三木回到二条城，住进马厩。马厩有稻草，有饲料，冷了可烧稻草，饿了可煮黑豆。为免人议论，三木谎称有匹种马性成熟，急待发情的母马。可是，同僚们仍在打趣他：“家中有母狮吧？”“我看他是真老了。”“或许是，他太太转年少了。”“那么说，急需种马的是他太太。”

    三木想犯一个大错，蹲几天禁闭——闲寂可以忍受，也可以享受。

    入夜后，几十匹战马分列两厩，有的弹蹄，有的甩尾，有的打响鼻，有的矫首扬鬛，有的昂首嘶鸣。当此情景，诗人不免悠然而动遐思——如天苍苍、野茫茫，如云丝悠邈、牧歌清袅，如星斗四垂、人在外头，进而联想到战马奔驰、风驰霆击、惊尘扬天的战斗场面。是马三分龙，何况这些马是能征惯战的骏足，日行千里的神驹？三木没有这等才情，但他也是一夕千念。夜正长，请细听：

    “晋三这小子，对我虚心冷气了，也不到家探访我，也不到此探视我——即此绝交，割恩断义！哎，别怨人家了，人家又没钻到我肚里。说来呀，怪我擅长伪装，尤其是跟他，只为事后惊他一下——事成之后，晋三从某个熟人那里听到，又经某个熟人证实，喊上一伙熟人，为我摆贺宴。酒过三巡，菜过五味，晋三说道：‘即此一事，便知三木大人的交际度——上有万仞之高，下有不测之深！换个人呀，包括在座的诸位，想也别想。总起来看，无论在协调人际关系上，还是在保守机密上，都无人堪与三木大人为比。这种能力的养成，源于办事作风的稳健，而办事作风的稳健源于长期的官场历练。长期的官场历练，能够适应不同的政治环境，而这正是权力取得与扩张的保证。权力存在管道关系，而管道关系又有纵横之分……三木大人哪，别那么矜持了，给我们晚辈一次学习机会吧。’等大伙击过掌——等他们拍肿巴掌，我再开讲，那也叫机会成本。哼哈——是得哼哈一下，因为此时我心潮上扬，有如烈酒上涌，需要压上一压。当下，我说：‘那么，从哪里讲起呢？无非是，既不违时，又不失时……’哎，那个粗布袋所装的，称得上一位国王的赎金，足以让我痛惜终生！这项损失，如何弥补？有法，有法……什么法？什么法？有了——食淡衣粗，节衣缩食！从今以后，谁敢教我侵吞公物，我捏扁他的脑袋，并指着他的鼻子大骂三天！哎，人贫不语，水平不流。小爹呀，我劝你，别跟那些家伙来往了。来往？腔也不搭，守牢饭碗为上！土井与我同岁，自小与我为伴，也没少受我的。嘻嘻，那一次，在加茂河游泳，让我灌了几个呛鼻。现在，他官比我高，级比我高，可身材没我高，也不敢跟我傲头傲脑的。若不然，我摘下他的脑瓜，挖出瓤来，做成一个大马勺……算了，人家钻洞觅缝，巧伪趋利，半生才升到那一级。这等小人，实为跳梁小丑，且喜是他不是我。对此，我当真不当假地说过他，奈他木麻不觉，我总不能把他死爹刨出来，令其来一场庭训吧？老土井生前死要面子，死后活要面子，绝不护短遂非。复活之后，闻知儿子出此大丑，一下又气死了，还得让我掩埋。藤原落照小我几岁，当年是个娇宝宝，一惹就哭，我也不敢惹他——加藤重胡茬赛钢针，让他一亲一脸血芝麻。落照长大后，喝水塞牙，大霉小霉插花倒。那些年，有他这么一个参照物，我自感步步走高。然而，现在不同了，谁让人家又娶了一位贤良夫人呢？德生狗娘养的，当年跟我学养马，蜜嘴糖舌。我教过他几句养马宝诀：寸草铡三刀，料少也添膘；屁眼抹辣椒，癞马也矫矫。他自以为取到真经了，可那只是皮毛。近来，他冷脸对我，好像猜到什么。大约是，阿丁带着我的味，让德生当饼子烤了。德生负恩辜义，尘八也认识到了，比我更为深刻。猿夜叉遗下的那些曲谱，有的是雅乐寮的秘本，如《贺王恩》《还城乐》《秋风乐》《弓立宫人》，有的是猿夜叉的自度曲，如《白骨原》《夜补衣》《春闺梦》《望夫石》。这些曲谱，让明泉扔出大门，又让德生捡走了。德生对明泉说：‘少爷，你家真阔气，你也真大气。’扔上一回，明泉便要傲上一阵子。尘八发觉后，责怪明泉：‘你祖父的遗声坠绪，怎么能抛与外人？’明泉说：‘你从来不翻一页，也从来不看一眼，留着给谁烧纸呀？’当时呀，尘八不敢为难德生，因为德生背后有我。从那之后，尘八跟我碰面，他扭脸，我仰头，高高仰起；他跺脚，我踏地，踏到地动。他不敢激怒我，怕我说他苛待兄长……我对待兄长，也不在路，可我忠于职守，爱岗敬业，且拿现在抓全盘的工作来说……现在呀，家也回不去了，自己的家也不当了，成了一头大牲畜，还在痴人说梦……”

