曙色初现，鸠山打开房门，走到信子窗前。此时，爬墙虎已遮了半面窗，几只夜蛾在叶间亮翅。不一时，室内响起漱口声，又响起小解声。

    鸠山痴立半晌，走进厕所，随后回到住房，只见外间的食案上摆有几样饭菜，阿佳站在一旁。

    “这是什么饭呀？”鸠山问。

    “这是早餐，也算夜餐。”阿佳甜甜地说，“小姐说春风多厉，望先生们强食自爱。”

    “小姐进食了？”

    “夜半时分，阿愚让我叫厨房的人，哪知那些人都在厨房候着呢，炉火也正旺。叮叮当当一阵子，装了四小碗、六大盘，用托盘一一捧进小姐的闺房。小姐用了半碗粳米粥，加了一勺味噌。大少太太吃了两块手卷，二少太太喝了一碗杂菜汤。大少太太又给大少拿走一包吞拿鱼饭、一兜鲷鱼烧。阿愚拿出几双筷子，让我们也吃一些。我们争争抢抢，贴着碗盘沿，边吃边赞，只想让小姐再吃一些……”

    “如此响动，我竟没听见。”鸠山睃起眼，“这食案上的，是你们剩下的？”

    “我们几个人，一人只吃了一点，谁半夜吃过饭呀？阿昧怕老鼠窃食，让我用屉子扣上……”阿佳打个哈欠，捂着嘴巴退去。

    鸠山枯坐一回，见天色放亮，起身前往议事堂，一路自语：“此时呀，身子不归己有了，腿脚又收不住，心头突突的，心里乱乱的，怕有不可逆料的事情发生，即便如服部说的那样，我当真是半仙……哎，已然应许家老了，成不成的，总要回句话，日后好相见。看情形，有所变化，怕又是如我设想的。我设想的是什么呢？情形朝哪个方向变化了？这孩子冷傲，跟谁也不亲，可她并非无情，眼见得钟情于人了嘛。或许是，服部说对了，家老转变认识了，至少从门第上。可是，这孩子要是我的女儿，我能转变认识吗？我读圣贤书，奉圣贤教，传圣贤教，可遇上这种事，我也想好呀……那么，怎样才叫好呢？这个孩子呀，让我挂心了，我分明拿她当女儿了，昨晚她好像把我说服了，那就由她吧，只要她好——先开花，后结果，为藤原家生一个将种，从而得以中兴，名扬天下……”

    来到议事堂，但见：义男盘坐在家老专用的锦裀上，挺腰巴肚；一个名叫阿诺的半老侍女跪在茶几旁沏茶，眼睛溜光地跟义男说话。

    鸠山踏上台阶，心中暗叹：“大少如坐大殿，如王四国，定有变故……”

    “先生请进，我正想请教呢。”义男从屁股下抽出一只薄呢坐垫，抛给鸠山，“我暖过半天了，以免让你冰腚。”

    “呀呀，你看这话说的……”鸠山走上前，跌在坐垫上，探身问，“家老不在？”

    “家父回水户老家了，命我权摄家政。”

    “那是几时的事？”

    “那是在后半夜，没能送行的武士都怨我。我说：‘家父意在攀登筑波山，而又志在登顶，你们谁陪得了？’有人怪我没拦住家父，我说：‘我拦不住他，筑波山的山道会拦住他。’有人怕家父归音无期，我说：‘家父是带勇男去的，而勇男是放不下他的生意的。’有人问为何让勇男随行，我说：‘我争不过他，他向来嘴快腿也快呀……’”

    “府上在水户，尚有亲人？”

    “亲人嘛，说有也算没有，说没有也算有。”义男叹道，“我有一个舅父，读过几卷书，跟先生似的，也算半个文人。他自从退职，就守着那几株古梅，围炉煮茗，写诗饮酒，别无他求。十几年前，水户藩主德川齐昭营造偕乐园，想买他的古梅，说爱那冻蛟脊，爱那珊瑚枝，爱那瘦影疏枝。可是呢，他贵贱不卖，又不胜其烦，于是统统送给舍妹……”

    “噢，原是香雪馆的那几株——老瘦，枯淡，奇崛，峭洁，清雅，冷艳，让人安得不爱？”

