“怮璃，你真的不要和她们再说些什么？”

    “说什么？”

    “就是劝慰她们的话。”

    怮璃放缓马步，让小莲先去浚城帮助陷入繁忙的小荷，再转身问我：“可是我从来都不觉得她们哪里有问题，真正该劝的难道不是那些对她们出言不逊、横加冷眼的人吗？爱美之心，世人皆有。明明没有做错什么，凭什么叫她们捂住耳朵不要听？”

    “可是…”

    “你说。”

    “我觉得那些人说不动，所以才要她们自己释怀些。”

    怮璃勒住马辔，调头策马而去。

    “诶！等等怮璃，我同你一起！”

    我快马加鞭，与她赶到林子前，却又见她停下。

    “我……我…我还是说不出口。”她抬起头，苦恼地看我。

    “那，那就算了吧…没事！你劝慰我的话我都还记着呢，我去和她们说。”

    我夹马欲行，身后响起怮璃的声音，“言薄意重，谨慎为上。”

    “好！”我回头向她招手。比起提醒我，她倒更像是在警醒自己。真是奇怪，我一边走进林子，一边暗想，怮璃少与人攀谈，但行医多年，向来待人真诚，直言快语，三两句话便能将事说清道明，怎么如今如此踟蹰犹豫？

    自古道，甚美必有甚恶；红颜薄命，陋质厚福……实不公也。如今世人，分辨中看中用之质，思虑采多礼少之计，更依一己之私判定美丑善恶，岂不偏狭？

    我打起腹稿，苦思怎么让言语便于她人理解，却频频被不远处的嘈杂打断。我将马拴在树上，隐蔽树后窥探。

    只见村落前的平地上，人群围着一簇篝火聚集。

    原来是这样烧饭的，我说呢，那壁上的屋子那么小，人行动都多有不便。我一边新奇地靠近观察，一边继续注意着躲藏。突然，我的手指用力地扒紧了树皮，拽住了我想要前行的躯体。

    因为我诧异地发现，那紧挨的火堆旁，跌坐着昨夜招待我们的妇人。而那熊熊火焰中燃烧的，正是怮璃送来的一捆捆妆粉药包。

    “咱们都说最毒不过妇人心，看看这奸妇，大早上的不做饭，竟敢在屋里藏什么小白脸！还想谋杀我！”他投掷完药包，一边大声乱叫，一边使劲踢踹护着肚子，蜷成一团的妇人，直教人看不清落脚。从头到脚，从胸到背，他把人翻来覆去地践踏，就像行走在刚下过雨的崎岖山路上的人，每脚都必须踩得很紧很实，不然稍微偏离或是踏空，自己就有滑入泥坑的致命危险——跌个大跤，实在丢人。

    我一阵眩晕，赶紧低头捂住想要呕吐的嘴巴，又赶忙去捂感到酸胀的眼睛，奇怪的轰鸣声堵塞了耳朵，渐渐听不清声响。四周像是极闹的，又像是极静的。

    等我抬起头时，我看到那只捂着肚子的妇人挣扎着爬起，虽然老是有人把她踢翻。

    “你想毒死全村的人！”“怎么会有这么恶毒的人？真是该死！”“竟敢抹什么胭脂俗粉，这些丑八怪，画死了吃死了也是丑八怪……”亲切的人语飘来我的身边，我终于感到我的全身恢复了知觉。我看到……

    “怎么样珸逸？”

    “她们忙着做饭，只是点头，也不知道听进去了没有。”我笑着挠头，却看到怮璃的目光越过我的头顶，投射到林间上空升起的袅袅灰烟上。

    “呵，她们都已经准备吃饭，还要拉我留下，我硬说你还在这等我赶路呢，怎么？你想去吃吗？”

    怮璃笑着摇头：“走吧。”

    约莫一个时辰，我们便能看到为民指引、为城标志的高塔，此塔为白阜知浚城时监督建造，与白阜、苏梅喝茶时，有听他们谈及。

    “那塔上的是何物？”怮璃眯眼问道。

    “是花豹石雕，五只花豹。”

    “是为何意？”

    “这倒不知，我们进城问问吧。”

    未带证件，我们经多重门役核验，进城已过午时，便先寻一茶坊小歇。见我们未食，店家自上果品酒馔，备菜蔬鲜肉下饭，最后才端上茶水供我们慢慢品评。

    一路走来，我看这每店每户都挂着一张花豹整皮，很是奇怪。

    若店里挂的确实是完整的兽皮，也就罢了，但这里的豹皮每张左右花纹不一，却是剥下来只取一半，再拼接在一起的。这花豹究竟是犯了什么罪过？让阿锋他们看了，可得心疼。

    “掌柜，为何你们这儿每家墙壁，都要挂一张花豹毛皮，有何典故？”我让倒水的小生喊来掌柜。

    “客官有所不知，这是我们浚城特有的故事。相传古代此山头有四只花豹神祇，一神纯色，二神半纹半点，三神条纹，幼神斑点。他们均分神力，定下誓约，只捕食果腹，不滥杀无辜，一齐守护浚城，保百姓太平和乐。可是有日，二神忽然发现，有人在作乱。正当准备追查下去之时，却传来一神已死的消息，兄弟三人大惊失色，恰遇有客侠情豪义，他们四位便商量一齐捉拿真凶。当他们日夜巡视城池，将城中坏人捉拿殆尽，却始终找不到杀神凶手时，那客人直接指出……你们猜猜凶手是谁？”

