霜降后，西风淅飒，桐叶飘零，桐子坠落。

    这天早上，信子入住茶室，品茶看书。阿叶在门边做针线，时而换茶续水。德生买菜做饭，洗衣扫院，忙而不乱。德生又找来一挂暖帘，吊在茶室门外，名为却寒帘。

    午后，信子问阿叶：“你能陪我一坐一天？”

    “陪坐一年，我也是能的呀。”阿叶直起身，又苦起脸，“我不想上街了，怕见有钱人，也不知人家那钱是怎么来的。”

    “我听说，本地有句话：不到头町，不知钱多。”

    “头町以商家为主体，是个老板都比德生大。人家挣到钱，也肯花钱，臭市的物价便是他们抬上去的。有一次，我到臭闹买栗子。一斤栗子，卖主要二十文，我还十六文。卖主要十八文，我还十七文。这时，一个女的在我背后问：‘几文钱一斤？’我说：‘二十文，一文也短不了。’那女的说：‘给我称十斤，挑一边大的，送到我家！’说罢，急急地走了。那女的是头町的梳头娘，自己的发型却跟秃尾巴鸡似的，只因顾客不断头……”

    “那十斤栗子，是你送去的？”

    “那是呀，她的工夫是钱，我的工夫不是钱。”

    “你的工夫也是钱。”

    “可也是，她一手甩给我五十文！”

    “梳头娘又名插带婆，竟也那般有钱。”

    “头町有些住家太太，比她更有钱。”阿叶诡笑道，“有户人家，门外的马车、轿子摆长溜，家中美女如云，吹拉弹唱，山珍海错，怪奇万状……”

    “那是何等人家？”

    “花林粉阵的人家，蜂窠户巷的人家，又称风月门庭。”

    “哈哈哈……”

    “夫人怀胎，不可大笑。”

    “是你招我的。”信子收起笑容。

    “那家的女主人，也是幕后老板娘，夫姓中川，名为惠里子，巧妆丽饰的，可她又夸我是美人胎子，又说我生来是干那一行的。我看她不怀好意，便说再见……”

    “那种女人，岂可再见？”信子叹道，“你本是绣娘，休误本业哪。人道是，三日不动针线，熟手变生手。”

    “可如今，京都有谁用绣工呀？”阿叶头一摆，“去年夏天，三木太太托我绣一方面巾，比照她窗前的美人蕉。难为人的是，她的丝线捻不开，凝胶似的，要时时洗手。等我绣完了，她不说谢我，反说：‘再像也不是真的，真的又值几文？’我一听这话，恨不能吃了她，幸亏她是一身的老肥肉，饿狗也难以下口……”

    “你呀，一口的懒人腔。”信子苦苦脸，“婴儿的衣帽，你做过吗？”

    “哪有难住人的活呀？何况是我！”阿叶顾盼生姿，“今秋的棉花采收了，绒长色正，丝般柔滑，有柳暖花春之感。德生解释说，同道堂添丁生子，时和岁丰。”

    “上天垂象，只看人解与不解。”

    “前几年京西旱灾，出现吃的问题，分明是有人忤逆不孝。今年是大有之年，分明是那人追悟了。只是，夏天发生的那两桩凶事，又让我不解了。”

    “放在天底下，那也不算事。几年前，年丰岁稔，在于周防的孝女感动了上苍。当年的四月间，孝女阿米辞谢人世，事迹露布于天下。”信子脸色庄敬，“阿米六岁丧母，寄居在舅父家。十二岁那年，父亲卧病，她又回家，日夜操劳。她白天为人舂米，无奈身量太小，只得在腰间绑石头。她夜间织布，通宵达旦，胁不沾席。父亲过世那年，她二十几岁，立誓不嫁，以报天恩，因而成就了一代孝女。”

    “我也想跟阿米那样，孝敬我的爸爸。”

    “生养死葬，凡圣不二，人同此心。”

    “夫人呀，你想生男孩，想生女孩？”

