却说皇帝的车马在路上北行，徐市的船队则沿着海岸线随行。

    不过说是向北而行，其实自琅邪出发，沿着海岸线，实则是往东北，甚至东的程度要胜过往北。

    按理此处离泰山很近，有近臣劝说始皇是否往西行一段路往泰山去祭祀一番，也好彰显皇帝的功德。始皇帝只沉默不语，吓得近臣慌忙谢罪唯恐始皇帝不快。

    一路往北而行，离开了琅邪郡，往东北便是胶东郡。走到胶东郡的最东边，还是连一条大鲛鱼的影子都没看到。这回徐市的心提到了嗓子眼，不过还是强装镇定，继续往北行，行至北海应该就能有收获，徐市安慰自己道。

    抵达了胶东郡的最东边，也是秦国的最东边，队伍便往西北而行。

    也不知是不是感受到了徐市的诚意，一条大鱼出现在了船队的面前。负责瞭望的水手忙向徐市报告，徐市眯着眼往远处看去，只见一条鲛鱼喷起高高的水柱，水蒸气在远处久久不散。看这水量，想必的确是一条大鲛鱼。悬着的心终于放下，徐市哪儿来错过这千载难逢的机会。

    当下指挥船队趁机会包抄过去。

    放下诸多可乘六七人的小艇，众人便划着浆鼓足帆往鲛鱼喷水处赶去。靠近时鲸鱼还未靠近水中，徐市示意所有人缓慢靠近，以免惊吓鲛鱼。待好几艘船都已临近鲛鱼附近时，徐市一声令下，好几个强壮无比的枪手，便手持大枪从船上跃起，往鲛鱼身上刺去。

    却说这枪与寻常兵器不同，长约两丈多。寻常大枪往往枪头短小，锋利。而鲛鱼枪则尤为不同，枪头极长，且十分粗大，上面还有倒刺，可以深深刺入鲛鱼体内，并挂住鲛鱼的皮肉，防止大枪脱落。其后有一根很长的绳子连接，绳子后端绑有数个巨大的木球。

    枪手们高高跃起，猛地把枪扎入鲛鱼背上。鲛鱼吃痛受惊，便往水下潜去。

    但下潜哪儿有那么容易，身上背着十几支大枪，鲛鱼的行动自然受到了影响。且潜入水中，便受木球浮力影响，再难深入水下，只得在水面附近浅浅地游动。鲛鱼想要摆脱大枪，也不过只是空耗体力，加速自己的死亡罢了。

    跟着木球，众人一路紧追不舍，待鲛鱼再次浮出水面，又是数支鱼枪插上，再以大网缚之。最终折腾了几天的鲛鱼，还是停止了动弹，精疲力竭后，被船队拖回岸边宰割。始皇帝喜，重赏徐市，命令徐市继续往东寻访仙药，自己则向西而行，继续巡游。

    不过皇帝的车马还没行多远，行至平原津时，始皇帝便病了。

    都说老年一场病，能要人的命。抱着病体，始皇帝自然也不能再承受舟车劳顿之苦，巡游被迫中断，车马停顿于沙丘。这里有一处早年齐国修建的行宫，不过行宫的规格承纳不了这么庞大的车队。故而文武百官只得另觅别处办公，而皇帝的车马，只留中车府的十几驾在行宫内备用，其余人马皆屯于城外临时营造的军营中。

    虽然随行良医对始皇帝的身体素来有了解，汤汤水水也让始皇帝如数服下，不过皇帝的病情始终没有好转，反而再随着病情的进展，而逐渐严重。良医们便让中车府令赵高往咸阳发信，好叫那边的医者往这边来会诊。另一方面，中车府令赵高也令郡守们寻觅附近的良医以备咨询。

    人的生命有时强韧，有时脆弱。

    日子一天天过去，始皇帝的病情愈发严重，每日总是长睡不醒，连走路都变得困难了，即便是坐在那里，也止不住的咳嗽。这让群臣对皇帝的病产生了严重的担忧，纷纷劝谏始皇帝保重身体，建议始皇帝考虑终止巡游。

    始皇帝虽然被病情折磨得昏昏欲睡，但还留有一丝清明。于是便问众臣对结束巡游的建议，大家陈言皇帝身体有恙，的确应该回咸阳。不过又有说，皇帝身体有恙，为什么要回去，应该在原地治病，以免病情加剧。

    如此一来自然是后者的言论占据了上风，毕竟显得更有道理。

    但前者隐瞒了一个重要的事实，如果始皇帝的病治不好，在皇帝时日无多的情况下，如果在外驾崩，免不了会给国家带来混乱。相反，如果在咸阳驾崩，百官俱在，一切流程可以正常运转，带来的混乱必然小一些。

