这苍梧院建在魏国陵县的九嶷山上，取自“朝游北海暮苍梧”之意，乃是玄门大派星河派的下院。

    按门规所定，由苍梧院院主负责招收弟子，而后择其优者盖章书契，方可为真传弟子入星河派中修行。

    这亦是星河派真传弟子得以入门修行的唯一途径。

    而星河派中普通弟子，只需与星河派之人有师徒名分，便可算作星河派弟子。只是这些普通弟子，身份没有真传弟子身份崇高，也只得习练师传法门，道途也比不得真传弟子宽广平坦。

    至于杂役、仆从、奴婢之流，虽说身在星河派中，却算不得星河派弟子。

    这星河派中修行之人大概分为两类，师徒一脉与世家一脉。

    师徒一脉弟子若是入下院，则只需修炼至一定境界，便可入上院为真传弟子继续修行。而世家一脉弟子则不然，即使境界够了，仍需要在下院呆满二十载，以峰主之尊方可为真传弟子入上院修行。

    原因便在于师徒一脉弟子单薄，而世家一脉族人众人，动辄十万，百万计数，若是不加以限制，上院真传弟子早就人满为患了。

    其中这世家一脉，便是小道童先前所提的四家十姓子弟了。

    九嶷山中共有十八峰，每峰建有一座道台，拥有数十座洞府不等。传说中星河派创派祖师曾定规：外院弟子不得逾周天之数。

    故星河派立派两万载以来，内院真传弟子一直控制在一个合理的范围。

    按定例，下院十八峰，其中九座是由四家十姓的世家子弟占据，剩下的九座的则是属于师徒一脉的份额。后来因为一些因由，师徒一脉在近千载内都不曾在下院招收、培养弟子，有良材美玉也是带回内门，在自家洞府中悉心培养。只是日后成材了，虽然也算是星河派弟子，却是会失去了直接获得真传弟子名号的机会。

    这真传弟子的名号，相当于凡俗世间的进士及第，内门弟子则类似于同进士出身了。

    这上下院之别，内外院之分，乃是世家与师徒各脉叫法不一样而已。

    由此也可看出，世家传承注重上下尊卑，师徒修身着重由外而内。

    而因为某些缘由，近千载以来，九嶷山十八峰，均由世家子弟把持。其中下院弟子修为最高之人，则入主第一峰舜源峰，被下院众弟子尊称“大师兄”，其余各峰修为最高之人则成为掌峰弟子。

    周天之数角逐十八峰主之位，其中竞争，不可谓不激烈。人人争渡，不可谓不残酷。

    苍梧院中，舜源峰峰主负责分发星河派中“度支院”下赐的丹药，灵贝等修行外物资源。

    如今，这些星河派上院的下赐份额，由十八峰世家弟子坐地分赃，牢牢把控着下院的修行资源。故而这千载下来，非四家十族的世家子弟入这苍梧院中修行，实在是举步维艰，说是荆天棘地也不为过。

    故而对师徒一脉而言，不入下院修习，虽说会失去真传弟子这一身份，只是比起如今苍梧院的人心鬼蜮，乌烟瘴气而言，更多人还是不愿意自家弟子轻易涉险，怕道心折损。

    只是姜铮哪知道这些盘根错节，鱼龙混杂的内情，一心只觉得自家入了这苍梧院，自可寻得这院主求一求，好治了自家弟弟的痴病，摆脱这纠缠十五年的病魔。

    道童带着姜铮兄弟二人步行而上，高山巍峨拔地起，流水长流天上来。

    一路上，三人遇水而憩，遇林而歇，倒是不累，尤其是那小道童，蹦蹦跳跳，欢快极了，时不时从山林中摘几个野果来充饥，从蜿蜒的溪流深处寻到一汪冷冽甘甜的泉眼来解渴。

    如此过了两个多时辰。三人便来到了九嶷山顶的苍梧院面前了。

    小道童恭敬请二人在一旁亭台处休歇，稽首道：“师兄稍待，我去禀告院主。”

    姜铮作揖还礼，道：“不敢不敢，多谢小道长了。”

    小道童笑着摆了摆手，不敢称谢。

    只见小道童一改山下的活泼模样，矩步方行入了院内，不过一盏茶的功夫，姜铮便看到小道童满面春风，步履如飞跑向自己兄弟二人。

    至此刻，姜铮那一颗悬着的心方才落下，长长的呼出一口浊气，心想，“时来天地皆同力，就差临门一脚了。”

    姜铮站起身来，迎向那小道童。

    小道童跑来一个站立，打了个稽首，欢喜道：“师兄，钱院主有请。”

    姜铮拱手谢道：“辛苦小道长了。”

