“这位闻锦大人，心怀鬼胎，对神壶抱有歹念，意图据为己有，被蒋大人撞破苟且，蒋大人好心相劝，闻先生不敌蒋大人，欺辱蒋大人的妻子，实属可恶。”

    白衣小生愤怒地拿扇子指向闻锦，字里行间都是对蒋俗明的维护，在他的描述里，蒋家人仿佛成了劝人正道却被恩将仇报的可怜善人，闻锦便顺理成章变成那个居心叵测欺软怕硬的小人，这青年讲起话来抑扬顿挫，捶胸顿足，更是一个好脱脱嫉恶如仇的形象。

    官兵听完他的叙述，把手缓缓放在佩刀上。他们和人群中松弛站立的男人对视，为首的开口：“闻锦先生还有什么话要说

    闻锦玩味地看着青年，讥讽笑道：“小友描述如此清晰，听起来真像从一开始就关注着闻某，但闻某从未留意到小友的身影。”

    “闻大人眼高于顶，哪能注意到在下呢。”白衣青年摊手，又打开扇子掩住口鼻，睨道“闻大人能言善辩，但铁证如山，官兵在前，还是束手就擒得好。”

    青年无赖的行径把闻锦活脱脱气笑了，“在闻某房内放了只壶便污蔑闻某私窃文物，好生霸道。”

    “非也非也，是蒋大人撞破你的诡计，上报官府，将你缉拿归案。”

    “二位”

    官兵眼见事情越闹越大，不得不出言制止，“还望闻大人不要为难小的，随小的移步府邸。”他朝闻锦施礼，向左右使了个眼色，官兵三三两两站在闻锦身侧。为首的做出一个“请”的手势。闻锦看着众人，抬手指向青年：“把他也带上。”

    官兵以为闻锦会纠缠不休，谁知对方竟如此爽快，当下三两步靠前，在青年未来得及反应时押住他。

    “为什么捉我！”青年朝闻锦喊。

    闻锦没分给他一个眼神，在众人的簇拥下起步，发间系的红色金云发带扎眼。

    “闻大人不要担心，小的定会给大人一个交代。”官兵怕他反悔，苦口婆心安抚道，而闻锦仿佛回到了刚入大殿的状态，对周围的一切毫无反应，有种目空一切的感觉，显得对方十分多余。

    官兵自讨没趣，不再多言，施施然带着他往前走，手扶上前门，刚要推开。

    “站住！”蓦地，一个声音喝道，打断了一行人的前进，也召回了闻锦的目光。

    官兵不耐烦地回头，只一眼，惊地魂飞魄散。

    “让贵客含冤入府，这哪是我西域待客之道！?”只见后方高台不知何时出现一位半扎发的少女，额前戴着璀璨的红宝石坠子，鹅黄色蝴蝶纹长裙拖到地上，嫣然身份尊贵。

    “！”

    “见过公主！”

    闻锦四周的官兵刷地跪倒地上，膝盖砸着木板发出“砰砰”的声音。

    是除西域皇后外最尊贵的女人：迁始公主，也是这届朴朴盛会的东道主之一。

    “滚出去！”公主大声嚷起来，“奚韩达怎么做事的！竟然把神壶弄丢，搞出这么大幺蛾子！”

    官兵见公主发火，留下闻锦和白衣小生，忙不迭退出大殿。热闹的前堂一下子振落可闻

    闻锦垂眸，见那青年已经软趴趴跪下去，一副丧家之犬的样子，不住朝自己使眼色，不禁暗自好笑。

    只有官兵在的时候，这小生嚣张跋扈，恨不得把人杀之后快。现如今，见公主意外到访，他便不置一言，装傻充愣。方才巧舌如簧的架势全然不见，蒋俗明用人不当，竟找了个怕事的打肿脸充胖子。

