三木主管的档案室，在二条城水庭之中的沙洲上。一所拱券结构的石屋，为假山遮挡，只现出青苔覆盖的屋顶，状如一只孵蛋的绿毛龟。进出沙洲，要坐一条独木舟。独木舟自带一条铁链，平时锁在石柱上，有如一个抱官囚。档案室所存资料，大部分是从所司代档案库中拨来的，少部分是二条城积存的。涉及到皇家的资料，锁在樟木柜，上有“永不启封”的封条。外人查阅档案，必须经过四道手续——所司代胁坂大人一道，二条城总管牧野大人一道，横路一道，三木一道。档案室前有一扇小铁门，后有一扇小钢窗，空气难以流通，霉味难以去除。三木终日憋在里面，时常咳黑痰。

    三木有两个助手，一个名叫信良，一个名叫喜藏，都是新近入职的。他们翻查档案，又暗中交流，让三木渐生戒心。

    下班前，三木宣布搜身，看那两人有没有夹带资料。步骤和要求是：脱下衣服，甩上几甩；撑起胳膊，跳上几跳。

    一次，信良问三木：“长官好众道？几时修习的？”

    “你他妈的再说，我骟了你，让你他妈的连骡子也做不成！”

    “长官搜查我们，谁搜查长官？”喜藏指着墙上的一张旧纸说，“守则写明：‘下级监督上级，发觉奸欺之行，应当越级上报……’下边有几句更狠的，念出来恐伤长官体面。”

    “全是针对我的？”三木大惊。

    “那是呀，长官身为本室主管嘛。”

    当下，三木跑到白书院，找到横路。

    “近来，阁下业务搞得有声有色嘛。”横路笑道，“一般说来，实权部门的负责人，是个人即可胜任，因为别人有求于他……”

    “这话谁没听过？”三木头一摆，“但是，那样的守则，本人从未听闻！”

    “守则乃前人所定，可称高曾规矩，自有时代局限性，而由此我们可以想见前人办公作风之谨凛……”

    “档案室是新设的，怎么会有老的守则？”

    “如果档案室是新设的，也没有那么多资料，那些资料也没有什么史料价值。二百五十年来，档案室作为二条城的下属机构，设立七次，裁撤七次，原因是管理不善，而管理不善的原因是所用非人。阁下在二条城任事多年，难道不知有档案室？当然了，不在其位，不谋其政。”

    “你另找人吧！”

    “人好找，但像阁下如此负责的不好找。”

    “那就撤掉那些破守则吧！”

    “保留守则，一为约束主官，二为约束下属。”横路叹道，“我常说，如今的年轻人，买静求安，不思进取，销神流志。有人听到这话，不便当面反驳我，备不住心里说：‘老眼光不能看新事物喽。’”

    “助手是监督主官的？”

    “监督是双向的——主官发现助手有欺昧之行，有权当场处死！”

    “呀，难怪档案室像个大坟头！”三木黄了脸，“那两个小子栽我的赃，我的下场又如何？长官不偏听偏信，只怕有心的算计无心的……”

    “疑人不用，用人不疑。本官自任清明，不会把一个重要岗位交给一个可疑之人。”

    “可是呀，档案室的空间容不下我，我行动用肚皮扫地。”

    “阁下家中不富了，少吃一些嘛。”横路正色道，“二条城之所以神秘，在于档案室有秘藏。从德川家康起，历代大将军的实录都在那里。比如，大将军接见的人物，具体到时间、地点，谈话内容，招待礼节，及相关菜单，巨细无遗。其中，人物包括各类大名、外国使臣和天皇敕使。各类大名，包括亲藩大名、谱代大名和心腹大名。在接见细节上，涉及亲藩大名和谱代大名者有文牍可查阅，而涉及心腹大名者也有文牍，但不可查阅，必须永久封贮。故而，对史家来讲，此类文牍等于金册。二百年前，后水尾天皇到访二条城，会见德川家光大将军。此一事，标志着天皇正式向幕府屈服。天皇屈服幕府，自有一些鲜为人知的原因。从那时起，二百年来，史家出于各种目的，采取各种手段，想一窥端倪而未能如意。如今，阁下守着这样一所机密库房，难道不想翻一翻，检一捡？”