    “当时，家父对舅父说：‘奇树难得，请你出价。’舅父说：‘辱在至亲，怎好谈钱？又何况，爱梅之人，眼中无他物。’家父说：‘给你几车粮食吧。’舅父说：‘我一人吃饱，全家不饿。只要还能走路，哪里找不到吃的？’说罢，唱起《拾穗之歌》。家父无法可处，每年送他一身棉衣。他收到棉衣，从中抽取棉花，换酒换茶，一天一把，让棉衣变成夹衣。随后，他又截取夹衣，换酒换茶，一天一寸，让长褂长裤变成短褂短裤。两年前，我去看他，带去一篓豆油。他说：‘外甥，我有油，让你一看。’说着，拿出一只瓷瓶，内有一汪油。此等之人，一再施与，从不索取，当今有几？我有三个叔父，全是低级武士，可他们以忠臣良将自居，声言：‘食人水土，自当为人尽命，火里火去，水里水去！’德川齐昭办弘文馆，建乡校，修稗仓，他们也想分领事务，于是请家父说项。可是，家父身为一国家老，哪敢勾通他藩？他们死缠烂打，家父才给齐昭去了一封信。后来，齐昭因铁炮齐射事件获罪，他的近臣都受到处分，那三人因丧权辱国被砍头。他们的家人骂家父坑兄灭弟，一求赈济，二求救济。家父说：‘我的禄米也是有定额的，我也有一家人，又是一大家子人。藩库的银子，都是成锭的，可一锭也不归我有，挪移一锭也是罪呀！’大姑妈要钱不得，索物不成，也不跟我家来往了。她说，家父是一条老熏腿，狼也不下牙。二姑妈从没骂过家父，因为她是聋哑人。这一次，家父带去一包银子，各家散一散，才可能有人理，可那几些银子也是勇男的，从商铺支取的。勇男跟家父回老家，也是怕家父乱给一气，见不得人家苦状，听不得人家苦声，总想有个来回点，生怕有去无回，肉包子打狗……”

    “家老临走，没说别的？”

    “家父说，家有长子，国有大臣。”义男笑了笑，“对了，家父临走前，托先生到京都城提亲，对方是那个名叫藤原落照的侍卫官。”

    “唔……”鸠山心中咯噔一下，“事大任重，势难承当。”

    “先生不去，我去，不过跑个腿，也就说句话。”

    “我年纪老大，只闻凤求凰，不闻凰求凤。听闻此事，京都定有人讲：‘栗原家老的闺女想汉子了，急等着解怀呢！越西藩没男人了，非到都城求援不可了！’幽居深宫那些年，我时常听过此类坊间语。我又发现，越是势要之家，家中丑事越是传布广，是故丑事出大家。更何况，栗原家在京城有血仇，当年的那场战斗似乎并未完结。”

    “对门火烧山，与我不相干！对藤原落照来说，给个花媳妇不要，岂不是傻蛋？”

    “大少心胸如此宽大，何愁婚事不事？啊，月满天心，花照秦楼，我预先道喜了！”

    “哈哈，先生等着吃喜酒吧！”

    “可眼下，我们急于回江户。”鸠山叹道，“家老外出，别管何处去，有一个心思是确定的：与我们两不照面，以免尴尬。”

    “嗯，朋友不说透，说透没朋友。”

    “请大少速派一辆车，送我们到京城即可。”

    “那么急呀？火烧眉毛了？”义男想了想，对阿诺说，“你命几个老家臣……”

    “我？”阿诺苦起脸，“大少试想，他们有谁听我的话？”

    “怎么成了你的话？那是我的令！”

    “派什么车呢？”

    “唐车呀！”

    “家老不是坐唐车走的吗？”

    “噢……既是走长途，不如坐牛车。农家有话：铁驴铜骡纸糊的马，驴骡累死比不过牛。”

    “多谢了。”鸠山欠身道，“另求大少，指条近道。”

    “翻越小仓山，走出嵯峨野，即可到达京城。嵯峨野上，沿途多有神社和寺庙，计有野宫神社、常寂光寺、落柿舍、大觉寺、二尊院、化野念佛寺，都可留宿。那里的法师，据说有染尘人一休法师的弟子。我在乡下过冬夜，时常听人念书，书名叫《好色一代女》。书上讲的是：嵯峨野上有一座庵堂，名叫好色庵，有一名老妓借居。那老妓本是宫中女官，因私接外官被逐，从此以卖笑为生，直到卖不动……”

    “当初，大少带我们来，走的是另一条路。”

