我的室友上工去了。饥饿催我吃下苦涩齁咸的高粱面糊糊就着玉米发糕。

    趁这一空档我熟悉了一下这儿的环境；该厂坐落在天山脚下的盆地里。而这开阔的盆地被绵延叠障、怪石嶙峋的黑石山围绕，被火烧焦似的山上的干渴石缝里却长出寥寥沙蓬和骆驼刺与那恶劣的大自然抗争着。

    这小厂在这空旷的荒原中显得如此渺小，如此孤寂冷清。

    西边山下那黑黢黢戈壁滩焦渴土壤与土丘的蜿蜒之间，以及被山洪冲出纵横交错的沟沟壑壑中，裸露着红柳根、胡杨、榆树和野生骆驼、牛羊等动植物化石。

    还有那片正泛着浅黄色的原始胡杨林里的胡杨树，它们那扭曲变形的苍劲树杆，那盘根错节的根须，那枯枝败叶中一米多厚的黑色腐植质泥土如歌如泣。无不诉说着它们的沧桑它们古老而悠远的历史。与东边略有现代气息的厂房形成鲜明的反差。

    我站在山丘上，俯瞰着脚下的那片苍茫盐湖硝地，一串串滚烫的泪从面颊上滑落下来，心里有种说不出来的滋味…

    但不管怎么说，我现在可以像一株长在盐湖边的瘦弱但生命力顽强的红柳一样，默默发光发热，为边疆建设尽一份小小的心意呢。

    晚上全厂开职工大会，台上站着几个需要劳动改造的工人，其中居然有牛歌。

    他衣着整洁，神色自若，注意到我的视线，还冲我友好地微笑了一下。

    我坐在下面，对领导们发言说的任何话都充耳不闻。牛歌初见时高大睿智的形象在我脑子里面黯然失色。

    回宿舍后我却辗转难眠，牛歌谦和的笑容莫名其妙地缠绕在我脑里，驱之不去，挥之还在。直到茂平和林静回来。

    茂平一进门就嚷道：“嘿，这个小瞌睡虫，几么时逃回来的?刚一来政治就不挂帅，是有问题的喽?啧啧，睡得这么沉，肯定是见周公去了。”她可笑的湖北腔调拖得长长的。

    林静忍俊嘘着示意她别吵醒我。可我怎么也笑不出来，只好装着熟睡。

    “你知道吗？听医务室的大夫说牛哥早晨在火车站遇上了风暴给冻感冒了，在发高烧呢。”林静带着哭腔说道。

    “这么好的人谁不心疼。就这鸟形势，谁能奈何?他有件长皮衣再寒的天气也能顶挡，即是感冒也不会多重，看把你多情的，还不知人家是否卖你的帐呢。”茂平安慰林静。

    再后来她们倾心的交流声音细得我无法听清，或许是谈论她们共同爱的人而又不敢爱的心里话吧。

    听着她们内心之声，我胸似揣了一只小兔，一种不可名状的烦燥和内疚几乎把我的心撕成碎片。我反复地责问自己我到底怎么啦……?！这是我生平第一次失眠。

    昏昏沉沉直到第一束曙光从窗缝外挤进来。我索性起床出去让清新空气洗涤一下我昏浊的头脑，滋润一下灼焦的情绪。

    谁知一开门又见牛歌仍戴着那块憎恶的牌子在走道东头打扫清洁。我踌躇地走向他：

    “牛哥，你怎么这么早就起来干活?”他满脸通红地“嗯”一声。

    我愧欠地说：“你病了，肯定是昨早晨给冻感冒的，这活该我做。”我夺他手上的用具时触到他紧捏扫把的手的灼热传递予我，我心里更加不安。

    他满不在乎地说：“不行，杨阳，这可不是你干的活，我没有病。”

    他把话题一转：“杨阳，你初来乍到，能适应这儿的生活吗?这里气候变化无常，平时要注意身体健康。刚离开父母，要学会照顾自己，你穿得太单薄了，快回屋去加件衣服，嗯?”他温和的眼神在命令我。

    他平和烫贴的几句话竟使我鼻子一酸，热泪盈眶；感觉他既象父亲又象兄长，而更象我少女情怀中的恋人。我突然感到在这陌生的环境中不再孤独，而寻获了精神支点。我拭着涌出来的泪，默默地进了屋。

    茂平懒懒地翻着身：“喂，你难道也想和牛鬼似的搞义务劳动吗?很好。告诉你吧，我不知深浅的小妹子，他从无休息日，月薪按兵团最低生活标准每月12大元。如果谁敢在他面前多情就有大麻烦喽。”她俩无奈地嘲笑。

    “你俩太无聊，干嘛监视我的行动?你们别——”我顿了顿，气恼地责怪她们没有同情心没有正义感没有人道德。但我明知她俩都暗中为他不平而故意刺激她们。

    茂平“哼”一声：“正义感、同情心、道德它们是何物，值几元一斤?想当初人家牛歌是总厂宣教科干事，上海知青，一表人材，神气着呢。就是因为‘同情心’给他带来的厄运。”她恨恨接着说道。

    “听说有次上厕所时他就是随口哼了几句喀秋莎，就被一个家伙逮到，说他修正主义。你能说清楚吗?这就是证据。”

    茂平冷冷地笑着又说：“唉，这些大帽子一戴上，牛歌的名字也走调为‘牛鬼’。他曾是多少女娃娃狂热的追随者崇拜者，可是他戴帽儿后都纷纷与他划清界线，他只好主动申请来硝厂劳动改造。但是来这儿仍逃脱不了残酷的现实生活。”

    “杨阳，我的好妹子，你刚处社会，嫩着呢。可是，明则保身，但求无过，你总懂吧。好了，我就说这么多，好好去寻思寻思吧。”她地道的湖北卷舌音倒是语重深长。

    我愣在床前沉默地听着，嘴里似咀嚼着一枚青橄榄。我的确涉世太浅，而现实生活中那些纷繁复杂的事还待我慢慢去识别，茂平那席推心置腹的话或许有她的道理吧。