    “那些我不热！”

    “难道说，阁下想跟土井大人？”

    “跟他？哼，我宁肯辞尊居卑，辞富居贫！”

    “阁下得以主管档案室，在于土井大人称荐。土井大人说：‘官员目不识丁，是短处是长处，视岗位性质而定。文昌帝君掌管天下文运，长年累月编制文人时运及命运集册，奈无人铺纸磨墨。文昌帝君想招两个书童，又怕泄露天机，最终招了这样的两个书童：一个能言不能听，名叫天聋；一个能听不能言，名叫地哑。三木大人一不聋二不哑，可他比天聋、地哑更适合从事保密工作，因为他是个睁眼瞎！此外，三木大人交友广泛，却没有一个知交与旧交。今天他跟你一起取乐，明天他又不认识你了，人称半个脸……’”

    “长官怎听土井的？那厮鸟声兽心，本是坏根子，神狗干郎！”

    “如今，我与他平级了，业务上没交叠，利益上没牵连……”

    “可是，长官让我进档案室，还是听了他的呀！”

    “但请阁下事事从谨，以免让人寻瑕伺隙，寻瘢索绽，寻影逐声。古语云：涓涓不壅，将为江河；毫末不札，将寻斧柯。那所档案室，实为万物一府之所。贵营的武士，若说冲坚毁锐，战胜攻取，那是假说；若说清识敏速，达于从政，那也是假说。若说贵营为言谈之林薮，也有些勉强，因为并非人人如此。这些年，我常听阁下讲俚语，逐渐意识到，俚语在表情达意上有其独到之处——一针见血，又不乏情趣。比如，阁下刚才说的那个‘神狗干郎’，一下捕捉到某种人的精神特质。阁下既说俚语，又说古旧词、时新语，这对于档案的整理、保管、检索、完善、编研、利用，以及拓展档案服务渠道，上服务于国家，下服务于民众，都将起到……”

    “哼！”

    “难道说，阁下眼中只有钱财？本官以为，信任与友谊也不是钱财换来的！”

    “长官的意思，我是了解的。”

    “阁下了解自己的助手吗？”

    “一个高而瘦，一个矮而胖；一个狗头，一个猪脑……”

    “那两人本是同窗，曾在大阪的适适斋塾研习兰学，师从绪方洪庵大师，跟贵营的牛头先生同出一门。档案室重开之初，急需人手，所以我对他们的来历未能详甄细核。他们住在头町，但不是头町人，也不是京都人，而是阿獏婆的家乡人。录用之前，他们一同完婚，信良娶的是土井太太的侄女，喜藏娶的是土井太太的外甥女。在他们看来，同样在别人看来，有眷属的不会引人怀疑……”

    “我预料呀，档案室必成案发地！”

    “阁下自离娘胎，可谓野马无缰。有人说阁下不宜担任档案室主管，至多可撑一个月。超过一个月，要么自行去职，要么革职拿问……”

    “大人用心良苦！”

    次日，三木对两个助手说：“没有我的许可，你们不得进档案室！”

    “那么说，我们只有把门喽？”信良苦苦脸，“据我所知，二条城建成二百五十多年了，有的档案也有二百五十年了，而这二百五十年的尘灰……”

    “你只知个二百五，你本是个二百五，休当我是二百五！”三木对自己的回应极为满意。

    “在我看来，那些档案应当分门别类。”喜藏说，“按规定，档案必须定期整理，并援引事类，提搉古今，举要删芜，会文切理。”

    “我没有那样的规定！”

    “可是，档案有铸新淘旧的必要，有吐故纳新的必要。这样做，是基于对现有资料的占有，有赖于对未知资料的考览。而考览指的是，对现有资料进行初步速读，以判定及调整资料考览方向……”

    “这也是守则上的？”

    “档案管理与图书管理一体同根，方式方法是通用的。法国图书馆学家诺德，英国皇家图书馆馆长杜里，德国哲学家、数学家莱布尼茨，对图书馆管理均有论述。本世纪上半叶，德国大学者艾伯特首次提出‘图书馆管理学’一词，并撰有《论公共图书馆》和《图书馆员的修养》两部论著。他说，为了合理安排图书馆内部的一切事务，图书馆应由受过专门训练的人员管理……”

