却说姜淙一行三人，长途跋涉，大半年后的一个深夜，终于到了吴国西南边城厉城。

    “少爷，到了。”姜龙恭敬道。

    这是一座饱经风霜的城池，城墙上到处都是刀箭斧戟留下的痕迹，这是不知几百年前留下的战争痕迹。

    “秋到边城角声衰，烽火照高台。”

    可如今，天下承平已久，厉城已然发展成一个吴国重要的商贸一体的边陲大城了。白日里，商贾云集，纷至沓来。贩夫走卒，络绎不绝。街道两边的茶楼，戏院，酒馆，作坊，鳞次栉比。街上挑担的农夫，赶车的把式，巡街的衙役，熙来攘往。

    若问古今吴国事，请君只看厉城中。

    但在姜淙的眼中，月色如丝纱，这座巨城像是隐藏在黑暗中的巨兽，正欲择人而噬。月光如水，洒落在石板路上，似银色的血液，淌了一地。青瓦木楼、高堂华屋紧紧依偎在一起，抱团取暖。行人如织，如百鬼夜行。灯火闪烁，似千眼魔君临凡，欲行凶作恶。

    姜淙有些恍惚，只是探出头对二人组道：“找家府衙附近的客栈先行住下，休整一夜再说。”说完便又钻进了马车中，闭目而坐。

    若是以往，见如此大城，姜淙必定会出行游玩一番，见识见识人文风情，姜龙必定寸步不离跟随保护，姜虎则会暂时告假，自家耍去。

    而今日，三人均安安静静待在了客房之中，只是自顾自睡觉了。

    次日一早，姜淙便道：“你二人分开前去城里打探一番，看看近些年流传的山贼匪盗杀人越货之事。”

    姜龙道：“是，少爷，那您呢？”

    “我啊，自然是去听曲看戏，不务正业了。”姜淙理所应当道。

    姜虎撇撇嘴，这一路行来，小少爷一直都是言必有物而不虚妄，行必有恒而不反复。这么久相处下来，二人对自家少爷非常信服了，自不会把少爷的玩笑之语放在心上。

    待二人出门之后，姜淙便一个人施施然行走在街道上，径直去往厉城郡守府衙附近一处戏院。原来昨夜，姜淙已经分批派遣七魄把厉城府衙内外，附近地段分布探查个明明白白，现在过去，自然轻车熟路。

    不一会儿，姜淙就在厉城最大的戏院，雅音阁内了。

    阁外贴着对联：花深深，柳茵茵，听雅音戏曲。月浅浅，风剪剪，品人生百态。内亭台楼阁玲珑精致，水榭石廊清幽秀丽。

    和风吹绿竹，清韵入朱弦。

    客人早已人满为患了。有独坐雅间，品茗看戏的。有三五好友，评头论足的。有邻里家族，成群结队的。笑声，叫喊声此起彼伏，热闹非凡。

    姜淙摇着折扇，喝着茶，座位前还摆放着瓜果小吃，只是自顾自的摇头晃脑看着戏台上的节目，时不时的还大声叫好。

    而实际上，姜淙已经再次派遣其中六魄潜入府衙，昨夜已经把守卫巡查路线，站岗排布探明了，剩下的就是趁着府衙内各司各部门户大开，潜入其中案牍局，督察局，文史馆。

    这案牍局乃是记录收藏府衙户口人数，地图，历史文献，政令法令的是地方。督查局则是处理案件，记录卷宗之用。文史馆便是编写地理志，人物志等风土民情之地。

    是夜，三人聚在客栈内。姜淙对二人吩咐道：“你二人把白天打探的情报互通有无一番，我出趟门，待明早商议。无须护卫我了。”

    姜淙留下一个分身在客栈，自己优哉游哉出门而去，先前七魄并没有穿墙过门、取拿实物的能力。只是后来姜淙发现，七魄随着内功的提升，竟然可以使用残留其内的内力，去翻阅书籍，这倒是属于一个质的提升，意味着潜力无限，未来可期。

    到了府衙之后，一个纵跃，便翻上了墙头，再使了个梯云飞便下到院子内了，此刻正是附近巡查的空窗期。

    姜淙闲庭信步般走在府衙内，一会儿便到了案牍局门前，一个用力，便扯开了门锁，泰然自若的破门而入。

    房门虚掩，姜淙翻找起一卷卷地图。一顿饭的功夫，留在客栈的一魄便返回了，原来是二人组互相交代完情报消息了。唤魄入体，消化一番信息，拿着所需地图便出门而去。

    转而又到了督察局，翻看起了卷宗。有七魄协助，自然是效率非常。这督查局乃是此行最重要的目标所在，要翻看近年内厉城发生的案件，抽丝剥茧，尝试能否从中找到杀害父母一行人的匪盗的蛛丝马迹。天露微白之际，方才细细看完。随后又去了文史馆翻阅一番，便告辞离去了。