    “奔我来的，一样欢迎。”

    “有人说，人间的所有，都是上天所赐。无论什么年代，男的占一半，女的占一半。而且，女的甘心服侍男的，睁着眼做，合着眼受，女的本是男的一条肋骨……”

    “那是外教之言，既不可信，也不可传。”信子正色道，“二百多年前，即宽永十八年，九州农民暴乱。幕府闻报，调兵遣将，前去镇压，反落得损兵折将。最终，荷兰人放了几炮，才平定暴乱。日本农民向称顺民，为何忽而暴乱？事后，倒查三代，才知那些暴民系天主教徒。从那时起，幕府实行海禁，视天主教为洪水猛兽……”

    “治小儿惊吓的偏方，也是外教所传吗？”阿叶见信子不语，又说，“龙虎营的人家，小孩受惊吓，以前找神官，如今找阿獏婆。”

    “那老妇有何法术？”

    “焚炷香，扎银针，安魂定魄，通真达灵。小孩好动之后，由大人领着，到她跟前还愿。”

    “此乃邪教！”

    “街面上说，阿獏婆的法术比神官的灵，要的钱物也少。”

    “她公然传教了？”

    “原先半遮半掩，后来渐渐放开，土井太太又许她开香堂。香堂一开，香客自来，有水磨桥那边的武家，有一溜街的商家，二条城总管牧野大人的夫人也认阿獏婆做干娘。借用这条关系，土井大人新升一级，进入黑书院。三木太太证实，那是一个实缺，监视关西各国大名，兼治京都城郊盗贼。”

    “竟有此事！”信子吼道，“国教不行，邪教大兴，诳时惑众，诪张为幻！铲刈秽草，伐去恶木，烈火而焚之，则嘉木立，美竹露，奇石显……为民族复兴计，为强军卫国计，龙虎神社必须重建，且要加紧！”

    “前些天，八杉营长也这么喝喊过，又劝人捐款，响应的了了无几，只有三木大人吐属不凡：‘众人重利，廉士重名。身为武士，我们理当输财助边，整军经武，否则破国亡家，人财两空！’当晚，阿獏婆派人捎话：‘帮虎吃食，彰明昭著！你家偷吃牛马肉，让邻舍首告，幸亏是土井大人接案。’当晚，阿獏婆站在天真名井的井台上，历数神官宿罪。她又说，龙虎神社本是淫窟，谁想往里钻，谁往里扔钱！”

    “那两名神官，也是自投死路。”信子叹道，“古语云：‘毋为怨府，毋为祸梯。’今思此言，深儆深惧。不过，当此家国危难之际，我岂可恭默守敬？”

    “夫人别拾气生了，你的身子金贵呀。”

    “你的身子不金贵？”信子目光慈怜，“在此，我送你两句：烧香引鬼，多只香炉多个鬼；衰世好信鬼，愚人好求福。另外，补送你一句：堤怕渗透，人怕引诱。”

    “夫人且放心宽，我不会走鬼路。”阿叶扭扭身，“三木太太说：‘跟着好人学好人，跟着神婆会下神。’川岛太太说：‘挨金似金，挨玉似玉，挨着木匠会拉锯。’尘八太太说：‘人总得信点什么，万一有好事呢？比如，忽然死绝一门远亲，继承一份外财。’龟田太太说：‘再比如，某个儿子忽然觉悟，带挈一众哥弟。’拓哉说：‘没有信仰，就没有方向。信仰是精神上的能力，只有人类才有信仰。’麻衣说：‘有信仰的人，是一座卓立的宝塔，决不因风雨倾斜。信仰提升热忱，信力磨平高山。’综合以上看法，权衡各项利弊，我跟阿丁确定信那种正正当当的教。而这种教，既不是阿獏婆信的那一种，也不是阿阇梨信的那一种，更不是阿缰信的那一种。芦川太太说：‘我只信观音，观音送子嘛。’川岛太太说：‘我只信善财童子。据说，善财童子出生时，家中涌现珍奇财宝，可他视财富如粪土，出家苦修，便宜了家人。’她的儿子，名叫拓海，守卫逢坂关。逢坂关扼控关东、关西孔道，地势险要，一丸可封。拓海回家探亲，如同善财童子，修习五十三参。拓海说：‘即便全世界否定我，我依然相信自己！为实现个人理想，我不惜卖儿贴妇！’他的未婚妻阿婉听信此言，心存顾虑，想跟他一同修习，可川岛大人说：‘在男女双修上，我可称老惯家，有句真诀：千变万变，其道一也，万变不离其宗……’”