    “多谢公主解围，闻某感激不尽。”他弯腰向公主拜礼。

    公主转过身，一改跋扈态度，端的是和颜悦色：“哪里的话，我的人办事不力，惊扰了闻先生，是阿迁的过错，还请先生不要怪罪。我命人准备了糕点，向闻先生和夫人赔个不是。”

    她微微侧身，杜七苦从后面走出。原是她见事情逐渐崩坏，趁着众人不查偷偷溜去主厅，引导在舞池的公主到此，公主发现人群的聚拢，免不了探查一番，见士兵要不管不顾带走闻锦，才有了刚才高声制止的一幕。杜七苦低头看着下面的闻锦，她微不可察地松了口气。

    是她不够细心仔细，缺乏对文物的认知，没尽到护卫职责，才让蒋家人的奸计得逞，使闻锦差点被软禁。她放松了对西域的警惕，也低估了敌人，才导致这个结果。

    杜七苦微微攥紧拳头，默默低头。

    公主同杜七苦一起走下高台，长长的裙摆像一一朵绽开的花，她走近，闻锦又款款施了一个绅士礼，公主提起裙摆回礼。

    “家妻鲁莽，可有冲撞公主?”

    “夫人沉重果敢，阿迁十分敬佩。”迁始拍拍手，大殿立刻响起缠绵眷恋的音乐，“闻先生受惊了，娜牙管家在右殿为先生安置了新的接待室。阿迁还有事与父王商议，要失陪一下。”她又提起裙子施礼：“真是抱歉，叫先生看了笑话。”她面带歉意，礼数周全，俨然一副大家闺秀做派。

    “公主太客气了，闻某得公主如此相助，已是感激不尽。”闻锦说。

    公主颔首，转身去高堂，她用脚拨开厚重的裙摆，背过去抬头和身边的侍卫说了什么，头也不回的离开。

    “小七，过来。”

    闻锦勾勾手，叫杜七苦到他身边，等人靠近，飞起一掌猛劈向她的肩膀。

    杜七苦肩上传来钝痛，她闷哼一声，没有说话。

    “知晓我为何罚你吗？”闻锦声音没有起伏。

    “抱歉，先生。”

    “若没有公主出面说情，让他们得逞，你可知会如何。”

    杜七苦眼底波动，半晌低声道：“软禁。”

    闻锦轻嗤：“软禁，然后等他们重新安插一个足以赐死的罪名。”

    “囚我一日，我身后的军火弹药便有一日暴露危险，囚我一年，高阶军火制造式便会被西域破解，你可知这会带来什么?蒋俗明的陷害固然拙劣，可若上面下面沆瀣一气，再漏洞百出的计划也会变得天衣无缝。”杜七苦不言，静静听着闻锦的数落。

    “所幸，”不料，他话锋一转，“你最后找到了破局之法，不算太笨。”

    他起左手，后又想到什么，在女生面前顿住，几番权衡下轻叹口气，移步右殿。

    杜七苦余光瞥见闻锦离开，也跟了上去，只不过在她视线死角，闻锦捻着玉指，破碎的粉墨残渣从手中散落。

    “这个房间便是公主特意为您准备的休息厅。”娜牙管家带着白手套，将闻锦二人带到第一间房，房间正前方是一块极大的透明玻璃，正好对着外面载歌载舞的舞台。

    “有劳。”闻锦颔首，娜牙管家向他鞠躬，他似乎还有其他要事，步履匆匆地离开。闻锦寻到一处位置坐下，杜七苦立在他旁边，静静等候他下一步指示。

    “站着做什么?”闻锦问。

    “护卫不应与主人同席。”

    “乱七八糟的规矩。”闻锦道。

    言毕，他拍了拍身侧的席位，朝杜七苦点头：“护卫不应与主人同席，但你现在身份是我的妻子，合该伴我身侧。”