    到了白日里，府衙被盗的消息不胫而走，姜淙也管不着了，只是到了客栈打坐入定，消化昨夜阅读的卷宗书籍了。

    由于信息量巨大，任凭姜淙身怀三十几年的内功修为，精神上也会感到疲惫，不由自主地在床上睡了过去。

    直到晚上，姜淙又一道与分身前往相关官员家中，探知消息，搜索情报。

    如此一月时间匆匆过去了。

    这天，二人组来到已经精神奕奕的姜淙房内，姜龙开口问道：“少爷，上个月府衙的事儿？”

    姜淙笑笑道：“不入虎穴焉得虎子，那伙盗匪的事儿，已经查清了。”话锋一转，不由又恨恨道，“可恨这吴国朝廷，事后追查竟然如此敷衍了事，竟让盗渠匪首逃之夭夭。”

    姜虎忙安慰道：“少爷，这不正好给了您亲手报仇的机会嘛。”

    姜淙看了他一眼，道：“没想到你这混不吝的人，也能说出这番话了。看来几个月跟随本少爷，确实有长进。与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。圣人诚不欺我。”

    “不说笑了，姜龙你买三匹上好的马来。姜虎，你去铁匠铺买些弓箭来。本少爷还是去补觉了。”姜淙伸了个懒腰便躺下了，而后暗中继续派遣分身前往厉城城主府打探消息。

    过了几天，姜淙发现些许蛛丝马迹，便挑了个夜黑风高的夜晚，偷偷来到城主府某个管家的家里。

    这个管家倒是趣人，不等姜淙大刑伺候，便倒豆子般把自己知道的事儿一五一十交代清楚了。最后还请求姜淙祸不及家人，姜淙点点头，杀了管家便扬长而去。

    现在姜淙对那伙匪徒所处之地心中有数，次日一大早，姜淙便骑马外出，收束七个分身藏于己身，来到贼窝附近打探虚实，看到贼人据守天险，易守难攻，自己虽说内功高强，可毕竟是凡夫俗子。

    待到夜晚，又驱使七个分身潜入匪徒窝点，把地方探知得了如指掌，便打道回府了。

    姜淙回到客栈，想了想，拿出了飞星金剑发信给兄长姜铮，唤其来亲手报仇雪恨。

    不出三日，姜铮便驾驶神风舟来到了厉城外，按姜淙说的找到了他们落脚的客栈。

    风尘仆仆的姜铮见到弟弟姜淙与家仆们安然无恙，心中大石不由落地，但也知道此刻不是叙旧闲话的时候，四人便连夜商量，制定一系列方案，而后便养精蓄锐，等待天明。

    次日，一行四人手执马鞭出城而去，姜淙挎刀，二人组持刀背弓，至百里之外，到了一处叫杉木坳的地方。地如其名，附近载满了杉树，住了俩户农家，偶尔还能看到几个山野小孩跑来跑去玩耍。

    姜淙指着前方道：“你看那两处人家，可不是什么凡桃俗李。匪盗行话叫先锋官，乃是身先士卒之辈。再看后处那座山，顶上便是匪首所在之地了。”

    姜龙看着少爷杀气腾腾的模样，问了句：“少爷，这几个孩子？”

    姜淙露出一口白牙，眼睛绽出肃杀之气，道：“自然要杀！”

    姜虎重重点了点头道：“龙哥，你也不想想二少爷跟三小姐。”

    姜铮杀意盈胸，道：“一切按计划行事！”

    片刻后，三人便到了东边的一户人家，炊烟袅袅，正在做饭呢。姜虎上前敲了敲门，出来个膀大腰圆的妇人，眼睛露出一丝不可查的精光，笑嘻嘻道：“呀，几位大人有何贵干阿？”

    姜淙看着那妇人，手指似钢锥般尖锐，双肘如尖刀般锋利，两足如老松般沉稳，心想：“果然是练家子。”于是开头道：“大姐，我们哥仨出来打猎，迷了路，如今周边别无人家，看到此处炊烟袅袅，便过来讨口吃的。”

    那妇人笑道，露出一口黄牙：“哎呀，好说好说，我去叫我的当家的来。”