    “横一通成神窝了！”

    “如果夫人愿意挑大旗，我和阿丁就敢对付阿獏婆——打翻在地，踏在脚下，让她永世不得翻身！”

    “我愿意！”

    “可德生说，一为人母，顾惜必多，何况夫人是一位贵妇。德生又说：只要路对，不怕路遥。频频回头，难出远门。”

    “扼控横一通的，内外勾连的，非德生莫属!”

    “在别人看来，德生只算是葱花，什么事都掺和，正如俗话说的：葱花油盐的，样样离不了的。”

    “近来，德生白天在我眼前，夜里在我耳边，不是他的影，便是他的声。”

    “那不叫贴身服务，也叫贴心服务。”阿叶笑道，“德生说：‘我为夫人效劳，自感悚惧，所以不敢近前。不过，夫人若有什么需求，我随时出现在她眼前。’”

    “我对德生，与其说是试用，不如说是试探。”

    “啊？”阿叶一惊，“夫人有什么对他说的吗？”

    “有呀。”信子沉吟道，“海面虽平，海底有鳖。山顶晒暖，越晒越冷。皓月当空，犹点油灯。雀声虽然悠扬，身肉不过二两。货物有毛驴来驮，道路为何喊腰痛？虱子翻过山，只在衣领外。老狗尾毛虽密，只能暖其鼻子。早生的耳朵，不如晚生的角。铺有虎豹皮处，羊皮请勿起尘……”

    “听夫人一说，我如坐针毡哪。”

    “是你让我说的！”信子寒起脸，“你刚才说的那些，不可怕，但可恶，我又说什么了？”

    “夫人哪，我是没心眼的。”

    “你是诈痴佯呆！”信子冷笑一声，眼神飘忽，“前日午后，我做了一个怪梦：我本是一块灵石，峻立于山巅，与世隔绝，自感寂寞。忽一日，有人发见，此后时常礼拜，山花供奉。继而，又有人来，依我而居，朝夕唪经，叹息未间。渐渐地，肠内热，心中酸，似有殉道情怀。其日既久，为正气所感，为忠烈所激，为恩义所驱，于是落于云天，墮入人间。我化而为人，为救世人，哪知又让人打了脸，因此致死。打我的，是两个小男孩，都有一张娃娃脸，笑歌戏舞，亦自可观……”

    “我看哪，夫人有了孕期综合症，需要适量活动，饮食均衡。牛头太太通胎教，说是：‘孕妇首记有三条：寝不侧，坐不边，立不跛。’她又对我说：‘等你有喜，听我指教。’她的女儿三岁半了，名叫加代，拾拾掇掇，让当妈的跟着拾掇，可谓忙里添乱……”

    “加代小姐必将成为可喜娘，可见牛头太太教女有方。”

    “牛头太太听我说跟了夫人，不说我是侍女，只说我是灵童，是飞仙，是小玉。”

    “你不是我的侍女，你是我的女伴。光子夫人也有一位女伴，人称鬼子母，而真正的鬼子母实为生育之神。”

    “那个女人，我听说过——家住古城町，是龙虎营武士宇垣贤二的继室。”

    “你没见过，只怕见了又怕——白日见鬼。”

    几天后，光子夫人来了，鬼子母随行。此时，光子夫人身份更高了——她的大姑姐作为今上天皇的生母，刚刚被封为女院。光子夫人此来，以信子的婆家人自居，送了一顶儿童绒线帽。光子夫人又说，这顶小帽是她亲手织的，女院娘娘也动过几针。