    三木离家时，已经入秋，从此家人吃高粱饭，拌咸菜丁。三木太太说：“大吃大喝，穷死不多！”然而，麻衣以为，铁衣郎读书用功，身体正在发育，需要营养，更需要增加营养。

    这天早上，阿丁买来一筐白薯，个个小如土豆。

    “小则小矣，好在匀溜。”三木太太说，“煮上一锅，一吃一天，柴省了，事也省了。”

    “不烧汤了？”阿丁问。

    “那是煮白薯，又不是烤白薯，不加水吗？不出汤吗？但是呢，我们不吃米，别人只当我们吃不起米了。”

    “太太是说，白薯跟米一锅出？”

    “加层箅子，放一只碗。”

    “大碗小碗？”

    “你问谁呀？”三木太太高声道，“我有话在先，这个家你当一半！”

    阿丁蒸了两小碗米饭，三木太太一碗，铁衣郎一碗。麻衣身为少奶奶，跟阿丁同样吃白薯，这让阿丁又多了几分自信。

    三木太太时常挖苦麻衣：“丈夫又不在家，还扮那狐媚相，给谁看呀？倚门卖笑，年岁大了些吧？据称，菊地家站着的是屋，躺着的是地，房屋数不过来，田地走不到边。名声实在压人，无奈嫁妆不压人。穷摆谱，当不了一个子，充不得一个数。都是千年的狐狸，少装那低首信眉的菩萨。我猜呀，你在家为女儿时，也未必那样乔张致。初嫁时，看那小脸晒的，看那小手磨的……不管你是仙姑下地，是青鬼升天，既入我门，必服我管！山高显云低，夜盗恨月明！按理说，女人做了媳妇，才知婆家是家。可是你，孩子也有了，尚不知家在哪一处。公公婆婆不问，丈夫不顾，劈着大叉拉出来的那个呢？噢，你让他饿下去，也许别有用意，比如：人死不复病，讨饭不复穷……”

    一天夜晚，麻衣摸黑打叠衣裳，窸窣之声令人心悸。

    一时，阿丁手持烛台，送来一片光明。

    “哎——”麻衣颓坐在地，“铁衣郎呢？”

    “他睡了，太太也睡了。”阿丁放下烛台，随地坐下来，“要不是煮蔓菁，我也倒下了。煮蔓菁，做咸菜，咸菜也是菜呀。配菜没有，咸菜没有，白米饭也难咽呀。”

    “对我来说，有更难咽的。”