    “你就是那样的人员吧？信良也跟你同类吧？”三木冷笑道，“你们受过何种训练，又是何人训练出来的，这些资料老子全部掌握了，也整理完毕了！至于你们朋比为奸、里通外国的未知资料，本官将多方搜取，以判定及调整相应的资料考览方向！”

    “可叹我们，学而无用！”

    “在我手下的人，理当了解这样一些史实：老子是惯使鞭子的，老子也有黑狗掏裆的本领。去年这时候，老子一脚下去，断了一个青年的子孙根！”

    信良、喜藏听了，面面相觑。

    当下，三木找到一块破布，当作抹布，擦拭橱柜。他时而到门外甩抹布，一甩一股烟，以此显示劳绩。

    三木下班到家，便倒在地上，饭也不想吃，自称力困筯乏。

    “我看呀，”三木太太叹道，“老爷一身的部件，全都用过劲了，等着一块烧了。”

    “我想多用几年，国事为重哪。”三木爬起来，“前日，我又申请调换岗位，可横路大人说：‘此事非同小可，牧野大人也做不了主，除非所司代的那一位！’”

    “总一郎？”

    “如此重大的人事调整，怎么能轮到一名书童？”

    “你是说胁坂？这人不帮正忙，只帮倒忙！”

    “你的眼光，有那么准吗？”三木哼了一声，“跟我平级的同僚，一向把档案室当牢坑，如今又如何？如今呀，他们说我上边得人，暗指胁坂大人。自古道，荒地无人耕，一耕有人争……”

    “事实上呢？”

    “事实上，那是一所文化宝库！”

    “我想，你能看懂的，也只有图画了。”

    “这回让你说准了！”三木来了兴致，“看到那些图画，我才晓得：古人打仗，刀枪剑戟之外，另有一种便携式暗器，是以食物当火药，吃得越多火力越猛。只是，使用前要脱掉裙裤，背对敌人……”

    “是屁？”

    “哈哈，太太不亏是我熏出来的！”三木兴致又增，“你知屁是怎样画出来的吗？哈哈，一哧一根气杠子！下面，我具自陈道，请你洗耳恭听：两军对垒，甲方先锋官屁股一耸，放出一颗屁弹，乙方一倒一队。战斗进行中，甲方先锋官自感后力不足，于是啃起大饼，可见军需是取胜根本保证。对乙方来说，扇子作为防御武器，可让甲方屁弹偏离目标，也可让甲方屁蛋原路返回，让甲方的攻击变成自杀式攻击。屁在民间，用途更广，称得上居家、旅行必备品。你看，有个汉子来到荒郊，迎面冲来一条野狗。说时迟那时快，那汉子褪下裙裤，对着野狗放了一个长屁，令野狗当场倒地，抽搐而死。邻居打架，屁可以作为凶器，打死人也不用偿命。你看，一个汉子正在推石磨，见他的死对头远远地走来，于是避在石磨后头。他的死对头走到近前，放了一个狠屁，把石磨击成两半，他也就此毙命。生女孩的人家，用皮袋收集一家人的屁，以防色狼。这种屁存放多年，只消敞开一个小口，即可让色狼落荒而逃。另有几幅画，连起来一看，原是一篇故事：一个女人在屏风后面与野汉子偷欢，让丈夫发觉了。那丈夫快速请来一位放屁精，替他出气。放屁精放了一个大屁，吹倒屏风，那一对狗男女就此现丑。另有一副画：两位武士对着一位老官放大屁，老官身悬半空，喜现于色，原来是驾屁上天……”

    “屁画再好，也饱不了肚子。”

