且先不说面对海瑞的差事，田有禄是如何苦恼，京城这边，同样发生了些许不平常之事。

    玉熙宫内，嘉靖盘腿坐在八卦道台之上。

    跟以往不同，这次白色帷幔没有拉起，而严嵩、徐阶等一干重臣正跪在下方。

    嘉靖没有开口，严嵩等人也只是跪在那儿，听候嘉靖的吩咐。

    “吕芳，你看看，严阁老都这么大年纪了，怎么还让他跪着呢？找个凳子给他。”

    吕芳立刻就拿起一个凳子就放在严嵩的身后：“阁老，请坐。”

    “微臣叩谢皇上隆恩。”

    在叩谢圣恩之后，严嵩开口了：“启禀皇上，臣有本要奏！”

    “准。”

    嘉靖把玩着手中的拂尘，语气平淡，好似完全不在意一般。

    “启禀皇上，臣等已查明浙江官员们的懈政之事。经核实，其程度简直耸人听闻，臣等深感震惊，此等懈政之风，若不及时遏制，恐将贻害无穷，动摇国本。

    浙江乃我朝富庶之地，百姓安居乐业，商业繁荣，本应是朝廷税收之重要来源与民生之典范。然而，部分官员却沉迷于个人享乐，疏于政务，导致民生困苦，商贾受阻，严重损害了朝廷的威望与百姓的利益。”

    “臣斗胆上奏，恳请皇上圣裁，对涉事官员严惩不贷，以儆效尤。同时，加强地方官员的考核与监督机制，确保政令畅通，民生得以改善。”

    严嵩在说到这儿的时候也是心惊，自己将严党交给严世藩来管理就是一个天大的错误。

    浙江的那些官员，不说改稻为桑，连基本的政务都不处理了，整个官场还做事的居然也就那寥寥几人。

    “严阁老可查出，他们之所以会如此，究竟是为何？”

    嘉靖放下了手中的拂尘，突然看向了严嵩。

    面对嘉靖的目光，严嵩当即便沉默了。

    “严阁老也不知道是什么原因吗？”

    严嵩的心渐渐沉入低谷，他听出了嘉靖的不满，身为首辅，不仅管不好手底下的人，甚至连原因都不清楚。

    那留他当这个首辅何用？一旦没有用了，那他们严家也就没有必要存在了。

    “恐怕，究其原因，就是因为戏曲所导致的，或许，是妖魔所蛊惑的？”

    情急之下，严嵩说出自己都不怎么相信的结论，可是，除了这个答案之外，严嵩实在是找不到其余的原因了。

    话刚说出口，严嵩就已经做好了嘉靖的质疑以及身边这些个清流们的落井下石了。

    只是，他等待了半天，却并没有等待来预想中的狂风暴雨，玉熙宫内不知是何原因，在此时竟然沉默了。

    良久，嘉靖开口说道：“徐阁老，严阁老说是妖魔作祟，你怎么看？”

    严嵩微微颤抖，而严世藩内心焦躁不已。

    过去严世藩敢拿这事去压徐阶，可那是因为有着圣眷。

    可现在不同，他们父子俩才被嘉靖臭骂过一顿。现在抛出这样一个回答，天知道清流那边会怎样落井下石。

    “臣以为，严阁老说的不无道理，或许，浙江真有妖魔作祟。”

    严世藩猛然睁大眼睛，完全不敢置信他刚刚听到了什么。

    这位徐阁老居然在这个时候赞同了自己父亲回答？这么好的一个机会都不敢，难不成徐阶就真的怕了他严家？

    “哦，徐阁老也认为在浙江有妖魔作祟？”

    嘉靖饶有兴致地看着徐阶，除非是亲眼看到，否则的话，又怎会相信这世道上存在着妖魔呢？

    “启禀皇上，臣以为，若非是妖魔作祟，浙江的官员们不可能会如此，除了妖魔之外，别无可能。”

    徐阶回答得很诚恳，只是，嘉靖并不认为这位徐阁老是真的见到过妖魔，所以认为它们存在，而是掌握了什么消息。

    于是，嘉靖将目光看向了其他人。

    “你们其他人也是这么想的吗？”

    高拱沉默不语，而张居正眉间微动，正好对上了嘉靖看过来的眼神。

    他一咬牙，开口说道：“回皇上，臣也认为有可能是妖魔作祟所致。”

    张居正的这一回答，让严世藩有些迷糊。

    这些个清流是不是吃错药了，怎么一个个全都站在他们父子这边来了？

    “哦，这就有意思了，我大明朝的官员，一个两个的都将原因推到了妖魔身上？”

    嘉靖脸上的笑容让严嵩深感不安，正当他想开口说些什么之时，嘉靖再度开口了。

    “既如此，你们都这么认为，那朕也就当是这么一回事吧，只不过究竟要怎么处理这件事情，你们给朕拿个章程出来。”

    严嵩知道，是时候由自己开口了。

    “臣启奏，即刻派遣钦差大臣，携带皇命，前往浙江彻查此事。为防地方势力阻挠调查，应赋予钦差大臣足够的权力，必要时可调动当地驻军协助。”

    嘉靖帝闻言，眉头微展，对严嵩的提议颇为满意。

    派个人明面上的人去大张旗鼓的吸引注意倒也不错，对于海瑞的调查来说会有一定的帮助。

    “那朕就依严阁老所奏，即刻着手准备，选派合适人选前往浙江。另外，朕还要你们记住，无论调查结果如何，都要如实上报，不得有丝毫隐瞒。”

    殿内众臣闻言，齐声应诺，表示定当竭尽全力，不负圣望。

    严嵩松了一口气，这关总算是暂时度过去了。

    接下来，不管浙江那边发生了些什么，都得找个得力的官员过去，抄了他们的家，用来供给皇宫。

    正好有这样一个绝佳的理由，该做的事都能做。

    “严阁老，胡宗宪那边的事情你也得多操点心，那边的军需一点都不能省，改稻为桑的事情还得接着往下做，你可明白？”

    此言一出，严嵩心中喜忧参半。

    皇上能够用得上自己的事情越多，那自己的位置就越稳当。但是，国库的亏空是一个不争的事实。

    改稻为桑的事情还没办完，浙江又出了这档子事，自己该想什么办法去填补这斗大的亏空呢?

    “臣，遵旨！”

    严嵩硬着头皮，俯首称是。