    光子夫人略坐片时，起身告辞，留下鬼子母。

    阿叶偷眼看去，但见：鬼子母二十出头，长身细腰，脸膛紫黑，电目血舌。那身紧窄的和服，带有网格，绣有暗花，有如蛇皮。鬼子母时而坐到信子的右边，时而坐到信子的左边，总能从信子的毛衣上揪出一两根粗毛。阿叶暗想：“这样的女人，也叫女人？”

    当下，信子问鬼子母：“你跟光子夫人几年了？”

    “整整十年！”鬼子母坐到信子对面，“十年来，我陪光子夫人接待贵妇，可我不算那里边的人，只因我直肠直肚，一语撞倒墙……”

    “你什么出身？”

    “先父板桓大宛，生前为藤原氏家臣，在岩手掌管多项地产，包括森林、草场、农田，以及所属区域的几块盐田。十五年前，先父以贪蠹罪被处死，可继任者无一不贪蠹，可谓前仆后继。藤原氏杀到手软，才谅解先父，才顾念我，可仇恨的种子已在我心中发芽。”

    “光子夫人对你，可称泽深恩厚。”

    “对光子夫人，我也是这么说的，可夫人你信那话吗？”鬼子母探身道，“你想了解藤原氏的内斗情形吗？你想知道光子夫人对你的真实看法吗？”

    “我无语。”

    “夫人赶我，我也不走，我想一杆子插到底，探探夫人的心机有多深！”

    “哎，没见过你这样的人。”

    “夫人向来所见的，多半是身份低于你的，有求于你的，以为那才是体己人。可我以为，为我办事的才是体己人，即便当面埋怨我，甚而侮辱我。我跟光子夫人十年，别的没学会，也学到一些假小意——现演给你看！”

    “有那必要？”

    “很有必要，因为我用得着你。藤原氏返还先父的个人资财，但没为先父洗去罪名。”

    “罪名坐实，如何洗去？那份资财，让你独吞了，也没人敢抢。没有那份资财，你也嫁不出去。你想嫁的，是藤原氏的子弟，哪怕是个白痴。”

    “夫人眼毒，想也手辣，难怪光子夫人看重你！”鬼子母拍手道，“一两年内，我所继承的遗产，将经过各种渠道输送到同道堂。”

    “我不是好收买的，更不是你能收买的。”

    此时的阿叶，竖在墙角，两眼发直。

    “屋里有人吧？”鬼子母目光扫到阿叶，随口惊叹，“啊，这名小娇妇，霞姿月韵，唇红齿白，谁不想一亲芳泽呀？”

    “鬼见也爱。”信子笑道。

    “什么样的男人才配占有她？”

    “她男人正在门外，绰刀在手，伺机捉鬼。”

    “噢，是那个烧茶燎水的小人！”鬼子母重叹一声，又问阿叶，“你叫什么名？你从什么地方来？你从前做什么？”

    “我来说吧。”信子忍笑道，“她叫阿叶，来自岩手，做过河童，江湖人称鬼子母。”

    “原是我同类！”鬼子母挪近阿叶，“这样的樱桃小口，何不唱支小曲？”

    阿叶听了，款蹙蛾眉。

    “阿叶小妇嫩口，休得难为她。”信子笑对鬼子母，“我看你也会唱，晚上唱曲更动听。”

    “我擅长鼓瑟，有在宫廷独奏经历，可也是独奏独听……”鬼子母泄口气，又提声道，“下一次，我把瑟携来，为夫人敲上一天！”

    “你以为，我没腿吗？”信子一笑，“对了，你了解阿獏婆吗？”

    “她本是家夫的老相好，两人一度打得火热。当初，阿獏婆嫁人生子，只为出奶，喂养她的小姐，即后来的土井太太。土井太太吃奶长大，越发媚丽，人称玉面狐狸。为哺育土井太太，阿獏婆必须让乳房四时充美，让乳汁盈科后进，为此年年行孕。在她丈夫有心无力的情况下，她只得面向社会，广求支援……”