    “在我看来，眼饱也是饱，眼福也是福！往后，档案管理人员再称清苦，你可别信了。清汤寡水，清水衙门，闲曹冷局，这些话是行外人讲的，行外人也不知行内事呀。昨日，横路大人请我喝茶，土井在座。土井问我：‘大人上任以来，摸出什么门道了？’我说：‘门道就是穷，茶叶棒子也喝不上。’土井问：‘如何改变窘况呢？’我说：‘扩大本室的影响力，提高本室的知名度。明天，我伪造失窃现场，你到所司代报案。外人风闻，如此喧传：“二条城还有档案室呀？”“不光有档案室，档案室还有宝呢！”“没有宝的话，怎能让盗贼盯上呀？”“档案室本是文化宝库，我们以前没认识到而已……”后天，上班之后，我出回血，买两个助手一醉，你到所司代揭发，说他们上班时间饮酒。所司代下令，拿下他们，枷号示众三个月。于是，他们当了三个月的肉告示：“看了嘛，档案室人员也有酒场！”“上班时间也喝醉，下班后不知又喝成什么样了！”“档案室应当改名，叫做醉翁亭！”“他们没有办公经费，酒钱又从何处来？只有一途，变卖档案！”横路大人感觉到外议压力，命我设法消除影响。我说：“影响造出去了，又想收回，相当于以肉去蚁，以鱼驱蝇。为防止再次被抓，可在档案室门上挂个牌子，书写几句警示语：‘档案重地，闲人免进，非请莫入，违者击杀！’”’土井听了，笑着说：‘三木大人也会排调人了，文墨人了嘛！’我板着脸说：‘本人一向动真的，玩硬的！’所以说，站在国家角度上看，用发展的眼光看，旧观念不变，官方与民间都将为那种假象蒙蔽下去！”

    “我看哪，银子才是硬的，变卖档案才是真的。”

    “我完全可以那样做，可我偏不那样做，任由银水身边过，奔流到海不复回！我认为，与天斗，与地斗，与人斗，都不如与自己斗！是啊，守金窟，把财薮，而不动一丝贪念，需要多么强大的勇气？需要多么刚强的意志？档案室呀档案室，考验人的小校场呀，我在挑战自己呀！”

    “你没沾过公家的？”三木太太笑道，“从前，马死了，你宰了，又分肉，让同僚分责……”

    “那些贱事，提不得了，永久封贮！”三木挥挥手，“进入档案室，我的活动空间小了，可我的心胸大了。如今呀，我的呼吸有文墨气，黏痰也带文墨色。”

    “那些没要紧的纸张，你不妨拿回家，包吃食，塞墙缝，当手纸……”

    “些微小利，你也想呀？”

    “没有大利，才想小利。”三木太太眼一斜，“或许那些故纸一碰即碎，不当手纸用？”

    “我的档案室，有和纸，有绢纸，有牛皮纸，一种比一种粗实。而和纸又分泉贷纸、半纸、画仙纸，概为稀货。另有几种堪称稀绝之货的雁皮纸、鸟纸、懔纸和麻纸——你没见！”

    “拿回一张，让我一见，再请牛头先生一看……”

    “嗯？”三木剑眉一横，“他给你送礼了？他免铁衣郎的学费了？我不在的时候，他向你提出非分要求了？”

    “你呀，可又来……”三木太太捂上脸，嘻哈有声。

    “这位太太！”三木喝叫一声，“现在，我代表二条城，向你询问。你如果不配合，我将变询问为预审。”

    “我从实招来。”三木太太忍笑道，“有一天，犯妇独坐在家，牛头先生来访，送来一件礼物，又粗又长，紫黑色的……”

    “大驴屌？”

    “一只长茄子。”

    “哈哈……”三木收起笑声，“你丈夫自进档案室，向你泄过密吗？”

    “那种事嘛，是经常性的，却才大泄一回——屁。”

    “哈哈，我笑了，你也笑呀！”

    “那袋黄白之物，一去无踪影！想起这件事，我哪笑得出来呀？”三木太太苦起脸，“如今呀，左支右绌，拉东补西，过不下去了呀……”

    “横路大人说，武士在上进过程中，怕的不是步子慢，而是家人扯后腿。”

    “你想上进，又能进到哪一步？依我说，年底关饷之后，揣包红货，辞职回家。然后，请运用你的保密术，掖藏红货，让我也翻找不到，咽气之前再指给我……”

