不一时，千法师来见野次，苦笑道：“拓野吓黄脸了，拉上那两个跑走了。”

    “舍不得了？”野次沉下脸，“你的妻子是公用的吗？”

    “实说吧，我不当男人用了，又想让斑子坐胎生子，随近逐便地。我以为，到哪山唱哪歌，认老理吃现亏。我在当铺管账期间，时常有女子丢眉弄色，也有自荐枕席的，又多为良家女子。我心动了，手没动，想的是，人家是有丈夫的，如今没有以后有。丈夫跟当铺的伙计一样，来货必定上手。历来休妻的，对外讲这原因，讲那原因，真的原因在于妻子荡而不检。可叹，我一心替别人着想，等想起自己来，沦落荒山丘了。幸好，得德生君之助，我有了斑子，堪与共朝夕，度余年，足称平生之愿。可是，没有孩子绊脚，只怕她待不长，让我后半截空。”

    “你呀，可谓放羊拾柴。”野次沉吟道，“我可解你之忧，替你生个儿子，因为藤原家只生男不生女。但是，万一生个女孩呢？女孩长大后，成了男人眼中的猎物，人皆可夫哪。而我是跑马卖解的，卷席而居的。我不在她身边，即便只有一天，谁来守护她？”

    “主君刚到的那一天，斑子就把你我比上了……”

    “你我有什么可比性？”

    “噢，你是故家乔木，角立杰出，云程万里，正未可量。即此可知，你我有天壤之别，判若云泥。”

    “那倒也不至于。”

    “论才智，你是那三人的公倍数。拓野对斑子有那种企图，可仅限于幻想。拓也有胆有识，见事风生，可他是杂交后代，是衍生产品……”

    “那是为何？”

    “以显性性状来看，拓也继承了祖、父两代的特质——放意肆志，不恤人言。”

    “你身在旷谷，守在野山，何以探知根底？”

    “制造拓也之时，我近在咫尺，亲眼目睹。我发现，制造他的人是个假把式，尽管拥有一所兵工厂，尽管用到十八般兵器——刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭，锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、杵……”

    “信口胡言！”

    “我还没说那十八般武艺呢！”千法师一笑，正色道，“古人云：‘夫用人惟才，不遗疏远单贱，天下便化矣。’对你当主君的而言，真正可用的是拓也，那也叫取之于民，用之于民。拓也有胆有识，又是一只能言鸟，一匹能言狼，将来定是一位能言家，既富且贵，洪福齐天。也可以说，拓也不是一座贫矿，但要你钻探、坑探、锥探，总之要你深探。你暂时用不到他，但要经常联系他，以便将来助我张目。”

    “你插手我的事，却不知探汤手烂！”

    “彼亦一是非，此亦一是非，奈我有话存不住，我又自封为大总管。”千法师仰身道，“即此我劝你，认清大形势，观察大趋势，从而随俗为变。古人云：‘圣人与众同欲，是以济事……’”

    “可叹的是，你自封大总管，为了求嗣，反又求人。”

    “庆太号称手长，没有摸索不到的，只是不通人道……”

    “他人如何，姑且不论。本人防意如城，正如书中所言：‘余非登徒子，誓不效杂情奴态，暮翠朝红。’”

    “话说早了吧？”

    “诗云：‘无念尔祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。’”野次朗声道，“《孟子》有言：‘行有不得者皆反求诸己，其身正而天下归之。’”

    “啊，此乃王者之音！”千法师深鞠一躬，欢喜而去。

    望着千法师的背影，野次自语道：“这样的一名法师，鬼性大于人性。在外地，我听人讲：京都人，祖根油，三岁小孩哄老头。德生粜风卖雨，架词诬控，一尺水十丈波，与千法师是一丘之貉。我自立为王，也决不用他，以防他专制擅命，播弄朝政。拓野是头上打一下脚底板响的人，但人格扭曲，到不了大处。对他们一伙，我如何防范呢？人道是：流静水深，人静心深；见素抱朴，少私寡欲；任凭风浪起，稳坐钓鱼船。人的能力，首在自制力，其次才是决策力。即此我决定，只与古贤争高低，不与时人论短长。”他摘下几朵银花，没嗅到香气，叹道：“连月吃肉，口气污浊，大便干结，而脸上起痒，有似桃花癣，又出火疖子，掐不得也挤不得。在松阪，以糠菜为食，汗流浃体，每天洗浴三次，肌肤凝滑如脂。如今，不流汗，也不洗浴，又怕触摸身体……”

