初秋，若是再过些日子冷下来，老天一场雪怕是就能收了这些人。

    瞧着个低首捂着腿的受伤汉子，公孙敖问道：“唤何名？”

    “没名字，老爹姓余，俺在家中排行老七，村里都叫我余七子。”

    “为何要逃离家乡？”

    “去年个辽河西面打仗拉丁，仗打到今春，胡骑烧了新田，两年都短收成，家里早都断了顿。”

    “去浿江东能吃饱？”

    “听外乡人说的，浿江东大收了几年，想来有余粮活命。”

    后面的话公孙敖已经失去了询问的心情，前年辽西郡治阳乐城被伊稚斜攻破，太守被杀。

    今年辽西又顶住了匈奴主力攻打，连年战事不休，耕作自然无从谈起，再好的田荒上两年，便也是杂草横生，不花大力气难以复耕，余七所言不虚。

    皮之不存毛将焉附，辽东的田里产不出粮，依附在土地上的百姓除了逃荒活命，又能如何？

    公孙敖转头吩咐道：“拿些吃的来，先给妇孺，剩下的给男丁，派人给他们包扎伤口。”

    李长一瞧公孙敖这是要救人，心中一急赶忙挣扎着说道：“大人，我李家可是襄平城中大户，这些个奴隶都是在府衙里备过案的！”

    公孙敖顿时眼神一冷，朝着公孙勇喝道：“军中咆哮何罪？”

    “斩立决！”

    公孙勇拔剑一挥，李长人头滚地，吓的其余李家家丁扑通扑通跪了地。

    区区一个奴仆便敢如此，可想襄平城中的地头蛇们是有多猖狂，天高皇帝远，个个都是土皇帝。

    公孙敖迈步走到马车跟前，抱拳道：“汲公，看此情形，咱们要是不做一会强，怕是压不住这城里的狼。”

    稍歇，汲黯悠声道：“什么狼不狼的，都是朝廷的子民，顺法则生，不顺则亡。

    走吧。”

    马车再度启程。

    见此情景，公孙勇带着疑惑道：“将军，这汲太守是何意？”

    “汲黯乃黄老大家，轻易不会插手底下的事，治下要的是各司其职。

    刚刚我借军法杀人，明显是越俎代庖，想强势介入辽东。”

    公孙忠不忿道：“似这种恶仆能轻饶了？”

    公孙敖解释道：“李长不过是想忠心护主，兵祸下这些当地大户能坐看？必然想着借机多占田亩罢了。

    看来汲公是不准备借机发挥了，如此来说咱也没必要再投石问路了。

    你从捕鹰者中选几个精瘦的，跟着余七一起逃往浿江以东，打探卫氏的情况，抢人抢到我们头上来了。

    若真是大收，咱们今后说不定还要借上一借。”

    公孙勇颔首，疾步按剑而去。

    公孙敖望着徐徐而进的队伍，吩咐道：“中午宿营造饭，待休整军容后再入襄平。”

    余七等人在行进途中掉了队，往东逃的时候又碰上了其余流人，混在其中的几个斥候如泥牛入海，旁人再难查出踪迹。

    有着先前信骑的通禀，襄平城外公孙忠正带着官吏和城中大姓翘首以盼。

    孙家家主孙鳌瞧着队伍前的公孙忠，闲言道：“听说这次来的都尉来历不小，是跟着车骑将军打匈奴的狠人，单他的一届家臣本事便不俗，就不知道这本人如何了。”

    “都尉来辽东多是统兵对外，我卢家更想知道这汲太守准备如何施政。”

    接话的是卢家家主卢渭。

    孙鳌道：“蓟城那边的熟人传来消息，这汲太守乃当今陛下的老师，不能小觑啊。”

    卢渭不屑道：“能被派到咱们这边郡险地喝冷风的，估摸在朝中也个不受宠的。”

    孙鳌不接话，转头望向一直不语的李兆虎道：“兆虎兄，难道是近日在城南吃的太饱了？淤住了？咋还不说两句了。”

    心中正惦记着李长至今未归的李兆虎眉头一挑，哼道：“自从于家按令迁到了茂陵，你们两家吃的不比我家少半分，装什么大姑娘！

    他们若要查，老子就敢在府衙里加把火，给他们暖暖身子。”

    “你！莽夫！”

    见两人又要斗嘴，卢渭赶忙出来劝和道：“都是一个屋檐下的燕雀，何必叽喳着让外人见了笑话。

    上面或松或紧咱们自有办法，何必为了待几年的官，置气。”

    李兆虎哼道：“闲话少叙，来了。”