    “再事蛊惑，定斩不饶，且为后者戒！”

    “牛头太太来过几回了，为的是学费。我实在凑不出了，你跟朋友借一借吧。”

    “我有那样的朋友吗？又何况，我现在保密单位，不得背公徇私。阿丁说，近日晋三来访，又带礼物，阿丁拒之门外，说我立志做清官了。何谓清官？我的字典解释是：一困至死，决不受贿。我的字典不大，因为我识字不多。但是，在我的字典中，每个字下都有我的解释，既有字面意思，也有深层义理，并附有生动故事，而所有故事无一不发生在我眼前，是为活生生的例证。我想，随着业务的推进，随着经验的积累，我的字典必将为社会人士和专业人士所接受……”

    “我的那块天，让你说黑了。”

    “我有两个助手，可他们只是站在门外，你吹我捧，俨然两个小能豆。信良说：‘阁下的名字起对了——信良信良，信史良史呀！’喜藏说：‘阁下的名字也起对了——喜藏喜藏，喜爱收藏呀！”我想以档案室为考点，出几道小题，考考他们。这些题目，既刁钻，又与业务相关。也就是说，我既让他们识得眉眼高低，又当作本室的一次业务培训……”

    “我可以笑吗？”三木太太阴阴一笑，“我有预感，有人出下难题，等你求解。”

    不幸的是，三木太太预言成真。

    原来，拓哉开小差，福山军方的快信随即送达三木家。军方没打算追回拓哉，只想确认他在不在家。在。三木请牛头先生据实复信，回家又对太太说：“这也叫个事？”太太说：“怕的是，这只是个开头。”

    三木太太的预言再次成真。拓哉得知麻衣已经离家两个月，赶到野尻村查问。他没打算追回麻衣，只想确认她在不在娘家。不在。

    所司代接到报案，立为失踪案，批转二条城：“弭盗安民，事为至重，宜即议行之。”二条城接到批件，责成土井侦办此案，限令三天之内办结。土井受命，各处探查，很快锁定那辆净车——麻衣不在别处，在作造家。

    与麻衣相处的，有六个女人，她们有着类似的经历，又是被作造的经历吸引来的。

    据作造讲，他二十岁下南洋，三十岁回国内。当初，他带领四十几个人，渡海到达台湾，开荒种田。然而，台湾山高林密，空气潮湿，又有瘴疠。五年不到，死了十几个人。作造带领余众，渡过吕宋海峡，登上吕宋岛。吕宋人让作造看守铜碇库，让其他人下铜矿。作造白天睡大觉，夜间挖地道。地道挖出来，铜碇运出去，藏在海边的红树林。六年后，作造以富商面目现身于新加坡，参加各种社交活动，结识了一位英国爵士。不久，爵士回国养老，把名下的一座小岛出让给作造。该岛盛产芒果、凤梨、榴莲、木瓜，附近海域又盛产龙虾、螃蟹、石头鱼。有一天，作造看到一个濒死的日本老乡，当下动了首丘之念，毅然启程回国。

    作造向女友们许诺，等父亲过世后，带她们下南洋，移民新加坡，定居那座小岛。女友们互相勉励，又多又快地为作造繁育后代，将来把那座小岛变成独户岛，进而变成独户国。

    土井的出现，终止了这一切。土井为此立功受奖，自言被点心砸中了屁股。二条城受到所司代表扬：“善于并案处理，跨区办案，深足仰重！”

    土井放走作造的七个女友，对作造也没有采取强制措施，只向他提出一项软性要求：净桶钱减半，一天转两遍。对此，外界难以接受，可阿獏婆说：“母狗不撅腚，公狗不敢动。双方的媾合，有违礼法，但也出于动物本能，源于先民风尚。有道是，使功不如使过。将功补过也罢，戴罪立功也罢，这些男女必将回报社会。”牛头先生说：“异性相吸，如磁石取铁，以气相合，固有不期然而然者。”拓哉也说：“按东方法学，这叫蒲鞭之罚，示辱而已，终不加苦。按西方法学，这叫法律效果与社会效果达成一致。东西方法学相结合，岂止一石三鸟？”别人听到这些话，认识逐步提高。