    野次脱下上衣，练起小太刀法。三套过后，体力不支，倒向石床，渐渐睡去。在梦中，他是一名倦旅，进近小村头。谷仓前，一个女人在簸扬陈米，不时地抬头远望。野次上前问：“你在等谁？”“我在等你，等你几世了。”女人放下簸箕，俯伏在地，“我愿做婢女，洗我主人的脚。”他听顺其言……稻仓，稻糠，温热的气息，逼熟的气息……野次醒来，感觉私处冰凉，懊丧道：“我的童贞失去了！”

    此时，一弯上弦月，泛着清辉，有如一只丹凤眼，现出凄惋的眼色。野次暗叹：“我的那副丑态，让上天看到了。”前天傍晚，他去找千法师，中道而返，只因斑子正在水窖边沐浴。……思量至此，《圣经》中的一段话如小溪从耳畔流过：“一日，太阳平西，大卫从床上起来，在王宫的平顶上游行，看见一个妇人沐浴，容貌甚美。大卫就差人打听那妇人是谁。有人说:‘她是以连的女儿，赫人乌利亚的妻拔示巴。’大卫差人去，将妇人接来。那时她的月经才得洁净。她来了，大卫与她同房，她就回家去了。于是她怀了孕，打发人去告诉大卫说:‘我怀了孕。’”当下，野次叹道：“夜觉晓非，今悔昨失，如此循环，岂有定止？想来是，妖因闲起，魔由心生，况我山居野处，挂席为门，只怕不择生冷。破妖除魔之法，有个一字诀：累！”

    次日一早，野次选了一把大镢，在水井南选了一块荒地。这块地，地皮坚实，杂有碎石，一镢下去迸火星。野次暗想：“这便是书上所说的石田吧？古诗有句：‘土牛耕石田，未有得稻日。’可我认为，不论怎样生的地，种上几季也成熟田了。”

    这时，千法师一瘸一拐地走来，托着一把酒壶。

    野次问：“腿伤了？”

    “天之将明，在铺上崴了一下，扭了一根大筋。”千法师怪笑道，“如今呀，早酒、晚茶、黎明色，让我占全了，哪管他人说好道歹？哈哈，骑着驴，拄着棍，自在一会儿是一会儿。对你来说，地是要辟的，田是要开的，但也不宜触石决木的。镢把是木头做的，一样拧烂手掌。拓野三人吃过一场苦，受过一场罪，才知读书轻快呀。”

    “你歇你的，我干我的。”

    “我不在惜你，还在惜我的镢头呢！”千法师夺过大镢，“看哪，这一把也卷刃了，没有一把能用的了。等腿脚利索了，我扛进城去，让铁匠回回炉，再加些精钢。”

    这时，斑子端着一盆水走来，软腰轻摆，神色冲逊。

    “主君呀，”千法师笑道，“水来了，洗脸吧。”

    “水来了，又不是饭来了。”野次摇摇头，“算来，我有一天没进食了。”

    “昨天中午你睡了，睡到半夜也没醒。在此期间，我叫你几回，你也回应，不过是打鼾回应。斑子去送饭，叫了你几声，你又说梦话。那些话，根本不是你说的，好似一个学滑子借你之口……”

    野次愣了愣，返身便走。

    “一只好斗的小公鸡，让我一说，不也抿翅了？”千法师叹道，“修栈道，建墓园，若非他大许其把，我哪肯领工呀？料钱和工钱，爽生只跟我要，我也没跟他提过一句。”

    “你不提，他兴许忘了。”斑子苦笑道。

    “他的那张脸，我是不想看了！哎，只见天阴不见天晴，万物如何生长呀？”千法师吸口酒，“所幸的是，有他一尊恶神在，外鬼也没胆来了。”

    “如今，你心开了，人也滑了。早先，德生君让爽生捎信，让你去搬那只大浴桶，以便让主君泡澡。可眼下，中伏过半了，也没见你动身。”

    “那样的一只大浴桶，据说一百挑子水也灌不满。”

    “世上诸般活计，你有一样拿手的吗？”

    “有一样！哈哈，自你跟了我，哪一晚不弄得地动山摇呀？”

    “不知耻！”

