2036年深秋

    扎克在矿坑扎营已经3个多月了，比起原来在维和部队的工作，勘探队的日子，简直是在度假，尽管每天面对的是黄沙与戈壁，但是和平国度里的大漠孤烟直更有一番宁静与祥和。

    他现在的同伴们有地质学家、天文学家以及古生物学家。扎克花了好几天试图融入他们，但发现大家都对打牌和聊天都不感兴趣，日复一日的测量山体、打孔取岩芯和记录仪器上千篇一律的数据。

    无聊的时候，他经常爬到矿坑顶部，目光所及的远处孤独的矗立着一颗形状奇怪的老树，总有一大群鸟围着那树盘旋，而以这颗树为中心，直径几十米的区域都是绿色的，跟周围的戈壁有明显的分界线。离的太远，扎克看不清长的是什么。

    深秋的戈壁温差很大，早上还冷的喘气都冒白烟，这会儿太阳又灼的肉疼。今天他照例花了半个小时把发电机和各种线路调试好，跟领队的地质学家好说歹说，要开车去远处转转，顺便找点新鲜食物，这段时间他们一直吃行军干粮和预制速食，扎克已经吃抑郁了。

    地质学家向总部报了备，说他们的补给和饮用水剩余不多，扎克负责去附近村镇采买一番，总部的项目负责人允许了，但要求扎克必须在太阳落山前归队。

    扎克早就坐在车里，听到领队挂断电话，他一脚油门就开出了老远，看到后视镜里快要淹没在尘土里的领队用手指了指手表，他也把手伸出车窗，做了一个OK的手势，然后心满意足的摸出墨镜带上，油门踩到底，开出了挂着“游人禁止入内”的栅栏。

    扎克径直开到那颗老树下，他这才看清，这是一颗山楂树，树上挂满了暗红的果实。树下的绿色植物是马铃薯，稀疏的绿色从脚下延展开来，长势颇好，但不像有人在管理。

    这一幕竟然有些熟悉，扎克有四分之一爱尔兰血统，他的故乡有圣树崇拜的习俗，而山楂树就是其中最重要的一种，他们对山楂树的崇敬与相信它是妖精的家园有关，那些妖精与人类住在一起，但人类很少能看见它们。精灵种族住在山楂树虬结多瘤的树枝上，夜晚才出来在月光下跳舞。但并不是所有的妖精都是善意的，其中有一些会一直徘徊在村子里蛊惑人类。在极少情况下，还会告诉人们一些关于未来和如何不死的传说，但是这个人会付出极大的代价。直到今天人们还经常把山楂枝编成的花环挂在门上，用来保障家中的孩子们远离这些不好的事情，又能与精灵们和平共处。

    但是自从扎克娶了土生土长的中国媳妇，山楂就成了一道极其美味的甜品，有时都不仅仅是甜品，而是一味补药，有时还加上红豆、陈皮或者青梅，儿子每次吃的时候还得放上椰果和蜂蜜。现在北方大小饭馆，把炒红果当做凉碟，列入菜谱，当成前菜开胃，如果汁水多一些的话，就是红果酪，可以当餐后甜点，消食解腻效果相当好。想着想着扎克的后槽牙就开始滋滋冒酸水了。

    扎克找了一根树枝，三下两下就打下了一地红果，他从车上找了一个袋子，只挑大颗新鲜的装起来，装了满满一袋子，足有四五斤，扎克笑了笑，正好补给里有很多白糖，这下可以让大家开开胃了，他准备去附近镇上看看有没有红豆陈皮之类。

    这里在导航根本显示不出来，他大概估摸了一下来时的方位，只要开出无人区，沿着国道一定能找到最近的村镇。

    因为降温还会持续，这次收集野生资源的工作只能阶段性收尾，今天禾禾跟同事们返回研究所，保护区的冬天快来了，再过一个月可能就要大雪封路，他们需要提前准备过冬的物资。

    关飞昨天把外套让给了女同志，有点小感冒，这会儿正窝在车后排咪觉。禾禾的开车技术不太行，开的晃晃悠悠的，但好在国道上根本没车，导航也没有提示前方有任何高清摄像头，所以就像关飞说的横着开都不会扣分。

    在国道上开了2个小时，禾禾在后视镜里发现一辆车闪着大灯，明显是在晃他们。副驾上的女同事有点紧张，对禾禾说：“那辆车想干嘛？咱们要停下吗？”

    禾禾没有吱声，踩下油门稍微加速，但后车也跟着加速，加速产生的惯性，一下子惊醒了关飞。

    “后面有辆车跟了有一会了。”禾禾说。

    “别怕，你保持速度，我看看。”关飞摇下车窗，把头伸出去。关飞有典型蒙古人的外貌，土生土长的本地人，出门带着他非常踏实。

    扎克看到有人伸出头，连忙把手伸出来，做了一个代表友好的手势。

    “没事，应该是问路的，就一个人，我们靠边停一下，你把所里的卫星定位电话打开。”关飞缩回头。

    禾禾把车靠边停下，没有熄火，扎克的车也停到他们车屁股后面。关飞先下来，扎克热情的迎过去，和他握手。

    “我是勘探队的电力工程师，来这研究火山。”扎克自报家门，“我们的补给快吃完了，所以出来看看哪里能买到吃的。”

    “再往前走100来公里就有个集市，可以在那买。我们不去那里，不过我们可以带你抄近路去绕一个红树林的小路。你这车应该开的过去。”关飞看了一眼扎克的车说，“那里是最近的了，再往远，就开到河谷了。”

    扎克看了下手表，点点头，满心感激。

    扎克后车跟前车，沿着国道又开了一段距离，关飞把车拐到干枯的河床上，车前方是一片赤地千里，不远处还有一片枯树林。

    关飞对扎克说：“往前开，穿过那边枯树林，往南走一段，你就能看见一块刻着落日村的大石头，那里有个大集，啥都有。”

    扎克连连道谢，从身上摸出钱包。关飞按住他的手说：“举手之劳，我们也是顺路，只不过我们的车开不过去。”

    “那我这多不好意思，要不您拿走点这个，不知道您喜欢吃吗？”扎克说罢就把车上的山楂拎了下来。

    大颗鲜红的山楂在太阳下鲜亮无比，禾禾开心的说：“这个可以，我们分一半，回去给你们做红果酪。”