    “那是一条土路，坎坎坷坷，先生们没少叫痛。服部先生直叫尿泡痛，下车放了几回水。先生你下车后，一趔一趔的，像过门三天的新人……”

    “这回不怕了，哪怕颠散架！”

    连畴接陇的田野，高低不平的土路，一驾牛车疾驶，载着鸠山和服部。傍晚，接近京都城西门，门内吐出一列长长的送葬的队伍——有诵经的法师，有抬棺的粗汉，有打引魂幡的男孩，有捧纸花瓶的女孩，以及一众哭哀者。当下，鸠山心下凄然，不觉泪下，可服部注目观看，又指指点点。傍晚时分，牛车才穿过西门，夜色中把鸠山、服部卸在一家小旅店，然后返回铁甲城。

    当下，鸠山问老板娘：“住一天几何？住一宿几何？一宿的店钱是否包含夜餐和晨餐？”

    “小店是栗原家的本钱，太太们尽管吃住，不用拿钱。”老板娘笑道，“但不知，太太们是先吃饭，是先洗脸。”

    “吃饭！”服部叫道。

    “那也是一把火的事。”老板娘一边生火，一边说，“小店的客人，见食就吃，哪管冷热？在冬天，他们自己烧锅，谁让店里只有我一人操持呢？喂，那位胖太太，劳驾你，往锅里添瓢水。像这份的老干柴，一捆也不值一个钱，只是春季沾贵。你们坐的那辆牛车，趟趟给我捎干柴，那也是车夫沿路捡的。这一次，干柴没有，湿柴也没有。下次呀，我要问那老贱人：‘喂，你是真老了？你是弯不下腰了？哼哼，敢跟我拉硬屎，没你的好果子吃！’老贱人敢回嘴，我捣他的嘴，塞他的嘴，用这根烧火棍……”

    “要淘米吗？”服部问。

    “米饭早蒸过了，只要馏一馏。”老板娘笑道，“下午我蒸了一锅红米饭，来了一屋客人。正吃着，有个家伙说我：‘你淘米之前去茅房，也没见净手呀。’这话一说，别人扔下饭碗就走，碗里都剩了一大些。哎，当初我也想净手呀，可哪只水盆没油腻呀？”

    “我们也不吃了。”鸠山说。

    “我们也不洗了。”服部说。

    “那就上宿吧，请随我来。”老板娘站起来，拎着两只箱子，领头走进后院。

    西南角有一小间木屋，门缝却有一指宽。老板娘连踹三脚，才把门踹开，险些把木屋踹散架。

    “屋里有味呀，”服部嗅了嗅，“原是茅厕吧？”

    “原是夹巴道子，有人夜间来撒尿，都跟泄洪似的，太太想也见惯了，所以那般明白。”老板娘放下箱子，点上油灯，自去。

    服部坐在铺上，问：“姐姐，我们得了几两银子的束脩？”

    “那件事嘛，义男没提，我也没问，论说归他提……”

    “我的个姐姐，我一个人的亲姐姐！”服部恨恨连声，“明天杀回铁甲城，质问那小子：‘你当我们是佣人？佣人有不拿工钱的？像我们这样的佣人，你家能雇起吗？叫来就来，叫走就走？你即便是朝中贵官，自量有资格使唤我们吗？’哼哼，但凡一句答不上，打他个烂狗头！”

    “我以为，修己安人——想想如何回江户吧。”

    “老女归宗，又是二趟，不能想呀。我们这一趟呀，到底是什么运，你也没算到吧？哎，让我说呀，吉凶悔吝生乎动，一在当初，二在现在……”

    “论坚忍，你该在我之上。”鸠山正色道，“从平安末期，到镰仓初期，日本只有一家上忍，那便是你服部家。”

    “哎……”服部轻叹一声，流出泪水，“看你这般坚忍，比我更甚，我反而忍不下了。”

    “何必哭鼻流水的呀？我们明日进宫，求见犬抱掌侍。据说，犬抱掌侍现已随侍女院娘娘，即今上天皇的生母，这时她正想有人求见呢。”

    “要去你去，我的心伤不起了。”

    “有道是，富贵不离其身。身无路资，如何回籍？在城西门外，我注意到，死人同样需要路资。我又注意到，在那长长的送葬队伍当中，并没有一个遗属。可见，一个人无论生死，没钱都行不通。回到江户，我们再事教书，也算有资历的了。你问：‘我们有何资历？’我说：‘我们在越西藩栗原府上执教，资历还算浅吗？’你问：‘再遇上信子那样的一个学生呢？’我说：‘那样的学生，休论高低，天下有几？’”