    “是呀，媳妇不是婆养的，扁担不是草长的。”阿丁轻叹一声，“我当小孩时，听到这些俗话，哪信？阿妈没婆婆嘛。阿妈没婆婆，想要婆婆，说是：‘人人有双重父母，缺一个也是缺呀。比较起来，婆婆比公公更让人亲近。婆家婆家，没婆哪有家？家有一老，如有一宝。有人管着，有个警惧。有人伴着，多个主意——早晚我请一个来！’那年秋后，阿妈领来一个老乞婆，让她跟我们娘几个同住在窝棚。从那以后，我们娘几个听老乞婆讲她的过去，也不用天天晚上数星星了……”

    “老乞婆什么来历？”

    “跟少奶奶一个样！”阿丁龇起大牙，以壮声威，“普通富家的银锞子论个，她娘家的银锞子论箱……”

    “我只是草茅之产，我娘家也只是大粮户。”

    “那个长冬，在老乞婆的讲述中，打发掉了。可是，到了大年夜……”

    “戏剧中的大年夜，总是一大关口。”

    “那个大年夜，阿爸从海上归来，伸出铁钳一般的大手，抓到老乞婆，喝问：‘哪来的疯婆子？’然后，使力一拉，扔出窝棚。”

    “论护主的，阿丁没比的。”

    “少奶奶摸黑收拾衣物，不由我起疑哪。”

    “我只想回野尻村，走一趟娘家。如今正值秋收，吃饭不必看人脸色。”

    “少奶奶的苦处，只有我知哪。”

    “所以，我才当你是知心姐妹呀。”麻衣眼含泪花，“铁衣郎跟着你，我没有什么可担心的，他是你看生看长的呀，又是你一手带大的呀。我叠了一千只纸鹤，放在拜匣里，分别写有日期和祝福语，年节里你想着送他……”

    “看来事大了！”

    “那你说，婆家有什么让我留恋的？”

    “嗨——”

    “你不说，听我讲！”麻衣背倚衣橱，侃侃而论，“公公坐下是一堆，躺下是一摊，又胡吃海塞，声言要吃出气概，吃出气势。他的气概，在于放屁如放毒，既长且响；他的气势，在于体量大，占空多。天一热，他便袒露那身赘肉，以示膀大身宽，肚大腰圆，有似一名相扑手。真正的相扑手，有他那样的？你看他，躺下不想坐，坐下不想起，走一步喘一口。他那片闹腮胡，连接黑丛丛的胸毛，顺着溜地往下扎，快跟阴毛接边了。我警诫他，以多种方式，比如扭身、低头、捂脸、咳嗽，可他总是说：‘暑热无君子。’两盅酒下肚，更没有人形了——兜裆布松松垮垮，那套家什若隐若现。在我家乡，即便热如蒸笼，武士们的做派也是一整二齐，正如古书所言：‘风度峻整，终日无狎语，倦不倾倚，暑不裸裎，目无流视，见者肃然。’他到了我家乡，假如也那样，一天没过就让人抹根骟掉了！噢，要是婚前骟掉了，也不会制造那种灾难性的后果了。