    “你知耻，也只是耻居人下……”千法师一笑，“德生君捎信来，说爽生快来了，并要带人来。”

    八月初的一个下午，爽生来了，领来一个人。那人三十上下，头戴一顶有护颈帘的阵笠，上身穿黑色外褂，下身穿染花裤裙，骑着毛驴，神态轻傲。

    千法师一见爽生，拍手道：“我的大筋扭了，不能下田劳作了，可巧你来了，不用现抓了。”

    “我带人来了。”爽生挤挤眼，指着那人说，“这位便是何其贵多么美大人，原名山童，官居野尻村村长。”

    “我是村长，目前也只是副的。”山童扭头别项，“按非官方说法，我本是阿兰之弟，姓名是牛头先生赋予的。”

    “那，何其贵……”千法师舌尖一吐，“山童呀，你本是农夫，又扒街淘空的，是怎么当上副村长的？依我看哪，你是羊屎蛋子钻天……”

    “千法师，请客气一些。”爽生正色道，“我们是德生君派来的，山童乘的正是德生君的坐骑。”

    “那么，请二位到厦子下就座。”

    三人坐定，爽生对千法师说：“山童君当了小官，发了小财，想创办实业，以顺应新潮流，响应上级号召。”

    “我想买下此地山林，请你千法师当中人。”山童说，“事成之后，我送你佣金，雇你当护林人。”

    “山童呀，”千法师塌下眼皮，“你可知，这片乱坟岗子埋的是什么人？”

    “藤原家保卫皇室，勋在方册，我焉得不知？”

    “你的小官是怎么当上的，我又焉得不知？”千法师恶笑一声，“野尻农民暴动，本是子虚乌有。去年冬天，在伏见的废城梅花田，一队伐木的农民谈论刚被镇压的一场农民暴动。有的说：‘我们假如占据醍醐寺，安营扎寨，官军就难以攻取了。’有的说：‘醍醐寺有几件稀世珍宝，比如绢本着色的五大尊像，所以官军不敢硬攻。’有的说：‘醍醐御陵埋有贵重的随葬品，比如镶金嵌玉的宝剑、翡翠宝石，还有那无比贵重的皇冠。’有的说：‘我们现有大斧子，何不占领醍醐御陵？’有的说：‘发掘出皇冠，哪怕戴上一回，下地狱也可为王呀！’你明知他们只为卖嘴取快，却据此告变，让他们惨遭灭门之祸，菊地一家也未能幸免。当时尸积街巷，至今血污犹在，尸臭不散，野狗乱嚎，日间也少有人行。其实，吾皇万世一统，谁有江山易主之念？那些暴动的农民，抗的是暴政，反的是奸臣。可叹，大奸极恶之人，反受上帝庇佑——如果有人杀死该隐，他将遭到七倍的报应。你不改前过，又前来买山，狗胆包天！”

    “你的态度，让谈话无法进行。”山童说罢，起身要走。

    “既来得，走不得。”千法师阴笑道，“我不拴你，也不杀你，只让你开荒种地。”

    “你怎么的了？”爽生苦笑道，“难怪德生说，你近来肆意酒色，暴虐无道，多所残害。”

    “你也申请留下来？着无庸议，我应准了，不用主君恩准！”

    “提到野次少爷，我想起一件事。”爽生寒起脸，“多年以前，龙虎营有一名少年，家住横二通东首。有一天，玉带桥上来了一个修脚师傅，声称他的修脚刀其快无比。那少年从家中偷出一把烂银般的小刀，前去比试。修脚师傅拿出一只葫芦，放出一股蛊气，让他立时昏迷。三年后，他清醒过来，寻找那个仇人，为此远走他国。有一天，他逮到那个仇人，随即带进一座破庙，三环五扣地绑在柱子上，用那把小刀从脚底割起。他割下一块肉，燎上一燎，尝上一尝，又喂那仇人，一边说：‘老师傅，我是生手，还请当面指点！’几年后，一个小贼闯进他隐居的小屋，让他惊走了。一天的后半夜，那小贼又来了。他说：‘你总算来了，我快等不及了。’那小贼吃一大惊，回身便走。他一把拉住，哀求道：‘我几年没吃肉了，请你舍舍身吧，哪怕是一挂下水呢……’”

    “那分明是传奇，”山童笑问，“你从哪本书上看到的？”