    “你总算明白了，神机妙算呀！”

    “上过几回当，失过几次手，也该经心了。”鸠山理理鬓发，“到目前为止，受穷也罢，受难也罢，我们无愧于良心，无愧于身份。”

    “的的确确，有根有据，有根有底，真实无虚！”服部连连点头，“这是常人难以做到的，也是宫中最看重的！”

    “我相信，信子直道而行，不会有辱师门。”

    “那是定而不可疑的，犹树之不可拔，如山之不可移，她是我们两位大师调教出来的嘛！”

    “主要在你。”

    “主要在你！”

    “哎，这是互相打气，是互相指责？”

    “我们两个呀，细论起来呀，也是一般般，再普通不过。”

    “可是……今一天，信子又是怎么过的呢？”

    “离别仅有一天，我就想她了。”服部叹道，“这孩子不拿东西当好的，随意送人，不然她的闺房也成古董店了。有一次，我教她沏茶，拿起一只玛瑙壶，摩摩挲挲的。她说：‘先生既爱，不妨自用。’我听了，只是笑，没说话，似乎发傻了，不敢相信嘛。她又说：‘看来，这壶不是真玛瑙的。’说罢，示意阿愚拿走。阿愚问：‘能送给我爸吗？’她说：‘只要他要。’又有一次，她打碎一只瓷碗，好像打碎我的心。阿昧拾瓷片，我也想揣一片——那可是钧瓷呀，贵比黄金呀，正是行话说的：纵有家财万贯，不如钧瓷一片……”

    “你原是这么想她的呀？”

    “我是说，我们此来，可谓躲雨跳到河里，我也没索回那本书。”

    “那本书是你的枕中秘籍，让某个侍女拿给信子了，可你不敢承认那是你的。”

    “我们临来，至少该跟她道个别呀。”

    “或许，她已经忘记我们了，她心中只有她的事业呀。”

    “身为女子，有什么事业？”

    “她将干政，而一不求名，二不求利。凭外貌，凭才华，她生在天朝大国，早给选进宫了，封为妃了，现时已是贵妃了……”

    “想想我们如何进宫吧，如何面对犬抱掌侍吧！”

    “汇报业绩，为信子先容。”

    “出宫以来，我们辗转东西，既没得到东西，也没创造业绩。”

    “我以为，我们也是有事业的，而我们的事业是建立在信子的事业上的，也是通过信子最终推向辉煌顶点的，那种事业也是金钱买不到的……”

    “姐姐，钱是硬的！”

    “昨夜小梦中，我为信子以及她的亲事卜了两卦，得到两个不是卦辞的卦辞，分别是：‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。’‘得失一朝，而荣辱千载，实万世无疆之休，盖千载不逢之会。’”

    “等到藤原家中兴的那一天，但愿信子想到我们姐妹。”

    当天午后，信子醒来，连唤几声，没唤来一名侍女。她踏着木屐，来到庭院，停在鱼缸前，见鱼缸中现出一位蓬头乱发的美人。

    “咦，貌如小狮子！”信子叹道，“慵倦而坦然，饶有妇人意味，又所谓：云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。香雪馆内，到处是足迹，难以离舍了。它的新主人，自顾风前影，但愿想到我，从而怀思我。”

    这时，一名小侍女跑来，为信子撑起纸伞。

    “正想晒晒太阳呢。”信子说。

    “那怎么可以呀？”小侍女笑道，“这样的大太阳，又是这样的大日子……”

    “我见过你吗？”

    “小姐问过几回了。”小侍女苦苦脸，“我叫阿松，是来打杂的，我爹是府上的花匠。小姐呀，请你记住我的名字，不然没人可用了……”

    一语未了，大少太太跨进大门：“妹妹起来了？我让阿松过来几趟了。”

    “我的侍女呢？”信子冷起眼，“为何一人也不见？”

    “我看妹妹嫌乱，给她们放假了。对那种假小姐，妹妹万不可娇纵。在我娘家，那么大的女子，早嫁人了，孩子也一大串了。”

    “跟你似的？”

    “侍女怎能跟我比？她们一个坏过一个！”