    “再说婆婆：她说我装，可她比谁都会装。我一点香炉，她就捂胸脯：‘呀呀，好大的烟哪！咳咳，喘不顺了呀！吭吭，开窗放烟吧！’实际上，起居室脏成那样，多半在她。试问，有往火盆吐痰的吗？这一街两巷的女主人，没有一个让她看起的。大门边一站，两只鱼眼专看人家走道的陋处：有的踮脚，有的甩腿，有的扭腰，有的撇胯，有的迈连环步，有的挺孕妇肚。据她说，女人的淫邪与贞洁，总要表现在走道上。归结来，别人都淫邪，只有她贞洁，她是贤良方正第一个。她年轻时走的什么道，我没见，也不便评说。但我肯定，她无论走什么道，也改不了那阴微的本性！见面就笑，背对就骂，骂人比杀人更狠！藤原夫人下嫁那一晚，睡姿惹人唇齿。她替藤原夫人辩白一番，又骂尘八太太、龟田太太是长舌妇。她的观点是，平人不好是非，以此证明她知礼调法。我心想：‘依准这么个变法，猿猴变人也是摇个身的事。’她为藤原夫人争理，可谓理争尺寸，只想哪天相见献好。去年春，藤原夫人从西边走来，她趋步上前，敛身一礼，报上名去。藤原夫人怔了一怔，随即仰首侧身，翔步而过，把她冷在原地。我猜呀，藤原夫人是闻不得她的膻腥味，看不得她的大肥脸，更看不得她嘴角的白沫，更别说那两眼的萝卜花了。无论藤原夫人出于何种考虑，但她的举动把婆婆惹翻了。于是，那个早已被人遗忘的睡姿，又让婆婆提起来，狠狠地嘲评一回。她接着说：‘既不黑齿，也不剃眉，好似没破身的。人道是，浪不浪看走相，骚不骚看身腰。别看她脸子冷得很，可也只是脸子冷得很。哼，嫁也嫁了，睡也睡了，又不肯随夫姓，想另嫁他人呀？眼见得，身边的两个侍女和阿叶都让她带到那条路上了。’藤原夫人冰清玉洁，她偏住人家身上泼脏水，将来必遭报应——烂嘴巴，烂舌根，满腔满身是蛆虫！藤原夫人即便有不洁之行，也用不着她揭发，因为她是真正的好色一代女，历代的浪女无法望其项背，浪人与她相比也是浪得虚名。这里面的事，你比我知情，你是从小跟她的嘛……”

    “少奶奶，少说一句吧。”

    “她不说我，我也不说她。”麻衣冷笑一声，“当时，她批过藤原夫人，又开始批我：‘枉念几年书，礼数统不知；枉当几年媳妇，风色看不出……’我听着，暗自思忖：‘也许，婆婆想让我替她出口恶气。可是，婆媳俩在自家骂阵，而对方一声听不到——极而言之，对方并不晓得天下尚有三木这一户，未免太贱了吧？’思忖半晌，我才醒悟：我的过错，在于目击了刚才那一幕。假如没人目击，她老老脸，也就过去了。可见，观众有时讨人嫌，观棋不语并非真君子。下棋输不起的，往往迁怒于观者，比怨憎对手更甚。有鉴于此，棋规应当加添一条：开局之前，驱逐观者，关紧门窗，对手签订君子协定：‘不守此密，天诛地灭，火焚雷殛！’阿丁，你见过婆婆虐待媳妇的，可也见过奶奶虐待孙子的？哎，叉开五指，一个漏风掌打将去，我仿佛听到掌中雷了。我想问她：‘有错该打，没错也该打？’过后，铁衣郎憋憋屈屈地说：‘献上一串妙句，换来一顿毒打，读书有罪呀。读上几年，就该杀了吧？’从这事上，你便知她是怎样当奶奶的了。平时，她看守零食，强似母猪护窝，霉菌长齐才肯拿出来，又说：‘常在有时想无时，莫到无时想有时；一粒米度三关，三粒米爬过山。’然而，婆婆口絮，媳妇耳顽。无论她讲什么，我一律左耳入右耳出，所谓天不言自高，地不言自厚。

    “再说拓哉：当初，他到我家求亲，又黑又瘦，但一身新军装颇显英锐。他又说，在江户湾站夜岗，深感人生苦寂。那时，有位做萨摩守的高官想纳我为侧室，可我想：‘我家近京都，何必去南方？单夫独妻，宜家之乐，无人争宠夺爱。’可悲的是，结发为夫妻，于今十几年，我没尝到夫妻之乐。难道说，海誓山盟全是虚？地久天长全是假？松萝共倚、连枝共冢全是空？设或如此，人生百年，也算空走一遭。他本是风流男子，所以我才要我该得的那一份。可是他，碗筷一放就打盹，晌午一过就歪身，一夜不来睁眼的。凭这等精气神站夜岗，没让人摸黑哨，实为一大奇事！舞枪弄棒，是男子天性，也是军人天职，可枪棒代替不了妻子。他视火绳枪为肢体，从不离身。殊不知，火绳枪早已过时，只配发给新兵蛋子，可见他在军中地位有多低。每到晚上，我便低心下意地和就他，可他总是杵着那样一个硬家伙。你以为他身为军人，不贪女色？须知，江户的伎馆多如店铺，而吉原又称人肉市场。那里的艺伎，实为娼女，内里千缸一色，表面千姿百态：有的云髻高簪，粉顶低垂；有的青丝散乱，酥胸摩弄；有的眼含秋水，笼星罩月；有的目光纯明，澄沙汰砾；有的笑无遮拦，霞明玉映；有的羞中带俏，桃夭柳媚……总之，伎馆跟店铺无别，同样是追求质量上乘、品种齐全，并逐新趣异，以满足顾客需求为宗旨……不讲了，你是一只没开封的酱罐子嘛。而且，我与拓哉情缘已尽，也不愿品评他了。”