    “胡沁一些，当茶室是茅厕——以后别来了！”

    “我是自由身，不是你的木偶。”鬼子母闪闪眼，“但是呢，近期我也来不成了，我要各处寻找，寻找你所钟爱的。”

    “我所钟爱的，不过是月夕花朝。量你之智，哪得识我？我所惧怕的，我所痛惜的，又是什么？不是家国之变，而是世道人心之变……”

    “光子夫人说，你我都嫁了二婚头，嫁的又都是老头。她又评论你夫妇俩，一个是盲婚，一个是瞎嫁，一个是老大意转拙，一个是许身一何愚。她并非天缺，只是贱视人。”

    “对此我不以为意。”信子淡然道，“自己选择的道路，跪着也要走完，这话你没听说？”

    “我又听说，奸诈之徒听到刺激话，面色虽然不显，但耳根发红。”

    “谁人背后无人说？谁人背后不说人？在我眼中，光子夫人既是我的婆家人，又像我的娘家人。”

    “我不信任何人，只信你一人。你瑰姿艳逸，仪静体闲，绝无仅有。你是烛夜花，又是夜明枕，光照一室，不假灯烛。你这位信子，是大信，是忠信，是恩信，是执信，是虔信……”

    “人道是，甘言媚辞，令人智昏，以逞其心，理当曲为之防。古人又说：‘今夫人必先有芬芳悱惻之怀，然后有恳至笃忱之谊，岂可于寻常庸俗中求之哉？’”

    “这是哪等言语？”

    “止不过席上尊前，卖俏营奸，退后趋前。”

    “今天见到你，如同见到殉道者，忽生宗教情感。”

    “我们见过几面了。”

    “可是，在那些场合，又当着光子夫人，我们不便深谈。”

    “是啊，说谎只怕三当面。”

    “我走了……何时再来呢？”

    “一个暴风骤雨之夜。”

    “又笑我！”鬼子母爬起来，摇身便走。

    秋冬之交，金风淅淅，玉露泠泠，桐子落光了。一天深夜，信子起身小解，艰于深蹲，而小便淋漓不止。事毕，她走到南窗前，打开窗扇，但觉夜风如袭，但见乱云飞渡。一时胎动，她想到《枕草子》上的一段话：“可以告慰的情形，如生病时，有许多僧侣在作法祈祷。所爱之人病时，有个可信赖的人在一旁谈话安慰。遇着可怕之事，而双亲在身边。”继而，她又想：“我怀孕如生病，而临月不远，可谁在身边？丈夫至今未归，阿叶又回家了。今夜生产，我何以处之？”思量间，一只狸猫跳到窗前，一对黄眼珠逼视信子。信子心头一紧，随即想到邪不压正之语，于是以平和的眼光与狸猫对视。半晌，狸猫悚然而退，瞬间遁形。信子叹道：“见怪不怪，其怪自败。但愿，我始终有这样的勇气，有这样的定力。”

    次日一早，落照归来，见信子钗横鬓乱，面色阴滞，忙问：“夫人怎么了？”

    “昨晚我一人在家，亲历了一场龙虎斗。”信子叹道，“人道是，九里有大雾，百日有风雨；晨日照云间，午后起风暴；急雷雨易停，闷雷天难开。”

    “似乎是，夫人为邪煞所侵。”落照坐下来，“这个小阿叶，我曾经反复叮嘱，再三再四，让她守着你，穿宵连夜的……”

    “为何拆散人家小夫妻？对了，高仓夫人的后事完结了？”

    “我名为陪祭，实为主祭，因为坚守灵堂的只有我。来自宫中的吊客，只有小笠原忠刚，又是一副书空咄出的神态。我问他：‘皇家为何不派吊客？’他说：‘翻贺为吊，实为不宜。’我写下一副挽联，道是：‘春日黄花满山，径幽香远；秋来草木萧疏，天高水清。’他看了，说：‘香尘与臭氛，概不由他人。’晋三不在场，也没到场，看来他有比为母守灵更重要的事务。寺里的僧人，听我谈及此事，人人打闭口禅。”

