自李府归来，已有数日。

    “什么事情让你放下书本专门跑来？”

    段承坤正在房中清算账目，见仆下人带周慎澄进屋，放下账本询问。

    “慎澄不知如何开口跟世伯讲？”周慎澄稍显为难地。

    “既然来了，若不讲了岂不是白费了功夫？”

    “嗯嗯，既如此慎澄就直说了。”

    随即周慎澄躬身行礼。

    “段世伯受大伯伯托付，对慎澄多加照拂，慎澄感激不尽，只是世伯多番特别优待，慎澄惶恐。”

    “奥~你是说换房间的事呀，不过是从客房搬去了一个独立的小套院而已，即便你不住也是空着，所以你也不必放在心上。”

    听明白了怎么回事，段承坤出言安慰道。

    “世伯又专指派了三个仆下人侍候，我是个庄户里长大的，现下又无可报答世伯的地方，着实领受得惭愧。”

    周慎澄诚恳地说。

    “你还年轻，估摸着我与你大伯伯的情意你还理解不了，你如今的年岁，只想着读书上进就好，生活里油盐洒扫的事，也就不要再操心了。”

    “来日你若登了皇榜，也算全了你大伯伯与族人的心意。”

    段承坤和声说完，只是催促着周慎澄早些回小跨院内用工，别作他想就是了。

    自李世兄家中归来，段承坤对周慎澄的表现很是满意，着人为他更换了房间，又着意配备了三两个仆下人侍候。

    不是他突然地认为小跨院荒废可惜，实在是那日李世兄的表现，让他心思起了些许的变化。

    按道理来讲，读书荐学的事情，李家也是常操持的，按例不过是询问些学问师承罢了。

    此次李世兄竟细细盘问起了慎澄家事，人口，家族状况，且双眼闪着亮光，不似是来荐师的，倒像是来荐媒。

    虽然段承坤不愿相信，事实终究在那里摆着，若他猜想得没错，这周慎澄他日里若成了李家女婿，和自己的渊源又加一层。

    如此一来，无论是从他本人的前途学业上，还是个人姻缘上，将来都是和自己有诸多关系，人情何不早做。

    周慎澄年轻，鱼跃龙门只是时间的问题，眼下的付出，如何也是亏不得本钱的。

    而自段承坤与周慎澄走后，李世兄得闲便琢磨周慎澄的事情，只盼着父亲早日回来，或者兄长的书信早些到了也好。

    时隔数月，好容易老父亲先到了家，李世兄得知后急匆匆商号里赶回。

    “儿问老父亲安~”

    李世兄多日不见父亲，心中着实的亲切，深行一礼给父亲道着平安。

    “我儿何必匆匆赶回，我虽是跑到应天，路途是远了些，但总也不过是三四个月的时日，我儿不必如此的。”

    见儿子将自己放在心上，李老爷很是高兴。

    “你既然回来了，先去房里看看，你媳妇孩子与你也是长久的未见了。”

    “父亲归家儿很是开心，在兄长家里，父亲住得可还舒心？”

    李世兄关心询问着。

    “哎，我原是不想去的，你是知道的为父来回走了一辈子，老了只想窝在家里。”

    “你大堂兄惦念我，又忙于公事脱不开身，我若不去怕他误会你大嫂嫂不得力，夫妻间再有了隔阂，那就是我做老人的考虑不周了。”

    李老爷端坐上首，拨弄着茶盏，好似不甚愿意的样子。

    “是，是~我大嫂嫂也是承父亲您的好意，见你去了，一股脑儿的新衣新帽给你亲自做它几件。”

    李世兄很是了解老父亲的心思，想去别处住着，但是又不愿嘴上承认，怕人觉得是他老人家享受了。

    “那是人家娘家人知礼，教导得好，且谁能想到礼部千金的嫡女也能这么贤孝？她也不亏，他日里我说讲出去，还不是她家姐妹受益？”

    “将来她那一应的姐妹侄女，也好找人家不是？”

    李世兄闻言很是无语，父亲自上了年岁，思路是越发的清奇，大嫂嫂的一番孝心竟也能如此理解。

    也罢，人老了何必给他一番见识？赶明儿借着节礼的名义，多多弄些稀罕物件儿赠给大嫂嫂的孩子，多少算是补偿些吧。

    “父亲，儿子这有一喜报给你听~”

    “奥，你段世伯家的承坤自我走后，可曾来过？”

    李老爷似乎对儿子口中的喜事并不是很感兴趣。

    “儿子说的事情，就是与李世弟相关，父亲听了也自是高兴的。”

    “承坤数月前曾带那孩子登门拜访，我亲眼见的，长得是松柏伟岸，又是耕读之家。，十三岁的秀才，不比我大哥哥差点儿什么。”

    李世兄说起周慎澄，不由得夸奖起来。

    “奥？你大哥哥也算是万中无一了，此子当真如此优秀？”

    他的侄儿如今在朝中为官，虽品级不高，但凤凰池里供职，终究是不一样的，如今竟来个比他还要出挑的，谁信呢？

    且这么多年，每次有青年才俊求荐名师，他都私下里考察，虽然人家是有求于他，内里这些文人清流，还是瞧不上他们商贾之家。”

    “儿子细细问了他的家世背景，据他本人讲，是孟县周氏一族子弟，家中只有寡母一人，靠着给人浆洗洒扫将他供养了出来。”

    见父亲眼皮没动，李世兄继续地说着。

    “此子感念寡母不易，日常里帮着做活，放学后给主家送衣扫地的活计也帮着干着，若是早些归家，做饭打汤的也都下身子干。”

    听到此处李老爷心动了，现如今的秀才，个个眼睛长到头顶，莫说亲身做这些活计，即便是家中做这些也要尽力掩饰。

    唯恐父母的清贫污了自己的富贵路，何人不嫌弃呢？孝廉不嫌弃，只是本朝不再举孝廉入仕，秀才只讲学识，不问道德。

    只要不是离经叛道，恶行昭昭，也影响不了什么，陈朝虽说以孝治天下，可终究需要到了眼巴前，细细考察了才知晓不是？

    莫说秀才，即便是举人一般是会回地方任职，大家都急着上任交接，谁又有功夫考察你的人品？

    “族人见他上进，提出他们母子由族中供养，皆被此子拒绝，只说是母亲教导，不敢生那不劳而获的心思。”

    “不错，不错，是个好后生~”

    李老爷闻言，不禁夸赞道。

    “父亲，这才到哪儿？还有那未说的~”

    “此子给周氏族长言道：寡母不易，皆是因着养育他才诸多辛苦，他是断不能将赡养寡母的责任，假借名目推给宗族。”

    “后族中按例分了田亩给他，此子日夜耕读，挑水浇地只怕累了母亲，一切活计亲自操持，孝心感人呐。”

    “果真如此优秀？”

    “果真如此，且此子是段承坤亲自从周家村接来，此时就在段世弟的那座宅子里住着。”

    “我知晓你的心意，赶明儿去将他请来，我亲自看看。”

    “若当真如此好，且不排斥商贾之家，不怕日后耽误他的前程，我孙女儿也算有了着落。”

    随即吩咐儿子将那拜帖写了，定好日子，给段承坤那宅子送去。