    “娘家的饭香，婆家的饭长。”阿丁撑起身，冷下脸，“少奶奶的话，我得转告太太。”

    “且住。”麻衣取出一件桔色和服，“阿丁姐，我没什么可送你的。”

    “我只是一个女仆，一个使唤丫头……”

    “提到这话，我得说你两句：人家的丫头什么穿戴？你又什么穿戴？你这一身，粗的磨成薄的，薄的磨成破的，肚脐也盖不上。你这一生，甘当一个司炊烹茶的灶下婢？哎，爹娘没有，身边又没有亲姐热妹，谁问你的婚事呀？”

    “男的重品行。”

    “论品行，你胜过任何一个女仆！”麻衣抖开和服，披在阿丁身上，“这件和服一上身，你算变了一个人。再换个发式，涂层脂粉，插朵鲜花，那就更美了。男人见到你，一定误以为，所处的并非人间。在颜色运用上，这件和服大有讲究：桔红色，介于红色与黄色之间，是一种表面安柔而意蕴丰富的色彩。红色热情奔放，但过于刚果，令人躁动。黄色老气，给人以软懒之感。而桔红色，浓而不艳，俏而不妖，象征富贵与吉祥，代表青春与友善……”

    “我看着，是桔黄色，又是黄色……”阿丁苦起脸，“我面黄无华，再配黄衣裳，人家当我有黄疸病呢。”

    “这件和服，伴我度过难忘的绮纨之岁。可惜，那样的日子过去了，而我成了半老婆娘。”

    “少奶奶的青春岁月，但愿在我身上延续。”

    次日一早，阿丁找不见麻衣，忙去报告三木太太。

    “阿丁呀，屋没走吧？人躁有祸，天躁有雨……”三木太太眼也不睁，“往后呀，你要严守门户，川岛家的拓海快来探亲了嘛。此物人称三只手，从不走空路，背着猪头不认赃，刀按脖子不缩项，打掉下巴嘴还硬……”

    “走失人口，不去报案，也要到野尻核实一下呀！”

    “丢个旧的，找个新的，权当那是一件旧家什。”

    “那样一来，苦的是铁衣郎呀！别管穷富，孩子不能没有亲娘呀！”

    “你不能代养？”

    “我……太太呀，请你像疼爱少爷那样疼爱铁衣郎。”

    “各肉各痛，一辈不问两辈事。”

    麻衣走失后，铁衣郎伏案大哭：“以后谁替我写习作呀？我的习作，满篇的清词妙句，学友夸我顺腚淌，这下撮上腚门子了……”阿丁说：“你不会出门找妈妈？”“什么话！”铁衣郎喝叫一声，“一名小学童，一出门不让人拐走了呀？拐子有各种各样的，有装神的，有弄鬼的，有扮外婆的，那是我能识破的？我让人拐走，定让你赔，可你拿什么赔？你有赔的，又赔给谁？噢，妈妈前面走，你让我后头跟，你就是拐子，潜伏在我家的——牵个母驴，引个驴驹——呀，这不成夸人了？夸人我才不干呢！哼，妈妈不来找我，我也不去找她。奶奶骂我打我，我且忍下去。忍到老的死光，我也成一家之王了！到那时，你欢呼：‘旧王已死，新王万岁！’是啊，拿小半生的苦楚，换大半生的甜蜜，谁不换呀？先生教导我们，吃得苦中苦，方为人上人。先生又说，一个人身登高位，负衡据鼎，除了死神奈何得了。目前，我潜龙在野，应当收起尖牙利爪，争取死在奶奶后头，哪怕比她多活一天！”阿丁暗叹：“从老到少，没有另样的。不是一家人，不进一家门。”