    “难道说，传奇都在书本上？”千法师叹道，“爽生讲的那名少年，正是臭市的修脚匠船越。当初，那个修脚师傅移乡避仇，逃往大清国的北京城。船越跨海西渡，捉到他，但并没要他的命，只是截去他的双脚。待他创面愈合，船越才回国。他在北京叫街讨饭，见到日本老乡便骂船越，船越之名由此传入国内。”

    “那一传奇，今天印证了。”爽生叹道，“唯有真实，才震撼人心！”

    “你们为什么老是讲那些？”山童颤声问。

    “你的脑袋盛的全是浆糊？”千法师目光阴刻，“农民暴动，与农民谈论农民暴动，你不是视为一体吗？你这样的败类，无处可容，人人得而诛之，杀之而后快！”

    “我罪不可恕，法无可贷……”山童不觉汗下，“我只当了半年副村长，过半年才转正，过一年才脱产……”

    “生死在顷刻间，还想那么远？”千法师扯扯山童的护颈帘，“脑后挂屁帘，谁兴的佩饰？我命你摘下蛋壳，褪去驴皮，垦荒拓地，做一篇新时代的《归田赋》！”

    “可我看，这些镢头，有生锈的，有卷刃的，有必要让炉丁重打一回。”山童故作镇定，“另外，我让他打几样使用家什，比如挠钩、铁锨、菜刀、锅铲，再做一辆铁架独轮车。那样一来，我推车，驴拉车，以便于自装自卸。”

    “再让炉丁做一辆两轮的老虎车！”千法师喝叫一声，又对爽生说，“搬运浴桶的事，你催我几遍了，可我只催你一遍。那些欠账，凡你经手的，概由你还。”

    “可是，我的钱随来随去，没有积存呀。”

    “我有，能说吗？”山童伏在地上，“上边给我的赏银，以及一些铜烛台、铜香炉，全在炉丁那里。我拿来折罪，归从主君，也没人杀我了。”

    “你们回城，后天晚饭来点卯！”千法师踢踢山童，“至期不到，我拿链子寻你！”

    爽生、山童走后，千法师来见野次，说起此事。

    野次听了，笑道：“人有那么好哄吗？”

    “那不是哄，而是软讹硬诈。山童本想给我下驴威，让我三句话说倒了。”

    “嗯，蛇有七寸，攻其要害。”野次点点头，“那个传奇，对我也有启发。”

    “从前，德生为了报复恶人，总是攀高结贵。自从攀结上你，他就不理那些人了。他又逢人说项，说你的名声是劳苦大众的集体财产，也是全国人民的公有财产。”千法师停了停，“我坚信，以你为尊，他打外，我打内，民心自归，大事可成……”

    “人道是，言是心声。可我看你，心口不一。”

    “主君呀，你是上帝派来的，专一牵制我的！啊哈，我的主，我的神，骑着马，驾着云……”

    “又上脸了吧？”野次冷声道，“在农业劳动上，你不会输给山童吧？”

    “山童是我收服的，我是他的支配者。一个愿打，一个愿挨，合乎情理。我的性格，你也是了解的。”

    “我不了解你，也没有那意愿。至于我本人，平生自知——性情火烈，天魔据心，反复无常！”

    三天后，炉丁、阿壮父子来了，拉来一架平板车。车上载有炉台、炉锤、坩锅、铁墩、铁砧、绞盘、鼓风箱、淬火桶，又有铁丝、钢条、铅皮、铝碇、木板、轮轴、焦炭，外有一个帐篷包、两只大木箱。

    千法师问：“山童呢？”

    “他自称脑袋痛，刀劈一般；他又自称心尖痛，针扎一般。”炉丁叹道，“但是，他不去看大夫，而是把自己锁在屋里，说是索命的上门了。”

    “那么，你父子前来……”

    “我们把铁匠铺子搬来了，还说什么呀？”炉丁轻叹一声，吩咐阿壮，“找块空地，架上炉子，烧火做饭，吃完就干！”

    “我能为你们做什么呢？”千法师问。

    “一边凉快去，提防打到身上。”炉丁说罢，走向石屋。

    野次看到炉丁，说：“一向少会——你不上学了？”

    “学海无涯，扁舟兴尽，推舟于陆。”

    “那本是笑话，而你成了笑话中人。”

