贾政忙撤掉饭席，想着是不是元春有喜，又唤人通知老太太。

    贾母听了，喜形于色，带着邢夫人、王夫人，按品上了大妆，贾赦、贾政也换上朝服，一家人整整齐齐，打开荣国府中门，摆上香案，跪地接旨。

    夏秉忠瞧着这鲜锦罗衣的一家人，有些诧异，问道：“冷水寒不在？”

    贾政满腹狐疑，忙道：“此人是府上家仆，不劳夏公公费心，还请宣旨。”

    夏秉忠笑道：“接旨的人不在，如何宣旨？”

    不等贾政追问，夏秉忠又道：“会审案结，刑部侍郎杨世境、都察使王永吉，纷纷上表冷水寒应居首功。冷水寒在堂上，曾有一语，愿为天下奴籍者道一言，请天家不拘一格降人才，老圣人听了，很是高兴。”

    “特赐‘义忠仆’玉牌一枚，以示嘉奖。并设恩科，每十年一次，允许奴籍者带籍参试，中试者，赐生员出身，一并赦免奴籍。”

    语毕，夏秉忠又问：“他人呢？”

    “这头一次恩科，就设在下月初八，老圣人万寿节那天。时日已经无多，可得抓紧读书，切莫辜负老圣人的隆恩呐。”

    贾政闻言，脸色不由得由红转白，惊恐不已。

    这哪里有半点隆恩，老圣人分明是要以冷水寒为棋，重新落子，再推新法啊。

    十多年前，老圣人启用新党，曾推行过三条新法，分别是摊丁入亩、火耗归公、以及一体纳役，结果反对声重重，一条都未能严格执行下去。

    单那第一条摊丁入亩，不再按人头纳税，重新核查丈量全国土地，将田地划分为三等，地多地好者多纳，地少地差者少纳，无地者不纳。

    就引得功勋世家、乡绅仕族怨声载道，封疆大吏们更是蠢蠢欲动，最后，老圣人不得不废掉监国的老千岁，再禅位给隆盛帝平息众怒。

    新党魁首黄阁老，更是在菜市口被凌迟处死，足足割了三百多刀。

    那叫一个惨！

    这“义忠仆”，和老千岁“义忠亲王”的封号如出一辙，难道不是此地无银三百两吗？

    贾政还在想着，被王夫人连推两下身子，正要恼，抬头瞧见夏公公已经面带怒色，赶忙答道：”冷水寒一早出了门，也不知哪里去了。夏公公先进府歇歇脚，我这就遣人寻他去。“

    冷水寒回来时，看到荣国府中门大开，门口又停着皇宫里的轿马，颇有些纳闷。

    暗道莫不是贾雨村死后，红楼的时间线也变了，贾元春提早封了贵妃。

    他还没绕到后门，就被眼尖的小厮喊住，接着便被一群人拥着朝荣禧堂走去。

    “你就是冷水寒？”，夏秉忠上下打量冷水寒一番，眉开眼笑道：“让咱家好等！”

    “快接旨罢！”

    冷水寒悄悄扫了眼贾政，学着他的模样，撩起衣襟行礼接旨。

    夏秉忠临走前，又对冷水寒道：“老圣人很喜欢你。”

    “你父亲献的酒，老圣人还念着。当年你父亲也受冤入狱，你能自证清白，比你父亲强多了呢。”

    冷水寒闻言，愣了半晌。

    贾政送夏公公出府后，立马找到老太太，要取出冷水寒的奴籍，打发他走。

    贾母气道：“晚了！晚了！怨我，怨我！”

    “老圣人都赐了‘义忠仆’的牌子，你再请他走，不是打天家的脸么？”

    “这可如何是好！”，贾政面如金纸，焦急地来回渡步，忧心忡忡道：“老圣人这是要把我贾家，绑在新党的车轮上！那新党，哪里会有善终！便是新法成，也是走狗烹，新法不成，更是死无葬身之地！”

    ……

    荣国府，绛云轩。

    贾宝玉听说冷水寒接完了敕旨，忙唤茗烟去请。

    又亲自叫林黛玉过来。

    冷水寒一进屋，贾宝玉就道：“好哥哥，林妹妹这咳嗽，可再拖不得，你赶紧瞧瞧。”

    此时，冷水寒尚不知“义忠仆”一事凶险，只觉得这名儿有些不吉利，怎么和废太子的封号一样。

    他一面想着，一面侧眸望去，林黛玉就站在贾宝玉身旁。

    几日不见，林黛玉确实憔悴了不少。

    她如黛的眉微微皱着，一泓清水似的双目，像是藏着许多心事，头上梳着百合分髾髻，显然精心打理过一番，越是这般娇弱，越是惊鸿入微，人见犹怜。

    感受到冷水寒打量的目光，停留了许久，林黛玉有些不高兴，道：“我脸上有脏东西？”

    冷水寒摇了摇头，开口道：“怕过几日你更憔悴，趁今儿，多看看此刻的你。”

    “哪来的鬼话！”，林黛玉冷着脸，怪声怪气道：“听宝玉说，如今你金屋着藏娇，不多看看你那娇媚子，倒编排起我来了！”

    “我那破屋子，哪里藏得了娇。倒是宝二爷，金屋藏了不少娇“，冷水寒不想多谈，这贾宝玉，真是话多。

    “林妹妹是在说你，扯我作甚！”，贾宝玉跺着脚，气道：“做都做了，又不承认！”

    “你又晓得了？”，冷水寒看向贾宝玉，不满道：“我和杏婶，是清白的。她待我不错，我想帮帮她罢了！”

    冷水寒一边说，一边从腰间取下荷包，拿了出来，解释道：“这是她作的。”

    林黛玉略略扫了眼，就道：“快拿开！甚么烂荷包，作一个就要带回屋照顾，那作件衣裳，岂不是要娶进门。”

    “你不明白”，冷水寒继续道：“杏婶送我时，我无意撇了眼，她手指上有好些个针孔红点。”

    “杏婶这人，不怎么会说话，不像你，不高兴了，就挖苦人两句，她就是受再大的委屈，她也不说。”

    “她要这么好，你帮她看病就是，我哪里值得你费心！”，不等冷水寒说完，林黛玉就打断道，转身要走。

    “我娘是丫鬟出身，杏婶也是丫鬟出身。”

    “我娘对我好，也不会说出来。”

    冷水寒轻声道。

    “我不忍她受苦，是将她当作姐姐，没有半点其他想法。”

    “你不明白，就不明白罢。”

    冷水寒叹了口气，转身也要走。

    瞧着两人都要走，贾宝玉又急了，忙道：“好哥哥、好妹妹，怎么都动了真气？”

    “横竖是我的不是，快莫气，先把病瞧了罢！”