从关内往辽阳的，也不仅仅是那些和尚道士，更多的其实是那些在关内无法糊口的各种二三流匠人，二三流的大夫，还有二三流的稳婆，卜者，相士，朱棣说卜者可以在军中充当算账先生，相士可以随钦天监的夏官正刘信去揣度天意。可这些二三流的专业人士，一个个也是盘缠紧缺，路上都是风餐露宿的多，哪有钱在辽阳城住店，于是那城郊各处的树林，荒庙，都成了你来我往的露宿场所。

    从京城出发的聂七，本来领着三十号人，都是冷卫中负责打探的好手，可是一路上每走过一段地界，总要放下两个兄弟当做钉子，待来到辽阳地界后，已经只剩下六人还在身旁。而且为了隐匿身份，他们这一帮人都是分散在这些北上的人群中，跟着路上晓行夜宿，荒郊过夜。

    可也就是半路上，碰到那前往辽阳传旨的队伍。出于职业考虑，那圣旨内容自然也要偷看一遍，自然而然在一路跟踪这传旨的队伍时，发现了无论明面还是暗面上，都有势力要对辽阳监军亦力哈不利。便在这里多停留了两天，既为了打探消息，也顺便向那亦力哈示警。亏得聂七安排妥当，往监军府示警报信的探子才能先除掉准备作乱的刺客，让亦力哈做了十足准备。

    聂七曾在出关前，按上峰指令深夜潜入成国公府拜访朱勇后，才领队出发。所以对亦力哈在关外的重要性，算是比较了解。传旨的队伍折返后，聂七还是不太放心，继而在辽阳城放下几个兄弟，作为这亦力哈的暗处保镖，才继续前行，可这时候已经只剩下聂七一人上路。

    满脸的泥垢，还有蓬松散乱的发髻，是这一个北行队伍的统一形象，聂七也没有例外，千里迁徙，路上都是穷山恶水，只有称为流民的样子，浑身上下没有了钱财，那些山贼土匪才会对你视之而不见，谁会那么卖力去打劫一群叫花子呢。

    不过没有例外的事情，总会出现例外。这才过了辽阳城两天的路程，便在一处山坳的路口，遇到拦路的山贼。

    聂七藏在乱糟糟的人群中，偷偷往那前面看去，不禁偷笑。这伙所谓山贼，也不过二三十人，总共也就两匹马，十来口砍刀，其余的最多不过撑着根弯弯曲曲的棍子，甚至就有的手里就举着块石头。

    而聂七这边结队而行的队伍少说也有七八十人，而且大部分还杵着正儿八经的白蜡杆长棍防身，两个队伍相比之下，倒更像是这些北行的匠人们打劫那帮山贼。所以当这些匠人和大夫们看清了形势后，刚才还是小心翼翼的队伍，爆发出一阵哄笑。

    “哎——那拦路打劫的山大王，咱们可不是行商的队伍，都是往奴儿干都司讨活的，身上没钱啊！”喊话的中年大叔，是一个铁匠，浑身腱子肉，手上的铁棍也是不轻。

    “对啊对啊，我看你们也混得不怎么样，要不一起往北去，混两口饭吃！”接话的声音又细又尖，是一个穿长袍的教书先生，这教书先生话说出口，身后的队伍又是一阵哄笑。

    “嗖——嗖——嗖——”箭矢破风声被哄笑声盖住，哄笑声被接连几声惨叫打住，人群不自主地后退到哪几滩血泊之后，虽然手中棍棒举起，眼神里却尽是惶恐。

    “是手弩，这些比流民还穿的破烂的贼子，怎么会有手弩？”惊恐的人群里有认得那几个贼人手上举着的家什。

    “手弩？军队才能配备的手弩？”

    “不要乱，不要跑，这东西比弓箭准，还快，跑不了的。”

    惊恐在蔓延，人群中一些女眷还有稳婆，没见过这种阵势，已经开始低声抽泣。

    “一个都别想跑，扔下手上的棍子，随我们来！”

    七八十人的队伍，排成一列，小心地绕过那地上的尸体，按照这些贼人的指令，穿过这十几人的阵势，进了山坳深处。

    聂七自然也是一副老实匠人摸样，缩着脖子，怯怯地偷偷张望。可这越是多望这几下，聂七越是心惊。方才在山坳口上那十几人，只算是前哨，这绕进山里后，如果直直走这山路倒也没什么不同，可这贼人领着他们上了山岭，往下一看都是密密麻麻藏在山林中的贼匪，没有旗号，没有马匹，衣衫也是灰麻布料，几乎和这山林暗影融为一体。这样的架势，即使来一哨官军，也不是那么容易过这山道。

    看来在来到这山坳前，路上肯定有埋伏，放了他们来到山口，如果有掉头逃窜的，一样会被后路上的贼人拦截下来。如此精心设计的圈套，为什么会用来对付咱们这些身无长物的平民呢，聂七一时也不得其解。

    随着队伍的脚步走了大约一个时辰的山路，终于在一处平缓的山头停了下来。聂七才终于明白这些山贼的目的，居然真是为他们这些匠人，大夫，算命先生，绣女，稳婆，这些下九流的平民。这个山头大概有个一两里地宽大，聚集了四五百个像他们这样投奔北方的平民，可正有那么几十个剃头匠，正一个个地给这些平民们剃着头，却也没有完全剃光，只是头顶留了一小撮长发，还编成了小辫子悬在天灵盖上。

    “金钱鼠尾？”聂七差点惊叫出声，眼神中尽是不解，可是很快又强自镇定下来，他曾身为锦衣卫百户，朝廷正六品，在李珍的推荐下又为正统皇帝所重用，暗地里授了一份指挥同知的俸禄，自然这俸禄是从正统皇帝的内帑所出。所以聂七长年接触到不少连锦衣卫指挥使也不曾见过的情报。

    这时候只要把目前局势稍稍捋顺，聂七便知晓了这个中原委。曾经身为正统皇帝的桓王，被流放奴儿干都司，而桓王立志把这北地雪国作为反攻京师的依靠，所以大量从关内吸收移民。