    杜七苦思索，不能被旁人发现自己身份作假，所以不情不愿地过去，坐在了闻锦身边。

    谁料她刚一坐好，闻锦便突然探过身去，木质香气一下席卷她全身，杜七苦鼻腔里全是闻锦身上的味道。

    “不知深浅的妻子，怎么要毒杀自己的丈夫?”闻锦贴在她耳边，外人看来，二人此刻极其亲密，只有杜七苦嗅到危险，脖颈间抚上冰凉的大手，仿佛一用力就能攥碎她脆弱的喉咙。

    “你不也给我下了奇毒?”杜七苦低声。

    闻锦闻言，喉咙压出低低的笑声，抬起另一只手，两指交叠作碾碎状“那只是小小的测试，但刚刚你已经通过了它。”

    杜七苦学着他的样子双指交叠：“你也通过了我小小的测试。”

    闻锦凝着杜七苦，杜七苦并不退缩，二人相顾无话，但眼底却翻涌着深深地波涛。

    “真不愧是甲级。”闻锦先败下阵来，褪去伶俐，坐会自己的座位，右手翻起衣带一边，从里面拿出一颗小小的“种子”

    “解释一下?”闻锦说。

    “我混迹各地，结下无数仇家，冒充雇主想杀我的更是大有人在。在执行远行任务时，我要首先验证雇主是否有杀心，若你要置我于死地……”

    “你便刺破‘疟种’让我中毒身亡。”闻锦打断她。

    “正是。”

    闻锦道：“可是被我发现了。”

    杜七苦挑眉：“不得不说，你是我遇到过最警惕的雇主。”

    闻锦笑道：“我该谢谢你的夸赞吗？”

    “如果你想的话。”

    “伶牙俐齿。”

    杜七苦回手摸向自己的脖颈，那里还惨留着闻锦劈下的红痕：“给我安置奇毒，我猜你也是相同的原因。”

    “不错。”

    杜七苦歪头看他，突然笑起来，方才的气氛剑拔弩张，却只因杜七苦一笑，空气里的冰封已然消解。

    “我很喜欢聪明的雇主，这样我的任务难度会下降很多。”

    ”正巧，我也喜欢警惕的护卫。“闻锦颔首，递给杜七苦一盘水果。

    杜七苦拾起一颗葡萄放进嘴里，咬开外皮，化开甘甜的汁水，她一边尝着一边环顾房间，看向舞台时，正见到一张熟悉的脸。

    舞台上的歌姬穿着沙织灯笼裤，袖子挂着轻薄的长飘带，衣袂翻飞之际，细腰盈盈，杜七苦盯着最后一排歌姬显眼的脏辫，看着她明媚的笑容，心下生疑。

    ”先生，那个歌姬，我们在长廊见过。“

    闻锦顺着杜七苦手指看去，本应关禁闭思过的贝倪斯，现在果真在舞台上安然无恙的起舞。

    ”那个主管说过，叫其他人代替贝倪斯。可如今贝倪斯安然无恙地表演，而说好的替身去了哪里？”

    杜七苦紧皱眉头，抱着孩子的女人；聚众饮酒的伯爵；相对施礼的贵女；打扫厅堂的仆从；站岗放哨的士兵，整个大殿，每个角落所有客人和仆从在她脑海里一一掠过。最后的最后，杜七苦脑内浮现一个扭曲的身影，伴着冰凉的温度和坚硬的触感————无名女尸

    杜七苦心下一惊，直觉此时涉猎幽深，她转头对闻锦说：“在你到来之前，房间里，有一具冷透的尸体。”

    闻锦凝神听着。

    “我接到先生的传言后赶往东南第三的房间，地毯上躺着一个死去的女人。她身边没有血，身上也没有钝器留下的伤痕。显然是有人将其毒杀拖至此地，我情急之下将她扔到殿外的河里，结果......”

    杜七苦无奈：“那群人竟然留了一手。”

    闻锦道：“而你现在怀疑，那具尸体是原本要替代贝倪斯的歌姬。”

    “正是。”