    可是，三木夫妇的认识一直没提高。凌晨，净车铃声一响，夫妇俩便从梦中惊醒。三木暗想：“人说秋雨长，十日九风雨，今秋为何滴雨不落呀？”三木太太暗想：“冬天也到了，为何不下雪呀？据说，人家外国还下六月雪呢。”

    这天凌晨，净车铃声响过，三木问太太：“有一天，作造死于沟边道旁，你不以为怪吧？”

    “饥寒劳热，样样要人命。”

    “设或，他让人杀死呢？”

    “杀人偿命，欠债还钱。”

    “可是呢，我们日本民众，在法律面前并不平等。”三木含笑道，“早年间，在某地，一伙町人跟一伙秽多打斗，一名秽多被杀。该案适用的刑律是：‘秽多的身份，只抵一般町人的七分之一。如果再有六名秽多被杀，方可处死一名下等町人。’”

    “你身为武士，杀作造一名秽多，更不用抵命喽？”

    “这是成法，这是大法，现已超过保质期。”

    “那么，把作造交给上天吧，让上天降下他那可怕的威力来吧——噢，恨他的人多了！”

    “设或，是我杀了他呢？”

    “你？事发反常必有妖。”太太苦笑道，“请你学习土井——杀人何必用刀？”

    “我将土井一同灭掉，然后投案，并要求公开审理。到时，我面对审判官，面对公众，申明案由，揭发所司代，哭诉冤情。我是一位武士，一位官员，有重大职守、光辉前途、幸福家庭。我杀人，接受审判，为的是告诫世人：人呀人，人不是那么好欺的呀……”

    “睡吧，接着睡吧。”

    “我能睡着吗？那家伙还得来一趟！”

    “蒙上被子嘛。”

    “这对我来说，得心应手，也叫投刃皆虚！说来，这既是工作历练之所得，也是工作程序之延续……”三木蒙上被子，又一脚蹬开，“这不是自杀吗？闷也闷死了！”

    “主因是心闷。”

    “哎，巴明不明，巴晓不晓！”三木坐起来，“与我们相比，作造更为辛苦。你看，我们夫妻相守，鸡鸣不起，可作造半夜就要起身套车。天热时，蚊子咬，虻虫叮，尚可忍受，可在天冷时呢？北风呼号，冰欺雪压，对你我也无害——你呢，坐在家里，笼把火；我呢，旷个班，捎个假。可是，人家作造呢？一个在南方住惯的人，怎能度此寒冬？哎，休说刮风，刮石头也得上路！别说下雪了，下刀子也得上路！要不然，我不发话，土井大人也饶不了他！近日，鉴于那次失误，土井大人宣称：‘赏罚严明，赦不妄下！’此时，作造恨命，又恨土井：‘你为何这般残害于我？我把你的孩子填井了？净桶钱减半，我吃什么？’哈哈，让我说呀，你吃粪便吧，你舔净桶吧……”

    “老爷，你在跟我说话？”

    “噢，我讲过了，该你讲了，至少表个态嘛。”

    “我愿讲，你愿听吗？”

    “事有必至，理有固然——请讲！”

    “拓哉让人家抄了后路……”

    “那你别讲了。”

    “我不讲，有人讲，嘴是缝不住的。拓哉让人家抄了后路，对门那两口又臭嘴腥舌……”

    “胆敢说我儿一句，我劈了他们！”三木奓开膀子，“我既有雁翎刀，也有斩马刀！”

    “人家没骂你儿。”三木太太伸出一根指头，轻轻一按，把三木按倒，“不过是，尘八讲了一个笑话，说与他太太，他太太又说与我。”

    “哈哈，笑话谁不爱听？没听我就笑了嘛！”

    “尘八讲的是：一对推牌占卜的贼瞎，要办你最爱办的那种事。办那种事，贼瞎之间有个暗语，叫‘抹牌’。这一天，两人走上田间小道，男瞎问：‘该抹牌了吧？’女瞎说：‘不知有没有人。’男瞎大声说：‘请问，到某地怎么走呀？’连问几声，听不到回答，男瞎对女瞎说：‘你拉好架势，我先到远处拉一泡。’常言道，只知路边说话，不知草里有人。男瞎拉过一泡，发觉让人占了先机，叹道：‘哎，问路没人，抹牌有人……’”