    “这么说，你空劳一场？”

    “本来呀，我不该入那个场，让人说是害死人又看发丧的……按现行说法，是脑子的事……”

    “且去醒脑，自设甲乙问！”

    午饭后，德生问落照：“主人又挨板子了？”

    “我嘛，让她。”落照笑了笑，“夫妻一个样，活不到天亮。”

    “主人不加反思，欲遮还羞！”

    “我有什么可反思的？”落照傲然道，“辞职以来，我依然关心国家大事，更加关心邻里亲朋，其中有你看到的，有你看不到的。夫人克己助人，也在我感召……”

    “据说，为自己唱赞歌的人，听众只有一个。”

    “昨天在清水寺，我见到八杉。他说：‘即将征收侵街钱，从德生收起，因为他的招财猫碍路。’我说：‘有文件，拿来看！’”

    “他本来就结巴，这下让主人吓哑了吧？”

    “他敢收刮地皮，我敢让他提早入土！”

    “主人光火，必有其因。”

    “你的话，不算错，至少不算全错。”落照轻叹一声，“困守灵堂期间，我时时想起高仓大人。他自称游戏尘寰，因而木居海处，不问家人生死。”

    “从行事上看，他不算假仁假义，也算小仁小义。”

    “他跟月照和尚，兴许私底下有来往。”

    “月照和尚以别当身份为掩护，纠聚武士，志在勤王。高仓杰秀通风报信，充任传话筒，又叫肉简牌，并且提供活动经费和物资。九鬼家打的那些铁护栏，上有箭头，又是镔铁的，急时可用作兵器。加藤家烧的那些木炭，不是用来烧制瓷器的，而是用来制造火药的。高仓杰秀出钱又出力，从不居功自大，又是为何？因为晋三已蒙上杉少将奏举，又怕所司代掣肘。中后两院的房客本是高仓杰秀找来的，同在勤王派。左卫三英妄图拔戟成一队，攻袭所司代，可没有追随者。牛头先生顾惜妻女，也惜命了，生怕落叶打头。对左卫三英，他虚与委蛇，一副笃厚驯谨之态。然而，一上酒场，他即刻放下身段，正如古书所言：‘每与人谈论，戏弄言诵，尽无所隐，及欢悦大笑，至以头没杯案中，肴膳皆沾污巾帻。’酒醒之后，他又生悔意：‘哎，为嘴伤身，为嘴伤心，袖中藏火，拨草寻蛇……’”

    “你小子无所不知呀！”

    “对主人，小人知无不言，言无不尽，无所保留，庶竭愚衷。”

    “这些年，那两名搓澡工早出晚归，披星戴月，我始终未识其面。如今，有人说他们是忍者，是暴起行凶之辈。八杉把他们转移出去，有人说是转移人证，有人说是禁暴止乱。以上说法，都没有实据。也有人说，他们双手沾有神官的鲜血，又是在神社作案，所以生手癣，又生足癣，只得匿影藏迹。也有人说，只有他们这种人，有鹊夜传枝之能，有暗夜行刺之便，暮夜无知哪……”

    “如今，夫人身体笨重，主人要向桐树那样，扎根在地，立身在庭，至少充当痒磨树者。如其不然，诚恐有无寇暴死之虞。”

    “夫人让我广交朋友，可我没钱设酒场，又不想白吃白喝。”

    “闻说道，只要心里有，茶水也当酒。”德生从怀中摸出一块银子，“这是小人从牙缝省下来的，主人拿去用吧。”

    “古语道：‘善游者溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸。’”

    “主人可谓智者善听！”