    “是那二神？”我猜道。

    “不，”掌柜满意地笑了，“那凶手正是一向受兄长怜爱呵护的幼神！他被众神骄纵出了野心，想要夺取全部神力，然而获得神力的方法只有一个，那就是生食。于是幼神造弄声势，先吃了性格最为温和的一神，再准备吃纪律严明的三神。可是这时他犹豫了，因为不管他怎么选择，最后终究要吃与他关系最为亲密的二神。二神生来花纹参半，不为众人所喜，可以说幼神当初想要获得更多神力，有一部分也是想要保护待他最好的二神！可是他没有想到，一旦开始，就没法停下。事到如今，早无回路。就在他痛苦纠结之时，又被一外人揭发，他又恼又怨，以为自己要被夺取神力。然而就在这时，二神神力膨胀，冲毛皮沿分线开裂两半，四散而出。幼神看着二神的皮毛，这才幡然醒悟。”掌柜又是满意地点头。

    “然后呢？”

    “没有然后了。”

    “诶？这不对吧。”

    “神祇只透露这么多。”

    “那塔上为什么会有五只花豹，不是一共四位神祇吗？”

    “那外来客人为处在局中的众神指点迷津，所以也被后人祭拜。”不知怎地，听完这传说，我只觉心中压抑。就像有一股气力进入体内，有头无尾，只能划开皮囊，释放出去。

    “那边的少年为何一直坐在窗外？”我抬头见怮璃品茶，撑着脑袋看向窗外，随她视线望去，才发现一小生跨坐在高楼窗槛，随时有要跳下来的样子。

    “哦，这位是李家的小公子，整日优柔寡断，郁郁寡欢，不受家人注意，想跳楼又不太敢，索性就在窗台搭起桌子，天天在那饮食睡眠，削弱恐惧，以便日后跳楼。”

    “真是有趣。”怮璃起身，被吸引着向那宅子走去。

    “诶等等，怮璃……”我追怮璃出门，却又见她被隔壁一间花楼揽客的美人拦住。我上前笑着帮怮璃推辞，“我们刚才已吃过了。”

    “不拿你们吃食，只是你们脸上这么白净，一看就是外来的客人，多有不便，所以还是先来我们楼里做个妆造吧。”那华饰美人一边说着，一边拽好怮璃的手臂，直往楼上拉。怮璃像是方才酒劲未过，一副迷迷糊糊的样子。我还没来得及多做反应，又有两人一边一个，托着我的双手，把我往楼上送。

    我在长案前坐下，瓜果点心一应上来。怮璃枕小臂趴卧侧案，目光随美人舞步飘移。旋即就有人端水呈箱，在我们跟前坐下，要为我们梳洗上妆。

    “帮忙先把那位公子的手洗下，方才不小心弄脏了。”怮璃忽然抬手指我，我看那双被他们捧起，准备用花瓣温水清洗的手，十片指甲间卡满了污渍。

    “是，小姐。”众人应了，拿来药膏涂抹。原来那不少指甲已与皮肉分离，异物填在里面倒不觉着什么，一拔出来，倒疼得厉害。但药膏立刻敷上，又缓和许多。

    “什么时候搞的？”我奇怪地嘟哝，抬眼望见怮璃两颊通红，盯着帮她上妆的美女，眼眸要黏在人家身上。真是没法，怮璃最爱美人。更何况这浚城当真是美人如云，男子貌比潘安，颜如宋玉不说，女子更是沉鱼落雁，闭月羞花。个个举止得体，神态风姿又各不相同，媚眼倒似只传真情。

    “小姐，这痣要帮您点去吗？”怮璃又喝了几杯美酒，昏沉着没有回答，那美女转而过来问我。

    “先不必，等她清醒，再问她吧。”怮璃多痣，脸上多，身上也多。小莲多次吵闹要把它们去掉，都被怮璃一一拒绝。我想，比起旁人眼里的瑕疵，怮璃更爱原本的自己。我看她额头的痣、眼角的痣、唇上的痣被依次遮去，也觉得不舍与惋惜。

    “小姐的眉要修吗？”

    “也不必，上妆就行，不改原貌。”

    “好。”

    一炷香功夫，妆造完成，“怮璃，”我起身推醒怮璃，看着她上好新妆的脸，不禁感叹，“好美！”

    怮璃睁眼见我也上了新妆的脸，立刻明白发生了什么，唰地一下泪流满面。

    “怎么了？怎么了？”众人忙上前拿手绢给她拭泪。

    “我劝慰他人不要在意容貌，可自己却……”

    我笑着牵起她的手，接过手绢来擦：“你怎么如此言行不一呢？你平常穿着那样简朴，已经是常人无法做到的了。今日来浚城，情势不同嘛，是不是刚才的故事也让你觉得不舒服了？你也不想做唐突闯入的客人？”

    怮璃点点头，看来是酒还未醒透。我拨些钱币给他们，让煮些醒酒汤，他们却推辞着不收，说是李家客人，不用给钱。

    我暗自纳闷，怮璃已挣扎起来。

    “去哪儿？”

    “李家，小荷在那儿呢。”