    “哈哈，果然是个好笑的！”

    “你呀，别无所长，全无心肝！”

    “是你引我笑的呀，你讲的又是个笑话。我不笑，显你讲话没水平。哈哈，以后咱也用暗语。人家说‘抹牌’，咱说‘滚褥子’，要不就说‘滚卧单’……”

    此时，三木太太发出鼾声。

    另一个难题与此相关，并一直摆在他们面前：如何对待麻衣。三木太太劝拓哉休了麻衣，拓哉说：“要休且待青山烂！”三木问拓哉：“你原谅她了？”拓哉说：“说原谅，我该请她原谅。在江户那些年，我们一伙兵痞酒食争逐，游花插趣，正如古人所言：‘狐群狗党，出入茶坊酒肆；蜂游蝶舞，颠狂红粉青楼。’我回京探家，实为养精蓄锐，以利再战。跟前这件事，上边处理过了，也算结案了。哪位揪扯不丢，我不怪他小气，我只求他一次，让我夫妻回到一个未娶一个未嫁的初始状态！”麻衣听到这话，羞恶之心顿发。她扎上头巾，系上围裙，戴上套袖，习若自然地忙开了。她忙得跟陀螺一般，居然怀上了孩子。拓哉感叹道：“这事之难，对我而言，休说打靶了，比打彩也不次。”

    一天晚上，三木对太太说：“我那两个助手，哪个跟我家少奶奶一样，我愿为他申请嘉奖。信良的两只手，比小姐的还细嫩，自称是富贵手。年终开总结大会，我宣讲少奶奶的事迹，教育信良，激励喜藏，同时鞭策自己……”

    “那种事迹，也好宣讲？”

    “噢，本营的女人生育能力普遍不高，可少奶奶回家不久就怀上了。这足以说明，女人生孩子，只看愿不愿生。今后的一个时期，你让少奶奶少干活，多吃饭，身逸心旷，并劝她常看书，常跟胎儿对话……”

    “老爷呀，你成老太婆了。”

    “媳妇生育，家中大事，你不管，我不问？哎，人家的孩子给了咱，也成咱的孩子了，你当初跟亲家说过这话呀。”

    “我恨我说过那话，更恨拓哉不像当过兵的——烟不出，火不冒！”

    “你想让他怎么办？他又能够怎么办？”

    “他的枪法，你一夸再夸，也只是浮夸吧？”

    “拓哉枪杀作造，枪杀土井，必下大狱！到那时，你半夜叫醒我，逼我去求人，逼我去送礼。因此上，我劝你……我劝你自劝自，用你惯用的那些俗语。你看人家拓哉，没人劝他，他把自己劝好了。人道是，山锐则不高，水径则不深——哇，这小子无物不容，又安如磐石！人道是，身安不如心安，屋宽不如心宽，心宽转少年……总之，拓哉是我们的榜样，而这一榜样是我们共同塑造的，又是树立在家的，供我们随时随地学习，不用远道取经……”

    “小鸡不尿尿，各有各的道！”

    如今，阿丁的活计，只剩倒净桶了。靠倒净桶吃饭，阿丁心中不安，可三木太太总是说：“阿丁，你不想喝杯茶呀？”“阿丁，你不想陪我坐坐吗？”“阿丁，我有事问你呢，快点过来嘛！”阿丁在三木太太的扶持下，地位一再上升，甚至凌驾于主人一家之上。请听她的话：“太太，你到馅饼店拿几块馅饼，送给铁衣郎，我跟德生说过了！”“少爷，明天吃丸子，你到臭市赊半斤山猪肉！”“少奶奶，你烧锅洗澡水，稍烫一些，添加菖蒲！”“从今以后，主人第一个泡澡，太太第二个泡澡，少爷第三个泡澡，少奶奶刷洗浴桶！”

    三木以为，这个难题解决了。

    然而，天大的一个难题，恰恰出在三木身上，要命。