    说完便扭着粗壮的腰肢出门而去。

    盏茶的功夫，妇人便带着一个精壮的中年人过来了，这人步履平稳，手臂奇粗，手掌内外均有肉茧覆盖，搓着手小跑过来，一副欣喜的样子，笑着道：“我这儿穷山恶水的，终于看到几个城里的少爷公子了，果然英姿不凡。”说着便开门领着三人人往屋内走去。

    汉子憨厚笑道：“几位稍坐，我俩去准备些吃食。”说完，转身便走，那妇人也是眉开眼笑，满面春风。

    到了厨房，那汉子拿着菜刀，寒光闪闪，他咽了咽口水，拿手擦了擦涎水横流的嘴角，贪婪地笑着，道“嘿嘿，老婆子，多年前干完那一票后，着实捞了一笔大的。这些年虽然说零散接些散活，可油水总归没那么大。头儿也让咱们安生些年。可是今日这送上门的羔羊，咱可不能轻易放过了。那可是个细皮嫩肉的，蒸起来肯定好吃。”

    那妇人边往锅里倒着蒙汗药，边娇羞着说：“都好，都好，就是那个高个子的大小伙要给我，好久没见过这么扎实的年轻人咯。”

    姜淙笑着对二人小声说道：“你们去房子外动手，斩草除根。姜虎啊，这女主人可是看上你了，怎的，给你留个活口？”

    姜虎一言不发，板着脸拉了姜龙出门而去。

    姜淙信步来到厨房，推门而进，那双漆黑的眸子里不见半点波澜，笑着说：“哦？大叔想吃我？不知是红烧还是清蒸？”

    那精壮汉子一听，自家在厨房咬耳朵，说悄悄话，竟然会被此人知晓，心道此人不是善茬，且不说小白脸如何得知自己与老婆子商议之事，便是走到厨房门口，自己二人竟毫无知觉，便足以说明这是个白面后生是个硬茬子了，转身抢攻而去，一步踏出杀向姜淙，厨房地板剧烈震动，房屋灰尘碎屑纷纷飘扬而起。

    姜淙见那汉子阴险，背后藏刀攻杀而来，脚步一个后撤，再发力前冲，后发先至。那汉子拳风所到之处，有开山裂石之势。姜淙只是伸出手便拍掉了汉子的拳头，转而又握住右手的腕部，往后一拉拽，那汉子收势不住，看着要前冲而去了。姜淙闪身而过，拉住那汉子的左手，再度发力，原地转了个圈，把那汉子胡乱砸向了妇女，笑了笑，潇洒道：“揽月。”

    那妇人一个闪身，也不去接那汉子，而是任由其摔在地上倒地不起，不知从哪里掏出两把尖刀出来，冲杀过来。

    脸色凶狠，嘴上却是笑意盈盈，道：“小哥，对我这个妇人家，可要温柔一些的。”

    姜淙不作理会，气沉丹田，脚步一划，向后轻盈飘去。那妇人见姜淙滑溜，可是这厨房就这么点空间，趁着姜淙闪身到了角落，便把手中尖刀投掷出去，意图封住姜淙退路，自己手持一把尖刀，暴起刺去。

    姜淙见此一击，心下不敢大意，一脚借力在柱子上，跃至半空，一个后空翻，脚狠狠地踢在妇人颈部，那妇人便昏死过去了。

    而那倒在地上的汉子趁着姜淙落地之时，反应不及，左手猛地拍地，借力弹跳而起，右手抽出后背菜刀，狠狠地刺向姜淙后背。

    这汉子方才乃是装死！

    姜淙感应灵敏，催发内力外放，那菜刀刺到离身一掌之处，便似乎遇到了一层柔软无比，却又坚硬如铁的东西，再也不能前进半步。

    “啊？这是什么功夫？”

    姜淙只是略微把内力往后背一鼓，那汉子便倒退出去，虎口血流如涌。姜淙转身前冲而去，抬手便是一套行云流水的八卦掌，那汉子便已是像一滩烂泥般瘫软在地了。

    姜淙开门而去，只见外面满地的尸体，二人组浑身是血的赶了过来，姜龙一身杀气道：“少爷，你怎么样？”

    姜虎直接冲进房子，只听见噗呲噗呲两声，姜虎补完刀出来后，心道：“二位少爷真是厉害，纤尘不染就拿下来两个练家子。”

    姜淙看着不远处的大山，原来姜铮操控一十二柄星陨袖剑杀了隔壁那户人家后，早在山脚下等着了，于是对着二人组说道：“走，上山。”

    姜淙横刀立马，上马驰骋而去。平稳如船行碧海，轻快似燕掠浮云。

    马儿四蹄翻腾，长鬃飞扬，如风，如电。