正当剑樱等人忿忿不平之际，边上传来了一个声音。

    “说得好，好个玉石俱焚！”

    剑樱等人循着声音望去，见到了一个陌生的面孔。

    那个工人同样也是衣衫褴褛，但他身上的气质似乎和其他人不太一样。即便是满面尘灰，对方的身上依然有一种精气神在。

    剑樱感觉此人不是中洲人，但他又说不出对方哪里和中洲人不一样。

    大郎说：“你看着面生，是今天刚来的吧。”

    “跟老朽一起来的？”老者说，“老朽怎么没印象？”

    “不对，”剑樱说，“他不是今天来的。今天来的都是些上了年纪的人，他应该是之前就在矿上的。”

    “不错，”对方说，“观察得挺仔细，不过还差了点，如果你平时足够留心，就该知道我是上个月来的。”

    “你想说什么？”剑樱问道。

    对方的脸上露出了富有玩味的表情：“你刚刚说，要是能学个一招半式，好歹还能跟他们拼个玉石俱焚？”

    “那又怎么样？”

    “我教你功夫，你想不想学？”

    “你是武林人士？”

    对方点了点头。

    剑樱怔了一怔。他重新打量对方。对方身形匀称修长，身上筋肉紧实饱满，但左右两手却各少了几根手指。

    “你会什么功夫？”剑樱问道。

    “剑樱，”大郎扯了扯剑樱的胳膊，“别惹祸上身！”

    边上的老者突然说：“老朽上了年纪，也该休息了。”

    老者连摸带爬地站了起来，摇摇晃晃地朝边上走去，仿佛在躲避什么不得了的东西。看到这幅情景，那名工人饶有兴味地笑出了声。

    “剑樱，”大郎说，“我们也走吧。”

    剑樱推开大郎的手臂。大郎长叹一口气，拍了拍剑樱的肩膀，转身朝那名老者走去。

    “他们都走了，你不走？”那人问道，“你就不怕惹上麻烦？”

    剑樱对那人说：“说说看，你能教我什么功夫？”

    “你要是真愿意学，我可以教你几套拳法，至于你能学到什么地步，就看你的造化了。”

    “什么拳？”

    “神龙显隐拳，想不想学？”

    “神龙拳？这是道宗的上乘拳法，可你——看着并不像道宗弟子。”

    “哦？”

    “你看着甚至不像中洲人。”剑樱有些犹豫地说。

    对方眼睛一亮，笑着说：“好眼力！不错，我是从瀛洲来的，瀛洲人和你们长得很像。”

    “你一个外来人士，怎么会学得本土道宗的功夫？又怎么会被魔教之人抓到这里？”

    “此事说来话长，”对方挪了挪身体，接着说，“我仰慕中洲武学，因此渡海而来，打算游学于中洲各地，将中洲武艺尽数学会。我先是到道宗拜师学艺，一开始他们不收我，后来见我心诚，于是破例教了我几套拳法。我本欲继续向禅宗学艺，不曾想，遇上玄灵教进犯中洲，中洲竟然沦陷。瀛洲人相貌与中洲人并无多大差异，我因此也被玄灵教众抓去。”

    “你真愿意教我？”剑樱问道。

    “我所学的，本就是你们中洲武艺，现在中洲沦陷，我也被困在这里，玄灵教一日不除，我也一日不得自由。但凡有人愿意振兴中洲武林，我都愿意教。只是——”

    “只是什么？”

    对方叹了口气，说：“你可知，‘匹夫无罪，怀璧其罪’？”

    “怀璧其罪？”

    “你看看我，”对方伸出两只残缺不全的手掌，“就因为习得一身武艺，便被卷入江湖斗争。我着实不愿涉足其中，可事情并不如我所愿。这就是人们常说的身不由己啊！”

    对方又脱下鞋子，那两只脚上的大拇指都不见了。

    一瞬间，剑樱的脑海中浮现出一串画面。

    他被人围追堵截……他被刀剑重创……他在街头巷角摇尾乞食……他在风雨之夜抱着双膝瑟瑟发抖……他在荒郊野外一个人潦草地死去……

    但他的脑海中也浮现出另一串画面。

    他被监工鞭打……他被铁锥误伤……他被工友殴打……他在岁月蹉跎中渐渐苍老……他被丢弃野外任由飞禽啄食……

    此时此刻，他对于未来人生的两种展望，都布满了阴霾。

    一瞬间，剑樱攥紧了拳头。

    “如果能选，”剑樱说，“我当然想一生顺遂，无忧无虑。可现在，我没得选。既然这样，那我就搏上一搏。是生是死，是成是败，都由我自己来掌握！”

    “好，有志气！倘若中洲人都像你这样，中洲武林必定有冰消雪融、否极泰来的一天。”

    剑樱双手抱拳，就要行礼：“师父在上，受剑樱一拜！”

    “不必如此，”对方将剑樱扶起，“我也是游学之人，谈不上什么师父。你若要学，我便教你。我本名星野浩荡，你叫我浩荡便是。”

    “好，浩荡兄，请你多指教！”

    “时候不早了，今晚先休息吧。从明天晚饭后开始，我教你拳法。”

    于是，两人就地躺下休息。

    第二日，晚饭后，剑樱和星野浩荡找了个僻静一些，没人注意到的角落。

    星野浩荡对剑樱说：“练习套路动作之前，需先抽筋拔脉。若不先将身上的筋脉拉开，练动作时便容易受伤。”

    星野浩荡示范动作，剑樱照做。将腿脚上的筋脉拉开之后，剑樱顿有腿脚轻盈之感。

    星野浩荡随后又示范马步冲拳。

    做完准备工作后，百里浩荡开始传授套路。

    星野浩荡说：“我在道宗习武时，教我拳法的师傅说，‘习武先习德’，剑樱，你可知，这是何意？”