    两天后，牛头太太来访。三木太太引至客座，接连摆出八只鎏金错银的碟子。

    “太太呀，”牛头太太用双唇鼻音，“不必多礼，不多劳烦。”

    “没啥没啥没啥的了，只是用来看一看，说是赏玩也可嘛……”三木太太也用双唇鼻音，又感觉别扭，于是改用关西话，“太太家论天乱哄哄的，料必吵大头了吧？”

    “怎么会呢？我以为，学童是祖国的花朵，家夫是培养祖国花朵的园丁。”

    “啊？”三木太太见牛头太太嘴巴微张，声口照样明畅，不由心生敬意，“请问，太太何方人氏？”

    “虾夷地，孤悬浮寄，凿空开边，尚未纳入国家版图，幕府长驾远驭而已。”

    “难怪太太有外方口音！”三木太太唇线后收，“听闻，那边生计艰难，冬天一年长，撒尿拿棍子……”

    “此地冷是冷，也没那般冷。人少地多，反易为生，居民相应地懒一些。山林产山珍，河流生河鱼，取不取在人。激流浅滩之下，又出金砂，出块金，出狗头金……”

    “啊呀呀，那不抢起来了？那不打起来了？”

    “那些原住民，普遍不识财宝，识财宝者又是懒人。”

    “哈哈，只便宜了那些外来户！”

    “尤可贵者，原住民一无嫉心，也不知攀比。”

    “好极！”三木太太高叫一声，又轻声问，“太太娘家还有亲人吗？”

    “只有一门近亲，但仆仆道徐，不胜奔波之苦矣。”

    “太太有礼物相送，尽可托付于我。”

    “太太在虾夷，有亲，有故？”

    “没有没有，一样没有。”三木太太摇摇头，冷起眼，“我看，太太此来，必有缘故。”

    “家夫说，令孙成绩的取得，有赖府上家教之严，以及家学之深。”

    “过奖过奖，过奖已极矣……”

    “家夫又说，近日令孙时常发笑。”

    “那该叫会心不远吧？”

    “然，家夫对此持见不同。”

    “噢，学童台下发笑，先生台上发虚。”三木太太怪怪一笑，“请太太转告你家先生：老实学生是打出来的，尖子学生是削出来的！”

    “然，令孙已为优学，家夫岂忍下手？”牛头太太俯身低语，“听人说，同道堂有鬼作祟，惊扰路人。令孙早去晚归，路经其门，恐遭邪祟。”

    “那么，让铁衣郎寄宿吧！有那跑路的工夫，他还能多看点子书呢。”

    “然，府上的少爷，娇养惯了的……”

    “我家的零食，宁肯喂老鼠，也不肯喂孩子。对此，只有你这样有知识有远见的太太能够理解，所以今天你也只见到几只空碟子。”

    “然……”

    “太太想留下吃饭吗？”

    “噢，快到饭时了……”牛头太太连忙爬起来，“我得赶紧回家去，还得烧一大锅豆扁汤，炖一锅牛蛋茄子。”

    “然……”三木太太待牛头太太迈出门，失笑道，“她家真牛性，又是牛头又是牛蛋！”

    铁衣郎寄宿后，阿丁升为三木家的二号人物。

    地位的提升，激发工作热情。阿丁决定，在最短的时间内，清除室内残秽。地位的提升，同样助长傲气。无论对内对外，阿丁都有个人主张，不惜违拗太太。比如，晋三夜晚来访，阿丁不给他开门。

    三木太太得知，对阿丁说：“你那样做，实为失礼。人家是个官，又是个大官。”

    “在我眼中，他只是个男人。”