    小道童摆摆手，拉着姜淙，三人一起往院内而去。

    不一会儿，小道童推开一个院舍，姜铮抬头便见到一个鹤骨霜髯的老道人，道髻梳理得一丝不苟，一双眼睛似睁未睁，透出一片浑浊，仿佛蒙上了一层雾霾。

    姜铮学着小道童稽首道：“凡尘俗子姜铮，见过钱院主。”

    钱道人不露声色，只是问姜铮道：“你既是来寻玄问道，那可愿在这苍梧院中修行？”

    姜铮不假思索，正色道：“自是愿意的。可我这小弟身患隐疾，唯望院主不吝出手相救。”

    钱道人颔首道：“这自无不可。我道家玄门，《太上感应篇》一书有言，‘福祸无门，惟人自召。善恶之报，如影随形。’我等若出手相救，你却要拿报酬来了却这份因果。”

    钱道人也不等姜铮细思，指了指姜淙，对小道童说，“你领他去见我那黄师弟。”接着又对姜铮问道：“姜铮，你家中可有俗世牵挂？”

    姜铮道：“家中只剩我与这痴傻的弟弟，妻子亦已离家，只有岳父一家需要供养。”

    “嗯，这倒无妨，只要不是生身父母需要赡养，自可入山修行。”钱道人道：“我看你像个读书人，可曾读过《列子》一书？”

    姜铮稽首道：“自是读过的。”

    钱道人言道：“书中的牛缺遇盗一文可有印象？那牛缺乃是上地高德人士，一次外出遇到强盗。强盗尽取其衣装车马。牛缺并未有悲伤、不舍之意。强盗追而问其故，牛缺言道：‘君子不以所养害其所养’。强盗听罢商量，这人是个高德大士，若是以后皇帝为他出头来追杀我们就麻烦了，遂围而杀之。燕人闻之，聚族相戒，‘遇盗莫如上地之牛缺也’，后来，这燕人的弟弟也遇到了这伙强盗，想起哥哥的训诫，便与强盗大打出手，争夺不过，又去请求强盗归还财物。强盗曰‘既为盗矣，仁将焉在’，遂杀了他，连带他的四五个朋友一并杀了。姜铮，若是你遇到这伙强盗，你又该如何应对？”

    姜铮听罢，思量片刻便道：“若我一人，则暴起而杀一人，若强盗胆气弱则自将散去，若强盗凶性大发，一人难敌，则自去逃命。若我有三五人协助，绝不哀求，应团结众人，战而胜之。”

    这故事并没有固定答案，只是用来考问心性的一项问答，以往的答案也千奇百怪，有说报官求救的，也有说散尽财物保全自身的，更有说三五人不够，就集齐三五十人来一场好杀的。

    钱道人听了姜铮所言，半阖的眼睛忽的睁开，浑浊不堪的眼睛中似闪过一丝精芒，心中暗忖，“这姜小子知谋略，明形势，只是杀心稍重，不知将来能否知行合一，若是有那大道之途的拦路虎，能否如今天问答这般暴起杀人？”于是便道：“我门中下院招收弟子，有问心，问情，问行三关。凡有道缘之人，此三问能过者，皆可入门修持。如今，你已过关，自可留在山中。至于你愿不愿意远离尘世繁华，受这清贫之苦，全看你自家，你也无需现在答复，且去后院客舍细细思来再说。”钱道人顿了顿，又道：“便是你修道不成，亦可下山归去。只是万勿四处宣扬招摇。”

    姜铮拱手相谢，而后恭敬问道：“那钱院主，我这弟弟？”

    钱道人摇摇头，插话道：“无妨，这修道又不是绝情绝性，亲族尽可安心带在身边。而且，你弟弟虽说痴傻，却与你一道来此山中，亦是有缘，若是治愈之后他也愿意，亦可留在山中修行。只是这山中清苦，比不得外面的花花世界。”

    钱道人一个摆手，喊了声“小福儿”，早已返回的机灵小道童从门外进来，领着姜铮去后山客人厢房中去了。

    姜铮便随着那小道童而去，两者已经很是熟悉了，言语间便也熟络起来，道：“姜师兄，我听说山下啊…….”