    年底，信子产下一子，取名明一。

    起初，落照列出十几个名字，不离“福禄寿喜”四字。

    信子说：“有感于此，我想写篇文章，以儆世人，以矫民俗。名字，作为人的识别符号，既要便于记，又要便于叫。事实上，好听的名字不一定带来好的命运。比如，有人名叫福太郎，偏是福浅；有人名叫禄次郎，偏是禄薄；有人名叫寿三郎，偏是寿短……”

    “夫人才学论斗量，原是这么用的呀？”落照哼了一声，“我以为，《藤原世家》这部史书将来由他续写，观瞻所系，落款不可儿戏。”

    “那么，叫他明一吧。”信子侃然道，“‘明’，取《大学》‘明明德’之意，《论语》且有‘德行第一’之语。一为万物之始，‘一生二，二生三，三生万物。’夫光明所至，一切鬼魅幽深之处尽皆大明。大明之大无所不容，大明之明万古不灭。父为落照，子为明一，岂非天光复明之兆乎？”

    “啊，游目反顾，寄意深远！”落照欢然道，“弥月之喜，定要大办一场！”

    “那是小题大做。”

    弥月酒，信子单请光子夫人。落照宴请加藤、九鬼两家，外加德生夫妇。事后，阿梅、阿兰回到同道堂，顶替德生夫妇。

    信子奶水不足，幸好身边有阿梅、阿兰两个奶妈。

    一天，阿梅对信子说：“替夫人乳哺少爷，是一种幸运，也是一种荣誉。我家老爷爷说，少爷吃谁的奶跟谁亲。奶妈奶妈，也是半个妈呀。”

    “可是，”信子苦起脸，“你们的孩子在家，也在等奶吃呀。”

    “穷人的孩子是地里的草根，落雨发芽。”阿兰说，“我家老爷爷说，面糊照样喂孩子。”

    “为何不喂蛋羹？”信子问。

    “我儿子饭量大，几碗蛋羹才能喂饱呀？”

    “鸡蛋很贵吧？贵比金蛋了？”

    “鸡蛋没涨价，可高仓家出事后，带累了我们两家。”阿梅叹道，“野野村家的瓷窑停火了，不收木炭了。然而，那些木炭是我家高价收来的，如今堆在家里，按原价也卖不动。清水寺欠阿兰家的铁护栏钱，也只讨到一少半，卖熟铁也不止那个价。可是，我家老爷爷说：‘商人将本求利，折本一笑而过，荡产一笑了之，方为输得起！只要信念不倒，良心不丧，自有重立再起之时！’”

    “听此言，我加深了对加藤重的好感。”信子叹道。

    “我家老爷爷也有话说！”阿兰撞开阿梅，“来府上之前，老爷爷对我说：‘出古入今，哪有一位主母如我家夫人那般样待下？因此，你们要唯夫人之令是听，正如古书上说的：主母呼，应勿缓；主母命，行勿懒……’”

    “转告他们，哪一位提前下世，我也不批！”

    “他们听到夫人的话，又能多活十年八年了！”阿梅欢喜道，“天增岁月人增寿，本是明一少爷带来的福气！”

    “请夫人再开金口，给少爷起个乳名吧。”阿兰说。

    “丰臣秀吉身为一代伟人，乳名却叫猴子。”信子苦笑道，“我父亲绰号猴子，可没人敢叫他一声。”

    次年春，天气和暖，信子母子搬进卧房。

    明一五官端正，眉毛秀挺，头发乌黑，肌肤洁滑。落照夸个不了：“这小子年在童幼，已现峥嵘，将来定是空群之选。啊，皎皎白驹，食我场苗。絷之维之，以永今朝。皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉……”他又自夸：“我也见功了，成绩大大的，总算了账了！啊，战伐已闻初卸甲，耘耔却喜近添丁。不种公田仍减产，尚无饥色喜添丁……”然而，信子认为，明一没灵气，又说：“佛经有言，栴檀长出两片叶子，即散发芳香。”落照苦笑道：“老子英雄儿好汉，老子狗熊儿混蛋——这下你开释了吧？”