    “按年龄，我比他大一倍还要多。”

    “见到你这样的太太，什么男人不动邪念？”

    “哈哈，算你对，你是对的！”

    除暑当天的下午，阿丁来到馅饼店，探望阿叶。

    德生说：“阿叶日间睡，夜间醒，黑白颠倒了。”

    “那我不扰她了。”阿丁坐下来，“我能为她做的，只有洗衣裳了。”

    “她的脏衣裳，积有一大抱，你到哪里洗？”

    “我想抱回去洗，又怕太太看见，说三道四的。”阿丁想了想，“稻川可以吗？”

    “其实呢，牛头太太替她洗过了，烫平了，叠齐了，也熏过香了。”

    “那我能做什么呢？”

    “赶紧回家，严守门户。拓海带来两个战友，他们三人本是三个贼羔子。”

    “唔，难怪家家关门闭户。”

    “横一通从东到西，三木家最为富有，正是盗贼首选的作案目标。”

    “拓海那人，只听你劝，你俩一向合脾气。”

    “你说这话，不是伤我，而是杀我！”

    “谁让你对我爱理不理的？”

    “我家有病人，昼陪夜伴，至今没能营业，也不是因为暑气没除。”

    “你的所作所为，街坊哪个不知？”阿丁正色道，“有人说你是龙虎营的王者，我不附和。有人说你是八杉营长的走狗，我也不附和。”

    “咦，看你的样子，听你的语气，大似你家太太。”

    “她只是一个太太，不是一位夫人。”

    “你想造反？”

    “想造反的是你，不是我。”阿丁冷笑道，“你拉拢那些人，但要明白一个理：伙种地，分种瓜，一屋不能住两家。”

    “我屈服了！”德生伸出大拇指，弯了弯，“等你做了夫人，我向别人卖口：‘当年，阿丁夫人赊我的馅饼，时至今日也没还账。她不是没钱，也不是不想给，而是我找不开。我也不是当真找不开，而是我不知金银如何换算……’”

    “人心要实，火心要虚！”

    “是啊，你让我意识到，打柴的不能跟放羊的走。”德生叹道，“拓海每次来探亲，我总是规劝他。我说：‘没有弯弯肚，别吃镰刀头。’他说：‘欲成大业，必有痛失。’我说：‘宁可身骨苦，莫叫面皮羞。’他说：‘是蛇一身冷，是狼一身腥。’我说：‘人见利而不见害，鱼见食而不见钩。一只鸡蛋吃不饱，一身臭名背到老。’他说：‘死猪不怕开水烫，皮厚不怕苍蝇叮。’他又说：‘多锉出快锯，多做长智能。人在世上练，刀在石上磨。山是一步步登上去的，船是一橹橹摇出去的。’他又说：‘我决定发扬蚂蚁啃骨头的精神，创造一个当代人间奇迹！’他又畅谈处世之道，推宗明本，穷玄极妙，主旨是人生得意须尽欢……”

    “任他干名犯义，你一所无为？”阿丁厉声道，“提报八杉，以书面形式，注明日期，我摁手印！”

    “阿丁呀，你已经变拙为巧，而且虎变龙蒸，但请风云自爱！”德生深鞠一躬，“等阿叶病休康复，请与她义结金兰！”

    “义结金兰，必定以身相许，可我与阿叶没到那样的情份上，尽管交往几年，我也没少吃她的，也没少收她的。”

    下午，拓海送给阿丁一挂油浸浸的腊肠。

    三木太太见了，喝道：“拿走，扔掉！”

    “别负了人家的一片好心。”阿丁提了提，“我想，蒸熟之后，挂在房梁上。每天晚上，摘下一根，切成圆片，送给铁衣郎，也算添样小菜。”

    “阿丁哪，这回你又对了！”

    “只可叹，主人离家一月了，也没回家一次。”

    “他有吃有喝的，有窝有窠的，有落有撇的……”

    “主人没带换衣裳，怕是脏成厨子了，也至为寒心了。”

    “哈哈，你总是对的！”