    “此地风凉水便，令我有解脱之感。”炉丁扯扯衣袖，“天末凉风，淡暑新秋，又让我心爽意畅！”

    “坐！”

    “谢座！”炉丁直倔倔地坐在石鼓上，“夏收之后，落了几场大雨，但地要雨，人不要雨——这样讲话，好像我不是吃粮米的。我的意思是，深夏不宜多雨，下一场热一场嘛。对你当主君的来讲，那并没什么，可对我当铁匠的来讲，可谓近火先焦，火里来水里去。前日，柴户问我夏季有多长，我说：‘到了一定时候，你不会这么发问了。随后，大北风吹来，你又嫌冷，问我冬季有多长。这种习气，体现在人性上，可以比之为：得命思财，疮好忘痛……’”

    “你是来教训我的？”野次立起眼。

    “归从主君，足以夸人！”炉丁扶膝正坐，“船越那人，眼睛一向长在脑门上，所谓沾沾自喜者。可当下，他常说：‘听人提野次，我自感老朽，自感老腐，自感枯腐。’他也学牛头先生，到点午睡，醒来喝茶。天晚收工后，他便对健一说：‘近处一邀，请你叔们来。’那些人受邀，如接传票，不敢不去。他们打扑克，输的请客，让健一买菜。酒不用买，船越家中尽有——泥头大坛子，吹越町长进贡的。碰有请不起客的，船越便让大家吃咸菜，好在酒是上品。一天傍晚，健一去熟切店买酒肴，见柴户挑着一担柴，问：‘老叔不上学了？’柴户说：‘我得养家呀。’健一问：‘给谁养家？’柴户想了想，直接把那担柴送到熟切店，换了两段肥肠，然后走到船越家，说：‘我来了，这里才是我的家呀！’船越说：‘往后你每天送我两段肥肠，我赏你几盅老酒。’船越并非恃强凌弱，那话也是随口一说，可那一句话就把柴户套上了。”

    “让他来烧炭！”

    “主君出此一言，解放了柴户。”

    “那里面，没你的事？”野次逼视炉丁。

    “主君的目光，刺穿我胸膛，洞见我肺腑！”炉丁叹道，“那天傍晚，柴户对阿梅说：‘往后天晚就收工，灯油也是钱买的呀。我一夜不回家，你也别找我，船越性子不是好的。’昨天下午，阿梅见柴户收工，说：‘你替我抱抱外孙吧。’柴户说：‘我累了大半天，胳膊抬不起来了。万一失手，跌着孩子，你又得怨我。’阿梅说：‘你看我的肚子，是不是怀上了？’柴户说：‘你不是怀上了，你是撑着了，好饭全让你吃了嘛。’阿梅说：‘我洗手下厨，给你做顿好饭。’柴户说：‘别做了，有人请我。’阿梅问：‘你又去船越家？’柴户说：‘我不想去，又不得不去。’这时，阿摩走进门，说：‘跟着大鱼上蹿，当心让大鱼吃掉！’柴户叫道：‘敞开地说吧，老子不想当卖炭翁了！’阿梅一听，又哭又骂：‘你家老爷爷不是卖炭翁吗？当初，主人夫妇若也那样看他，能把我填到你家？你呀，灭祖忘本，不得永年……’柴户没听完，拿条汗巾走出门。我在门外拦住他，说：‘老兄，我们各人拉着一家人爬坡，既不能松劲，也不能岔道。你不想在家出力了，还是到在兹堂读书吧。’他说：‘你又成好学生了？又跟野次一样了？’”

    “把他采过来，我破着折根棍子！”

    “等我安下稳来。”

    “根据他的表现，我又想放弃他。”

    “听此一言，我心中寒风顿起！”炉丁叹道，“加藤、九鬼两家，德生一家，都在同道堂门下。两位老爷爷的遗言，算是从一张嘴里出来的：‘同道堂，大家庭，能聚不能散！’自来，有树元立嫡之规。然而，明一少爷身为大少爷，没想统领大家庭，又怕我们粘上他，刮上他。我们称他为大少爷，或是称他为大东家，而不称他为主人，为他不带主人样。他出言谨慎，唯恐别人怪他说大话使小钱，说真方卖假药。我们称加代为少奶奶，或是称她为大太太，而不称她为夫人，为她不带夫人样。当然，时代变了，她不能援例称夫人了，对此也不在乎，称夫人能取俸还罢了。人道是，一孕傻三年，再实之根必伤。这话对她不适合，因为她从小就那样，那也是牛头太太讲的……”