    三日后一早，领着姜铮上山小道童便喜滋滋的来敲门找他了，说要请姜铮去见钱院主了。

    姜铮看这情形，心中稍定，思忖道：“数天过去，自家弟弟打离开娘胎起，便鬼使神差一直缠身的痴病，如今终于有了解救之法！”心中虽说欣喜，动作上却是不紧不慢，随着小道童的脚步而去。

    还未入院舍，钱院主那浑浊的双目便远远望了过来，只见那姜铮身躯奇伟，拔地参天，相貌堂堂，美如冠玉，一双星眸似渊潭，一双剑眉入鬓髯，看他步伐不疾不徐，面色不矜不盈，心中暗暗赞了一个好。

    待姜铮到了近前，钱院主才缓缓开口道：“姜铮，你那弟弟姜淙倒是好身体，脉搏强健不输成年男子，筋骨坚韧比拟那黄巾力士。而且姜淙体内有股莫名之气，此气刚正平和，不骄不躁，正是靠它滋身养体，方才护佑他未曾夭折。他中的毒乃是封窍丹，这丹药我查过门中典籍，其多是魔道中人使用，封的乃是灵窍，舌窍，眼窍，鼻窍，耳窍，心窍。让他不能思，不能言，不能看，不能闻，不能听，乃是以此阻碍天魔侵心之苦。若凡俗之人服食，怕是难以活过十岁。不过，也多亏了你弟弟这幅好身体啊，方才坚持到如今。据我黄师弟所言，这毒，应该是打娘胎里带出来的！”

    姜铮听罢，心中发寒，蹙眉问道：“下毒的鬼蜮之辈，好歹毒的心肠，竟对一未降世之孩童下药！只是，钱院主，不知要多久才可治愈？”

    这姜铮不问钱院主能否治愈，而是直接问钱院主多久治好，一是在于这钱院主一副智珠在握的沉静模样，二是对那家中奇遇的老道人的莫名信心。

    他自大婚后便开始阅读大量道家书籍，赶路期间亦是不忘阅读自家藏拙楼的道书，其曾在一本手写的册子中见过，批语言，烟遁者，非大修士不可成。姜铮虽然还不明白何谓大修士，可不妨碍那老道人那仙人之姿在他心中的份量，那化烟而去的神通，在他心里留下如渊如海的痕迹。

    那钱道人听他发问，不由一怔，深深地看了姜铮一眼，心道：“此人倒也算是有泰山崩于前而色不变的气度！”

    而所谓气度，与自身经历相关，正如诗言：“已识乾坤大，犹怜草木青。”

    也与自我控制有关，正如佛家所说的，拴住心猿，牵住意马。

    更与个人心性有关，正如诗言：“心有猛虎，细嗅蔷薇。”

    当然，亦有为心中道义悍不畏死的先贤，为理想不惜飞蛾扑火的英烈，此种气度常人不可有，须身怀大无畏，心藏天下大义之辈方可临身。

    紧接着，钱道人便对姜铮直言道：“我修道之人不欲沾染太多尘世因果，否则与修行不利。虽然我……哎，不提也罢。你弟弟体内的封窍丹毒，不足丹师所炼之药五层效果。故而他中的毒丹，必不是出自修道人之手。我料想多半是被人‘捡’走了方子，又找个凡尘的医师炼了丹药。如今有我院中黄师弟出手襄助炼制解药，不出一月就可醒来了。”

    姜铮沉思了一下，姜氏名门望族，世代官宦，虽说家中内外多有龃龉，但也不至于对一未临盆的胎儿出手，毫无头绪之下，也不去多想，毕竟自家弟弟即将康复已是板上钉钉了，便拿出了早已备好的名家字画，一些名贵药材交给钱院主，以偿还因果。

    果然，下午自家弟弟姜淙便由小道童牵着，来到他住的厢房，并拿出一盒丹丸给姜铮，道：“姜师兄，钱院主说了，给他早晚各服一丸，清水就服即可。”说完便要告辞，却被姜铮一把拽住了，“小福儿，我与弟弟上山，领路、通报，忙前忙后的多亏你帮忙了，小小礼物不成敬意。”

    小道童正要拒绝，哪知姜铮递过来一个百宝箱，可怜他自小便在山上服侍院主，哪见过这等富丽堂皇的精美外物，不由得泛起了嘀咕，姜铮打开给他一看，里面竟然摆满了各种技巧玩具，花花绿绿的，闪闪发光的，咕哝道：“哎呀，姜师兄，我可不能收，万万不能的。”然而这声音却逐渐低了下去。

    姜铮一味劝说，小道童也就收下了礼物，喜笑颜开地离开了。

    只是姜铮与小道童不知道的是，小道童拿着礼物回去，那喜滋滋，蹦蹦跳跳的模样在那钱院主看来，着实是心性不定。

    要知道修道之人，宠辱不惊，看庭前花开花落;去留无意，望天上云卷云舒。门中师徒一脉最重心性，小道童若是不能及时降服心猿，栓住意马，那在修炼日久的钱院主看来，小道童已然是不可能看到世间高处风景人了。

    那钱院主只是深深叹了口气，也不知道是在惋惜小道童的聪明伶俐，还是在哀叹自己的过往。

    孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。