    “哎，我是栗原家最坏的人，下生克死亲娘，受外婆诅咒。可惜的是，我没夭折，也没少亡，以致人嫌人弃……”

    “这话有点毒，我可吃不下。”

    “你有何事？”

    “我带妹妹去花园，拜见你兄长义男君。”大少太太赔个笑脸，又命阿松，“快打一盆温水，请小姐净面！”

    “你一来，吆三喝四……”信子背过身，“你的脸色，黄如烟叶了，还在吸烟呢！”

    “哎，三十岁一过，顿成黄脸婆。”大少太太叹道，“我也想学妹妹，翻翻书本，捏捏笔杆，无奈千懒百慵。”

    “孩子们呢？”

    “男孩学种地，女孩学裁衣，都长大了嘛。”

    “为何不让他们读书识字？”

    “公公说读书人不可控，所以越西从不办学。”

    “叫义男过来！”

    “义男君官位不高，提升可能也不大，他也是几个孩子的父亲呀，况是妹妹的长兄。将来，妹妹把丈夫贬进泥里，自己又能高到哪里去？”

    “陪我去见义男君！”

    “你眼中有长兄，我愿为你当侍女。”

    此时，花园的祭台上，义男正跟两个男人饮酒。那两人见大少太太恭顺地跟在一位女子身后，料定那女子是信子，连忙折身开溜。此时，义男敞着怀，挠着痒，双眼涎睁，犹自涎言涎语。

    信子走近祭台，叹道：“袒胸露乳，脱帽露项！扪虱而谈，旁若无人！”

    “啊哈，小妹你来了。”义男睁开眼，“你惯用怪词、刁词，可我要是来上两句，只怕你又听不得了……”

    “又说多了！”大少太太喝道。

    “是说多了，喝多了嘛。”义男下巴一摆，甩出一条黏涎。

    “家政托付于你，父亲已是失策。”信子叹道，“你渴望进取，自当以此为契机，博取清名令誉。藩府一事没有，你也该侍候门墙，可你赖在家中，又勾结外人。”

    “那两人是父亲的老部下，算是看着我长大的。”

    “鼠狗辈，我认得。”信子冷笑道，“多年前，他们因粮仓盗窃案，一个剖腹未成，一个斥逐远地。从此，一个潜骸窝影，一个潜形匿迹。到如今，又来栗原府上作祟，求你翻案！”

    “铁案如山，不是我能推翻的，人家也没那意思。”义男说罢，又灌了一杯。

    “这坛清酒，是他们凑钱买的吧？为了你，他们愿豁出命来吧？唔，美酒美言，优游浸渍而深交之，使之不疑……”

    “这话更怪了，幸而我醉了。”

    “当权之人，立功在前，谀言从后，而晚年昏聩，至于昏乱。可如今，你当权了吗？立功了吗？此案是父亲顶着各方压力办成的，有的压力来自幕府。这两人与父亲结下血海深仇，还将世代为敌。引狼入室，此患非轻；以敌为友，为祸无穷！”

    “你言重了，书读多了嘛。”

    “锦裀为大将军所赐，你也敢坐！祭台是祭祀上苍的，你也敢登！”

    “我嘛，坐不烂，也跌不下。”

    “启而不发，油盐不进，刀枪不入！”

    “我只知，去京都提亲，是两头赚的买卖。”义男笑道，“本来，我想亲自登门，就说：‘小妹粗家，窃慕盛德，欲托良缘于君子，如何？’听闻此言，料藤原落照也不会苦辞。可是呢，我身为你哥，不宜亲自登门，所以把活派给那个放心单位了。”

    “据我了解，你的放心单位是厨房。”

    “是啊，那里有一位干员，我的内兄。”义男正色道，“你以为，婚事一提即成？我的原则是：既成其好事，又不失体面。婚事议定，婚期也未可定。”

    “别忘了，一年之计在于春……”

    “容我插句话。”大少太太含笑道，“待嫁的女子，即便心急如火，脸上也不可显出来，言语中也不可带出来。”

    “那不过是俗家女子的佯羞诈愧。”信子冷笑道。

    “我栗原家打发女子出门，自当上规模，上档次。”义男傲然道，“一般武家置办嫁妆，局限于日用品，又是摆在明面上的，以便让人一见喝彩。我家不同，因为我家是栗原家，而栗原家是越西藩头一份人家。所以，我家置办嫁妆，既像展示战利品，又像转移财产。为此，我将动用各类能工巧匠，穷其奇思妙想……”