    “你跟牛头先生上过学，谅必听他说过这句话：见人减岁，遇货增价。”

    “是啊，牛头先生向来与人为善，自称拦草腰子。”炉丁叹道，“他给我们几名年龄大的学生，讲过一件事：当年，稻叶判官立下一条遗训，亲手缄封，让夫人保存。稻叶判官去世一周年，儿子们便想别财异居。夫人召集儿子们，宣读那条遗训——原是一个谜底为蒜的谜语：‘弟兄六七个，围着柱子坐。一朝分别了，衣裳都扯破。’儿子们听了，哭成一片，从此又是一家亲了。比如，老二见老三的孙子下河，叫上来打一顿。老三闻知，不责怪老二，也不感激老二，因为老三的孙子也是老二的孙子。再比如，老三的太太去娘家吃喜酒，抱起一个小孩子就走，也不管是哪房的……”

    “骨肉之亲，本当如此。”

    “吹越本是孤子，何以当上町长，又一当那么长？凭的是他的那些小弟。上一次，市政府约他谈话，劝他退职。他说：‘在这个职位上，我要一做到死，因为别人做不了。’那话不是吹的，高野等人也认同。吹越收受町民财贿，为町民办事；不收小弟财贿，同样为小弟办事。他把握这一准则，势力逐步扩大，威信日渐提高。居民们说，换任何一位町长，也不见得比他强。有人劝尘八跟吹越竞争，尘八说：‘几年前听你劝，我一准冲向前。’有人劝船越再骂吹越一场，船越说：‘我让他敬怕了。’”

    “阿兰还在野尻？”

    “那是呀，野尻有她的爹娘嘛。”

    “你不要她了？哎，她不是你的老婆，也是你孩子的妈呀。”

    “她想在那里住下去，但她的娘家人在那里住不下去了，罪责在山童。”

    “山童名声比屎臭，生人勿近，唯有鲜血可洗净。”

    “山童恶名在外，百喙莫明。初到野尻，他以京都市民自居，人家知他不是。有人问：‘某家的少妇，是你的相好吧？’他红着脸说：‘我跟她有保密协定，你是怎么得知的？说来呀，我与她只有一次肢体接触，在我也属于屈体相就。’有人问：‘某桩命盗案，你是主犯吧？’他黄着脸说：‘怎么，官府追下来了？官府万一盘问你，你只说那天我请你喝酒，从天亮喝到天黑，又从天黑喝到天亮，没有作案时间。’对方又问：‘那天你请过我吗？’他想了半晌，无奈地说：‘为了堵你的嘴，我现请你一场……’”

    “那件大惨案，他自认祸首，也是假的吧？”

    “那那那……倒也不全是。”炉丁挠挠头，“告密者不是他，而他为此得到实利了，又当上了副村长。那个真正的告密者复仇了，也只在暗中笑。这是其一。其二，那封不该发出的首告信，的确是山童送交官府的，但他起到的只是传导作用。山童自从当上副村长，晕三倒四，又啰巷拽街：‘野尻乡民们，都给我听着：我，山童，从前的山童，有姓了，改名了，唤作何其贵多么美大人！谁少叫一个字，我责他怠慢之罪！过去的我与现在的我，不可同日而语矣！’”

    “他得到什么实利了？”

    “有一天，山童到我家，带去两只大木箱，说：‘箱子装的是宝贝，你替我保管几天吧。’我打开一看，见里边满是金属制品，有铜烛台、铜香炉，又有锡壶、银杯，料定全是那次抄家所得。我劝他还给人家，他说那些人家死绝了。牛头先生劝他：‘已然这样的，你应当捐给大德寺，做一回佛事，超度那一众冤灵。’他说：‘我下半生奢侈糜烂的生活，还指着这些宝贝呢！’德生劝他：‘你用这些宝贝，足以换取一座蝎钳山。’哪知，他来了一趟，让千法师感化了。回野尻的路上，他碰到一个卖酥油饼的，说：‘我买两块，给我爹娘。’那卖饼的说：‘我卖了三十年的饼，只见给孩子买饼的，没见给爹娘买饼的——你的钱我不收！’落后，山童又来找我，说：‘姐夫，我是避难来的。’我说：‘有我吃的，就有你吃的。’他又说：‘千法师让我归顺主君，开荒种地，你放我去吗？’我说：‘你不是那出力的人，我替你去吧。可是，我家存不住钱财，正应了那句老话：有千两银，来千项事。前日，我买了一套瓷器，用钱六十文，可我对柴户说用钱三十文。次日，有个客人来提货，没给钱就走了，我也不知他家在哪里，那钱恰是三十文……’”

