不黯韬略的部落王爷们，终于明白了郭敬的心思，也都纷纷称是，五万瓦剌精锐，便耀武扬威在喜峰口外逗留了一个多月，同时往明廷派遣了使节，要在辽东借道讨伐瓦剌叛逆——脱脱不花。

    本着祸水东引的想法，高谷和皇城内的话事人，在武英殿中，面对着瓦剌使节的嚣张，拉拉扯扯，足足三天有多，还是默许了也先借道。当然唯一的要求，便是要他顺带把已经盘踞辽阳的朱祁镇给端了。杀人不用自己动手，借刀就借最锋利的那一把，把正统皇帝贬为亲王，就藩奴儿干都司，堵住天下悠悠众口，放纵他在辽东左右串连，僭越了亲王权限，却从未从朝廷发出一次申斥。

    这朝廷，这当今景泰皇帝，对自家兄弟已经好的无话可说了吧，天下文人都称颂当今天子仁慈，没有前朝的烛影斧声，没有唐代的玄武门之变，没有隋朝的杨广谋害太子夺权，这景泰皇帝对朱祁镇这位兄长，已是仁至义尽，他在辽东却还不识好歹，囤粮开荒，抽调人丁，超出了人臣界限，甚至把女真鞑靼收归帐下，简直乱了大明祖制，每天弹劾朱祁镇的折子从各地传来，堆满了内阁和御书房的案头。

    孙太后看着这些折子就开心地对景泰皇帝说：“你哥哥做的事情，在内，逆了天下仕子的心，在外，管束不了大明九镇边军。你看这天下各地来的奏折，都是弹劾你那哥哥的，他做什么，你反着来做，这天下文人归心，边镇归心，文武不乱，那还愁什么？”

    长城之外的地方，似乎就不是孙太后心里的大明疆土，也先所过之处掳掠无数，朝廷却充耳不闻，直到宁远被围，却还下旨敕令开原发兵往辽阳讨逆，把那开原参将气得半死，可上命难违，也只好令开原守备刘贵领兵前往，特意还交待面子上做足功夫，暗地里多多帮衬。

    开原一地，本来设置了三万卫，辽海卫，还有安乐州，自在州，后来辽东各地散居女真内附大明，自在州便南迁纳入辽阳规管，而开原则成了汉夷混杂之地，也是明朝与鞑靼瓦剌，兀良哈等各族部落的互市所在。多年下来，开原兵马可以算是辽东最为强健的一支人马，兼具明军传统的强悍步兵，火铳手，骁勇的草原族裔骑兵和弓箭手，各兵种齐备，剽悍不差瓦剌，装备不若于关内精锐，所以那六千开原兵马守辽阳，足够了。

    在大营中酣睡的朱棣，自然不知道这些蚕茧一样各种琐碎事情，他最期待的是次日与也先的兵戈相见。

    辽东各处势力，似乎要搅成一团，也似乎正相互角力着，拉成了均势。而朱棣和也先的直接碰撞，将是解开着一团乱麻的关键点。

    可直到第二天中午，顶盔掼甲的朱棣，还是没有等来一丁点也先的消息，似乎那瓦剌五万大军已经在辽东这片平原上消失了一样，派出去的斥候都快到宁远了，居然只看到地上杂乱的马蹄印和马粪，除此之外，便连一根马尾巴毛也没见到。

    从早上等到中午，又从中午等到黄昏，派出去的斥候陆续回报，没有，全都是没有，一个瓦剌人的影子都没看到，一点追查的线索都没找到。

    昨天还是胸有成竹的朱棣，此时便是瘪气的气球，足足五万人，居然来去如风，才恰恰一夜之间，也先的精锐居然有这样能耐，那即使自己倾尽辽阳城全军人马，也不会有五成的胜算。

    而且目前最重要的并不是自己能不能打赢也先，而是这也先的人马去了哪里。朱棣对着舆图，毫无头绪。反而是张益插了话：“王爷，也先的目的可能就是我们，不过我认为，也先最想要碰的也并不是我们。”

    “这话怎么说？”

    “昨日我们大获全胜，那些瓦剌人扔下尸体惶惶如丧家之犬，可是他们退兵的阵脚不乱，折损的也不过一两千人。”

    “这个我也看到，所以并没有放兵穷追。”

    “也先会不会看到与我们正面接战，可能需要蒙受巨大战损，所以改变了策略？”

    “夜袭？这已经玩得不想玩的招，哪里会有什么效果！”

    “王爷你看，我们从辽阳城出来，而那也先遣先头部队和我们接战，在战况稍有不利便把队伍撤走，虽然我们没有追赶，没有踩到那可能存在的圈套。可这一场大胜，却麻痹了我们。”

    听到这里，朱棣的眉头皱成了川字，这张益说的话，也太直白了一些，那言下之意是自己太过得意，才让也先在一夜之间销声匿迹，自己成了该负责的人。

    “而辽阳城，水路法会和周天大醮正隆重举行，辽阳城四门大开，若是瓦剌轻骑一阵猛冲，城门失守，便只是须臾之间的事。”

    朱棣眉毛倒竖，低声叱喝：“贼子也敢这般行事。”

    天子一怒，威吓众生，虽说那朱祁镇的皮囊现在只是亲王，可朱棣却是实打实的永乐大帝，盛怒之下的气势，连陈怀这种宿将都倒抽了一口凉气。

    “立刻拔营，往辽阳城撤回！”

    这时候的明军，起码士气还是旺盛的，毕竟刚刚才打了一场酣畅淋漓的大胜仗。所以拔营的动作也足够迅速，在太阳下山之前，大军已经开始起行，中元节刚过，月色还是十分明亮，起码走起夜路并不会有什么问题。

    关外旷野地势平缓，大军行进顺畅，两万人马在夜色下蜿蜒前行，就像一条长长的大蛇。可就是这样一条大蛇，现在正被人一刀截断，在那正中间的位置，一片黑松林中，箭雨飞蝗一样往林子边缘的明军头上落下，一时间躲闪不及的明军，立时倒毙的不在少数。从林子中窜出的刀光和人影，不断收割着那些中箭受伤，无法躲闪的明军士兵，而那些从步兵身后冲出的骑兵，则向着这条大蛇被截断的两边杀去。