    “武者，止戈之意也。使用武力，正是为了平息干戈。”

    “你只知其一，不知其二。”

    “哦？愿闻其详。”

    “武者，确实是止戈之意。”星野浩荡说，“但这止戈之意，最初却并非平息干戈之意。所谓止，乃是脚趾之意。所谓戈，则是古代作战用的兵器。止戈者，行军征伐之意也，即以武力解决问题。到了后世，圣人感慨百姓疲于兵戈，不愿滥兴杀伐，于是将止解释为停止。这才有了你所说那层意思。”

    “原来如此，”剑樱若有所悟，随即又说：“现在魔教之人肆意妄为，正是用武之时！”

    “说得好，我现在教你一套太初养生拳。”

    “养生拳？”

    “可不要小看了这套拳法，”星野浩荡说，“道宗拳法，皆出自此拳，因此此拳又名元始拳。但凡道宗弟子，都要习练此拳。此拳招式舒缓，不急不躁，习练者能在不知不觉中舒缓经脉，为后面的练习打下基础。常年习练此拳，更有延年益寿之效。”

    “原来如此。”

    “看我招式。”

    星野浩荡演示动作，剑樱依照招式模仿，星野浩荡不时为剑樱调整动作姿势。

    一连练习七天后，剑樱已经能将一套动作顺利打完。

    星野浩荡大为惊喜：“短短七天，就能将这套拳法打得有模有样，剑樱，你真是一块练武奇才！我现在再教你一套大威降魔拳。”

    星野浩荡随即演练拳法，他出招刚猛，一改原先的舒缓柔和。

    星野浩荡说：“此拳刚猛无比，一招一式干净利落，对增长功力极为有益。”

    剑樱于是又习练降魔拳，短短数天后，便将此拳打得虎虎生风。

    “好，”星野浩荡说，“从你开始习武，不过短短半个月，竟有如此修为。我没看错你，你确实是难得的练武之才。我现在再教你一套玄武开合拳。”

    星野浩荡又演示一套拳法。他出招忽快忽慢，忽而刚猛有力，忽而又如微风拂柳，动作极具美感，远远看去，犹如一幅动态的泼墨山水画。

    “好，”剑樱说，“好功夫，好拳法！”

    “此拳名为玄武开合拳，”星野浩荡说，“玄武者，乃是龟蛇合一的上古神兽。龟有硬甲，蛇机智灵活，此二者一刚一柔，刚柔互济，因此可进可退，可刚可柔。玄武开合，正是取其刚柔并济、进退自如之意。”

    剑樱开始习练玄武潜行拳。

    一连半个月，剑樱知觉功力日日见长。到了第十五天时，剑樱已经能将玄武潜行拳打得有模有样。

    一日，剑樱忽发奇想，在习练大威降魔拳时融入刚柔并济之法，竟将降魔拳打出了另一番意境。

    “妙哉！”星野浩荡说，“短短一个月，竟能将一套刚猛无比的拳法打出刚柔并济的意境来。剑樱，以你的天赋，只要勤加苦练，要在武林中立足并非难事。假以时日，出将入相，位极人臣，谋个一生富贵，也并非不可能。”

    剑樱勃然大怒，他对星野浩荡说：“浩荡兄，你这说的是什么话！我向你求教武艺，乃是因不堪魔教逼迫，退无可退，只得豁出性命，奋力一搏。现在魔教未除，武林颓败，哪里是我思求富贵之时？”

    星野浩荡听到这话，开怀大笑：“好，说得好！我刚刚是以言语试探，剑樱你果然是豪杰之人！中洲武林能有你这样的后辈，必定能够重振大业，再得天光。你若能坚持初心，必有一日能够驾雾云端，随心自在。”

    剑樱闻言，怒气顿消。

    星野浩荡又说：“剑樱，你且看我动作！”

    星野浩荡站稳脚步，突然出招，其招式之快，有迅雷不及掩耳之势。星野浩荡身穿粗布短衣，手臂上空空如也，却硬生生打出了一阵响声。星野浩荡继续出招，和演练玄武开合拳时相似，动作也是忽快忽慢、忽刚忽柔，但此时的动作又与此前颇为不同。不同于此前的处下守柔、守而不争，这一回的动作神威毕现，一招一式皆意在以快打慢、先发制人。星野浩荡打到精彩处，却突然收手。

    “好快的拳法！”剑樱说，“莫非，这就是神龙显隐拳？”

    “正是，这便是道宗上乘拳法——神龙显隐拳。此拳以神龙为名，龙之为物，能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜藏于波涛之内。神龙显隐拳之名，正是取其出入无间，屈伸自如之意。与守而不争的玄武不同，龙这种神兽，善于窥察天地间的时运，时运一至，便腾空入世，大展手脚。此拳招式环环相扣，一旦出招，令人防不胜防。”

    “此拳确实精湛，”剑樱说，“但浩荡兄刚才似乎没有打完一整套？”

    “唉，”星野浩荡叹息道，“说来可惜，当初道宗掌门看我心诚，愿意教我拳法。但我毕竟不是道宗弟子。这神龙显隐拳，非入室弟子不传。我万般恳求，才学得这半套拳法。说来也是一件憾事。你若要学，我便将这半套拳也教你。他日你若遇上道宗弟子，兴许能将剩下半套拳法习得。”

    “好，那就多谢浩荡兄了。”

    星野浩荡于是继续演练动作。剑樱在旁模仿，很快便将一招一式悉数学会。

    剑樱跟着星野浩荡习武，功力突飞猛进。与此同时，一个考验已经在前方等着他。