    “不憨呀。”信子笑道。

    “说我憨的人，看到的只是外皮。父亲临走，没下指示，是随我之意。现在，我的计划正在同步实施，可谓有里有外，有公有私，有明有暗，总之让你心不想也事成……”

    “等千妥万当了，我也老于深闺了。”

    “妹妹呀，”大少太太笑道，“哥嫂没旁的想法，只想多留你几天。”

    “你们推三阻四，我裸身出门！”

    “这种事，你做得出，没人怀疑。”义男苦笑道，“可是，请你摸着心窝想一想，那样做能对起谁。”

    “你们赶走我的先生，我的侍女，只为让我束身受命。父亲把家政托付于你，也把我的婚事交付于你。我一日不嫁，父亲一日不回。而你，得拖一天是一天，以招权纳贿，固位自卫。为一私之念，为一己之利，你愿父亲一去不回，以便代拆代行。更便计者，国中少了勇男，你也少了一位竞争者。然而，根据书本经验，我看你先失一着。试问，勇男放下生意，随父远去，究为何事？答案是：鞍前马后，左奉右承，宠信日固，谗言日进……”

    “真是这样的呀……不得不服呀！”义男惊叹。

    “如今，你身为留守，是否尽职？审时度势：父亲的地位是否已经动摇？主上对父亲是否信任如昨？军权是否交与别人？哼哼，设有片纸出于藩府，我属无噍类矣！父亲负气出走，已然铸成大错，你岂可错上加错？”

    “哎，我只想着你的事了，心思没用在那上头。”

    “一切从快！”

    七天之后，信子做了藤原家的女主人，援例称夫人。

    洞房花烛夜，信子身着白无垢，端坐白纱帐，宛如神话中的姑射仙子。宾客们贪看信子，久久不愿离去。信子困气上来，直挺挺地倒在床上，俨如一具装殓过的尸首。宾客们见状，变色动容，自觉散去。

    落照关上大门，软怯怯地来到洞房。此时，信子已然入睡，鼻息匀和，而睫毛微颤，好像进入美甜梦，遇到小欢喜。落照拿条被子，想给她盖上，又想把她盖醒。这时，窗外传来一声吁叹。落照奔到窗前，见院中四下无人，声在树间——几棵森沉的老桐树，在明亮的月光下，显现如漆的身影；在清冷的夜风里，枝磨叶擦，吱吱吱，沙沙沙。

    次日，信子醒来，见窗纸泛白，落照睡在床前的地板上——上身侧翻，两腿斜分，右臂前指，左手护心。

    “瞧，这便是京都的武士，皇宫的侍卫官，藤原家的男主人！”信子叹道，“睡梦之中，依然不忘使命，可谓夙夜匪懈。看他的姿势，既像奔跑，又像出击，又像奔袭。嗯，如果头颅仰起，怒发冲冠，那就更有气势了——正义在手，仇恨在胸，灭此朝食，痛剿穷迫，气吞山河，余勇可贾……可是他，垂首塌翼，似乎在追拿一名空头冤家。而左手按在心口上，好像背后中了一支冷箭，倒地而亡。是啊，他是在退却中被射杀的，被己方的监军射杀的……”

    其实，落照一夜没睡。听到这里，他起身坐起，仍旧不敢抬头。

    信子笑问：“地上睡，更舒服？”

    “我呀，长年打地铺。”落照搓起脸。

    “那么，这张床是为我而设的？”

    “做媒的说，你纤纤弱质，在家卧的是绣榻。我不知何为绣榻，只好攒造出这么一张木床。我把新房安在这排房子的西头，图的是西晒，图的是干爽。夏季到来，我们可到茶室居住。茶室的屋顶是双层的，墙壁又带夹层，所以比较凉快。新房本来是一明两暗，但为了通风透光，我把隔屏移除了。东边的盥洗室，本是两间，只因暗间潮湿，易生草虫，我把大槅扇拆除了，两间合为一间。从前，内眷住在后院，只因阴气重，十几年没人住了。至于中院嘛……”

    “原来有三进院子？”信子起身道，“唤我的侍女，为我梳云掠月！”

    “那两名侍女，忙活一天了，多睡一时是一时呀——将人心比自心哪。”

    “那么，请带我走一走，让我认一认自己的家。”