    “你如此说道，也是为山童辩护吧？”

    “算是吧。”炉丁欠身道，“主君要说：‘搂着人家的姐姐，不该为人家辩护？’那我说：‘搂着那样的女人，不做恶梦才怪。’哎，我不要阿兰，也得要她的老爹呀。如今，阿柱老爹时常拄着拐，托着瓢，在村里讨饭，叫声半截半截的：‘可怜哪——众乡邻——山童他爹好苦也！’他想以此换来村民的谅解，反换来村民的鄙视。”

    “蝎钳山谷空地宽，我本人量大心宽，可予取予求。”

    “主君有此胸怀，什么人不愿投奔？”

    “将来的蝎钳山，贤者在位，能者在职，应时修备，富国利民，实旷来远者，其道备矣。不过，建立供求关系的前提，是找到利益共同点。”

    “尚有一事，请示主君……”

    “你有什么事，尽可对千法师讲，他是大总管。蝎钳山的居民，如今屈指可数，将来数不胜数，并且猛将如虎，战士如蜂，云屯星聚，且要占据四方津要之处。”

    “自古道，虎啸风生，龙腾云起。”炉丁点点头，“龙虎町在吹越的治理下，苛捐杂税多如牛毛。而在尘八的拨弄下，人心浮动，人心思乱。而在我看来，对我们来说，坏事可变好事。对主君而言，正所谓：保民而王，莫之能御也。事实上，士民举踵思慕，若大旱之望云霓！”

    “尘八是怎样拨弄的？”

    “他对德生说：‘我劝你把馅饼店改为厕所，而不必更换字号。历久屋作为字号，既可以理解为历久弥香，也可以理解为历久弥臭。你坐地收钱，不必忙来忙去的了，正所谓：与人方便，与己方便。’他又对阿竹说：‘你与其困守同道堂，不如租房卖大炕。如此一来，也不必懊恼人人薄幸了，有负云期雨信了。干那一行的，有句行内话，道是：崴不了帮，掉不了底，一夜可挣十斤米。’”炉丁叹道，“总之，尘八为邻居们各送了一篇，又利用才艺，发挥强项，弄管调弦，弄竹弹丝，让人人喊骂。”

    “人道是，千夫所指，无病而死。”

    “尘八在不自觉地为我们效劳，而又不求酬劳，让他多活一时吧。”

    “有必要打击一下，免得让他说咸道淡。”

    “上月底，我问他：‘祇园祭一过，你们家就不做生意了？’他说：‘做了半个月，没挣到半个钱，还做什么呀？’我说：‘针对你家的情况，我制定了一套再就业方案：你家少奶奶虽然不是国色天香，好在年轻。你大嫂李柰子，虽然轻鬓怯琼梳，容销金镜，渐懒趁时匀染，但毕竟是国色天香。你太太夙夜匪解，以事一人，诚为可贵，但不如服务大众。因此，你不妨利用她们，开设常卖铺，组团大卖，到时你也成了闪亮的绿叶。’他听了这番话，几天没出门。”

    “卿所谓铁中铮铮。”

    “蒙主君诱掖奖劝！”

    “那只是呵奖，呵斥与奖励并有。”

    “愿主君鹤寿龟龄，永享富贵！”

    “然而，山上有千年树，世上无百岁人。人事有代谢，往来成古今。”

    “那么，愿主君世代为南面之尊，以天下为家！”

    “你呀，吹吹拍拍，不离本行。”

    “我祖父说，千穿万穿，马屁不穿。”

    “那位老爷子，据说有些阴风。”

    “天气久阴，才盼天晴。”

    “嗯，东风解冻，蛰虫始振。条风斯应，候历维新。阳和启蛰，品物皆春……”野次面有笑意，“你的话语，对我又有启发，且是重大启发。但是，你今后有事，必须向千法师汇报。后来者有事，必须向你汇报。”

    “启宠纳侮，其此之谓乎？”炉丁欣然道。