    作为忠臣，自然要敢于直言进谏，不过眼下始皇帝还没有病入膏肓，只是病情逐渐加重而已。如果在这时候说始皇帝会死——好吧，没有人敢在这个时候谈论死字，因为这也太不吉利了。

    即便皇帝驾崩了，国家机器也不会停止运转的，对吧。

    因此，百官们都心照不宣地没有提出皇帝崩殂的预案，毕竟天塌下来还有高个子顶着，三位丞相们还在呢。

    六月，天气开始变得炎热。

    六月的沙丘行宫里，知了叫着，柳叶飘飞，空气中清凉和灼热的感觉来回交替。

    嬴政呆在寝宫里，每日清醒的时间愈发少了，即便醒着的时候说话也是模模糊糊，意识也开始涣散。

    坚持了几日后，嬴政总算认清了自己大限将至的事实，挥一挥衣袖，示意站立在一旁的当值医官退去，接着嬴政便叫近侍叫来中车府令赵高。

    赵高听说皇帝的命令，便急急忙忙地赶来，不过在宫内不得疾行，故而只是神色上十分慌张，步子依然严丝合缝，有条不紊。

    见到赵高来到面前，近侍轻声唤醒了始皇帝。始皇帝幽幽醒转，眼看着睡眼惺忪的样子，显然已经病入膏肓，行动已经异常迟缓。踌躇半天，才能吐出几个字。

    近侍俯着身子，在皇帝嘴边听见始皇帝说道：“让，扶苏。”

    喘了几口气，始皇帝颤声道：“送我的。”

    “灵柩。”

    “回，咸阳。”

    近侍听完，脸色剧变，毕竟皇帝生死这种场面也不是他一个普通近侍能见过的。见皇帝手指了指赵高，近侍只好镇定神色，将嘴巴附在赵高耳朵旁，把话轻声传给赵高。

    赵高闻言，面容也是一震，忙下跪伏在地下道：“陛下。”

    话还未说完，见始皇帝闭上了双眼，近侍便让赵高别再打扰始皇帝，赵高也只得告退。按照始皇帝的吩咐，着人将皇帝的话拟成诏书，自己再盖上玉玺，便拿来让始皇帝览阅。

    诏书内的事项虽然十分重大，但由于诏书内容事情不复杂，又是以口头方式下达的命令，故而十分简短。始皇帝看完后，便嘱咐赵高道，这事务必由你亲自负责。

    毕竟作为自己这么多年唯一的亲信，嬴政自问自己待赵高不薄，且多少年检验下，赵高也的确忠心耿耿。如此重大之事，交由放心的人负责，多留个心眼，总不是坏事。

    召见完赵高，始皇帝的气色好像有所好转，又召见了李斯。

    李斯从宫外来到近前，看见始皇帝卧病在床，便关心起陛下的病情来。

    始皇帝笑了笑，对李斯嘱托道：“秦国的过去，离不开卿的贡献。朕深深感觉离不开你，没有卿的付出，也便没有朕的今天。”

    “朕的儿子，你也知道。扶苏就是这个性格，心直口快，有自己的想法。不过我挺欣赏这一点，很像朕年轻时的样子。”秦皇说起扶苏，忽然话多了起来。

    “能反对朕，我觉得挺好。这回去长城，他也该成长了些吧。可惜，不能在死前，再看看他的样子。”

    “秦国就交给你们了，有卿辅佐，吾心甚慰。”

    李斯闻言早已涕泪俱下，始皇帝见状也不忍再看，便挥手让李斯退下。

    李斯告退后，始皇帝又让近侍传唤蒙毅来沙丘。想了想，蒙毅远在会稽，一时半会儿也赶不到沙丘。便止住近侍，叫近侍草拟了一道口谕，传令给赵高，再写一封诏书给蒙毅托孤。

    做完了这些，嬴政闭上眼睛。听着鸟叫蝉鸣，夏风划过树梢，忽的想起了小时候，想起了刚登基的时候，想起了刚统一六国的时候，想起了第一次东巡的时候。

    不禁感慨自己真的老了，真的变得多愁善感了，自己还有很多很多事情没做，还有很多很多抱负没有实现，可惜，没有时间了。

    他突然觉得好累，觉得好似挑了个重担，压的自己喘不过气了。突然觉得自己是不是太过于苛求自己了，突然内心里开始有些不甘。也许我对自己要求太高了？

    可我是皇帝，功过三皇，德兼五帝。他想到大禹治水，三过家门而不入。想到虞舜，孝顺友爱，巡游天下。又想到唐尧，心存天下，加志穷民。忽而有些后悔，自己只是一个人，为何要和三个人比。

    是自己太需要认可了吗？

    哈哈哈，算了，都过去了。朕也该放下担子了，交给你们了。始皇帝嬴政笑了笑，停止了呼吸。

    是年史官载曰：【七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。】